距离郁金城不远处的郊外，是一片废弃的荒地。
十年前，这里曾是千亩良田。周围的百姓日出耕作，日落休憩，安居乐业。
自那年南靖的铁骑踏上这片土地，百姓们便被赶出了家园，被迫背井离乡。不愿走的，最终全被残忍杀害。
剩下这一眼望去的黄土地，和偶尔可见的残破草屋，立在风中瑟瑟发抖，好似在无声的哭诉着记忆中的哀伤。
荒地中有一处土坡，面积很大，好似挖过之后重新填满。
据说，当年屠城之后的尸首，全部埋葬在这里。
每逢夜黑风高之时，这里经常会听到哀怨的嚎叫声，撕心裂肺，就像来自地狱。
路过这里的人，要么被吓得精神失常，要么不明原因的死在这里。
所以，此处更是人迹罕至。
这一天夜里，月色被乌云遮住，只露出些微的光亮。
几骑快马绝尘而来，偏偏停在了这处荒野之中，静默无声，仿佛已与夜色融为一体。
片刻，从郁金城的方向，又来了一顶软轿。由四个轿夫抬着，一路飞奔，转眼就近至眼前。
见到那几匹快马立在夜色中，不敢迟疑，轿中快步走出一人。
是一个头发花白的老者。身材有些臃肿，穿着家常的便服。但头上盘发用的碧玉簪子，莹润透白，绝非俗物！此人正是当朝兵部尚书赵忠全，一跺脚朝廷也要晃三晃的实权人物！
此刻他神色恭谨，快步行至马前，恭敬的行了个大礼，口中郑重的说道：“臣，恭迎冀王回朝！”
原来，安坐马上的便是刚刚平定了卞城叛乱，奉旨回京领赏的二皇子慕容霖枫！
他身穿银色铠甲，外披红色斗篷，即使在这暗夜里也显得英姿勃发。
闻言，他轻轻跃下马来，亲热的走上前，双手扶着老者的双臂，问道：“舅舅身体一向可好？母亲可否安好？”
赵忠全亲善的笑了笑，圆圆的胖脸上，眼睛眯成了一条线。他回道：“淑妃娘娘身体安好，冀王不必挂心。只是您在外多时，娘娘有些牵挂罢了。只要娘娘和王爷安好，老臣自然无恙！”
寒暄过后，慕容霖枫这才拉着赵忠全往前走了几步，神色谨慎的低声说道：“舅舅，此次平定卞城叛乱，有一人，枫儿不敢轻举妄动！”
言罢，他抬手指了指他几个随从的方向。
赵忠全顺着他指的方向望去，只见有匹马上面隐约驮个大大的布袋子，里面有东西不时的扭动着，倒像是装了一个人。
“此人乃沧州太守马竞元。这卞城正在他管辖之内。枫儿在卞城时，有些急于求功，一时不察曾错杀个几百人。此事本是神不知鬼不觉，而且错杀几个良民本也没什么大不了的！可偏偏这马竞元，不知从何处探听了此事，不肯善罢甘休。枫儿原本想此次回京领赏后，寻个机会送他个刺史当当，安抚一下算了。可偏遇到个死心眼的，居然想要进京告御状！枫儿别无他法，只好绑了他来，求舅舅帮我处置！”
“王爷把马竞元这老儿绑了来？”
赵忠全闻言，着实吃了一惊！怪不得还没回京面见圣上，便私底下先来见他。
这马竞元是出了名的倔强脾气！当年圣上都奈何他不得啊！
慕容霖枫这鲁莽的脾气，当真让人无可奈何！竟然仅仅因为一时不察就错杀几百条性命！难怪那马竞元红了眼，要告御状！
“王爷，除了这马竞元，在沧州还有其他人知晓此事吗？”
慕容霖枫想了想，说道：“沧州那边，知晓此事的人都被枫儿杀了。唯有这马竞元，枫儿不敢直接杀掉。据说他曾是当年科举的状元，朝中三品大员，父皇对他青眼有加！只是后来不知因为何事顶撞了父皇，才被贬至沧州。父皇的脾性，枫儿最是了解。这样个性耿直的人物，突然死了，必引起父皇的怀疑！枫儿又是刚刚从卞城回来，难免会惹祸上身！可是，枫儿又不能任他进京胡说八道，当真不知该如何是好？”
这的确是一件棘手的事情！
当年，马竞元极得圣上器重。
之所以被贬，就是因为圣上吞并东渝时杀戮过重，导致生灵涂炭！这马竞元看不过眼，直言进谏，冒犯了天子威严，被慕容珣一气之下，才发配至沧州任个从五品的父母官。
自那以后十年间，皇上每每有让他官复原职之意，可这马竞元竟是不肯回来！
赵忠全暗自揣摩，就算凭他这个兵部尚书前去好言相劝，想来这马竞元也不会就此善罢甘休的！
沉思了半晌，也没想出个万全的办法。直至天边渐渐露出了一缕霞光，赵忠全这才说道：“此事需从长计议！这样，先把马竞元交给我，等王爷领了嘉赏之后再想办法！”
“好的。”眼下也只有这样了，慕容霖枫点点头。
“不过……”赵忠全看着慕容霖枫带来的几个侍卫。“他们全都可靠么？”
慕容霖枫点了点头。
赵忠全这才一挥手。后面的几个轿夫便将那布袋子扛了过来。
慕容霖枫拱拱手，翻身上马，道了声：“一切有劳舅舅了！”
便带着人马向京城方向飞驰而去。
……
次日，慕容霖枫回京面见圣上。闻听竟有上千人参与叛乱，而冀王竟能在短短的时间里平定得如此干净利落，龙颜大悦，赏赐无数！
一时间，慕容霖枫在朝中地位直逼太子！
不久，江南一带传出消息，太子一举破获连环杀人案，现已查明真凶，乃是一个江湖帮派。专靠杀人劫财为生。几名首领被太子押解回京。
数位涉案官员中，有三人确实参与其中，为凶手提供线索并索取分成。而其他涉案官员并无违法行为，只是诬告。
三名涉案官员被太子带回京中，本欲交由刑部审理。怎奈还未走完程序，三名官员便全体畏罪自杀！不过，自杀前，都已在认罪书上签字画押，承认了罪行。
只剩那几个江湖帮派的首领，草草执行死刑。
震惊全国的连环杀人案，就这样迅速收尾。