终于到了，邪恶的起源地。

　　莱薇·凯希尔眯了眯眼，用手挡住了耀眼的反光。在车队的前方，连绵不绝的白色山岭从地平线上雄伟地隆起，如同岿然不动的巨兽俯卧于大地。

　　天际投下的光线破开云层，带着神圣的意味，洒落在层层的山脊之上。从使团一行人的视角望去，那座黑色为主的城市正位于山脉的险峻处，高耸的城墙与塔楼熠熠发光，仿佛巨兽头顶王冠上闪耀的明珠。

　　“如果我们加快速度，日落之前，差不多就能到了，”负责为她驾车的老侍卫莱特伍德调整了一下马头的方向，“除非这段路程内，出现一些‘意外惊喜’。”

　　莱薇听懂了这名经验丰富的前雇佣兵在暗示些什么，微微摇了摇头。

　　“我们已经走了这么远了。”她的视线移向城外那些零散分布的魔塔，“数千里的旅途都很安静…零星的强盗，没有军队。也许有魔族同意先听听我们的声音。”

　　莱薇·凯希尔来自一个新晋的人类家族—在她没有出生之前，她的父亲罗恩·凯希尔不过还是一个安纳城的小作坊主。而在敏锐地引进了大批量的蒸汽机械，并以制造美观坚固的轨道车而起家后，不少人都认为，如果要评选安纳王国内眼光前十的家主，罗恩·凯希尔必定名列前茅。莱薇对此与有荣焉。

　　出使魔族，无疑是个疯狂而危险的主意——以至于在几大王国的联席会议上，提出这个想法的人还被好好地嘲讽了一番。使团的组建有些艰难，许多人都认为这是一趟有去无回的差使，但罗恩·凯希尔似乎再次从中看到了什么不得了的机会。在经过一番密谈后，凯希尔家族的长女莱薇，便自告奋勇地出现在了这支仓促组建的队伍之中。

　　无所事事间，莱薇又想起了临别前父亲的叮嘱。虽然最近被人类的军队打败，但他们要面对的，可仍旧是统治了世界数百年的魔族。如果凯希尔家族能够与魔族的高层达成任何独特的协议——这就是他们家族再次上升的契机。

　　“很壮观，不是吗？”来自里坎城的艾斯伯爵乐颠颠地骑着马，从后方赶上来。“据说为了修建这座奥杜尔城，魔族出动了整整六千人的黑袍法师团——那可真是难以想象，毕竟，我们人类历史上所有的黑袍法师，加起来恐怕都没有那么多！”

　　“没错，一座建在山脉上的奇迹之城！”老侍卫莱特伍德一边操控着马车，一边插嘴道，“作为我们的坟墓，绝对是够大了！”

　　“我说，前天那只魔化恐豹怎么没干脆把你这个老家伙叼走？”伯爵先生无语地捏着自己的漂亮的小胡子，“根据我一路上的观察，莱薇小姐完全有能力照顾好自己……并不需要某些天天酗酒的懒汉的保护！”

　　“看来你是羡慕我了？啧啧…瞧瞧这个，纯正的威斯汀果酿，”被称为懒汉的老侍卫莱特伍德毫不在意，反而得意洋洋地举起一只小酒壶，摇了摇，“三十年份的极品，来一口？”

　　如果不是因为艾斯伯爵的存在，莱薇一度认为这个使团毫无希望。所谓的团长，科隆·霍斯，是个凭借贿赂大臣而上位的没落贵族；那些正式派遣的外交官们，一个个都只会夸夸其谈，连吃饭喝水，都需要随行的家臣来服侍。

　　这很合理。艾斯伯爵曾如此悄悄地对莱薇说。真正聪明而有能力的人，根本不会进入这个可有可无的使团；他们的作用，对于几大王国来说，只是一个对魔族的试探罢了。

　　“也许他们更乐意看到我们在第一时间被魔族全部处决，”艾斯伯爵的原话如此，“这样许多人就有借口把这场战争进行到底了！”

　　“伯爵先生，”莱薇··凯希尔挥手示意，“我们已经快要到奥杜尔城了，这是不是意味着魔族愿意和我们谈一谈呢？”

　　“这可难说了，”艾斯伯爵一把接住老侍卫抛过来的小酒壶，叹了口气，“要知道，我们出发之前，魔族的主力还在永夜山脉里被我们的军队撵着屁股逃跑呢！前线还在战斗，又怎么会有魔族愿意议和？”

　　“可是，我们使团带来的条件，并不过分呀！只需要所有魔族停止反抗，承诺永远不离开奥杜尔高原，我们就会……”

　　“莱薇……就连我，一个毫无眼光，糊里糊涂得罪了国王陛下都不知道的愚蠢贵族都明白，这只不过是在试探魔族的底线而已，”艾斯伯爵抿着酒，细细咂摸着滋味，眼神复杂，“没有人，会相信这种条件的。”

　　“希望，在我们返回人类世界之前的这段时间里，魔族不会出现太大的伤亡吧…”

