应天，都察院监察吴晟刚从苏州张韬那里回来，便马不停蹄的来到西苑，此时正在向“九千岁”李杰禀报着什么。“九千岁”坐在台上，凝神听着。吴晟说完，便垂手低头默默等待。
只听“九千岁”公鸭嗓子般的声音传出：“听你所说，你前些日子曾去大牢看过袁定边的两个小儿子？”
“回‘九千岁’，下官去大牢探听虚实，看那帮死人究竟知道什么，生怕有流言传出，坏了‘九千岁’的大事。”
“嗯，心倒是挺细，也算有心了。看出什么没有？”
“下官假意关切，仔细询问袁贼的两个儿子，爷的大事他们的确不知情，只是……”说完皱眉沉思。
“嘿，你个孙子，还卖关子，只是什么？”
这吴晟一边回忆一边说道：“那日，我在大牢内，跟那两孩子假意接近，我说我是袁贼的同僚好友，乃都察院佥都御史，特来查问他们一家的案件是否有冤屈。可那俩孩子却沉默不言，低着头一句话不说。”
“切，小孩子知道个什么。”
“回‘九千岁’，请您听下官把话说完，这俩孩子身于官宦之家，自小见识非凡，岂是寻常百姓人家可比？都察院佥都御史，他们哪里不知道轻重？说不定就能帮他们查明冤屈，翻案倒是渺茫，可从轻发落……。”
“嗯，话是这个话，可你这绕了半天，我还是没明白，你究竟是什么意思呀。揪着这俩孩子不放，难道有什么文章可做？”
吴昇探牢可是煞费苦心，他刻意一句句的慢慢细说，知道台上那人只要听他说完必定对他青眼有加。此时按住心中的激动，认真答道：“回‘九千岁’，此案虽是皇上降罪，已难有回旋余地，可孩子终究是孩子。大理寺，都察院，刑部，哪个不是跺跺脚就能翻云覆雨的地方？可那俩孩子竟然丝毫都不痛哭流涕，跪地求饶。一身傲骨可真令人钦佩啊……”
“九千岁”原本半眯着眼，听完豁然睁目，看着那微微跳跃的灯烛寻思道：“这个在理，这俩孩子年齿尚幼，不喊冤，不求情……”
他越琢磨越觉得后脊发凉，牙齿间迸出几个字：“那是恨！”
“刻骨之恨。”
“九千岁”眯着眼看着阶下的吴昇幽幽说道：“你继续说。”
“下官担心他们长大成人，若有机缘，日后恐成后患啊！”
“九千岁”眼中被烛火映的晶亮，他脑海里立马想起四个字：“卧薪尝胆！”
“九千岁”看着摇曳的灯柱，眼中幽幽的闪着光。他瞥了台下吴昇一眼，平静的说道：“那你觉得，该怎么办？”
吴晟心中暗骂一声老辣，随即走到自己右手边的烛台边，张嘴将燃着的蜡烛噗的吹灭！
“九千岁”见了嘴角微微扬起，冷笑道：“看不出你一肚子圣贤书，下手可真是狠辣。那袁定边一家为国征战疆场多年，劳苦功高，你跟他们无冤无仇，竟敢下此狠手！”
吴昇一愣，便听“九千岁”阴恻恻的接着说道：“不过，我喜欢。”
吴晟抓住机会，脸上泛着白光，忙不迭的说道：“下官也是替爷未雨绸缪，防患未然，望爷体察下官的良苦用心啊。”
“九千岁”又微微闭着眼，摆摆手：“好啦好啦，你的忠心我心里还不跟明镜儿似的，你放心吧。你个猴崽子，左一个佥都御史右一个佥都御史，你仔细安排妥当，你的前程我自会替你安排好。”
吴晟大喜过望，立马说道：“下官这就安排下去，一定做的滴水不漏。”
只见那“九千岁”坐起身来，正色道：“你安排的是日后的万一之变。当下的事，你给我记牢了，杨永信即将随军蓟辽。”说完他目光杀气立现，仿佛毒蛇一般盯着吴晟的双眼：“我，要他死！”
随后他又有点得意的说道：“杨永信一死，你就把张韬给我带回来。哼，两次出征，监军两次死的蹊跷，人证也捏在我们手里，我要办成铁案！让他们永世不得翻身！”
吴晟被“九千岁”的杀气牢牢的罩住，知觉从脚底升起一阵阴寒，他心中恐惧，感觉都快站立不住了，慌忙的点头领命。
“杨永信死在蓟辽，你，就是佥都御史。记住，要让他死在一个好时候！”“九千岁”说罢便又靠在座塌上，微微闭起眼睛不再看他。
