这一年的上元节，含章昭节念慈几个被破例允许出门逛灯会。

　　念慈九月份便要及笄，她的亲事大抵会在那之前定下来，之后就不便出门了。若是如此，说不得，这次灯会，便是她出阁前最后一次出门了。

　　正因如此，姐妹几个便格外看重些。便是一向腼腆内向的念慈，这日的装扮容色也要比往日明艳几分。

　　萧家大宅正坐落在秦淮河边上。

　　正对着秦淮河的，是一条长长的深巷，两旁高墙拱卫着，墙的里面，俱是萧氏族人的宅邸，沿着秦淮河的右岸，左右迤逦开去，真真是说不出的富贵风流。

　　巷口处，立着两头威武雄壮的石狮子，一开一合，一阿一弥，叫人望之生畏。

　　正是名满金陵的玉斗巷。

　　玉斗巷的尽头，就是萧家大宅高大迫人的正中大门。竟是朱漆飞扬，金钉夺目，乃是纵七横九之数。更有兽首铜环，虬龙云纹，形制竟是直逼皇家。

　　门前九级步阶，门槛极高，上头是厚重的门楣，六根门柱肃穆庄严地立着，投下密密匝匝的阴影来，只是看上一眼，就觉得一层一层地压在心上，叫人喘不过气来。

　　只门口，却是两头老旧斑驳的石雕麒麟像。因着长年的雨水和日晒，久经侵蚀，这麒麟已是模糊了面貌。却是数百年如一日地立在这萧宅的朱漆大门前，遥遥相望，恒久守护，叫人不敢近前冒犯半分。

　　金陵城的人都知道，这两头麒麟像，还是当年萧王朝时，萧氏先祖武成帝定下的形制。

　　再没什么，比这个更能彰显萧氏的骄傲与辉煌了。

　　正门往两旁去。延伸着两条长长的甬道，边上就是两扇精巧的角门，雀替繁复，亦是别具一格。

　　含章几个带着小八爷萧祺，由萧祎陪着，后边跟着一众仆妇丫鬟，就从左侧的角门里出来。

　　含章隔着幕篱，深深地望了这浓墨重彩一眼萧宅这浓墨重彩的朱漆大门，心里微微叹息。

　　如此威严富贵，天潢贵胄也不过如此了。也难怪，坐在龙椅上的那位要动手收拾萧家了。

　　转头踏上又深又长的玉斗巷，两旁仆妇手里提着的灯笼在光洁的青石板上投下影影绰绰的人影来，两旁是高高的院墙，后头是百世望族的肃穆与端丽，前方却是六朝金粉的靡丽与繁华。

　　含章夹杂其中，竟微微晃神，陡然生出几分不知今夕何夕的感慨来。仿佛一时置身于靡靡富丽的前朝，一时繁华褪去，眼前浮现的却是萧宅大门沉重而缓慢合上的影子，落寞又萧索。

　　可叹者，往昔不可追。

　　抬头看看昭节，倒是兴致颇高的样子，拉着软乎白嫩的萧祺，一左一右地围着萧祎，小鹊儿般的，叽叽喳喳说个没完。

　　一会儿说要放河灯，一会儿又要放天灯，还央着要去猜灯谜，到后来，竟说要包了画舫游河去。

　　念慈显见是心情不错，笑道，“往年我不常出来的，竟不知有这般好玩的。”

　　昭节听见了，便转头看她一眼，笑得颇为得意，“早说了四姐姐原该多出门看看，日日呆坐在宅子里，竟是木了。”

　　念慈捂着嘴笑了。

　　又见萧祎转过头来，含笑问道，“两位妹妹想去哪里？可别尽叫那两个天魔星得了好。”

　　含章还未开口，昭节就先拉了她的手，笑道，“六姐姐离不得我的，同我一般呢”

　　萧祺不服了，蹭蹭蹭地跑过来，拉住含章的另一只手，仰头问道，“六姐姐，你说，是去逛灯会有意思，还是乘那画舫游河去叫你快活？六姐疼我，定是要陪我去逛灯会的，是不是？”

　　含章不表态，把球踢给念慈，“自是要先听四姐姐的。”

　　念慈哪里会求着去这去那的，只笑道，“我却是不拘的，总是咱们一处便好了。”