　　真是讽刺，莱薇·凯希尔忧心地想着，作为人类，居然要为他们的敌人祈祷。

　　然而，这就是他们一行人生死难料的命运——他们的性命，已经轻易地决定于那名年轻魔王，以及其他魔族的心情上。

　　灰色斑驳的巨岩顺着山脉延伸，看似渺小，走到近处时却成为一块块庞然大物。一柄锋利的长杆从那巨岩后隐约地冒头出来，逐渐成为了一根旗帜。

　　然后是更多的旗帜。

　　“停！”使团团长科隆那扯着嗓子的尖锐声音骤然响起，传遍了车队前后。

　　老侍卫用力勒停了马匹，不着痕迹地调整了一下腰间的剑鞘。莱薇也顾不上什么淑女风范了，咕噜一声钻进了马车内部；再出来时，她神色紧张地握着两把装饰精美的蒸汽短枪。

　　队伍中一阵慌乱。并不需要特别的通报，前方那逐渐浮现的身影已经告诉了所有人，使团停下的理由。

　　是魔族的骑兵。

　　快速行进的军阵中，大片被用力举起的旗帜高高飘扬着，密集，却又整齐有序。无数飘动的阴影下，一位位骑士装备着狰狞的黑色甲胄——后者覆盖全身，连坐骑也不例外。

　　虽然是在耀眼的阳光下，莱薇却感觉一股阴沉肃杀的气息，扑面而来。

　　密密麻麻的黑色骑兵，如同决堤的流水，逐渐铺满了整个视野。

　　但最可怖的，还是那些骑士本身。

　　普遍比人类高大的身躯，手中握持的黑沉锋利武器，足以在近身战中轻松应对一切敌人；遮挡面部的头盔下，不少骑士在双眼的部分亮起了猩红的魔火—这是比普通魔族更强一筹的黑武士。

　　“准备作战！”使团团长科隆再次叫到，声音都已变形。

　　不少平时惯于吹嘘自己勇气的贵族老爷，惊叫着钻进了自己的车厢。莱薇咽了咽口水，感到浑身发冷。她张了张嘴，干脆从马车上跳了下来，颤抖着手，开始给蒸汽短枪加压——虽然她很怀疑，如果真的开始厮杀，以她那蹩脚的射击技术，究竟能抵挡几个魔族？

　　两个？一…个？

　　难道这就是旅途的终点了吗

　　使团中的众人类屏息以待。艾斯伯爵与他的侍卫们并肩站立，笨拙地摆弄着蒸汽步枪。老侍卫莱特伍德轻轻转动着剑柄，嘴里喃喃念着什么名字。

　　然而，出乎他们意料之外，魔族的骑兵们却纷纷在百米开外的地方停了下来。

　　一骑黑武士分开队列，纵马离阵，头颅高昂。

　　他洪亮的声音响彻旷野。

　　“遵魔王之命，近卫军团第三骑兵队，迎人类使者科隆·霍斯及使团一众，”同样的话重复了三遍，确保每个人类都听清楚后，那骑士毫不犹豫地调转马头，“请诸位跟随入城！”

　　大队骑士整齐划一地转身，屁股对着使团，驱马向来时的方向开始行进。

　　“看来我们暂时不用变成没脑子的黑武士了，”莱特伍德重新把剑插进剑鞘，笑嘻嘻地从身后摸出小酒壶。

　　莱薇也放松下来，脱掉沉重的蒸汽背包，苦恼地揉了揉肩膀。

　　触手的位置，冷汗已经浸湿了她的衬衫。

　　“也许吧，”她把垂下的长发挽到耳后，心有余悸地看向那些领路的骑士。

　　半天之后，莱薇所乘坐的马车，已经行驶在了那巨大的门扉之下。

　　高达数百米的城市入口，与山脉浑然一体。魔族的能工巧匠们凿通了一处雄伟的山峰，使之成为奥杜尔城的天然关隘。脚下的道路逐渐上扬，以至于到了某个平台处，使团的马车前不得不更换上魔族特意准备的强壮骑兽。

　　“荣耀之门，”老侍卫悄悄的说着，“据说上任国王温迪·安纳陛下便是在此处受封…”片刻后，他又骄傲地挺直脊背。

　　“当然，要是现任国王陛下再次来到魔族的都城，只会是带领着我们无敌的军队！”

　　使团周围的骑士慢慢减少，随着车队的前进，手执长枪或旗帜，逐渐汇入沿途的岗哨。

　　马车在夕阳与阴影的缝隙间慢慢移动。使团的众人带着对自身命运的忐忑，无可选择地攀登着漫长的道路。

　　驻扎着守卫的暗堡随处可见，让莱薇暗暗心惊。她从未见过戒备如此森严、设计如此精巧的城市——她不得不承认，比起奥杜尔，就连安纳王国那引以为傲的，拥有高大城墙的首都，也变成了乡下地方一般的存在。

　　随着脚下的道路变得愈发宽阔精致，往来的魔族居民，也渐渐增多。人类的使团在这其中，无疑是极为引人注目的存在。越来越多的魔族，逐渐聚集过来，对这些外来者或是冷眼打量，或是窃窃私语。

　　作为引路者的士兵，并没有挡开任何魔族，而是满不在乎的任由后者不怀好意地靠近观望。使团中的人类们不安起来。

　　“使徒级以上的法师遍地都是，”老侍卫拼命地吞着酒，“国王在上…我们是行走在深渊吗？这里随便冲过来一个魔族，我们都对付不了！”

　　感受着那些来自魔族的危险眼神，莱薇把手伸到身后，悄悄地握紧了短枪。

　　我可不会坐以待毙。她想着。

　　蓦然，天光一亮。

　　他们已经穿过了荣耀之门。

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