如果故事的主角，是那些高高在上的贵族，又或是荣耀加身的魔族英雄们，内森一定不会如此在意。

　　然而，正是因为这个在故事中连姓名都没有出现的男孩，只是一名生活拮据、连魔力都还没有修炼出来的普通魔族，他的遭遇，才牵动着内森的心弦。

　　女儿吃完东西，再次安静地睡下了。内森·杰拉德犹豫了一下，并没有熄灭桌上的晶尘之灯。

　　此刻的他，只是迫切地想知道男孩的结局。

　　干脆一口气看完吧……

　　男孩从梦里慢慢苏醒过来，觉得有条舌头在顺着他的一只手舐去。他静静地等着。狼牙轻轻地扣在他手上了；扣紧了；狼正在尽最后一点力量把牙齿咬进它等了很久的东西里面。可是男孩也等了很久，那只给咬破了的手也抓住了狼的牙床。于是，慢慢地，就在狼无力地挣扎着，他的手无力地掐着的时候，他的另一只手已经慢慢摸过来，一下把狼抓住。

　　五分钟之后，这个男孩已经把全身的重量都压在狼的身上。他的手的力量虽然还不足以把狼掐死，可是他的脸已经紧紧地压住了狼的咽喉，嘴里已经满是狼毛。半小时后，这个男孩感到一小股暖和的液体慢馒流进他的喉咙。这东西并不好吃，就象硬灌到他胃里的铅液，而且是纯粹凭着意志硬灌下去的。后来，他翻了一个身，仰面睡着了。

　　内森·杰拉德深深地吐出了一口气。接下来的故事，被他带着微笑读完。虚弱独行的男孩终于被一支探险的小队所发现，并因而获救了；他失去了所有的晶沙—但他至少战胜了这可怕的荒原，凭借着顽强和不屈的意志，赢回了自己的生命。

　　这是一个简单，却又神奇的故事。内森觉得。他又想起了故事的名称：

　　热爱生命。

　　一开始，他还皱着眉头，觉得这个名字太过温和；无论是与荒野的抗争，与狼的搏杀，还是男孩与自身软弱的较量，都悲壮而震撼，值得一个更加肃然的描述。

　　但仔细一想，他又觉得这个名字十分贴切，甚至蕴含了深深的寓意。

　　对生的渴求，是一种可怕的力量——就连他自己，不也正是因为热爱生命，珍视生命，才会带着可爱的女儿跋涉千里，只为了远离战区，寻求一个光明的未来吗？

　　带着唏嘘，内森杰拉德把快速地翻阅着书刊，忽然发现了一则醒目的“招聘启示”。

　　“魔王陛下令：寻找精通（或熟悉）蒸汽机械之工匠，加入奥杜尔城新成立的‘魔晶器械部’，待遇从优，可安排家属；贡献突出者，可获得封地赏赐。”

　　招聘工匠？加入魔晶器械部？

　　内森·杰拉德想起了自己在洛翰谷地生活的日子。那时，他还有几名人类的朋友，相互之间交流过不少关于蒸汽动力的知识。

　　甚至，作为一名优秀的工匠，他还亲手打造过一支蒸汽枪管。

　　扭头望了望熟睡中的女儿，内森·杰拉德把刊物翻到最前，看着它的名称。

　　《野火》。

　　他熄灭了灯具；漆黑的房间内，他的双眼闪闪发亮。

　　仿佛真的有一捧野火，在他的体内燃烧——他已经下定了某种决心。

　　如果未来是一片艰难的荒原，那他也将做这荒原之中，一名永不言败的勇士。

　　=========

　　”陛下，《野火》的第一期，按照您的要求，已经在奥杜尔城内各个城区发送完毕了，”贝蒂·伊芙琳干练地汇报着，“第二轮与第三轮印刷，正在进行之中；等待运货前往各大领地的车队已经准备就绪，随时可以出发。”

　　魔王的宫殿之内，索伦点了点头。其实，不用贝蒂汇报，他也能够感受到发行《野火》的效果——不可见的虚空之中，无数涓涓的魔力细流，正持续不断地从奥杜尔城的各个方向，涌入到他的体内。

　　《热爱生命》的原作者，是生于十九世纪末的美国现实主义作家，杰克·伦敦。而故事原本的主角，是两名美国西部的淘金者——这让索伦很快便联想到了异世界的热门职业之一，寻晶者。

　　对于魔族来说，暗晶的巨大价值，使其不仅可以作为高昂的货币，还是优秀和珍贵的能源、施法材料、奢侈品。专业在荒原上寻找暗晶矿脉的小队或个人，应运而生。

　　拥有财富与地位的贵族，无论是魔族还是人类，都是不会冒着危险亲自去做这种工作的——他们会直接从寻晶者的手中购买矿藏的开发权。但这份工作的巨大回报与低门槛，使得凡是能够自由冒险的魔族平民，都或多或少有着寻晶的经历。

　　未曾开发的荒野是危险的——然而又蕴涵着最大的机会。在寻晶的过程中，曾经真实发生的许许多多悲壮的事件，比起《热爱生命》来，只会有过之而无不及。

　　所以，这篇经过索伦重新写作的故事，必然能够获得大多数有着类似经历的平民魔族，乃至于许多人类的内心共鸣。

　　单纯的魔王名称，并不能为索伦带来强烈的情绪；即使近日来，奥杜尔城之中以魔王的名义发放了许多救济难民的粮食，也并未让难民们对索伦个人产生由衷的感激。

　　这种情况下，民众会下意识地把国家与政权当做一个整体，无论是厌恶还是感激，都只不过是针对帝国本身而已。

　　但以索伦的名义，由他亲自写作刊载的故事或文章则不同了。

　　正如他目前实际所体验到的效果一样——在索伦与读者们强烈的情绪波动之间，文字架起了一座无形的桥梁；读者们或喜或悲，为故事中人物的命运感叹或扼腕；因为这些人物都是由索伦改编创造的虚拟形象，所有的灵魂之力无从寄托，都传导到了他这名作者身上，被至尊之戒利用起来，持续不断地转化为了魔力。

　　在索伦暗暗的计算比对之中，如果保持现在的增长速度，在数月之内，他就能收集到军团级的庞大魔力——这还是不考虑《野火》的第二期、第三期，以及之后传播范围扩大的结果。

　　作为一名穿越者，索伦也曾经试图研究过魔力的性质——对此，他翻遍了魔王的宫殿内相关的书籍，试图寻找一个能够契合他原本知识体系的模糊答案。

　　然而，至少到目前为止，他却一无所获。

　　不是没有魔法的强者曾经作出各种设想；他们的想法千奇百怪，大多来源于自身应用的实践。但终究，也只能停留在猜想的层次。

　　在这个世界里，意识，或者说灵魂，是拥着着确切的力量，能够干涉现实的。英灵能够以自己的灵魂为核心来构建魔力身躯，法师能够以咒语操控各种魔法——仅仅是这一点，就已经超出了索伦的知识范围。

　　但这又是必须要弄清楚的事情。不仅仅是为了索伦自身的好奇心，更是为了即将组建的魔晶器械部——后者将尝试用魔族自己的方式，开发出魔力操控的战争武器。

　　更好的了解魔力，才能够更好地利用魔力对抗人类。

　　为此，他找来了大贤者奥斯卡，提出了自己的疑问。

　　“魔力是什么？”灰白头发的老法师沉吟着，“陛下，您的疑问，让我想到了历史上，曾经在失落圣地之中，高高铭刻的三大问题。”

　　“您说……失落圣地？”索伦来了兴趣。“三大问题，又是什么？”

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