她抄小路出了亭台院，绕过长廊正准备往东走，却被凉亭里的人叫住了：“你去暖阁走一遭，把案上那坛酒取了来，另外再让膳房配几个下酒的小菜过来。”

　　说话的人是胤禟，宛茹闻声看去，只见他半眯着眼，手里托着一只小酒盅，满是怡然自得。旁边坐着八阿哥胤禩，正慢悠悠剥着菱角，笑着对胤禟道：“老十四倒是有趣，自个儿看上你府里的人，怎么就不亲自来提，愣是让老十三做说客，还借法儿赢了你一回。”

　　宛茹左右看看，也不知刚才九阿哥使唤的是谁，便就此行礼告退。

　　胤禟袖子一挥，指着她说道：“回来，让你去暖阁，你往哪儿去呢。”

　　宛茹这才会悟过来，停下步子干干地回了一句：“回九阿哥，奴婢不是良主子宫里的人，因此不知道暖阁在哪儿，望阿哥恕罪。”

　　胤禩闻声抬头，拧眉想了想，说道：“我若没记错，你是德妃娘娘宫里的人，好像叫宛茹。”

　　宛茹点头称是。

　　“宛茹——”胤禟也跟着抬头，目光落在她身上，带着几分阴兀不定，定了好一会儿，他才挪开目光，好整以遐道，“德妃宫里的人又如何，还不一样是奴才。”

　　胤禩问道：“你阿玛可是马尔汉？”

　　她再一次点头称是，只闻胤禟阴阳怪气地哼了一声，抬手指着一间琉璃瓦的小屋，说道：“去，把暖阁的酒拿来。”

　　不多时宛如便从暖阁里捧来刚烫好的酒，圆桌上已经摆了酒菜，旁边还立着一名宫女在为两人布菜。宛茹放下酒坛子退到一边，正等着他们发话了好离开，不料胤禟喝退旁边的宫女，对宛茹道：“她笨手笨脚，还是你过来斟酒布菜吧。”

　　她无奈上前接了筷子，一一为两人布菜，又捧起酒坛子为两人各倒了一盏酒。胤禟呷了口酒，也不让她退下，只是与胤禩两人有一搭没一搭地闲聊。宛茹侍立一旁，漫不经心地听两人说：“老十三向来对别人的事不上心，这一次倒是蹊跷，居然赶着帮十四弟，还是头一遭呢。”

　　胤禟笑着吃菜，看向宛茹的眼神别有深意：“怕是有别的缘故吧，十四弟早早地纳了妾，十三弟也能高枕无忧。”

　　胤禩浅笑，对宛茹道：“姑娘先回去吧，这里让别人伺候就好，辛苦宛茹姑娘了。”

　　宛茹受宠若惊，忙不迭放下酒坛蹲身告退。胤禟不屑地笑了一声，顺着门洞望去，说道：“八哥也稀奇，什么时候赶着向宫女示好了。说句难听话，她是奴才，咱们选她伺候，已是抬举她了。”

　　胤禩依旧微笑不语，轻轻啄着杯盏，眼神一瞬不瞬盯向远处，直到身旁的胤禟调侃，才把视线慢慢拉回来，干咳了几声以示尴尬，说道：“莫要打趣我宛茹是十三弟中意的姑娘。”

　　“老十三中意又如何，如今皇阿玛未下旨，便是私定终身了也不作数。我虽瞧不惯老十三看上的人，不过说句实在话，那丫头的样貌在宫女里头也算是拔尖了，八哥若是喜欢，大可求了皇阿玛，总比被老十三捷足先登了好。”

　　胤禩温和而笑，婆娑着袖口的海浪绣花犹自沉思，笑容里似有歆往，欲拿眼望向宛茹的背影，却又仿佛不好意思：“宛茹虽好，可毕竟是十三弟先中意的姑娘，罢了。”

　　胤禟把玩着穗子，说道：“八哥什么时候也变得婆婆妈妈了，不就是个女人么，我就不信老十三敢当着皇阿玛的面同你抢。”

　　“宛茹不是物件，何来争抢之说。”胤禩立时敛起笑，面上带着几分沉色。

　　“好好好，我不打趣你，八哥若是羞于出口，我就做一回恶人，改明儿寻了机会去同皇阿玛说。”

　　胤禩为他满了酒盏，又端起自己的酒盏，与他的碰了碰，说道：“九弟他日若有难处，我必定鼎力相助，这份好，我先记着了。”

　　胤禩的眉宇间似埋着几分难言的无奈与期待，正因如此，越发坚定了胤禟的决心，宛茹此人，他是无论如何都要为自家八哥争取到的。

　　两人正盘算着如何向康熙启口之时，宛茹正坐在房里赶制着磬曦的“嫁妆”，葱玉般的手指正捏着一枚银针穿丝引线，脖子弯成一个美好的弧度，落在窗纸上，剪影如画，好似一幅美人图。

　　苏培盛在房门前站了一会儿，抬了几次手，每次将要触上房门的时候，却又缩了回去。正犹豫着要不要叩门之时，背后响起一道清婉干脆的女声：“这不是苏公公么，你怎么跑这儿来了？”

　　“哟，是十三侧福晋，给十三侧福晋请安了。”苏培盛回头，见雏樱俏生生地立在院子里，一件水湖蓝的袍子衬得她容光焕发，原本处事谨慎小心的宫女竟也有了几分贵妇的气质。

　　苏培盛本想打趣她，然而又生怕惊扰房里头的人，因此只是客气地说了几句话便打着千儿准备告退了。

　　雏樱拦下他，问道：“你还没回答我呢，跑来宛茹房门前做什么？”

　　雏樱向来敏感多疑，又是个嘴碎的人，苏培盛担心言多必失，也没有多嘴，寻了个借口说道：“我说出来，侧福晋可千万别同外人道才是。”

　　“放心，我自然不会说出去的。”雏樱来了兴致，往他跟前一凑，等着他说。

　　他心道，不会说出去才怪，有什么事情能在她心里藏着掖着，那便是太阳打西边出来了。虽如此想，口上仍然道：“我前几日同人家赌钱，输了十两银子，因为是内务府的人，不敢得罪，只好腆着脸皮向宛茹姑娘来借。”

　　雏樱疑惑道：“你什么时候同宛茹那样熟了，都熟到借银子的地步了。”

　　苏培盛愣了愣，随后拍着脑门道：“不都说宛茹姑娘菩萨心肠么，所以我才敢问她来借。”

　　雏樱听她说宛如是菩萨心肠，自然不满，从荷包里掏了二十两银子给他：“就当是我救济你的。”