突然外面进来两个人，走在前面的是衙役，他身上的钥匙撞来撞去，发出清脆的响声。走到他们的牢门关，衙役停下来，用手晃了一下，对后面的人说：“就这里。”说完转身就走。

　　“秦老爹，秦老爹，我是叶三儿啊。”说话的是个小伙子，长得眉清目秀，穿得也干净，他的怀里抱着一个包裹，扒着栏杆向里面看。

　　“叶三儿？”老者一轱辘就坐起身，跪爬过去，急切地问道：“我没做梦吧？是叶三儿？”

　　“哎哟，你这怎么成这个样子了，这苦吃的，啧啧。”叶三儿说着把包裹从栏杆缝儿塞了进去。

　　“这是干什么？给我送终的衣服？”秦老爹的声音都抖了，虽然早知道有这一天，心里还是怕。

　　“瞧你说的，叶老爷让我来看你了，还能让你死？你好好等着吧。就这两天的事。”叶三儿小声说完，又从怀里抱出一个油纸包塞进去。

　　叶三儿都走了，秦老爹还抱着东西坐在地上，恍恍惚惚。

　　“秦老爹，没事吧？”布须归过来推了他一下。

　　“苍天啊，我有救了！”秦老爹总算回过神来，张嘴就哭了起来，布须归吓得忙捂他的嘴，秦老爹这才收声，呜呜咽咽，哭得比听到死讯还伤心。

　　等秦老爹平息下来，这才打开包裹，原来是一身新衣服，他也没换就好好收在一边。打开油纸包，布须归的眼都直了，这是一整只烧鸡啊，原来不起眼的东西，现在看着都馋。

　　秦老爹把烧鸡撕开，分给布须归一半，两个人狼吞虎咽地啃起来，布须归三口两口把鸡肉啃个干净，秦老爹的牙口不好，啃得慢，见状又把鸡腿撕下来递过去。

　　“不，不用了。”布须归不好意思地一笑，用手推开。

　　“吃吧，孩子，我要出头儿了，你还在这里不知到何时呢。”秦老爹叹了一口气说。布须归一听此言，更没有心思吃鸡腿了，倒身向后一仰，这中原他就没个朋友，只能等死了。

　　“叶老爷是什么人？”两个人都没有了睡意，布须归就找话题来聊。

　　“叶老爷可不是一般的人，虽然只是一个商人，那可是手眼通天啊，在朝廷人脉很广，他要出手办的事，没有不成的。”秦老爹满满的敬畏崇拜。布须归故且听之，不管怎么说这是秦老爹的救命恩人，夸大一点说也没什么。

　　“那他怎么才来救你？”

　　“说来你可能不信，我跟叶老爷无亲无故，只是萍水相逢。”秦老爹感叹一声。

　　“噢？”布须归脑中灵光一现，兴趣更浓了，“说说看。”

　　“这个叶三儿原是街上的小乞丐，我原来开着一家典当行，生意也就马马虎虎，不过膝下无子，心里总想积个善，所以叶三儿要饭到门口时，总不给他空手。后来他小子运气好，不知怎么就混进叶府当职了，有时跟着老爷外出，看到我还算念旧，给我请个安。”秦老爹说到这里，就只剩下感叹了。

　　“这就完了？”布须归听得有些不过瘾，要这么说还真是萍水相逢，这都没有过节。

　　“对，就这么简单，我猜着是叶三儿跟叶老爷说起我的事，这才出手相救的。”秦老爹也只能说出这么多。

　　“秦老爹，我们在一起也算是有缘了，须某求您帮个忙，这次出去找到叶老爷，不管用什么方法让他救我出去，到了外面，我自当厚报，您能不能帮我这一次。”布须归说得恳切，秦老爹咬咬点，点了头。

　　真的不出三天，秦老爹就被叶家派人接走了。只剩下布须归一个人，日子越发难煎熬。他也不知道秦老爹那边办没边事，按说他们也没有交情，再说了，自己只是空口许诺，叶老爷不帮也是正常。就患得患失中，又是七天过去了，音信皆无，布须归猜测，他这次是要死在这里了。

　　这天晚饭送来有点晚，饿了这些他，都已经是空心肚了，身体弱得都不想坐着，只能躺在乱草上发呆。

　　“饭来了！”衙役难得开了一次牢门，把一个食盒扔在布须归的面前，从里面拿出一个大海碗，里面是热气腾腾的面汤。

　　“这是？”布须归一愣，这牢饭和平日里不一样，可是他的肚子早就抗议了，根本不容他多想，端起碗稀里呼噜吃进去，吃完一抹嘴，衙役还等在外面，把碗收好，又把牢门落锁。

　　“这是你的最后一顿了，有什么念想儿好好想想吧，没明天了。”衙役说完转身就走。

　　布须归呆了一会儿，突然明白这是什么意思了，他的腹中一阵痛似一阵，他被下毒了。果然如秦老爹所说，县令为了把东珠贪下，想把他灭口。他死了就再也没人来找这一袋东珠的下落了。

　　布须归捂着肚子，在乱草上翻了几下，就没力气再动了，他瞪大眼睛，盯着巴掌大的那个小窗子，看不见外面的月色，漆黑的，像海底，他的父亲，他的姐妹，朋友，他再也回不去的家。

　　还有塞北的那两座小土包，葬着他的亲人，他再也不能去给她们上坟了。

　　布须归朦朦胧胧中闭上眼睛。他仿佛听到有人在开锁，过来的人粗暴地扒下他的眼皮察看。

　　“记上，这个犯人生恶疾死了，扔到城外喂狗吧。”

　　有人过来抬起布须归的胳膊和腿，像拖一条死狗，他的头发拖在乌漆抹黑的牢房的地上，有几次被人踩到，这都没关系，他已经感觉不到疼痛了。

　　他被扔到车上时，车夫已经准备好了，在第一道曙光照上城门时，他们顺利出城，不知走了多远，布须归的尸体被扔下了车，滚了几滚，掉到一个臭水沟中，那些人看都没看一眼，就上车走远了。

　　布须归的鼻子和嘴被脏水灌满了，他想呼吸，想把水吐出去。这时突然觉得脚上一紧，有人在拉他，他的身材高大，一个人的力气显然不够，他的身上被系了绳子，有两三个人帮忙，他又被弄到了一辆车上，这次的车没有进城，而是去了相反的方向。

　　叶老爷子的行事一向与众不同，他没有直接出手把布须归捞出来。布须归不是秦老爹，如果让他活着走出县衙，对谁都是威胁，只有让他的尸体出来，县令才能放心得下。而买通衙役的钱，比买通县令，要划算得多。

　　生意人就是精明。秦老爹的胡子一扬一扬的，眉飞色舞讲给布须归听。

　　布须归的身体恢复得很快，那些东西不过是让他泄了几次肚子，他的虚弱主要是饿出来的。可是他一直没有机会见到叶老爷，这让他很遗憾，听秦老爹说，叶老爷的生意遍天下，他时不时出去走一圈，回苏州还不知要几时。布须归想着要报恩的事，就向秦老爹借了点盘缠，想回老家一趟。