跟父亲一起招待完永宁城一众商家，饭毕将人送走，回了家又听父亲翻来覆去地讲生意经，分析永宁城几大豪商的实力与蔽端，哪一家要拉拢，哪两家要打压，哪几家可以先疏远等对方自己投靠过来之类，纪少棠听得心不在焉，左耳朵进右耳朵出，透过书房的窗子望着院里空地上几只跳跃的麻雀出了神，半晌后歪在椅子上颇些困乏地打了个哈欠。

　　宋润庭立时沉下脸来，“少棠，为父在与你说正事，你竟然如此敷衍懈怠，岂有此理！”

　　永宁城首富、宋氏当家人的脸色稍微冷一点，永宁城的大小商家怕都会战战兢兢后背发寒，纪少棠有郡主娘亲撑腰，才不怕他爹的疾言厉色，懒洋洋道：“这些话你都说过百八十回了，我耳朵都听出了茧。”

　　说来说去都是那些陈词滥调，无聊死了，纪少棠宁愿到院子里去逗弄那几只麻雀。再说做生意哪有那么难，他不听都会，好比最近这几个月拿醉仙楼练手，经营状况就一直很平稳，没出半点差错。

　　一个月前更是干脆果决地拿下了穆家的辣味秘方，让醉仙楼这个月的收益创了历史新高。结果父亲根本没什么表示，就只随口勉励了两句，令满心期待着父亲夸赞和奖励的纪二少颇有些失落。也是，父亲掌管着整个宋氏家族的生意，单单一个酒楼的盈利增长根本入不了这位当家人的眼。

　　纪少棠这一说犹如火上浇油，宋润庭怒不可遏，抬手在书案上一拍，“呯”的一声响，“放肆！还嫌为父啰嗦了？你但凡能认真听上一回，为父又何必说上百八十回浪费口舌？！小小年纪没个正形，书不好好读，生意又不学着做，整天只知道吃喝玩乐，宋家偌大的家业以后如何能交到你手中？迟早要被你这混帐东西败光了！”

　　纪少棠被劈头盖脸骂了一通，拧脾气也上来了，梗着脖子道：“再混帐也是你生出来的，嫌我败家你就别把家业交给我，爱给谁就给谁，我才不稀罕！”

　　“孽子，还敢顶嘴！”宋润庭暴跳如雷，气得嘴唇都哆嗦了，忍无可忍之下扬起手来就要一耳光掴过去。

　　他和妻子纪云舒这辈子就生了两个儿子，老大读书从仕，能接管家业的就只有小儿子纪少棠了。可恨这忤逆子明明一清二楚，却偏要说这种混帐话与自己这个父亲作对，实在是可忍，孰不可忍。

　　“润庭！”

　　一声清喝，一名年岁不轻却保养得宜、气质高华、美丽雅致的妇人出现在书房门口。

　　宋润庭这一巴掌再打不下去，只能悻悻地收了回来。

　　“娘，你可来了，爹要打我！”纪少棠扑入纪云舒怀中，一面撒娇一面告状。也就是在娘亲面前，他才会自然显露出与年龄相符的天真与一团孩子气来。

　　宋润庭额角青筋跳了跳，他应该早一点出手的！

　　纪云舒满脸宠溺地摸摸儿子的头，片刻后才朝宋润庭嗔怪道：“好端端的这么大火气，有什么话不能好好说，又是骂又是打的，老远都能听到这边的动静，把柔儿都吓了一跳。”

　　柔儿就是宋夕柔，宋润庭与纪云舒最小的女儿，比纪少棠小两岁。

　　宋润庭瞪了一眼依偎在妻子身边有恃无恐的“逆子”一眼，一脸的怒其不争，“我倒是苦口婆心说了半天，可他也得听得进去啊。小小年纪就不听教诲，肆意顶撞，以后如何得了？”

　　纪云舒不以为意地一笑，“你也说少棠还小了，小孩子谁会喜欢听人三天两头地说教，何况是那么枯燥无趣之事，等以后大了该懂的慢慢就知道了。”

　　宋润庭仍旧余怒未消，又不好跟妻子继续辩驳，只能勉为其难地退了一步：“罢了，希望如此了。”