吴晟听罢，心中敞亮，喜形于色，顿首说道：“请爷放心，小的一定办理妥当，为爷解忧。”
……
虽是过了立春，可毕竟春寒料峭，行在路上早晚还是冷飕飕的。在这城外的官道上，一行官差押解着囚车，正在往沧州方向前行。这囚车里坐着的正是袁定边将军的老婆和两个年幼的儿子。妻子知道袁定边已经遭难，一路悲痛欲绝，眼泪早已流干，只剩下干嚎，听的人心里一揪一揪的，官差受不了时就会拿着刀鞘敲打囚车围栏喝骂两声。两个儿子虽然大的才十三岁，小的才十一岁，可遭此横祸，一夜成人，护着妈妈，一路含泪柔声安慰着。他们从应天出发，一路往北，过了扬州，到了徐州地界。这几日似乎是急着赶日程，早上起得早，催促的也急，母子三人也只得认命。
出了徐州城，往下一处葛州可有很远的一段路途，官差们一路骂骂咧咧，插科打诨就这么走了。过了晌午，见前方有一处密林，为首的那个官差，朝左右部下悄悄点点头，部下们会意，加快了步伐……
烟笼雾锁，枯蔓层层，这晌午的日头竟都照射不透，林中更是透着阵阵阴凉，好一座猛恶林子！
进了林子深处，周围但闻鸟叫虫鸣，但见莽树虬枝，周遭人迹罕至。为首的那官差左右看看，默默点了点头，停了下来。他招呼手下将那囚车围定，对着囚车内的母子三人，认真做了个揖，行礼道：“对不住了，我们与你们母子无冤无仇，只是我们几个受人所派，要结果了你们。也没法子的事儿，你们做了鬼不要怪罪我们。”
囚车内母子三人，抱头饮泣，只听那母亲说道：“天可怜见，死我一人也就罢了，管这两个孩子什么事？他们才多大啊！求求你们，求求你们，放过这两个孩子吧，他们，他们还小啊！”
众人纷纷拔刀，刚准备上前。只听囚车后面，噗噗两声，两名官差扑到在地，后脑露出两三寸长的小小箭杆，众人“我草”、“你娘”呼喝不断，匆忙警视左右。又是噗的声，又有一人倒地，胸口插着一柄飞刀。领头那人辨明方向，招呼众人躲在囚车后，面露凶相，大声喝道：“敢问是哪位合字上的朋友，脚踩宽点，看着点招牌！有的云彩可是下雨的！请站明处说话！”
过了一会儿，只间一人缓缓从一颗大树后面走了出来，他背后绑着一根长长的东西，包的严实，看不出是什么，手里提着弩箭，道中站定。那领头的细看，只见那人个头中等，一身劲装，身上背带绑缚，如花蟒缠身；体形健硕，如铁骨钢筋；面罩脸谱，惟见双目凶光必露。
那领头的颇晓道上规矩，先是冲旁边几人扬扬下巴，使了个脸色，诸人会意，四人围定囚车，两人巡视左右，查看周遭。领头之人打量着那人，抱拳说道：“这位好汉，蛇有蛇道，鼠有鼠道，大路朝天，各走一边。请递个门坎儿，有的事情我们可要谈谈！”
那人并不答话，丢掉手中弩箭，解下身上的褡裢和身后的包裹着的长长事物。只见他缓缓的把那事物上包裹着的布套抽掉，露出一柄雪花镔铁打成的朴刀。
好朴刀，只见寒芒闪耀，朔气游离。那人手持朴刀，真叫个杀气横秋，悲风满路，啖人罗刹须拱手，护法金刚也皱眉！
那人立着朴刀，目光灼灼的看着他们。
公差们此时已然确定周遭没有其他帮手，只有他一个人，心中胆壮，等着领头下令，准备围攻上去。可领头那人见这架势却莫名有点心虚，思虑了一下也知道此事极难两全，但他毕竟老成，不想平白结仇。他抬手示意众人停住，继续说道：“我们几个也就混碗饭吃，拿人钱财替人消灾，也知道这事不算地道。但是上头既然指派了，也没的选了。您让个道，大家交个朋友！”
那人一直都不言语，此时终于开口：“放了他们，回去就说他们母子已经被你们杀了，各走各路。”
领头那人听这话面子可就挂不住了，这分明就是给脸不要脸了。他恶向胆边生，脸上横肉堆砌，不耐烦的说道：“他们脸上的金印可要揭下来才能交差，英雄，你又何苦为难我们！”
说完，手一招呼，众人拔刀，踏着方位围将上去……
那人端起朴刀，牙间冷冷的蹦出几个字：“就为了‘公道’二字。”
……