唐子川究竟到哪里去了呢？他并没有离开这个小城。那天晚上，醉酒失态对冷霞动手动脚，被冷霞打一个大耳光，酒醒一半，感到羞愧无地自容，不好意思再住在茶馆里，连夜跑出茶馆，一个人在黑夜里游荡着……
唐子川的父亲死后，他就接替父亲经营唐记茶馆，冷霞和赵平照顾店铺，他在外面采货，有时看准行情，跑跑买卖，手里也积攒不少钱。人一有钱，思想就产生变化，他不安心开个仅够糊口的小茶馆，认为，开茶馆不能赚大钱，成不了大财东。还认为，自己受苦是自己没有钱，要是有了钱，要啥有啥，想干啥干啥，再也不会遭受别人白眼，所以他拼命地赚钱，要有足够本钱还想开个绸缎庄，本城的达官显贵，太太小姐出入自己的绸缎庄，使自己脸面生辉增光。他绞尽脑汁巴结大商号里的帐房，掌柜和股东，主动和这些人靠近交往，想从中摸索一些经商门路和捷径。这些人都是市侩老手，经常在烟馆赌场妓院里滚爬出来行家里手，唐子川和这些人混在一起，日久天长，耳濡目染，渐渐地也染上不良恶习，经常与这些人下馆子，找刺激。冷霞也发觉唐子川讲究起来穿戴吃喝，她常规劝他出门在外要注意节俭，洁身自爱，少接触不三不四的人，唐子川嘴上答应，心里仍是我行我素，和这些人照常往来。冷霞见唐子川并没有收敛之意，对自己的话当做耳旁风，还显示出不耐烦的样子，也就不再唠叨，任其下去。唐子川为什么对冷霞的话明着听从暗里不听呢？这里有个原因，唐子川上学较晚，比同班同学年龄都大，成熟的早，今年已经到成婚的年龄。唐子川的母亲去世早，去年春父亲又叫日本鬼子杀害，家中没有亲人，只剩他一个人，如果有老人在世，早就该张罗给他娶亲。冷霞搬到茶馆里住已经一年多，冷霞的美貌，虽然不能说是前无古人，后无来者，也是全城里数一数二的美女。别的男同学和冷霞接触，都尊重她称一声大姐，没有异样感觉，唐子川年龄大和冷霞相仿，懂男女
间的事也早，又在社会上混一年多，沾染许多恶习，尤其是对漂亮女人，产生非分之想，他被冷霞的美貌吸引着迷，眼光经常不离冷霞的脸上和身上。冷霞一直拿唐子川当自己的亲弟弟看待，无微不致的关怀照顾他，她并没有看出唐子川心中暗藏的秘密。
唐子川与冷霞睡在一铺火炕上，中间用木板隔成里外两个屋子，木隔板的两边糊着报纸。这还是唐子川的父亲唐孝忠和柳欣结婚时，临时隔开的，里屋做新房，外屋做唐子川居室，木隔板并不隔音，里外屋有什么动静，相互都能听见。有一天夜里，唐子川已经躺下睡着，突然被里屋搅动哗哗响的水声惊醒，他见里屋还亮着电灯，知道冷霞还没有睡，他猜不透深更半夜里冷霞在干什么？由于好奇心，他想看个究竟，偷偷地把木隔板缝隙糊的报纸捅个小洞眼，用一只眼睛向屋内瞧着，吓得他差一点叫出声来，赶紧把眼睛移开闭上，嘴里喘着粗气。唐子川到底看见了什么？把他惊成这副样子呢？他看到的是冷霞正坐在一只大木盆里洗澡，冷霞露着裸的上身，正在把木盆中的水用手往那雪白圆嫩的肩上浇水，唐子川还是头一次看见女人赤身露体，虽然在暗处偷看，也感到脸面发热，不敢再看，很快把眼睛离开板缝。里屋的浇水声，搓柔皮肤细小声，撩拨他无法入眠，特别是女人晶莹似雪的皮肤，玲珑的曲线，使他产生一种贪婪的思想，他的眼睛又移近板缝继续偷看美色。这一夜他没有睡好，第二天早晨起来，他两眼挂满血丝，眼泡红肿，不停地张口打着呵欠。冷霞见唐子川满面倦容，便问道：“你昨晚没有睡好吗？还这样困乏？”