　　危机解除，纪云舒柔声问纪少棠：“饿了么？娘刚做了杏仁酪，要不要和柔儿一起吃一点？”

　　尽管回家之前才在醉仙楼吃了饭，这会儿并不饿，但纪少棠巴不得离书房和父亲远远的，忙不迭道：“要要要，娘做的杏仁酪最好吃了！”

　　于是母子俩言笑晏晏地相携而去，留下宋润庭一人在书房里继续运气。

　　……

　　接下来几个月勿勿而过，一晃就到了年底。

　　这一年对于穆棉棉一家来说忧喜参半，不过是前半年忧，后半年喜，而且喜讯不断。首先是玉米收成很不错，比去年多了近三成；其次野蜂转成家蜂后族群迅速扩大，已经顺利分成了三箱新蜂群；再就是活泉水流量稳定，源源不断地为鱼塘输送氧气，因此鱼塘里的鱼苗长势良好，半年时间大部分长到了成人手掌那么长。

　　另外，春末时买的二十只鸡雏成活长大了十六只，如今陆陆续续开始下蛋了，平时一天最少也能捡五颗蛋，完全能满足一家人的需求。

　　三只猪仔同样长势喜人，半年下来长到差不多一百斤，家里的三只小猪倌——穆棉棉和大宝小贝——天天把猪圈打扫得干干净净，三天两头把猪仔们也揪着洗涮一番，以致这三头猪瞅着都比别人家的要俊俏几分。

　　阿黄也长高了一大截，初步显露出威武之相，看家护院那叫一个尽忠职守，而且未得主人允许，绝不会吃外人投喂的食物。入秋时有一晚四更左右时，阿黄突然狂吠起来，穆长顺赶忙起身到院里察看，借着黯淡的月光只来得及见到一个狼狈地翻过院墙的身影，然后听到墙外扑通一声响，紧接着就是嗷的一声惨叫。

　　观其形，听其声，不是李二狗是谁。

　　陶氏拿着油灯跟出来看，发现院里地上扔着半个肉包子，想来里面添了额外的料，阿黄却不屑一顾，只是神情戒备地盯着墙头。院角的鸡圈则安然无恙，一只鸡都没少。

　　隔两天听人说李二狗上山砍柴时不慎摔断了腿，因情况严重，只怕养好了伤那条腿也不能正常走路了。村里人得知后纷纷拍手称快，这就是那混子作尽坏事的报应。

　　不过，穆棉棉家这一年最大的收益还是来自醉仙楼的三分利，六个月下来一共得了足足二百两。虽不至于一下子暴富，这笔钱却也可以干不少事了，除了保证一家人的日常吃穿用度得到较大的改善，穆长顺还买了一辆马车驮物兼代步，又在年前请人将家里的房子整个翻修加固了一遍。

　　还有一件重要的事，因为有了水源，排灌方便，加上定期施加禽畜粪肥，家里那块地逐渐变得肥沃起来，再种玉米就可惜了。于是穆棉棉提议改种水果，根据自己前世的经验和对本地气候环境的研究，最后购买了一百六十株果树苗，包括梨、桃、杏和蜜李，每种各四十株，在三亩地里分片栽种。

　　种果树虽然两三年内收不到什么效益，但长期来看比种一般的庄稼经济价值要高。如今有了醉仙楼的分成，穆家人底气足了很多，哪怕地里几年没有产出，一家人也仍旧能够衣食无忧，因此穆棉棉想要做什么基本上都有条件放开手去尝试了。

　　另外，穆棉棉还让她爹去大青山里挖了几株野葡萄回来种在地头的角落里，打算开春之后截枝扦插一批小苗。这种野葡萄结果少，成熟了也只有黄豆大小，不过味道还不错，比较甜，青山村人上山砍柴偶尔遇到了会摘来吃，但大部分都进了鸟雀之腹。

　　穆棉棉没指望卖葡萄赚钱，只是想着若是结的果子多一些或许可以酿点酒。

　　除夕那天下了一场大雪，屋外白雪皑皑，天寒地冻，屋里却是暖意融融，洋溢着欢声笑语。一家人合力整治了一大桌好菜，鸡鸭鱼肉样样俱全，吃了长久以来最为丰盛美味的一顿年夜饭。

　　过了年，穆棉棉就满八岁了。