　　含章左右各看了一眼，道，“既这么着，我自然是要先上饕餮街去，把今年新出的糕点吃食先见识一番才好。”

　　昭节嫌恶，甩开含章的胳膊，“俗竟是个只想着口腹之欲的”

　　含章哈地一笑，反唇相讥，“你懂什么？岂不闻，善食者，善品人心。这可是大道，自有我的一番道理，是真名士自风流。岂是你逛几下画舫，假作清高地作两首酸诗能比的？”

　　萧祺却是乐了，“六姐姐去饕餮街呢跟灯会隔得不远的”

　　昭节冷哼。

　　萧祎头疼，只想着叫这几个小祖宗消停了，转头吩咐小厮扫雪，“带了人往饕餮街去，每一样吃食都给六姑娘包一样回来。”

　　说话间却是出了玉斗巷了。

　　萧祺不依不饶，“打包回来的吃食如何能与新鲜出炉的比？六姐姐最精此道的，如何能将就？”

　　含章笑得一派光风霁月，心说，萧祺这小子倒是挺上道。

　　萧祺察觉出含章的喜悦，越发狗腿子般蹭到她身上去。

　　昭节冷眼看着他俩。

　　萧祎却是无奈了：“额，那，这”

　　这日萧礽在家中在长辈跟前尽孝，也不曾跟了出来。若否，倒是可以兵分两路。毕竟，萧祎一个人，就是三头六臂，也是分身乏术。

　　含章心中好笑，心说自家二哥这性子果然是极温和的，半点兄长派头也不拿捏，竟是谁也不肯辜负。若是自家长兄萧礽在场，哪里会听他们这几个小的在这里磨叽这许多？定是大手一挥，只叫所有人都陪着最小的萧祺逛灯会猜灯谜去便是。

　　萧祎正踌躇着，就听见含章低低地笑了一声，抬眼望去，就见她摇着团扇，懒懒一笑，“不敢叫二哥哥为难，不过是忍不住和昭节斗法罢了。”

　　说着，又俯下身子，在萧祺耳边耳语了几句，就见萧祺那小子原本灰败的小眼神陡然一亮，然后姐弟俩颇有默契地相视一笑，竟是达成了共识。

　　萧祺也听话，果然不闹了，转过头乖巧地表示愿意跟着姐姐们一起游河去。

　　含章便夸他有孔融之风了，只不过人家是让梨，他这是让娱了，境界更是高了一层。

　　念慈跟着笑，昭节起了一层鸡皮疙瘩，拉着念慈当先走了。

　　萧祺拉着含章，悄悄问道，“六姐姐，一会儿七姐姐真的会陪我们去逛灯会猜灯谜？”

　　含章看了一眼被几乎被画舫堵得严严实实的河面，笑道，“自然，你六姐姐我何时诓过你？你三姐姐最是冰雪聪明，最通猜谜之道，总要让她心甘情愿了，一会儿猜灯谜的时候，才能让你好生出一回风头。”

　　说着便拉着萧祺往前去了。

　　谁也没注意到，不远处的江上，漂着一艘绮丽富贵的画舫，上头的人落拓地坐在栏杆上，手里把着酒杯，面带玩味地朝这里看了许久，目光却是沉沉，辨不清其中深意。

　　昭节果然是被含章看了个通透。

　　这日正是上元佳节，金陵城富贵人家不知凡几，人人皆思租上一艘画舫，或笙歌起舞，或清谈作诗，或共赴佳期，竟在此时都聚到了江面上。

　　满眼望去，前后左后都是灯火辉煌的画舫，竟是堵得不能前行，丝竹声更是千般百样，却是满目的聒噪，哪里有半点顺水而下，目观两岸的出尘之感？

　　别说是诗兴了，就是酒兴，含章也提不起来。

　　昭节自然是黑了脸。

　　“这般嘈杂，竟是闹市一般，叫人还觉得有什么意思？平白败了兴致。”

　　含章煽风点火：“如今金陵富庶，新贵不知凡几，但凡有些家底的，谁不肯附庸风雅地租上那么一两条画舫，笙歌一番，也享享富贵风流是个什么滋味儿。这才是与民同乐呢偏你事多。”

