铅灰色的阴云无穷无尽。这是冬季来临的征兆。

　　拜恩·莱斯特·霍尔拨开几株顽固的灌木，从布满灰烬的林间走过。现在正是火山活动的季节，临时搭建的帐篷在半天之内就会铺满一层麻烦的尘土。

　　恶劣的环境并没有打垮军队的意志。当他轻微开裂的皮靴踏过营地间时，忙碌着的士兵们纷纷向这位魔族的军事统帅行以崇敬的礼仪。

　　“水不多，我们都需要节约一点。”拜恩·莱斯特·霍尔把水囊递给了一位艰难起身的伤员，低声嘱咐着。

　　副官靠上来，汇报了几句哨探的情况；拜恩点点头，内心却想着一些不相干的事。

　　人类的军队也许能够封锁住永夜山脉一时，不过随着冬季的到来，他们只能选择退去。那些以沸腾的水为动力的金属武器虽然威力强大，可是它们在严寒中的使用效率已经大大降低。一周前，人类的追击队伍还能与同等规模的断后小队打成平手，而最近两天，伤亡惨重的他们已经被迫渐渐失去了魔族行军的踪迹。

　　战役失败了，可是战争还没有结束。拜恩接回水囊，掂量了一下重量，把这些他亲自寻找的珍贵资源递给了下一个重伤员；比起目前的处境，他更忧心的，是奥杜尔城内的状况。

　　零星的消息，连日来通过数名疲惫的使者传到了他的耳中。强大的魔王已经逝去，继任的是自己那名醉心于典籍的弟弟；强敌环伺，内外交困，在没有多少支持的情况下，索伦能安抚好各方势力，维持霍尔家族的荣耀不坠么？

　　伴随着此起彼伏的低声命令，稍作休息的军队重新开始整肃队伍。他们的行军方向，是先向西北抵达永夜山脉边缘，绕出人类的封锁圈，再寻机折回奥杜尔城的方向。

　　“准备出发！”拜恩饮尽水囊中艰难寻找到的最后一滴甘露，振奋精神，从地上拔起了随身佩剑。

　　寒冬就要到了。

　　“寒冬就要到了，”千里之外的奥杜尔城中，索伦说着同样的话。

　　足以并行八辆马车的宽厚城墙上方，一行人亦步亦趋地跟随着魔王大人。黑武士首领沃德迷惑地问着，“陛下的意思，那会影响到人类的进军？”

　　对于魔族来说，无论是法师还是黑武士，严寒也许会造成一定的不便——但也仅仅只是不便而已。

　　强壮的武士大多数从幼年时就适应了奥杜尔高原严酷的气候，他们凭借千锤百炼的身体，就足以抵御风雪；稍逊一筹的法师，则会配备更好的保暖设备，特殊的情况下，他们也能施展大型法术来驱赶严寒。

　　“人类的武器，在低温下更难启动和击发，”索伦巡视着城墙上的侍卫，后者在凛冽的风中警惕地瞭望着远方，“如果他们的将领足够明智，就会选择暂时停留，甚至退军，而不是在陌生的地形与严酷的气候下与我们继续鏖战。”

　　沃德与奥斯卡对视一眼，“但这个前提，是我们的战力足够对人类造成威胁。”

　　“没错，”索伦答道，“第二波前去与拜恩统帅联络的侦察队伍应该已经在返程的路上了，我们可以期盼他们能够带来详细情报。而我们现在要做的，就是维持稳定，渡过这个冬天。”索伦停下脚步，望向奥杜尔城内街道与建筑，“奥斯卡，城内关于粮食储备的情况，统计出来了吗？”

　　灰发法师缓缓点头。“情况已经统计完毕。拜恩殿下出征时，带走了他属下与第一、二军团直属的绝大多数晶石与粮食储备；城外的领主，对于征粮令基本都作出了积极的反馈，但实际能够运送多少，还不能确定。”

　　“城内呢？还有没有应急的储备？”索伦深吸了一口气。

　　“确实还有，但储备的粮食，主要集中在…”奥斯卡欲言又止。

　　“在哪里？你可以直说。”索伦察觉到了老法师的犹豫。

　　“一部分是陛下宫殿以及近卫的专供，另外，四皇女属下的‘魔女之手’组织据说也囤积了大量的粮食。”奥斯卡心一横，豁出去地说。

　　一旁的沃德心下凛凛。能够身居高位要职，起码的智慧都是有的，即便他是常被法师们嘲笑为“呆板迟钝”的黑武士也一样。

　　类似的话，即使是身为索伦亲信的奥斯卡，说出来也是面临着极大的风险的。

　　平民的粮食供应，怎么能够和魔王宫殿及四皇女卡洛琳手下的粮食相提并论呢？魔王陛下听了会怎么想？

　　短暂的沉默，昭示了紧张的气氛。然而……

　　“不错！”，同时出乎了两位魔族强者的意料，索伦反而开心地笑了起来，“这件事情，奥斯卡你调查得很好。”