唐子川一早起来感到心中有愧，总躲着冷霞，不敢正眼瞧着冷霞。被冷霞这么一问，他的脸腾地一下红到脖子根，热剌剌地难受。他听冷霞问话的口气，好像冷霞知道自己昨夜偷看她洗澡似地，更感到难为情，无地自容低下头吞吞吐吐地说：“没有，只是做不少恶梦。”
冷霞关怀地说：“以后早点睡，躺下不要胡思乱想，就不会做恶梦。”
唐子川含糊地答应着，赶快躲闪着冷霞投过来的目光，他怕冷霞看出自己内心的秘密。冷霞不知道唐子川昨夜偷看她洗澡，冷霞洁白如玉的身体，哪一个男人看后会不动心？冷霞那丰腴白皙皮肤诱惑刺激他一宿没有入眠，想入非非。冷霞见唐子川无精打采的样子，还以为是唐子川又遇见什么难办的事，便劝说：“你在外面办事，遇见困难，也不要着急，这样会把身体弄垮的。”
冷霞对唐子川越关心，唐子川就越对冷霞有好感，他虽然一身恶习，由于他暗中眷恋着冷霞，还不敢对冷霞有越轨行为，更不敢在外面沾花惹草。
自从唐子川窥视过冷霞白皙身体后，一到夜间脑海中就浮动着冷霞赤身露体洗澡的场面，久久不能入眠。夜晚，冷霞屋内灯不熄灭，他就一直不合眼，偷偷地从墙板缝隙里窥视着冷霞的行动，冷霞换内衣裤时，他贪婪地扫视着冷霞裸露出的白皙肌肤，特别是当他看到冷霞那高高隆起颤动的胸乳，他的心也跟着颤动，引起他血管流速加快，全身散发着不安的燥热，思想上隐含着一种邪念和冲动，泛起占有她的欲念。
那天晚上，他并没有真醉，而是酒一下肚，借着酒劲增大胆量，发泄出来长期被压抑占有异性身体的恶念，他搂抱住冷霞身体正想进一步猥亵时，被冷霞一个嘴巴把他打醒，恶念也抛到九霄云外去，在冷霞面前他无地自容，只好逃出屋外，他像个无头的苍蝇，无目的流荡在黑夜之中……
当他来到十字街口，正在凝视着茶馆酒肆里人影晃动，倾听着卖唱歌女凄惨歌声，突然有人在他身后轻轻拍他肩膀，笑问：“唐老弟，今晚你有这样闲情逸致来这里散心解闷？既然来了，为什么还站在外面喝西北风，何不到翠月楼去赏花闻香？”
唐子川不用回头看，听声音就知道身后说话的人是永兴远绸缎庄跑外柜的陶福，陶福是董云魁掌柜眼下大红人，柜上伙计称陶福为二掌柜，或称陶二爷。陶福四十多岁，是个矬胖子，圆头圆脸，从他眼里闪烁着狡黠的目光就知道是个阴险狡狯的家伙，黑红的脸膛上，爬满横肉，唐子川经商后交上的忘年之交朋友，陶福教会唐子川许多处世哲学和经商经验，也是唐子川步入社会的领路人，唐子川的社会见闻都是陶福介绍的，唐子川把陶福看做自己的知心朋友和长辈，自己有什么难解之事总爱找陶福商量。他正在走头无路之际，遇见陶福，犹如茫茫大海之中看见岛屿一样兴奋，便说：“原来是陶兄在此散心，失敬，失敬。”
陶福干笑几声，拉着唐子川的手亲热地说：“老弟，几日不见，怎么到跟老哥哥客气起来？”
说完，陶福见唐子川萎糜不振的样子，便问：“老弟遇见什么不顺心的事情，这样无精打采的？能和老哥哥说说吗？”