　　昭节讶然：“我事多？莫不成，咱们竟是要在这耗一个晚上？你瞧瞧这堵得，半个时辰内能挪一点，我都不敢有二话的。”

　　含章笑：“那有什么法子？”

　　念慈却是打圆场了，温柔一笑，道，“我看着倒是热闹，这人间烟火味，倒也是别有一番情致的。”

　　昭节“啧”了一声，黑着脸不说话。

　　萧祎微微皱眉，“只是这也太堵了些，这上元游河，竟是还不如往日有意思。倒是我欠考量了。”

　　昭节也是干脆，看着自家兄长为难的样子，大手一挥，道，“如今这样，还逛什么？倒不如咱们这就下了船，陪小八逛灯会去，倒还有些意思，哪个耐烦和这些人在这里挤着。”

　　萧祎点头：“甚是。”

　　含章与萧祺对视一眼，俱都笑了，那小子还冲着含章悄悄比了个大拇指。

　　念慈瞧见了，嗔道，“六妹妹何苦又要诓七妹妹，倒不如一开始便说明白了。”

　　含章一笑，悄声道，“四姐姐莫急，这般才好呢，一会儿你便知的。”

　　昭节却是招呼着萧祺，“小八，咱们猜灯谜去，看中了什么彩头，你只管说，我一样样给你拿回来。”

　　“真的？”萧祺眼睛一亮，“那我要那只八尺宽的大虎风筝”

　　“好说得很。”

　　“”

　　含章和念慈笑道，“看，易哄着呢，这不是皆大欢喜了？”

　　念慈也难得打趣含章，“偏你是个心眼多的，竟这般促狭，七妹妹着了道了。”

　　含章哈哈大笑，“那是只小野猫，只能顺着毛捋的。”

　　念慈捂着嘴，笑趴在桌子上，萧祎在一旁听见了，也忍不住笑了。

　　兄妹一行人下了画舫后自是径直往灯会上去了。

　　金陵灯会素来热闹靡丽，蜚声天下。每年上元这一日，更是不同凡响。本城人自不必说，许多官宦人家的小姐夫人也要出游的。

　　就是外地人，也有不少人星夜兼程赶来金陵，只为目睹这游人如海，万灯齐明的盛况。

　　正是“秦淮彩灯甲天下”，果然名不虚传。

　　昭节是个心思灵巧的，平日里最喜钻研些诗词之道，往时族中也常办些猜射灯谜的活动，昭节在姐妹中往往摘得魁首的，怎么会看得上这些市井小物。是以，若不是萧祺求着要凑热闹，铁了心的要那只八尺大虎，昭节是怎么也不愿来的。

　　如今游河一事泡了汤，只得遂了萧祺的意，转头又见他一脸兴奋，在看着灯谜，虽不如家中常出的文思精巧，到底出了风头，昭节倒也是高兴。

　　含章和念慈跟在后边说着话。

　　趣儿提着个小篮子跟在含章身后，里边俱是方才扫雪才带回来的吃食，有些还腾腾地冒着热气。

　　“四姐姐不尝尝这软糕？虽是市井小吃，倒也是别有一番风味的。”含章说着，便将一块豆绿色的软糕递给念慈。

　　念慈接过，小心翼翼地咬了一口，抿嘴笑道：“味道倒是醇厚，只是太甜腻了些。”

　　含章嘻嘻地笑着打趣她，“四姐姐是个好事将近的人，还会嫌这软糕甜腻？怕是心里先甜得冒水了，再看不上这糕才是真的。”

　　念慈被她这么一说，闹了个大红脸，“呸你这促狭丫头，竟连我也编排起来了，回头，我，我与大伯娘说去”

　　含章见她面色潮红，隐含薄嗔，却是目带水光，俨然一副娇羞女儿的模样，在这灯火的映衬下，越发地娇妍起来，便哈哈大笑，笑叹灯下看美人，果然是享受。

　　姐妹两个便缠闹起来。

　　含章便叹道，“姐姐是个一等一的好性儿。可惜三婶娘是个不管事的，少不得，这是要老太太做主的，也该多为自己虑着些才是。”

　　这却是掏心窝子的话了。

　　念慈抿了抿嘴，也低声道：“你也知我是个绵软的，又没个人撑腰做主。我却是不想管的，总是要听长辈们做主才是，往后的事，哪里是我做的了主的？我只盼，将来，那是个有主意的，若不，似我这般的，哪里能立起来？”

