有一种名叫“凉薄”的东西在狭小的房内挥之不去，纵然天之娇女，依然无从选择自己的去留，磬曦是，淳曦更是。宛茹接了雏娟送进来的水盆，拧了块热帕子交给磬曦。
磬曦无声叹气，一面为淳曦擦脸，一面劝说着：“磬儿不会让姐姐嫁去科尔沁的，我这就去同皇阿玛求个恩典。”
淳曦哭了一阵子，终于慢慢地睡过去了。磬曦为她掖好被子，对宛茹道：“你留下我才放心些，德额娘那儿我自会去回禀的。”
宛茹没有说话的机会，磬曦已然离去。磬曦的背影仿佛无比绝然，那一种孤清几乎令人忐忑不安。她口中所谓的“恩典”或许并是另一种理解，恩惠了别人，却要典当自己。宛茹扶着圆桌坐下来，此时此刻除了祈祷已是别无选择，唯愿所有人都能够安然。
她看着沉睡的淳曦，尽管淳曦为长，磬曦为幼，然而这些年一直都是磬曦在照料她。
宛茹不知道磬曦究竟去了哪里，问遍乾清宫内大大小小的太监都说不曾见过十格格。直到德妃过来，告诉宛茹磬曦在书房陪康熙下棋，至于淳曦的婚事暂且不论，她这才舒一口气。
如此便到了傍晚，宛茹伺候着淳曦用了晚膳，精神已然有所好转，只是时不时问上一句：“磬儿回了没有？”
“回了。”房门被推开，一个瘦小的人影出现在门内，显得风尘仆仆。她解了披风上前，笑道，“姐姐莫慌，皇阿玛说了，姐姐若不愿意，谁也强求不得。”
淳曦终于释然展颜。
然而，宛茹却在磬曦的眼里找到几分落寞。
心下生起不好的预感，莫非磬曦与康熙之间达成了某种交涉。她趁着淳曦未注意时悄悄拉着磬曦去了房外，问道：“格格是不是求了万岁爷，由您代替八格格与科尔沁和亲？”
磬曦笑道：“无稽之谈，皇阿玛倘若真的认定了和亲人选，岂容变卦，左不过是八姐听了谣传信以为真罢了。”
宛茹见她说得坦然，也就放下心来了。
两人说了一些安慰话，又嘱咐雏娟好生照料淳曦，随后便一同去了謦曦房里。
绣房送来了各色绣线，密密麻麻堆叠在案上。房里无人，却亮着好几盏灯，盈亮一室。绣线旁还摆着一盏茶，正呼呼地冒着热气。謦曦疑惑，召来一名宫女问道：“谁来过这里了？”
“回格格，是十三阿哥。十三阿哥命奴婢转告格格，绣给德妃娘娘的屏风是个精细物件，花样子必须慢慢画，越慢越好。”宫女说完，也是满脸不解。
謦曦琢磨了片刻，嗤笑不已，歪着头直打量宛茹，眼里满是调侃。她抱着双臂，学着胤祥的样子说道：“慢慢画，你若是心急着画完，我可又该见不着你了。”
“格格别说那胡闹话，十三阿哥不过是对德妃娘娘的寿辰上心罢了，怎就扯上奴婢了。”宛茹低头去整理绣线，趁势避开謦曦的目光。
余光扫过门槛，一对羊角风灯慢慢及近，踢踏踢踏的脚步声也愈来愈沉。宛茹扭头，正对上胤祥心急火燎的眼神：“宛茹你先回去，我有话同謦儿说。”
謦曦笑意愈浓，学着雏樱的腔调说道：“大晚上的，爷怎么净往宫里跑？”
胤祥沉着脸，待宛茹退去后，反手将房门关严实了。宛茹想起晚上要与謦曦商量花样子，便不忙着走，悄然退到了殿外的圆桌边坐了下来，托着腮费力思考着该画什么花样子才衬那白绢子。
房内人声细微，窸窸窣窣的传入耳中，似悄然低语，隐约能够听到几个碎句，大抵是和亲的人选不该由你质疑之类。紧接着房里传来一阵瓷器碎裂的声音，然后是謦曦的歇斯底里：“你可别忘了，她是你嫡亲的妹妹，也是我的亲姐姐，你忍心看着她去那种地方受苦吗？”
“我又能如何？皇阿玛的旨意谁敢违抗？”
“我敢！”
里头闹得不可开交，吵闹声越来越清晰，到最后连守门的太监宫女都忍不住靠过来偷听。宛茹怕胤祥迁怒众人，忙不迭遣开外头的人，里边的吵闹声依旧不休：“你敢？很好，你想过没有你的胆大妄为最终换来了怎样的结果？”
“我当然知道，代替八姐去和亲罢了，只要八姐能够安然无恙，反抗圣旨又如何，嫁娶科尔沁又如何？总好过你，为了自己的前途可以连自己的亲妹子也不闻不顾。”
扶着门框的手徒然一抖，宛茹顿觉脚下无力，尽管她隐约已经猜到了结果，却一直祈祷着事态能够有所转机。
原来一切早已成定局。
胤祥近乎痛斥：“你知不知道，皇阿玛本是想从宗亲里头找个郡主与科尔沁婚配的，却因为你的不分青红皂白，一切都变了。”
时光仿佛豁然凝滞住，屋里沉默了许久才响起磬曦的声音：“皇阿玛为什么不告诉我，他还同我说，我将嫁去科尔沁，今日便陪着他下一日的棋，从今往后他摸着棋子便能够想起我。”
磬曦的话仿佛带着回音，在耳中无数次空响，她将嫁去科尔沁，她将嫁去科尔沁……宛茹扶着墙无力走回正殿，手里还握着一撮火红丝线，在光下显得殷然灼目。
翌日一早，宛茹便又一次被叫去了顺仁斋。
因着前一日不曾睡好，磬曦眼下的两片青云十分明显。
宛茹见她憔悴，心中一恸，想要问一问下嫁科尔沁一事，奈何她始终一副云逸淡然的样子，慢悠悠理着丝线，仿佛昨天的一切都只是宛茹的臆想罢了。
不知謦曦在紫禁城的日子还能有几何，过一日便少了一日，仅剩的日子长也好短也罢，她只希望謦曦能够开心度过每一天。她将滑到口中的话又咽了回去，寻思着该拿什么话题开头，正愣神间，謦曦塞了一支画笔在她手里，笑道：“你画几支杏花让我瞧瞧，我听额娘说，你画的杏花最是传神了。”