叶子文经过一次牢狱之灾后，身子一直有些弱，叶罗的事又让他时时忧心，人老得很快，就像一个垂垂老矣的老人，行动迟缓。

　　“阿爹，你要好好喝药，不许老得这么快，要陪着我。”叶罗对叶子文的感情最深，每天看着他把一碗一碗苦苦的补药喝下去，唯恐他生病倒下。

　　“放心吧，儿子，有阿爹在，就会好好守着你，不许任何人害你。”叶子文着叶罗的头，看也看不够，这就是他的骨血。

　　说也奇怪，上次泥俑的事发生后，叶子文经常做一些怪梦，梦里他是另外一个姓叶的人，跟鬼手陆家有千丝万缕的联系，那些泥俑，都是出自鬼手陆家。看来有些东西不信是不行的，前世今生，也不要怪叶罗的命不好，也许这是前世他欠下的债，被布生拿来讨回。

　　有几年的时间，布生没有出现，叶子文猜测他伤得不轻，施法时全部力量急中在手上，他的匕首从后背，直没到手柄，要是常人只怕要送了命，也就是布生还能活着走出去。

　　叶罗成人后，叶家似乎平顺了许多，叶子文已经接受了叶家改姓朱的事实，树大招风，改姓也未偿不是好事。叶大奶奶张罗着给叶罗娶了一妾，只等着抱孙子。叶子文对儿媳妇的事，不大上心，全交给叶大奶奶了，她对儿子差不了。

　　不知是有心还是无意，叶子文只生了叶罗这一个儿子，后来又有了小女儿十三的出世，也没再见一个男孩。布生的影子慢慢从叶子文的心底淡去了。

　　这几年国事太平，生意越来越好，叶家原来丢失的江山差不多出收复了。他就想着给那些跟了他多年的老伙计一些回报。第一有功的人就是老王，上次因为他入狱的事伤牵连，老王的腿断了不能走路，好在脑子一点不马虎，还是原来的神算子，这次叶子文让人把他抬到泰园，住上几天。

　　“老王你虽然不能走路，可这气色还真不错，老家伙看着比我还少性儿！”中子文见了老伙计，心情好，打趣道。

　　“少东家见笑了。”老王还是惯，人家叫老爷，背地里还是叫少东家，他们是从小一起学生意的发小，这个情份别人比不了。

　　“我看你那两个儿子都很像样，就放放手，别总自己挨累了。”叶子文有意提拔老王的儿子，他自然高兴，可是不知为何，老王眉宇间有些忧思，总也展不开。

　　“他们啊，还小，再说吧。”老王端起茶杯，皱眉喝下一口。

　　“老王，有些话，你想讲就讲出来，我们两个从小一起长大，尿尿和泥儿玩，这你都忘了？你能为了我连腿都不要，你还有什么不敢说的？”叶子文越瞧越不对，索性问个明白。

　　“这话吧，本不应该由我说。可是大家心里有数，都苦着不开口，只好我做这个恶人了。”老王把茶杯重重往桌上一放，抹了一把上的茶渍，总算开了口。

　　晴天白日下，二人坐在凉亭里，秋风送爽，可叶子文听得后背直冒冷汗，原来他的大厦将倾，自己还不知道呢。问题出在叶子尘身上。他的野心一直很大，总想从叶子文手中分家产出去。

　　可是当年叶家留下的家训就是，不管有多少房子孙，叶家的家产是由一房统领的，所有人必须听一房的指令，而这个自然不必是长房长孙，要由上一辈从子孙中择贤。

　　因为这个贤，所以叶家才得以传世下来，选择时，也是精挑细选，从未藏私。叶子文只有一个儿子，他也暗中观察了叶子尘和老三所出的几个子弟，模样是没得说，都是极好的，只是为人上有些缺陷，随了父亲。这一点他就取不中。叶罗虽然身体底子不算强，可是天资不错，做生意也有脑瓜，让他接了叶家的祖业错不了，这个可不是叶子文藏私。若是他有私心，只管把叶家给出去，他手中的私房就够叶罗几世花费的，何必要操持生意，吃这种辛苦。

　　可是叶子尘不这样想，一样的叶家人，凭什么就不能有家产。上次布生对付叶子文时，就曾找他们二人帮手，叶子尘也答应下来。可没等他有什么成效，叶子文已经妥协放了出来。这笔账，叶子文假装没有记住，毕竟是兄弟，睁一只眼闭一眼就算了，不能计较到骨头里。

　　可是叶子尘没忘，他一直担心叶子文报复，也从叶子文平日里的行为中鸡蛋挑骨头，指责他报复。那二人索性就从底下开始松动叶家的根基，到处收买叶家底下的人。老王因为失去，与叶子尘已经交恶，收买他是不成了，但是老王也因此有了顾忌，如果他不拿到真凭实据，来告状也是告不赢，叶子尘一句话，就能说他挟报复，老王占不到理、

　　但现在他再不说，只怕蒙在鼓中，被温水煮了都不知道。叶子文那是聪明绝顶的人，听老王说这些也就明白了，再把平日里的一些小事穿起来，哪能不怕，所以现在当务之及是查家产。叶子文一出手，就心底一凉，叶子尘的背后有人，这不是他疑心太重，而是叶子尘太弱了，不可能跟他势均力敌。几个回合下来，叶子文已经感觉到吃力。不用说，叶子尘身后的人一定是布生，他虽然不再露面，在暗地里控制叶家的经济命脉，也是打压叶子文的最好办法。

　　好就好在虽然叶子文没有占绝对优势，可总归是他打下的江山，手下的亲信多，渐渐也露出胜算来。转眼到了叶子尘的六**寿，这是大生日，别说是他，就是小家小户都要办一下。

　　叶大奶奶过了几年清闲日子，身体又养回来了，早早就和叶罗开始准备。到了正日子，叶子文刚起床，叶罗就亲手捧着食盒进来，把一碗长寿面端出来放在桌上。

　　叶子文见那面均匀绵长，就知道是叶大奶奶的手艺，再看儿子站在一边，满脸的喜悦，想想这些年也不容易，端起碗当着叶罗的面把面尽数吃掉，叶罗这才陪着他往前面去。

　　从早上开始进泰园拜寿的就络绎不绝，叶子尘二人也早就过来了，现在也陪在外面。按规矩又是闹了三天，叶子文总归是年龄大的人了，到第三天已经，就让叶罗在前面陪客，自己早早回到房中休息。

　　这两天他的心里总是不安，布生的影子晃来晃去，他也明白，自己时日无多，不把布生除掉，对叶罗就是一个祸患，可是他来无影去无踪，实再难下手。

　　“老爷晚上吃的不多，这里还准备了点东西。”叶大奶奶从丫环手中接过红木漆盘，就让她下去了，屋子里只留下他们二人。

　　叶大奶奶亲手把托盘里的碗碟一样一样摆好，叶子文这才看到送来的是一碗饺子。只是这饺子与平日里吃的不同，当地有风俗，六六大寿要吃六十六个饺子，可那年龄的人早就脾胃不合了，哪里吃得下，家人就要包象眼儿饺子，越小越好。

　　这饺子是叶大奶奶领着女儿和儿媳一起做的，也算取个孝顺和美之意。六十六个饺子有六种颜色，红蓝紫黄绿白，和面时用了花果蔬菜的汁，难能可贵处是小巧，每个只有成人的指甲大小，皮薄的透明，能看到里面的馅儿。叶子文胃口大开，把六十六个饺子吃了个精光，叶大奶奶又把一碗饺子汤递过来，原汤化原食儿，是叶家的规矩，叶子文端起来喝了一勺。