“您终究还是来了。”

　　灰色的阴云下，几只秃鹫沉默地盘旋着；伯恩·萨特迈步走上城墙，皱着眉头望着这个身穿黑袍的信使。身为一名骄傲的军团统领，他向来鄙视那些鬼祟又神秘的家伙。眼前这名魔族连脸部都隐藏在了兜帽的阴影之中，让他不由自主地心生厌恶。

　　他深吸了一口气，强硬的脸部线条并未因此有半点弯折。

　　“听说你带来了永夜山脉的消息？”

　　“正是如此，”黑袍人哑着嗓子答到，“窥探着霍尔家族的眼睛从来都不少……我们只是恰逢其会。”

　　霍尔。这个姓氏，让伯恩再次想起了那个不可一世的恐怖身影，暗暗打了个冷战。即使他不愿意承认，魔王的统治早已深入所有臣民的内心。

　　好在，每个人都清楚，那个无敌般的存在，已经永远逝去了。

　　“我可不想同任何一个霍尔作对——即使是以无能著称的索伦也一样，”伯恩暗含警告地说，“你尽可以去问问——对费尔·瓦伦的审判前日才举行，现在奥杜尔城内，没有哪个魔族敢轻举妄动。”

　　“是的，一场审判，或者说，精心策划的阴谋，”黑袍人的兜帽压得更低了，“所有的家族都在观望…不过确实没有一位魔族能猜到，以软弱著称的索伦·莱斯特·霍尔，居然会主动炸掉公共的粮食储备；”黑袍之下传来沙哑的笑声，“看来，为了达成他陷害瓦伦家族的目的，这位新任的魔王大人，并不在乎他的子民是否可能挨饿呢。”

　　“而他的下一个目标，可能会是谁呢？”轻轻的话语，从兜帽的阴影中传出。

　　一只秃鹫落在城墙的边缘，似乎对不远处悬挂的人族刺客尸首，表现出极大的兴趣。伯恩·萨特脸上的神色并未改变，但他抚着城墙砖垛的粗糙手掌，已经在无意识间捏得发白。

　　“这和永夜山脉又有什么关系？”他粗声粗气地回应着。

　　“每一名魔族…不不不，这个世界上无论哪个种族都知道，无论是实力，还是从继承的顺序来说，拜恩·莱斯特·霍尔都是更好的魔王人选，”黑袍信使躬了躬身子，并没有正面回答他的问题，“而我们要做的，无非是在这个魔族生死存亡的时刻，给它一位正确的领袖。”

　　“拜恩统帅虽然漂泊在外，却仍旧掌控着一支精锐的军队；虽然他们目前还在被敌人所纠缠，但所有的魔族都相信，以拜恩统帅的能力，区区人类，完全无法阻挡他们顺利返回。”

　　“那么，让我们想象一下…为了防止重新出现的拜恩殿下威胁自己的魔王之位，索伦·莱斯特·霍尔会做些什么呢？”

　　“想想吧…以这位前任二皇子的阴险与心计，拜恩殿下恐怕永远也无法安全地回到奥杜尔城。”

　　“同样无法安全回来的，当然也包括拜恩殿下的那些衷心支持者——那些可敬的战士们，睿智的法师们…以及，您那已经确认生还的儿子，萨特家族唯一一个子嗣。”

　　观望已久的秃鹫扑棱着翅膀，接近了那块本属于人类刺客的，散发着气味的腐肉。一旁的魔族侍卫冷漠地看着这一幕，完全不打算用手中的长矛进行驱赶。

　　毕竟，枯燥的岗哨之中，这可是难得的娱乐和消遣。

　　“你们，需要我做什么？”一阵长久的沉默后，伯恩·萨特沙哑着嗓子说。

　　“啊，真是美好的一天呢。”索伦一步踏出，望着晴朗的天空感叹到。

　　时间已至冬季，对于奥杜尔城的居民来说，他们已习惯了在这个季节往往阴云密布的天气。因此，当阳光透过山巅慷慨地洒落在这座奇迹与富饶之城中时，即使是严谨内敛的魔族，也不吝啬于停一下手头的工作，好好享受一下这难得的片刻。

　　公共粮库爆炸事件，已经在他的亲自过问之下，以极快的速度处理完毕；对于费尔·瓦伦的判决并不算严厉——当然，这是在后者主动贡献出了令人瞠目数量的粮食，好好弥补其失职过错的前提之下。

　　倒霉的费尔·瓦伦第一天任职统领，第二天就发生其管辖下的粮库爆炸；这样的“巧合”，与其说是漏洞，不如说是索伦故意传达给反对者们的严厉警告。

　　身为臣民，居然敢公开质疑魔王的传承？费尔·瓦伦及其家族，就是你们的前车之鉴。

　　自此，除了忠心耿耿，由黑武士沃德统领的近卫军团，与大贤者奥斯卡所在的尤里家族之外，原本反对他的三大家族，都在恐慌和压力之中，暂时失去了声音。

　　暂时压服了城内的舆论，粮食的压力也因为瓦伦家族的“慷慨解囊”得到了缓解——索伦对这个结果还算满意。

　　唯一的副作用，可能就是会因为这次的事件，给许多魔族留下他心机深沉的印象；不过，等到自己的魔法实力按计划强大起来之后，崇拜武力的魔族，恐怕又会认为这是智慧的象征了。