唐子川经陶福一问，心中更感烦躁不安，不知对他说好呢，还是不说好，唐子川心里犹豫不定，低头半天不语。陶福是个老奸巨滑的市侩，闪着狡黠的眼光在唐子川脸上扫来扫去，知道唐子川心里有难言之苦，就是再问，唐子川也不会说的，暗想以后再慢慢用话来套出他的口风，装着若无其事的样子，说：“好啦，别在这里傻站着，走，今晚老哥哥做东，到鸿泰源咱兄弟俩好好喝两盅，古语说得好，以酒浇愁吗哈，哈。”
陶福说完，仰起滚圆的胖头圆脸朝天发出一串震耳欲聋的爽朗笑声，连四周的空气好像也跟着巍巍地颤抖着，也不管唐子川同意还是不同意，他硬拽着唐子川的胳膊就走，他俩来到鸿泰源饭馆门口，早有伙计赶忙跑过来，立在门口，脸上挂满笑纹，躬着腰说：“陶二爷，您来了，里面请。”
陶福和唐子川二人来到里面，跑堂的赶紧跑过来让到室内雅间，陶福说：“有上等好酒菜尽管拿上来，今天我作东。”
跑堂答应一声，冲厨房上灶厨师高唱：“上等酒席一桌。”
唐子川急忙阻止说：“我已经吃过晚饭，还是简单一些吧。”
陶福笑道：“你我兄弟难得有机会来此一聚，岂能太寒酸。”
他俩一壶酒下肚，话就多起来，天南海北无所不说，无所不扯。特别是唐子川晚饭已经喝过不少酒，还有些眼花头沉，几杯酒再下肚，酒劲直往头上涌，他连自己都不认识，舌头有些发硬，嘴里就胡言乱语起来，他说：“老…老哥，我最…最大心病…病，就是缺钱，我要是有钱，我…我就能开一座绸缎庄，大把的银子就…就能流进我的腰包里，我…我要是有了钱，哈，哈，我也过一过神仙生活，你说…你说是不…是？”
陶福顺应着说：“那是，那是。老弟的凌云壮志，老哥佩服，佩服。”
陶福是无利不起早的人，也是一毛不拔的铁公鸡，今晚为什么对唐子川这样殷勤热情招待呢？有他自己不可告人的目的，陶福是个出名的大色鬼，虽然自己家中有五房娇妻美妾，他还是不能满足，到处寻花问柳，城内几家大妓院里有名妓女都是他相好的，在女人身上花多少钱，他从不吝啬。他常说：“做为一个男人，应该像贾宝玉那样生活，终日要有美女陪伴相随，才是一生最大的幸福。”他这样说的也是这样做的，城里要是哪家出现个漂亮姑娘，他千方百计也得去瞧瞧。他说：“这叫美色饱眼福。”还要想方设法弄到手。去年日本宪兵队通缉抓捕白玉姑娘时，他就听人传说白玉姑娘长得美艳绝伦，貌似天仙，全城姑娘无与伦比，陶福没有一睹白玉姑娘芳容，感到终生遗憾。
后来他听说唐记茶馆出现一个非常标致漂亮的女老板，他就跑到唐记茶馆喝茶，他见到冷霞，被冷霞的美貌惊愕住了，手中端着茶碗他连一口都没有喝，嘴角淌着涎水，流淌一桌子，两眼色迷迷地盯在冷霞脸和身上，久久地不愿离开。冷霞对这个胖子讨厌死了，知道是个老色鬼，暗示赵平给他点颜色看看。赵平会意，提着茶壶来到陶福桌前，给他茶桌上的瓷壶内续茶水，在他面前故弄风骚，赵平除皮肤略黑外，也是一个俊俏美人，陶福乘机抚摸赵平的手，赵平冲陶福抿嘴一笑，装做并不介意，陶福见机不可失，急忙伸手去摸赵平的胸脯，被赵平一把抓住他的手腕子，往他背后一拧，骂道：“瞎了你的狗眼，你姑奶奶岂是好欺侮的？“叭叭”两声脆响，赵平扇陶福两个嘴巴子，然后拽着他的肥胖耳朵推到茶馆门口，一脚把陶福踹出茶馆门外，陶福来个狗吃屎，趴在地上半天才爬起来，灰溜溜地逃走了。
