盖亚再醒过来的时候，一只矮种奶牛正用湿漉漉的舌头舔着自己的脸颊，迷迷糊糊起身，自己正躺在一垛干草堆上，全身像被抽干了力气一样，嗓子里很涩都是血味。勉强爬起来环视四周，自己是在一个间粗劣的木屋里，木屋角落放置了很多小小的农用器具，规格上来看不是人类可以使用的。旁边还有很多个子矮矮的奶牛，被拴在各自的隔间里。

　　出了木屋，就看见玛多克正在大河边教阿利缇亚挥剑，剑势比以往要凌厉也要凶狠。阿利缇亚学的也很认真，但是看起来没什么长进。注意到盖亚出来了，玛多克停下剑，走了过来。

　　“你们就这样把我丢在一边？”盖亚开玩笑。

　　“阿利缇亚想要陪在你身边照顾你，我说就算明天世界末日，这家伙也死不了的。”玛多克检查了下盖亚胸口的伤，“已经好多了。”

　　“我最近真的是有点累了，频繁地受这种致命伤，”盖亚实话实话，“我虽然一直撑着，但是再这么乱来身体总会有一天会受不了。这里是哪里。”

　　“钻石帝国的大河领地，地图上是在黑森林城的极西方，已经接近帝国边境，所以驻兵也很多。那天我们在山崖上看到的城市就是巨塔城，这里是巨塔城的边郊，远离人类城市的一处侏儒聚落。”玛多克指了下不远处的村庄，隐约能看到炊烟，“原来这里是人类的居住地，这些建筑也是人类的，后来人们搬到大城市去住了，侏儒们就干脆住了进来。他们在屋顶又搭建了阁楼一样的居所，你看，很滑稽吧。”

　　“你怎么找到这的？”

　　“说起来不可思议，那只看起来蠢蠢的猴子把你扛起来朝山底下冲过去，我是跟着它找到这的，它把你放在村庄门口就不见了。阿利缇亚，不要停下！”玛多克一边描述当时发生的故事，一边呵斥阿利缇亚，“侏儒们把门关的死死的不敢出来，幸好遇到了出去采药归来的侏儒医生，她还算好心，治疗之后把我们安置在这个远离村庄的牛棚里。过几天你没事了我们就动身往巨塔城去，我要去那里寄信给紫罗兰。”

　　“……”盖亚摸了摸伤口，仍在发痛，“艾丽萨在哪。”

　　“你疯了吗？她想要你的命！”玛多克变得激动起来，“你只是她的一个实验品而已，她根本不在乎你的死活。”

　　“我要问问她是怎么回事。”

　　“她已经走了，在用邪术把你几乎榨干之后就离开了，我也不知道她去了哪里。你不会还想去追那个怪物吧？”

　　盖亚犹豫了，回想了下至今发生的一切，仅仅是始于自己的一时冲动，直到现在，为了那个承诺自己已经三四次徘徊在生死的边缘，对那个死去的战士来说也算是有了个交代，毕竟自己从一开始就没有义务要去帮助他。如今艾丽萨自己选择离开，也许对自己而言是个新的开始。

　　“从那个破败的祭坛醒来后，我一直试图回忆起在那个奇妙的空间里，那个声音对我们说了什么，但是其中大片的回忆如同被抹去一般，无论如何无法想起。”玛多克说道，“你已经睡了两天，这些天我晚上总会做些噩梦，梦到许多悲伤的事情，我认为和那天的经历绝对有着关联。我记忆中，那个声音反复和你提到了‘自由’，你现在甩掉了那个怪物的束缚，就应该好好开始新的人生才对，真正自由地活下去，而不是由那种怪物摆布。”

　　“当然我不会找她的，我没有理由也没有精力。”盖亚脸色阴沉下来，“但我也要告诉你，艾丽萨不是怪物，我也没有被她摆布。”

　　玛多克没说话，来到阿利缇亚身边纠正他的姿势。盖亚颓然坐到木屋旁的风车下，望着波光粼粼的大河，脑海一片空白，只有烦躁和迷茫，只知道体内一股力量急需发泄，于是拿起之前得到的漆黑巨弩跃入河中，握住弩柄将它当做大锤不断挥舞着。这把巨弩仿佛有着不可思议的力量，让盖亚深陷其中，沉重的巨弩在水流的阻力中变得越发难以操控，但身体越是疲劳，盖亚便越是沉醉在这种感觉中，这种疲劳感让他忘记了眼前的不快和坎坷。

