“不懂你在说什么。”
“请杀了我，让我死在这里，以完成我的使命。”
“你疯了？这算什么使命？我不会杀你的。”
“那么就请你离去吧。”
“……”
圣女突然从腰间拔出一把短刀，狠狠扎向自己的心脏。就在刀刃要刺入身体的时候，紧握短刀的手被盖亚牢牢攥住了。
“虽然我不懂你在说什么，你不愿意和我讲原因我也无所谓，但是外面的那些战士们死战倒下的情景我都看在眼里，他们武器折断了就用盾砸，盾被打飞就用牙去咬，到死都在发疯一样和敌人缠斗着。他们都是真正的战士，到死都在战斗的战士，而他们都为你而死，临死前他们还在拜托我完成他们未尽的事业，你现在却要他们的死变得毫无意义。”盖亚执拗地盯着圣女，“我怎么能接受这种结果。”
沉默的时间在流淌，两人彼此的眼神都无法说服对方。
“即使明知旅途的终点必然是死亡，”圣女张开樱唇，吞吐着蛇一般的信子道，“你也要遵从诺言守护身为蛇的我吗，流浪者啊。”
“首先，我并不是为了你。第二，我不会让那种绝境发生，第三如果真的有那么一天，那就要看你值不值得我去赴死了。”盖亚松开了圣女的手，淡淡道。
“即使明知会有更多无辜的人因为你今天的决定而死去，你也不会改变心意？”
“相信命运的人，永远不会有勇气去做出改变。如果你依然固执着要为你所说的‘使命’献身的话，请你拼命挣扎后再倒在路上，那也算给那些为你而死的战士们一个交代。”
“你什么都不明白。”
“我是不明白，但无法回应他们的希冀便轻易死去，你不就是单纯的逃避吗。”
“胡搅蛮缠。”
“我就是胡搅蛮缠，我就是不让你死，你打死我你再自杀就没人拦你了你试试？”
“嘶嘶……”圣女突然低下头发出了奇怪的声音。
“你笑了？”
“……”
“我并不指望你能相信我，你什么都不告诉我也无所谓，但是你要活下去。活下去才能有希望。”盖亚想到了克丽丝经常和自己说的话。
圣女不说话，眼神里突然闪过了什么。
“你明白吗。”
“那么请跪下，成为我的骑士吧，流浪者啊。”圣女伸出手来，微弱的黑光流曳在她的指尖，“作为信任的约束，作为羁绊的证明，跪下吧。”
“就没什么想要说明的吗，我印象里订契约从来不会有什么好事。”
“你难道不希望我相信你吗？而信任是相对的。”
盖亚突然有种胸口非常沉闷的压迫感，盖亚很清楚地记得这种感觉，上次有这种感觉还是在面对那些被黑雨变成怪物的人们的时候，那场黑雨给他戴上了最沉重的枷锁，也让他分不清自己是不是真正的人类。
但盖亚不信这个。盖亚半跪在地上，一动不动。
“再靠近些。”
盖亚朝前挪了下，身子几乎和圣女贴到一起。
“我等的母亲深渊之海的啊，盐的宿命已走向终焉，但我等依旧高举盐的烙印，赞颂您的全知与慈悲，今日，请于此世此刻见证深渊骑士的诞生。”圣女手中的黑光不知怎么，在盖亚眼里变得柔和起来，那是一种熟悉又陌生的光芒，仿佛只存在于梦中的幻象，让人不可思议地平静和安宁。
“流浪者啊，如果你愿意守护深渊之海，愿意守护被使命判下死刑的我，请拥抱你眼前的黑暗吧。”
“……”盖亚被一种可怕的平静与安宁所笼罩着，不由自主的朝圣女伸出手去，但是就在要接触到那团黑暗时，盖亚停住了，盖亚的本能在抗拒着，但是身体的每一个细胞都在劝说自己去拥抱那团黑暗，盖亚挣扎着，最终说道，“你肯定有什么没告诉我。”
“如果你怕了，请现在就离开。”
盖亚紧紧盯着那团黑暗，莫名地感到它在混沌一片中呼喊着自己的名字，不由分说地吸引自己去接近它，无条件地相信和接纳它。
等回过神来，盖亚已经将圣女的手搂在怀里，黑暗也已经不见了。