陶福自从被赵平踹出茶馆门外，知道这个黑女茶房利害，不敢招惹，再也没有敢到唐记茶馆去喝茶，他对冷霞并没有死心，念念不忘想弄到手。他知道唐子川是唐记茶馆的人后，主动接近唐子川，讨好唐子川，首先他拉唐子川下水，叫唐子川沾染一身恶习，坠入腐化堕落深渊，听命于自己。陶福经常领唐子川上酒楼进赌场，就是逛妓院，遭到唐子川拒绝。
今晚，他见唐子川情绪不高，精神恍惚，神态中含有失落感，便拉唐子川到酒楼吃喝起来，想把唐子川灌醉，再扶他到藏娇楼，不怕他不下水。
陶福和唐子川两人吃到后半夜，唐子川已经喝得酩酊大醉，如一滩烂泥，人事不知。陶福叫堂倌帮着把唐子川掺扶到全城最大一座妓院藏娇楼，叫老鸨送到翠仙屋内，不能慢待这位唐少爷。翠仙是陶福的老相好，他没少往这里送钱，他告诉小翠仙：“唐子川是我的好朋友，要好好侍候，他还是一只童子鸡，什么也不懂，多烟花之事，你要好了我这位朋友，我不会亏待你的。”
翠仙一听唐子川还是个童子鸡，心里乐开了花，满口答应：“陶大爷，你就放心吧什么样的童子鸡，一到我手，准叫他服服帖帖的，我要把他好了，陶大爷赏我什么呀？”
陶福摸着翠仙的葱白手指说：“我把你五根指头上带满黄金翡翠。”
“当真？”翠仙睁大眼睛吃惊地问。
“君无戏言。”
“好，一言为定。”
“如果你不好呢？”
“我叫你天天白吃我的豆腐。”
“此话当真？”
“妾无戏言。”
唐子川的酒喝得太多，醉得人事不知，无轮翠仙用什么办法，都无法弄醒唐子川，她只好坐在唐子川身旁，像看护一个植物人一样，守了一夜。天已经大亮，唐子川还在昏昏沉沉地熟睡不醒，翠仙起来梳洗完毕，过来看唐子川，仍然双目紧闭不言不语地躺着。唐子川以酒浇愁，吃醉了什么烦恼也不知道。到中午，翠仙下楼吃饭，他才苏醒过来，四下望望，感到周围这么陌生，一股女人身上散发出来的特殊气味扑鼻而来，熏人欲醉，不由吞了一下口水，他见屋内全是女人用的东西，自己头枕着一对鸳鸯戏水枕头，知道睡在女人绣房里，自己是怎么来到这里的呢？他想不起来，只记得是和陶福在酒楼上喝酒，后来的事情就茫茫然了，他四处找陶福，哪有他的踪影。他真着急了，他要起来去找陶福，刚起身，才发现自己一丝不挂地躺在女人被窝里，他左瞧右看寻找自己的衣服，除几件女人换洗的内衣外，哪里有自己的衣服？。这一惊吓非同小可，这若是进来个女人，自己可咋办呢？他正慌恐之际，屋门响处，闪进一个年轻的女人，正是翠仙，她见唐子川醒来，娇滴滴地说：“哟唐先生你醒啦？”
唐子川抬头看看翠仙，并不认识这个女人，虽然翠仙和唐子川两人厮磨半夜，唐子川是在神志不清时，哪里会认识翠仙，他见翠仙是个廿上下年岁，细条身材，瓜子脸，柳眉秀目，樱唇桃腮，皮肤如雪，衣薄如蝉纱，玉体轮廓清晰可见，丰满腰肢柔和的扭动着。酥胸半裸，乳峰高耸，两只圆乳微微颤动着，男人见了能不消魂吗？令唐子川神飘魂荡，不由自主地多看翠仙几眼。
翠仙来到床前，催促唐子川起床吃早点，唐子川如何能起来，两手拽被问：“我的衣服呢？”
翠仙嘻嘻笑道：“哦，原来唐先生是只白条鸡哩”
说完，从大衣柜里拿出唐子川的衣服，放在他旁边，她见唐子川躺着不动，问：“衣服有了，还用我给你穿吗？”
“不，不用，我会穿。”唐子川慌忙地说。
“会穿，还不起来快穿上。”翠仙一边催促着说。
“你在这里，我怎么好意思穿？”