　　接下来的好几天，三个人都在这处小小的村落栖身，盖亚每天早晨擅自拖着伤痕累累的躯体进入森林，晚上再扛着巨大的魔兽回来，剥皮剔骨将其作为第二天的食物，在和那些强大的生物作战的时候，自己才会安心，但盖亚没有发现的是，自己身上那原本均匀的蛛网条纹，正朝着心脏紧缩着。玛多克没有管他，而是不断训练阿利缇亚的剑术，外面的世界错综复杂，哪怕是多精进一点有时就是生与死的差别。但令玛多克失望的是，这几天的练习阿利缇亚完全没有任何进展，始终像个刚拿起剑的新兵。

　　某一天的早上，盖亚又准备不声不响去附近森林的时候，却遇到了不速之客。那是一个穿着树皮短袍的女性侏儒，挥舞着天知道有没有作用的手杖拼命敲着牛棚的门。一见到开门的是盖亚顿时满脸诧异，立刻以一种强硬的口吻命令道：“你不要命了吗！快躺下！”说完就拼命拉着盖亚往干草堆上拖。玛多克也醒了过来，连忙和那个侏儒道谢，原来她就是之前不顾族人反对给盖亚治疗的医生。盖亚很想证明自己已经没事了，但还是被不由分说按在了干草堆上。

　　“承蒙相助，感激不尽。”玛多克很严肃地向医生道谢。

　　“我不是说了吗，不停地换药直到伤口不再流脓再来找我拆线，你们怎么自己把线拆了？”侏儒医生扒开盖亚的衣服检查伤口，惊讶极了，“而且这个伤口好的也太快了吧？”

　　“错觉，错觉。”盖亚把衣服合上，“总之已经没事了。”

　　“草药加工的费用加上缝合费，还有出诊费，一共……三个金币。”侏儒医生的神情突然冰冷下来，但语气却有些畏缩，“不过你们要是没钱，那两个金币也可以……再少的话我就……我也是要生活的……”

　　盖亚从口袋里抓了一把金币塞给了医生：“我知道你的族人对我们没有好感，即使这样依然帮助我们，不管你是出于什么目的我都感谢你。”

　　“……有钱的人类都不是什么好东西。”侏儒医生喃喃自语，把金币装进了腰间的兽皮袋子里。

　　“医生，如果有时间能不能给我开一些让人安眠的药。”玛多克脸色不是很好，黑眼圈有些重。

　　“你怎么了。”侏儒医生来到玛多克面前，扒开他眼皮看了下，瞳孔里有着一些不清不楚的东西，像某种图腾，“睡眠质量不好？”

　　“最近我总是做噩梦，很少有能一觉睡到早上的。”

　　“梦到了什么？”

　　“不记得了。似乎是预知梦，但我真的不记得了。”玛多克看起来深受困扰。

　　“平时身体有什么异常吗？”

　　“……不知道是怎么回事，我现在看到的东西越来越慢。我确认了很多次，不是我的速度在变快，单纯的是我眼中看到的东西在变得缓慢。我越是集中注意，周围的一切就越慢，就好像我一天中所拥有的时间要比其他人长出不少一样。”玛多克摇了摇头，“现在一到晚上我就无法入眠，抗拒噩梦的同时又被过于漫长的时间困扰。第二天精神往往会很糟。”

　　“看来需要治疗的是你。”盖亚扛起巨弩准备出去，“快把衣服脱了让医生给你好好检查，明天我们就走了。”

　　“你把阿利缇亚喊起来带他出去练习，不能让他松懈下来。”

　　“医生给你开完药你自己去，我要去狩猎了。”

　　“最近你战斗的**过于旺盛。”玛多克提醒盖亚，“这里是侏儒的地盘，不要招惹事端。”

　　听到这里，埋头在包里找草药的侏儒医生无可奈何地苦笑了下，但很快又恢复了平静。突然，侏儒医生猛地抬起头，惊慌地将耳朵贴在地面上，马上慌慌张张又站了起来，打开门招呼盖亚进来。还没出去几步的盖亚不清楚发生了什么，但看到医生的样子也就回来了。医生忐忑不安地在牛棚里走来走去，很快屋外就传来了由远及近的马蹄声，其中还夹杂着异常沉重的踏步，似乎是来自某种魔兽。

