“这次过来，是想找个人，别人那边派人去打听就好了，叶兄这里不敢造次，要亲自上门。”大郎率先开口道。

　　“大郎别客气了，爽快人好说话，你跟我还玩这套？”叶承久嘿嘿一笑，他本来长得就不像江南子弟，身高马大的，五官阳刚，这样一开口，更似个豪爽汉子了。

　　“我是想打听一个人，布生，这名字可听说过？”大郎说罢，眼睛就没离开叶承久的脸。

　　“没有听过，如果也是商人出身，我派人打听一下吧。”叶承久答应的痛快，可是我已经知道了，他在说谎。

　　“对了，听说前段时间扬州出了件大事。”二郎差开话题。

　　“你说隋爷的事？他可成了大笑柄，现在人已经中风，起都起不来了。”叶承久哈哈大笑，又意味深长地看了二郎一眼，二人举杯相碰。

　　我一下想起，我在隋家给他画水画的事，难道隋爷是因为发现画是假的才中风的？那我不是成了罪人？我心里发堵，不知不觉把筷子放下来。

　　“怎么不吃了？”叶承久的眼睛没有落在我的身上，我的一举一动全在他的心里。

　　“没胃口。”说罢我索性站起身。

　　“没事，最近阿堵身体不太舒服，我陪她去院子里透透气。”二郎说着，拉我出了门。

　　院子里种着一棵大树，枝叶，已经快找到二楼了，我摸着粗糙的树干发起呆来。

　　“是隋爷的事吧？你想多了。”二郎果然是玲珑心，一眼就看穿了我的心思。

　　我听他讲罢才知道，原来冰魄并不是隋爷的东西，是他夺来的，也算是沾了血的物件。这隋爷祖上做过官，没少搜刮，存了些家当，只是不小心犯了事被抄了家，虽然后来想尽办法把人保下来，可也只留下个空架子，家道中落。

　　到了隋爷这一代，一直想翻身，多番经营算是弄个小官儿，勉强糊口，他就慢慢动起歪心思来。隋爷这人有一点好处，表面上很是仗义，最能助人的，有那落难的只要求上门，他一定帮着安排，或给银两送回老家，或就地安排在府中。

　　那年有个姓王的老书生上门求助，本来隋爷说要打发他回老家的，他却不肯，说老家在穷乡僻壤，过惯了扬州的繁华生涯，不想再回去了。隋爷只好留下他在家里教读书，平日里给个吃喝穿戴，也就算平账了。

　　偏偏就该出事，那夜隋爷在外面应酬得晚了，回宅子时已经步履踉跄。宅子很大，可是为了节省，早就不肯用灯了，隋爷身边没跟人，走得磕磕绊绊，不由得口中生怨。正嘀咕着，一个跟头摔出去。他负痛爬起来，拍拍身上的土，又走了一段就发现走错路了，这不是去正房的，是走到了后花园。

　　隋爷拍拍脑袋，转身往回走，可是忽然发现，不远处有一个地方的光亮异常。他一向是不许家人点灯的，这是哪个不知好歹的偷着用这么亮的灯光，真是不当家不知柴米贵！他一时酒也醒了大半，大步流星过去找人算账。

　　后花园没有花匠打理，早就名存实亡了，树木，小屋就在树后，刚离得远看得真切，现在走近被树干一拦，还有些看不清了，只是那光发贼，只有一丝也是刺目的，所以隋爷找得并不费劲。

　　待到门前，隋爷已经认出来了，这间屋子是给王先生的，这个老头子难不成在深夜苦读，可他转念一想，他对王先生一向刻薄，根本不可能让他摸到蜡烛和灯油，他哪来的点灯钱？

　　隋爷把推到门上的手收回来，转到窗下，窗纸早就破败不堪，有几处已经裂开口子，他眯着眼睛贴上去，不想积久了的灰落下来，正把眼睛迷了，气得他暗骂晦气，把眼睛揉了揉，再凑上去，屋里突然就黑了。