“……看来你，被深渊之海接纳了。”圣女语气带着些许惊讶，不紧不慢抽回了自己手，“深渊之海的孩子在哪里都会被大海所吸引。也许你本该成为一个虚人也说不定。”
“深渊之海是什么。”盖亚直起身，摸了摸自己脸和身子看看是不是变成蛇之类的。
“整个世界都是从深渊之海中诞生的，包括神明，人类认为我们没有信仰那是错误的，我们所信仰的是这个世界的母亲。这里并不安全，我们去别处说吧。”圣女靠在车厢里，看起来很累。
“你也知道不安全，要不是你瞎折腾我早拉着你走了。快下来。”
“我很累。为别人建立契约和你们人类向神明祈祷呼唤奇迹一样都会消耗体力。”
“附近有你的同伴吗。”
“现在已经没有了。”
“那我们先往西北方去，我印象里那里应该是钻石帝国的万墙遗址，里面连石子都被考古的和夜贼之类的家伙掏空了，暂时去那里藏身吧。”
“我自小从没出过萤火城，没法在这方面给你建议。”
茂密的森林里马车很难通过，盖亚把骑士的两匹马拉过来打算就这么骑着离开，不过圣女并不会骑马。盖亚在和圣女反复强调了很多次自己骑术真的很差之后，带着圣女两人一马朝北边正式开始了逃亡之旅。盖亚本来想问圣女难道不为那些死去的战士感到悲伤，但突然意识到蛇是没有泪腺的，也就没问下去。
“慢一点，我有点不舒服。”圣女艰难地扶着盖亚的后背，想稳住羸弱的身子很不容易。
“我第一次骑马也很难受，要习惯。你叫什么。”盖亚勒住缰绳放慢速度，马似乎非常懂事地也跑得平稳起来，看来是受过专业训练的好马。
“你可以叫我艾丽萨。”圣女低垂着脑袋，看起来没有刚刚那么不适，“现在的速度我感觉好些了。”
“那就好。”
“我该怎么称呼你呢。”
“盖亚，当然这其实不是我真名。”
名叫艾丽萨的圣女没再说话。
“不是不想告诉你名字，只是我没有而已。我的国家是个偏远的附属于黑银帝国的小国，叫砾石王国，你可能没听说过。那里的习俗就是在男孩子成年之前，都不能有名字。我的母亲是黑雨之下的怪物，我父亲拼死救出了原本应该被烧死的我离开了祖国，结果在我成年的前几天，在黑银逃亡的我和父亲被抓住了，父亲保护我被杀掉，我也成了教会口中的‘怪物的子嗣’，被判决打上烙印终生成为奴隶。”盖亚平静地诉说着，已经很久没有和人讲过自己的身世，说出来反而有种痛快感，“你也很怨恨教会吧，就是他们认定你们是‘邪神的代言人’，是无信仰的怪物，才动员大陆的力量要抹杀你们的文明。我和你们有着同样的憎恶。”
“我所听到的故事，是人类深刻地憎恶着我们，黑雨不过是个幌子。即使没有黑雨，人类也迟早会来屠杀我们。”艾丽萨望着身边一棵棵往后退去的参天大树出神，“教会之类的没听说过。”
“是吗。人类中有很大一部分对你们有偏见，不过还不至于憎恶。但是教会是对你们深恶痛疾的，毕竟你们根本不信神。”
“我的族人几乎都是将人类视作丑恶自私的物种。”艾丽萨对种族偏见之类的似乎不感兴趣，“但是你没有想过吗，如果黑雨真的是虚人族降下的，那你现在可就是在和所有人类为敌的路上了。”
“我最恨的就是教会，你觉得我会相信他们的话吗？而且不管是不是真的，我现在还有回头的机会吗？”
“你真是个奇怪的人类，为了一个素不相识的虚人去做可能会抹杀掉自己种族的事情。”
“我没有你想的高尚，也没有你想的无情，我不相信任何人，我只是做我认为是正确的事情。”
“有趣。”
盖亚加快了前进的速度。
“那个是什么。”和没出过门的小孩一样四处张望的艾丽萨，指着森林中一株很大的花。
“单纯的长得很大的花吧。大概，也可能是什么动物伪装的。你要好奇可以过去试试。”
“那个呢。”艾丽萨指向林间一个瘫倒在地的水晶傀儡。