　　这就是强者和弱者所会获得的不同待遇啊！

　　索伦一席黑袍，一边感叹着，一边漫步在奥杜尔城的街道上。这座拥有千年历史的城市庄重而又富有活力，来往的居民们虽然由于连串的刺杀与爆炸，面目间带着忧色，却仍旧保持着昂扬的精神。如果可以，索伦真不希望它会被战火所波及。

　　他计划今天再次前去拜访贝蒂·伊芙琳；由于路程不远又天气良好，索伦只带上了两名黑武士侍卫，便轻身前往那座魔法塔。

　　路程才走到一半，他便听到了一阵逐渐沸腾的呼喊。随着喊声传来的，是一声声有节奏的口号声。

　　“自组军队！抗击人类！”

　　“魔族永不后退！”

　　这……是异界的集会？

　　索伦好奇心大起，看看时间足够，便循着声音的方向前去。没走几步，便来到了奥杜尔城的中心位置—圣克莱默大广场。

　　这座同样以魔族英雄命名的宏大广场，是进行大型演出与集会的极佳场所。形态各异、栩栩如生的雕像环绕着广场周围，神情或轻松、或严肃地面对着广场的中心——一个象征着真理的巨大书本雕塑。

　　而在书本雕塑的基座上，则刻着统治魔族最久的魔王，前世界最强者克莱因的一句箴言——我们崇敬英雄，我们更向往真理。

　　令人唏嘘的是，就在十几日前，魔王克莱因正是在此处进行演讲时遭遇了刺杀。

　　此刻，人群已经填满了广场周围的空地。十数日前炮弹轰炸的地方，正有一群青年激昂地发布着演说。而四周的魔族，也纷纷受其感染，不时发出赞同的附和声。

　　索伦凝神细听，很快就发现，他们似乎是——魔族某所学院的学生？

　　而从只言片语来看，由于魔族军队在前线的溃败，这些学生正筹划着自组队伍，前往永夜关口。

　　这竟然是异界魔族版的救亡运动？

　　这个世界的魔族，即使是平民，战斗力也确实不弱。不提身体素质上的先天优势，光是对于魔法能量的高度亲和、魔法知识的丰富储备与传播，都造就了一大批拥有战斗能力的强者。

　　而奥杜尔城内的魔族居民，自然更是其中的翘楚。

　　“卑鄙的人类利用我们的资源和知识造出了武器，反过来屠杀我们的同胞，驱赶我们的居民，”当头的魔族青年激动地控诉着，“毫无廉耻！毫无荣誉！”

　　周围的魔族也亢奋起来，“毫无荣誉！”

　　“我们需要反击！”青年呐喊着。

　　“反击！反击！”更多的人群情汹涌，附和的声音也越来越大。

　　混在人群中的索伦，顿时觉得这个场景充满了熟悉的既视感。不过，似乎民心可用呀…索伦陷入了深思。

　　也许当贵族路线受阻时，可以考虑另辟蹊径？

　　那当头的青年一边举拳呐喊着，眼角却不经意地瞥见了一抹寒光闪过。

　　“小心！”他来不及思考，一边大喊着一边推开了面前的魔族。

　　台上的骚乱，索伦已经无从去注意；因为这一把角度刁钻的锋利短刀，正迅猛无比地向索伦的胸膛袭去！

　　鲜血飞溅！

　　寒冷，无尽的寒冷。

　　这是奥菲莉娅苏醒后的第一感觉。

　　魔力之云在她的周身涌动着，如同生命在呼吸一般……强大，却没有带给她任何温度。

　　脑海中的一个意识，轻轻地呼唤着她的名字。

　　奥菲莉娅·鲁珀特。紫荆花家族之女，强大而纯粹的意志与灵魂。无论是面对凶猛的魔潮生物，还是困苦的漫漫长夜，她从不曾退缩与退让。

　　披坚执锐，唯战而已。

　　直至化作不灭的英灵，奥菲莉娅也不曾卸下一身精美的甲胄。

　　然而……苏醒之后的第一战，竟然是无趣的权力斗争。

　　当奥菲莉娅审视着面前那位年轻的魔王之时，透过他温和而坚定的双眼，她看到了某种与她心声相同的情绪——

　　你也是这么想的吗？魔王大人？

　　对于同胞相残的深深惋惜？

　　暗暗发誓，带领魔族走向强盛的不屈意志？

　　自那一刻起，奥菲莉娅便对于这名叫索伦的年轻魔王产生了淡淡的兴趣。

　　奥菲莉娅不喜欢沉睡。在她的回忆中，那代表着循环往复的混沌。

　　然而她也没有想到，再次被唤醒之时，刚刚睁开眼的她，一具温暖的躯体便软倒在了她的怀里。

　　某种粘稠带着热量的液体滴落在她的剑鞘之上。奥菲莉娅已经闻到了熟悉的味道——血腥气。

　　名叫索伦的年轻魔王，正扶着她的肩膀，在她的耳边低声呢喃道。

　　“拜托你了。”

　　奥菲莉娅环顾四周。狭窄而坚固的石质巷道，数名正在谨慎逼近的鬼祟敌人。

　　清澈的阳光洒落下来，在巷道中投射处一大片阴影，仿佛遮挡住了此处正在发生的罪恶。

　　奥菲莉娅站起身，长剑出鞘，把索伦护在了背后。

　　她的盔甲微微发亮。深邃的双眼微微眯起。

　　“过来，”她的声音比这冬日的季风更为冷冽，“领死。”

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