“昨夜你和我睡在一个被窝里，怎么就不难为情？”
“谁和你睡在一个被窝里？别胡说八道。”
“我胡说八道？我问你，你是怎么变成白条鸡的？是你自己脱掉的？”
“这……”
“别假装正经啦，男人来到我这里，无论是政绩显赫的达官贵人，富甲天下的士绅富贾，还是道貌岸然的名流才子，都是丑态百出，就像刚从他娘肚子里爬出来时一个模样，裸的连个遮羞布都不带，分不出谁是显贵，谁是布衣，全是一个模样。”
“你这里是什么地方？”
“说了半天你还不知道这里是什么地方？真是一只白痴童子鸡，这里是男人消魂的地方。”
“是妓院？”
“对啦。”
“快让我出去。”
“不忙，等消魂完了再走也不迟。”
翠仙话音一落，把身披薄衫一褪，像只白脂羊羔，如一条泥鳅，一掀唐子川的被子钻了进去，唐子川从来没有和**女人肌肤相碰，手碰处感到滑腻柔软如凝脂，尤其是她那诱人颤动的酥胸，逗引唐子川神魂颠倒，不自主地栽进翠仙的怀里……
第二天凌晨，唐子川醒来，在被窝里自己正搂着一丝不挂的翠仙，他回味昨天和翠仙鬼混一天一夜，心中说不上是一种什么滋味，暗想，这就是所说的人生幸福和快乐吗？
这时，陶福推门走进来，看见唐子川和翠仙睡在一个被窝里，唐子川显得很疲倦的样子，知道他上套了，笑道：“老弟，我替你恭喜了，翠仙侍候的如何？还满意吧？”
唐子川是头一次干这种事，被老朋友陶福堵住，感到难为情，脸红红的，嗫嚅着说：“老哥哥，这是你精心安排的吧？”
“怎么？你不满意？”
“我怎么能到这种地方来呢？”
“这里是男人的天堂，一个男人不到天堂里走一走，就白脱生一回男人。”
“我还没有结婚，怎能……”
“没有结婚，是自由之身，无拘无束，到这里来更自由，没有人管你，结婚后，再想来就得偷偷摸摸地来了。你现在是机不可失，失不再来，该及时行乐，不可错过，否则要悔之晚矣。”
唐子川听陶福的话后，反复细嚼琢磨话中的味道，觉得有点咸滋辣味，认为陶福说的是肺腑之言，感到顺耳好听，起来穿好衣服说：“多谢老哥指点迷津，使小弟顿开茅塞。”
“你我是弟兄，何必言谢？”
“不，过去我没有跟老哥哥走，人生快乐没有品尝，是一大遗憾。”
“愚兄不才，多吃几年咸盐，长贤弟几岁，愚兄是过来人，不会陷贤弟于水火，今后望贤弟与愚兄结伴而行，有福共享，有乐同娱，有难齐担。”
从此，唐子川像变一个人似的，经常出没酒楼饭庄，赌馆妓院，根本不回茶馆里吃住，唐子川不回来住，也不再管理唐记茶馆的营业，宛如他与唐记茶馆脱离了关系似的。
一天晚上，赵平和冷云又出去寻找唐子川，他俩路过藏娇楼时，赵平指着向楼内走去的一个人说：“冷云，你看那个人有点像唐子川。”
冷云顺她手指方向一看，果然是唐子川，他大喜过望，高声喊叫：“唐子川，你上哪里去？我在找你。”
那个人听到喊声回头看了一眼，急匆匆地走进藏娇楼，赵平在那个人回头一刹那间，看清楚面孔，确实是唐子川。冷云要跑过去追进楼内，被赵平一把拉住，说道“冷云，不能进去，你知道那里是什么地方？”
冷云并不知道藏娇楼是做什么的？，他摇摇头说：“不知道，唐子川进去的地方不是饭店就是旅馆，为什么咱们不能进去？”
赵平说：“藏娇楼是城内最大最有名的妓院，你和我能进去吗？”