“水晶王国特有的技术所打造出的傀儡。作为能量的水晶被取掉，只有这副身子被遗弃。它主人可能已经死了。”
艾丽萨和树林里一个脏兮兮的侏儒打了个招呼，侏儒也摘下脏兮兮的帽子行礼。这片森林的外围似乎居住着一些与世隔绝的种族，不去招惹他们不会有什么危险。
“那个呢。”艾丽萨指着一个倒在树荫下的男人道，在男人的身边，有头壮实的魔熊在试探着他。
“……”盖亚勒住马停了下来。
那是个满脸胡茬的男人，背着硕大的旅行包，包的外侧绘画板和画笔被绳子固定着，水壶翻在地上。那只魔熊嗅着男人肥胖的脸颊，紧接着舔了过去，倒刺连皮带肉刮掉了一层。
“喂！”盖亚拿着断剑跑过去，大声朝魔熊招呼着。
魔熊察觉到了新的猎物，扭过头抖了抖身子，咆哮着朝盖亚冲过去。盖亚轻巧地躲过了魔熊的扑杀，用断剑狠狠在这个笨家伙头上拍了一下，熊立刻没了刚刚的气势，哀嚎着连滚带爬溜走了。艾丽萨走到男人身边，轻轻拍了下他。
“熊已经走了。还有意识吗。”
话刚说完，突然男人跳了起来，紧张地看了四周，确认熊已经离开后，夸张地长长吁了一口气。接着男人盯着艾丽萨，先是一愣，紧接着牵起她的手轻轻一吻：“绝境之中我只能装死任由可怕的命运摆布，没想到被淑女救下，请务必告诉我您的名字。”
“不，是他救的你。”艾丽萨把手狠狠抽了回来，指了指盖亚。
男人朝艾丽萨指的方向看去，见到手持断剑的盖亚，径直张开怀抱冲过去死死抱住了盖亚：“您真是我的救命恩人，太感谢您了，请务必告诉我您的名字！”
“……有什么好告诉的顺便而已，你不要这么黏着和小孩一样。”盖亚皱着眉推搡男人，浓眉大眼的男人尴尬一笑摸了摸头开始自我介绍。
“在下是德里奥，正在四处旅游，结果不小心在这里遇到了熊，被救下想必是受到了神明的眷顾。”叫德里奥的中年男人给盖亚递了一片白银铸造的铭牌，上面刻着他的名字和住址，“如果你们以后来到了宝石王国，请一定要来找我，我一定会重重酬谢你们。”
盖亚看了看铭牌，眼前这个人估计就是个死要面子的二流画师之类的，用白银来铸造铭牌却连个保镖都请不起。男人也把铭牌给了艾丽萨一份，接着问两人要去哪。
“只是来森林散散心而已。”盖亚说。
“啊啊，这样，那么请千万不要靠近森林中心的南边哪！”男人手舞足蹈，“那里有可怕的事情会发生，莫名其妙会让人产生幻觉，非常危险不要靠近啊！”
“谢谢。”
之后男人再三道谢离开了，盖亚嗤笑一声把铭牌收进了袋中。
“去了万墙遗迹之后怎么办。”艾丽萨问。
“走陆路太危险，而且耗费时间。”盖亚早有计划，“我打算搞到足够多的钱，去黑市租一辆狮鹫马车，直接飞往钢铁共和国。”
“非常昂贵吗。”
“狮鹫极难驯服，而养殖出的狮鹫根本飞不起来。加上钻石帝国现在的女王小时候迷恋狮鹫长羽作为装饰的各类服装，搞得贵族之间争相效仿，狮鹫当时都要被抓绝种了。”
“可惜。”
“黄昏了。我也不知道这片森林晚上安不安宁，不过看树木的样子估计是接近森林中央的位置，赶夜路也出不去。所以还是就近找个地方歇歇，将就过一晚上。”盖亚牵住马的缰绳，“你坐上去，边走边看看有没有开阔点的高地。”
艾丽萨在盖亚的帮助上翻上马背，两个人慢悠悠在森林里闲逛。
“所以该说说你的事情了吧。”盖亚的话憋了好久。
“亡族的深渊祭祀，为了复兴而踏上前往北方的旅途。”
“……那你为什么之前一心求死？而且复兴是这么简单的事情吗？”
“现在我对你的信任程度也仅仅到能告诉你这些东西的范围。”
“我不是都和你订下什么誓约了吗。”
“如果不是订下誓约，关于深渊之海我一个字都不会告诉你。”