　　“从今天开始，魔王宫殿的粮食供应减为三分之二，剩余部分纳入应急储备，”索伦沉吟了一下，“卡洛琳那边，我亲自去谈。”

　　灰发老法师的嘴角轻轻动了动，却没有说话；他略带深意地望了自己的同僚一眼，躬身接收了新的命令。

　　“是，陛下。”

　　另一边，黑武士沃德扶着剑柄，望着年轻魔王的背影，眼中的魔火不断闪烁。

　　不论魔王自身的能力如何；能够虚心听取意见，甚至在危机中以身作则的索伦，起码在这一点上获得了其属下大幅度的好感。

　　这就是，高等魔族们平日里不屑一顾的那名废物皇子么？

　　克莱因陛下的选择，果然是无比正确的啊…

　　不管两名手下怎么看待。巡视了一天城池的索伦，在深夜，来到了魔王宫殿的巨大书房内。

　　屏退了侍卫，索伦在宽大的书桌前坐下；仅仅数天之前，此处坐着的，还是那名强大睿智的老人，魔王克莱因。

　　索伦的目光在四周的书籍上逡巡；然而他实际的注意力，却全部放在了手上的那枚戒指之上。

　　至尊之戒。

　　他曾经依靠戒指本身的力量，按照老魔王留下的指引，召唤了强大的英灵奥菲莉亚，轻易地把一场仓促的政变化于无形——甚至英灵奥菲莉亚本身，目前就沉睡于戒指之内。

　　历任魔王都秉持着秘密的传统，与自愿成为英灵的魔族英雄们签订契约；一旦魔族出现军队不能解决的危机，这些强大的英灵便能在魔王的召唤之下，借助至尊之戒，从虚幻中现身，汇聚魔力之身，奋勇作战。

　　强大的法师本身便能召唤自主行动的能量侍从，而护佑魔族的英灵意志会听从魔王的指挥，这也很符合魔族的忠诚信念。得益于这两点，没有魔族会质疑索伦到底是怎样召唤出了奥菲莉娅，最多赞叹一句——不愧是魔王的血脉。

　　以往孱弱的形象，恐怕也只是索伦陛下隐藏了实力而已吧？

　　然而，那终究不是他自己的力量。

　　身为霍尔家族的一员，索伦的魔力亲和性同样是无与伦比的——他好奇地闭目冥想，按照记忆中的方法调动魔力的运转，试图点燃一束魔王黑焰。

　　天赋果然是天赋，即使是毫无经验的索伦，一番努力之下，也成功地施放了——

　　一束奄奄一息的黑色火苗。

　　——索伦的脸色也是一黑。

　　强大的魔力不仅需要优秀的魔力亲和性，还需要日以继夜的修炼与积累。而之前的二皇子，显然对于魔力的修炼没有什么兴趣。

　　至尊之戒代表的，是一个契约。理论上，它能够协助魔王召唤出无穷无尽的英灵，但前提，是有足够的魔力供给。

　　不是每一次危险和战斗，都是发生在魔力之塔附近的。那也就意味着，不会有魔塔储存好的魔力，供索伦调用。

　　而索伦这具躯体本身遗留下来的魔力，基本上和一个初级的魔法学徒也没有什么两样，勉强能够达到使徒的标准。

　　按照魔族标准体系的划分，学徒之后，还有身穿灰袍的使徒，身穿黑袍的统领，以及黑袍上获准纹金的军团级法师。这些等阶，与其说是按实力，不如说是按照实际的杀伤力来划分。

　　能够独自对抗普通战士的使徒，能够抵挡一支小队的统领，以及能够毁灭军团的…卡洛琳；好吧，后者不是一个称号。但天才法师卡洛琳，的确在十八岁时，就拥有了军团级实力。

　　在那之上，便是英雄与魔王的领域。

　　身为魔王，处理协调好各方的事务固然很重要，不过提升自己的实力更是根本。

　　毕竟，索伦不仅面临着明处人类的威胁和斯卡恩的竞争，还要提防着暗处不知道多少野心家的觊觎与阴谋。

　　留给索伦的时间，并不多。

　　还好，至尊之戒，还提供给了魔王一个快速增长魔力的办法——这同样也是老魔王克莱因，能成为数百年间第一强者的秘密。

　　还在找”以魔王的名义”免费小说

　　网上直接搜索:””20万本热门小说免费看,,精彩!

　　(=)