　　隋爷这个失望，侧耳听里面说话，是王先生在自言自语：“每夜就指着你给我一点活路，看一天少一天，爱巴一世的东西，拿荣华富贵也舍不得换啊。”

　　王先生叹息着，拖着沉重的身体躺回到，只听竹榻吱呀响了几回，渐渐传来鼾声。

　　隋爷在外面已经站得僵，他慢慢抽步离身。虽然动作缓慢，可掩不住心中的慌张，他有个预感，要开个大张了。这隋爷可不是一般的人，原来的侠名都是掩护，其实那些说好被他送回乡的人，多半都命丧他家的荷花池底了，微薄的家当都充了隋家的公。至于留下的人，多半没多久也就辗转病逝，留下的资产也无人统计，自然也落入隋爷的腰包，隋家这些年就是这么熬下来的。

　　隋爷暗中庆幸运气好，当初留下王先生，并没有看出他身上有什么宝物，还真是想给儿子找个先生，好好归拢一下他的野马性子。没想到无意中留了个宝，听王先生的口风，这宝物非同寻常。

　　正好快到中秋了，隋爷假意把儿子叫来，当着王先生的面考问几句，儿子对答如流，隋爷感动得眼眶都，亲自起身对王先生一揖到地，说道：“先生大恩，不言谢了，能把犬子教导成这样，全是先生的功劳，中秋请先生参加家宴，请不要推辞。”

　　王先生受宠若惊，连连致谢。中秋时王先生果然在隋家的家宴混了一个席位，在座的还有一些门客，都是落魄的，难得吃顿好的，净饿了几天了，可是又要装出若不在乎的高洁身份，然而眼睛已经出卖了一切。只要隋爷一分神，马上就大口吃肉，大口喝酒，隋爷眼风一过来，马上就闭嘴慢嚼，绅士实足。

　　这一餐吃得热闹，酒过三巡，就有那好信儿的开始不自在了，这些人虽然没钱，可架不住有傲气，一个一个开始攀比起来，席间唇枪舌战，热闹非凡。

　　有个人称朱公的，是个书吏，因为有公职，比在座的这些人要强一些，跟隋爷也算是世交，所以说话一向底气足，对诸人有些瞧不起，多方打压，嫌弃得看不下眼的样子。王先生虽然坐在末席，可是隋爷亲自起身来给倒了两次酒，这就让他有些不爽了。不停拿话说给王先生听，这王先生虽然穷，可举止淡定，并不张狂，任他说什么都是捻须一笑。

　　“前几日在王府，我可听了一段公案。”朱公见王先生刀枪不入，就把他抛到一边，开始吹嘘起来，这世上原有这种人，别人的东西，只是听闻了就能拿来吹，就跟是他的一般。

　　他讲的是一颗冰魄的故事，原来这个冰魄是随着公主陪葬的，失盗了一次，还是当时的大内总管崔公公出面找回来的，不想众人眼皮子底下，好好封进墓道的，墓门都没损坏，没过多少年，那冰魄就又重回人间了。

　　“许是另外还有一颗吧。”席间有孟浪的，说话不知轻重。

　　“这种珍稀，你当是你头上的虱子呢，掐都掐不绝。”朱公一句话嘲讽回去，满席狂笑，那人臊得不敢抬头，朱公见打击的目地达到了，才放过他继续讲起来。

　　这冰魄辗转到了江南叶家的手中，本来是重金求来给叶五治热病的，后来不小心露于人面，牵连着叶五吃了一回官司，最后冰魄被封在府衙中，没有归还叶家，只说要重新送进宫的。

　　扬州知府审结了这么一个大案，又截获了如此至宝，满心想要得朝廷一个嘉奖，所以早早就把冰魄封在盒中，第一时间送进宫去。

　　可是他没等来嘉奖，却等来了灭顶之灾，冰魄盒子是送到了，打开盒子，里面别说一颗冰魄，连灰尘都没有。