“那可以和我说说这个誓约有什么用吗？我被深渊之海接纳了是什么意思？”
“一部分的原因是为了吓退你，正常人在那种情况下都不会立下这种充满了未知危险的誓约的。没想到你直接被吸引住了，就我所知也只有虚人族的精英们会被深渊之海的黑暗所吸引。被吸引的人都是因为他们天生与深渊之海有着不可分割的联系，所以你命中注定与深渊之海有斩不断的关联。是所有人类都是这样还是你独一无二呢，这我就不了解了。”
“一部分原因？还有一部分呢？所以誓约到底什么用。”
“另一部分原因等以后我彻底信任你自然会告诉你。至于誓约本身，对你而言的话，也许现在真的是毫无意义的。”
“那么，对‘你’而言呢？”
“秘密。”艾丽萨竖起纤细的食指挡在嘴唇上，微微露出一排雪白的牙齿。
“你们会使用盐之法术，我之后也能用吗。”
“盐之法术只有虚人能用，献上自己的血液或者其他部分，甚至活物的生命，换取操控极高纯度的盐的力量，小到侵蚀敌人的武器，大到制造出巨大的盐像来。一方面是因为我们信仰着深渊之海，另一方面是因为我们血脉里流淌着深渊的海水。”艾丽萨解释道，“这些东西我们通常是不会和人类提起的，就算提起人类也不会相信，人类只是单纯的认为是神创造了一切，而事实上神也只是深渊之海中诞生的一部分而已。
“你所说的深渊之海究竟在哪里，有人见过吗。”
“没人亲眼见过它，那是所有死者前往的无归之海。但它确实存在着，否则就不会有代代相传的盐之法术，尽管我也只是曾经在祷告中窥见它的一隅，但至今回想起依旧有种深深的绝望感。”
“我不相信教会，也不相信你。”盖亚在铠甲里摸索了一阵，掏出盒烟来。
“……”艾丽萨盯着那盒烟，稍稍凑近了些想要瞧瞧。盖亚取出一支烟点上，贪婪地吸了一口，不一会白色的烟雾就在两人周围弥漫开来，散发出独特而浑浊的香气。
“大麻？”
“这东西叫烟。不算是大麻，虽然也对身体不好不过问题不大，是合法的东西，从尸体上捡到的。你居然知道大麻。”
“在书上学到过。大麻是外界堕落的产物，污秽而邪恶。”艾丽萨的语气很重。
“我在很多年前被迫参加过一场不大不小的战争，就是拖的时间有点长。你信吗，攻防战，城里的烟和大麻之类的东西比食物多出数十倍，那些污秽邪恶的东西的主人已经跑掉了。伤痛、饥饿、寒冷、悲伤、绝望……这些负面情绪只能靠它们来忘记。等战争结束的时候，就已经离不开它们了。”盖亚眼神低落，又吸了一口。
这时，艾丽萨突然将视线投向了远方。
“怎么了。”盖亚问。
天色渐暗，森林里也越发寂静，圣女扶着缠满藤蔓的大树，盯着森林深处。
盖亚提起断剑，朝艾丽萨视线的彼端望去，并没发现什么敌人。
“……姐姐。”艾丽萨盯着光线越发昏暗的丛林喃喃道，仿佛着了魔一般。
“姐姐？”
“姐姐在求救。”
“你还有姐姐？而且我什么都没听到啊。”
“虚人的五感和动物一样强。”艾丽萨翻过身子跳下马，朝前走了几步，似乎在仔细听着什么。
“……”
“是姐姐。”
盖亚侧过头，用空荡荡的眼神扫了圣女一眼。
“现在必须去救她！”艾丽萨一改之前的冷静，焦急地催促盖亚。
“等下。”盖亚淡淡道。
“你要见死不救吗！”
“不是这个问题。这里是远离人烟的森林深处，我之前也问过你附近有没有你的同伴，而你说没有，现在你又说听到‘姐姐’在呼救，你不觉得蹊跷吗。”
“那么就去确认下啊！”
“我劝你好好思考再做行动。”
“你什么都不知道。”
“那也是因为你什么都不告诉我。”
圣女背过身子，不理盖亚一个人朝东北方向的密林里走去。
“真是……等会要是出事我们都得死。”盖亚叹口气，跟了上去。
最后一丝余晖被夜幕的黑暗吞噬，森林的夜晚降临了。