　　“话虽这么说，该端起来的，还是端起来的好。四姐姐通读女四书的，竟是读得痴了。先不说别人怎样，总要自己先立起来，才是正道理。哪有一心只盼着旁人立起来的？若否，那便是个有大主意的，反倒是你叫人拿捏住了，又有什么意思？”

　　念慈变叹气：“我何曾不知你是为了我好？母亲也不肯和我说这些的。这些时日，我跟着大伯娘理事，冷眼瞧着，竟是心惊。这里里外外的，一日里头，大事便有三五件，小事几十件，银钱粮食，人情往来的，竟是要事事操心，偏大伯娘还理得井井有条。我自问是个蠢笨的，却是不能，亦没那般心思。”

　　含章便笑，“萧氏族大，事情也多繁杂，寻常人家自是比不得。姐姐将来是个有福气的，很不必自苦。”

　　念慈待还要说话，就见萧祺跑过来了，拉着含章要东西吃。

　　含章让他自己去翻篮子，便问道：“你七姐姐呢？前头才说好了要叫她给你把那八尺的大虎风筝给赢回来，如今得了，竟撇了她，可见是个没良心的。”

　　萧祺不甚在意：“哪里是我撇了七姐，分明是她自己玩得快活，竟是顾不上我了。”说着便指给含章看，“姐姐看，七姐众星捧月呢今儿可出了大风头了”

　　含章和念慈顺着望过去，就见果然如此。

　　对岸那边，昭节一脸的志得意满，兴致勃勃，周围的人啧啧惊叹。萧祎却是一脸的无奈，旁边的扫雪几个小厮只管拿着彩头，却是堆满了脚下。再一看那店主，却是一脸苦相，显见是吃了大亏。

　　念慈笑道，“七妹妹文才一贯出众的，那些小物，哪里难得倒她？”

　　含章也笑，“原该叫她适可而止的。没见人家主人的脸色已是黑如锅底了？偏她还兀自玩得开心。上元佳节呢，别叫她砸人饭碗了。”

　　说着便携着念慈，与萧祺一道往前去。

　　正当此时，后方传来一阵骚乱，隐隐有马蹄声传来，接着便听到有人惊呼，“惊马了惊马了”

　　街上的人闻得这声惊呼，脸上的神色俱是惊恐慌张，纷纷朝着两边躲。

　　可这日街上的人本就多，哪里能全避过去，顿时拥堵做一团，人人思危。

　　含章等人原是在转角处的一个小河亭里，见了这场面，也不敢随意走动。

　　可惊恐的人潮已是往这边涌来了，萧家的仆妇哪里镇得住，一片混乱中，竟把萧祺给挤了出去。

　　含章手上骤然一松，就见萧祺跌在了外面地上，心下一惊，顾不得多想，挤开人群，便去拉他。

　　含章才刚拉起萧祺便要往回跑，不料脚下一绊，竟叫先时被人撞到的摊贩的板车勾住了裙摆。

　　含章急得满头大汗，拔下头上的簪子，和萧祺使劲儿扯那裙子，不料冬日衣裳，布料本就厚实，情急之下，竟是卡的死死的扯不开。

　　眼看一匹高头大马就要朝这边来，铁蹄灼动在路面上的声音一声比一声急促，竟似催命符一般打在人的心上。

　　萧祺急得大哭起来，一边还去扯含章的裙子，扯不开，又哭得更大声。

　　念慈几个被人挤在后面，竟是近身不得，也是急得心肺欲焚。

　　眼看那马就要近前，若是被它踏上，不死也要残了。

　　含章惊得面色煞白，却还记得把萧祺往里推。

　　萧祺只是大哭，“六姐姐六姐姐”

　　一声比一声凄厉，跟号丧似的。

　　含章不敢想象即将到来的疼痛，紧紧地闭了眼，竟在这一刻荒诞般地想到了“死有轻于鸿毛，有重于泰山”的古训来。

　　此时人群中却突然发出一阵阵倒抽气的声音，与此同时，含章耳畔骤然响起一声高亢的马嘶声。

　　预想中的疼痛并没有到来。

　　含章睁了眼，也不由惊住。

　　...