　　“怎么了？”阿利缇亚被马蹄声吵醒了。

　　“是佣兵们。”侏儒医生焦急地踱着步子，“我们打不过他们，又没有其他地方可以去，这次不知道他们又来要什么，村里的钱和粮食几乎都给了他们，他们怎么又来了。”

　　“佣兵们不是猎杀魔兽的吗？”阿利缇亚问。

　　“现在佣兵协会的势力早就不比以前了，魔兽越来越多，为了防止这样的武装势力日渐壮大，每个国家都花费了大量的财力物力，将猎杀魔兽的专业人士集中在自己手中，授予地位和财富。”盖亚耐心和阿利缇亚解释，“所以佣兵协会的影响越来越小，即使频繁参与大大小小的战争，也无法挽回衰败的命运。当年佣兵协会在每个城市都有分部，是何等风光，恐怕现在他们彻底变成了土匪一般的团体了吧。”

　　“没错，如今的佣兵协会经过数次分裂早就名存实亡，我还以为他们已经不存在于这个大陆了。”玛多克提起长剑，“当然也不排除山贼假借佣兵协会的名号闹事的可能，不管如何，教会不会对这种恶行置之不理，我身为教堂骑士有责任和义务守护辉日神的每一寸土地不被罪恶染指。”

　　“你们不是他们对手的，他们人多势众！”医生连忙阻拦。

　　“……你这么热血我怎么不见你找三世麻烦？”话刚出口盖亚就后悔了，黑森林城那一晚所经历的灾难可不是“找麻烦”能形容的，而且阿利缇亚还在旁边。

　　盖亚望向阿利缇亚，阿利缇亚没有露出悲伤的神情，眼神中充满了坚韧和决心。

　　“他比你想的要坚强。”玛多克不顾医生阻拦冲了出去。

　　在侏儒的村庄外，十几个马背上的佣兵正拿着各式武器气势汹汹，为首的一个佣兵似乎是他们的头目，骑着一只被驯化的矮种暴龙，扛着长戟的他有着饱经沧桑的脸庞，看起来也是身经百战的强者。村庄入门，一个拿着短矛的大个子侏儒颤抖着拦在了他们的面前。

　　“这畜生是想拦住我们吗？”一个女性佣兵嘲笑着他的弱小，“小东西，等你长到能舔到姐姐靴子的时候再来送死吧！”

　　“住口！我不会让你们这些强盗再踏入这里半步！！”大个子侏儒不知道哪来的勇气，拼命吼道，“我是部落英勇的战士！我要保护这里！”

　　骑在矮种暴龙身上的佣兵冷冷盯着他，光是那目光就令侏儒心生退意，但是他依旧没有退缩。

　　“你们不应当嘲笑他的弱小，而是应当褒奖他的勇气。”佣兵们身后，玛多克提着长剑缓步走来，在数十名佣兵面前毫无惧色，“你做的已经足够了，接下来由我来处理。”

　　“……不！”侏儒有些慌张但依然死守岗位，“我不相信精灵和人类！你们我都不相信！”

　　“你是谁？前些日子这些侏儒委托我们除掉附近的大型魔兽，我们付出了很大的代价才完成任务，现在只是来拿回应有的报酬而已。”佣兵们的头目转过坐骑身体，来到了玛多克身边，“这衣服，原来你是教会的人。帝国也给了你们好处？至于逼得那么死吗？”

　　“胡说八道！！报酬和之前说好的不一样！钱和粮食都已经给你们了！你们还想要什么！”大个子侏儒愤怒地大喊着。

　　“闭嘴！协议上写的很清楚吧，如果出现伤亡那么报酬也要相应提高。再说了，没有钱和粮食，你们不是还有人吗？”一个干练的男性佣兵大声呵斥，“难道你要我们的同伴白死吗？嗯？！”

　　“不能让你们为所欲为！”玛多克昂起头颅，高举耀眼的长剑，“让你们见识一下正义天使的愤怒！”

　　“有什么好废话的。”盖亚的声音从不远处响起，众人望去，他正拿着漆黑的巨弩瞄准佣兵们。

　　“躲开！！”佣兵的头目大声喊道。

　　“晚了，再说我瞄准的是地面啊。”盖亚淡淡道，按下了机关。