冷云听说藏娇楼是妓院，自己是不能进去，他困惑不解地问赵平：“唐子川到这里去干什么？”
冷云虽然是个聪慧过人，但他还是个半大孩子，有些大人的事并不完全懂，故有此一问。虽然赵平是个粗犷豪爽性格的人，终究还是个未出阁的大姑娘，男人逛妓院怎好说出口，她鄙夷地一笑说道：“男人往那里跑，还能有什么好事？”
冷云不再往下问，站在原地出神。赵平提议说：“唐子川能到藏娇楼里，他已经学坏，我们还找他有何用？还是回去吧？”
在这种情况下，冷云没有主意，当然要听赵平的，他俩回到唐记茶馆，赵平把唐子川进藏娇楼妓院的事，一五一十地告诉给冷霞，她听后，心里像猫咬似的难受感到内疚，是自己把唐子川推进妓院的，如果不打他一巴掌，他也不会堕落到如此地步，她后悔莫及。赵平从冷霞阴晴变化的脸色上，看出她是在内心责备自己，便说道：“唐子川自甘堕落，怨不得别人，是他自己走的，冷姐，你不要自责。”
冷云也说：“冷姐，一个人学好还是学坏完全是他个人的事，唐子川不学好，怎能怨别人呢？”
冷霞长长叹口气说道：“话虽是这么说，可是唐子川和我们在一起生活快两年，如今他变得这样，我心里感到不好受。我想，我们不能放弃对他的帮助，还是想尽办法把他拉上岸，不能眼看着他越陷越深。”
冷云赞同冷霞的意见，说道：“唐子川是我们的好朋友，不能不管，总得把他找到，我们再劝一劝他。”
赵平过去和唐子川经常拌嘴，有些矛盾，不同意冷云姐弟俩的意见，她说：“一个人堕落到这种地步，有十头老牛也拉不上来，我看你俩是白费力气。”
冷霞看出赵平的态度，她是不想再找唐子川，便冲着冷云说：“冷云，找唐子川的事就交给你吧，找到他最好能劝说他回茶馆来住。”
冷云满口答应。没过几天冷云真找到唐子川，无论他怎么劝说，唐子川也不愿意回茶馆里住，冷云无奈只好回来告诉冷霞，冷霞觉得唐记茶馆是唐子川父亲留下的产业，产权是唐子川的，每月剩余赢利，她派人找到唐子川如数交给他，唐子川在外花销日益增大，也就不客气的收下留着自己花销。唐子川不回来，冷云多次劝说过，唐子川借口大家不是孩子，都长大了，茶馆住的都是女人，自己一个大男人住在一块不方便。冷霞听说唐子川不愿回来住，也就随他去吧。唐子川在外花天酒地的生活，冷霞和赵平并不知情，偶尔见到唐子川也认为他在外面做买卖，其实他整天跟着陶福在一起鬼混。
一个人向好处学难，成为一个社会上有用的人，非一日之寒，需要几年或几十年，甚至一辈子不断努力才能做到，既使这样努力，犹如逆水行舟，不进则退，中途不用力气划船或歇口气，船就不能前进，反而后退。如果一个人往坏处学，非常容易，一日就可变坏，或者一夜之间成为社会上的罪人，正如顺水行舟，不用划船，也会顺流而下。
唐子川这个人就是这样的人，在冷霞冷云赵平等人的帮助下，向好的方面发展，有如逆水行舟。他在外经商后对社会上腐化堕落的现象耳濡目染，很快沾染一些腐朽思想，后来又遇见陶福，在陶福的熏染下，很快堕落下去。陶福见唐子川已经进入自己设计的圈套里，他的行为操纵在自己手中，唐子川完全听命于陶福，陶福的第二步图谋要通过唐子川来实现。
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