叶晏听此倒也不惊讶，他只顺着往下问：“什么店？”

　　“火锅店！”

　　她一拍小手，“现在正值夏季，书上说，没有火锅的夏天，不算夏天”

　　“哪本书上说的？”叶晏撑起下巴，有些好奇。

　　千阙这才反应过来自己又说漏嘴，紧急之下撒了个谎：“家传的书……”

　　“的确，叶家在梁州城里的生意，都由三弟打理，他与你们千家结亲后，财力不可小觑，咱们守着这十几亩，没意思，开店倒是个好主意。”叶晏将头靠在椅背上，忽然说，“阙阙，你要有点出息。”

　　“唔？”她不明白。

　　叶晏想起今日在酒楼，她迟迟未落下的那一巴掌，心中微动：“你与现在的千家，是竞争关系，你绝不能让着，你一让，就什么也没了，哪怕你想去个没人的地方苟且偷生，千家就算掘地三尺也会把你挖出来，除非你死了。”

　　“我本来就什么都没有。”她此时有些茫然，没有人会和她说这些，她只知道不能死，却不晓得如何活。

　　“你有我。”叶晏伸手落在她脑袋上，揉了一揉，“我想拿回叶家的主权，你呢？”

　　原来他把她当做是自己人了，千阙眼眶一红，低头道：“我想有个落脚的地方，是不是很没出息？”

　　“是，没出息。”他这样说，却不是嘲弄的语气，“你活着，你二叔就不会心安，就如同我只要还剩一口气，三弟他也不得安宁，因为我身上流着叶家的血，我在一日，他就怕一日。”

　　他虽带着笑，但千阙心里不痛快。

　　她终于明白，要在这个世界站稳脚跟，得往上走，不走，就会被人踩下去。叶晏的意思很清楚，如若叶老爷过世，那么他的下场，就同她一样。

　　千阙觉得，他这么好看的人，怎能沦落得和她一样窝囊。也许只是凭着一时意气，她忽然萌生出想要保护他的想法，可她一个身无分文，连住处都没有的凡夫俗子，要护住一个有权有势的富家公子，听上去很荒谬，她当然知道，自己压根就没有这个能力。

　　她也知道，现在没有，将来却未必。千阙的想法从未像现在这般激进，她逐渐有了野心。她之前一直在想自己以后要怎么办，后路又在哪，直到叶晏说出“咱们”，她像是被什么击中了似的，这股暖意，让她差点哭出来。

　　“不怕，银子，叶齐能赚，咱们也可以赚！”千阙鼓足了劲，安慰起叶晏来，“你这般聪明，无论日后发生什么事，他压根就欺负不到你头上。”

　　“你这样看重我？”他倒是笑了。

　　“当然，你呢，现在与我有门亲事，我迟早要嫁给你的，小瞧了你，岂不是让自己难堪？”千阙似乎有些羞涩，她低着头，话多了起来，不像之前那般畏畏缩缩。

　　见此，叶晏轻轻一笑：“明儿带你去城里走走。”

　　“去做什么？”她抬起头来，既兴奋又好奇。

　　“总不能在这穷乡僻壤开店铺吧？”他一挑眉头，将轮椅转过去，他的胳膊刚放在把手上，千阙这才发觉，他那只被烫伤的手已经上好了药，也蒙上了纱布。

　　她忽然有些惭愧，望着他的背影，小声道：“谢谢呀。”

　　“谢什么？”他回头，目光对上她羞涩的眼神。

　　“宅子那么大，叶公子……你常年来都一个人住么？”千阙慌慌张张地转移话题，权当方才什么也没说似的，心里害怕得打紧。

　　那种话，她可不好意思再说第二遍。

　　“怎么，此等良辰美景，阙阙寂寞了？”叶晏的声音带着半点妖，柔柔的很是好听，他大约起了兴致，又开始拿她说笑。

　　“我不寂寞！你……你别老这样！”千阙跺了跺脚，她又羞又气。

　　这会子叶晏倒正经起来：“宅院里还住着一人，是本公子的护卫，他很少露面。”

　　“护卫？”千阙思索道，“那一定是武艺非凡的高手，可以护你周全。”

　　“阙阙。”叶晏打断她的幻想，忽然问，“你可有什么拿手的？”

　　“唔……煮菜，画……画？”她磕磕巴巴的列出两个来。

　　“很好，从今儿开始，日后的饭菜都由你来做。”他这回似乎笑得很开心，露出一颗小小的虎牙，让千阙没法拒绝。

　　但她还是说了句：“明明不缺银子，为何舍不得雇个丫鬟。”

　　“本公子抱个丫鬟回来，你不生气？”他笑得眼角起了褶子，千阙听此脸颊一红，摇头道：“我气什么呀，你就算娶上三妻四妾，我也不介意。”

　　她明明不介意，但话一说出来，她却发现，她好像有那么点难过。

　　不等叶晏答话，她飞快说道，“早些歇息吧，日后的三餐都包在我身上。”

　　其实，她还是害怕他忽然抱个丫鬟回来的。

　　“不对啊……”千阙提起自己的衣袖，忽然想到，“那你为何会有女人的衣裳？”

　　“特地为你做的。”叶晏转过身来，直勾勾地看着她的眼睛，“不信？”

　　“我……”

　　“今早，我也是特地去寻的你。”他继续道。

　　“什么意思？”千阙被他说得措手不及，不知该如何答复。

　　“与我有婚约的人，原本是千玉娇，这是打小就定下来的亲事。”他嘴角一勾，“叶老爷见我患有腿疾，身子不如三弟，他私下与你二叔达成共识，让三弟与千玉娇结亲，转而把你，许配给我。”

　　“你原本能嫁给三弟的，是我坏了你的好事。”树枝斜下来的影子将他整个人罩在黑暗里，让千阙看不透他的神情。

　　“嫁谁我都无怨无悔，这是我的命，叶公子，你莫多想，好歹，你还有叶老爷为你撑腰，我不一样，我被赶出千家了，他们让我睡在破草棚里，我那时候什么也没有……”千阙不知该如何解释，她并不觉着嫁给叶齐是件好事，她一点也不想嫁给那样的男人。

　　“为我撑腰。”叶晏语气很淡，他低着头，却是笑了，“还不明白？叶老爷始终是向着三弟的。”

　　千阙一惊，不错，否则又怎会把身无分文的自己，许配给叶晏作伴，他是不想他的日子好起来。

　　“可叶老爷没有铲除你。”千阙一头雾水。

　　“我还有点用处。”叶晏并未说明白，他只是顿了顿，随后问，“如若给你一个机会，我与三弟，你选谁？”