日子如流水一般匆匆淌过，转眼又过了一年，到了第二年的年底。

　　这一天天气格外晴好，日头晒得人暖洋洋的。大青山山脚下有一片地，整整齐齐地种着几种果树苗。

　　果园中间有一方面积约一亩半的水塘，波光粼粼，水塘边上站了好几个人，有男有女，有壮有少，还有一条大黄狗，个个期待而紧张地注视着水面。

　　穆长顺抱着一张大网，右手一扬，用力将渔网抛撒出去，渔网呈扇面展开，然后坠入水塘中。

　　齐铁柱和村里请来帮忙的两名壮实后生分站左右，严阵以待。

　　岸上一个约摸六七岁长相十分俊秀的小男孩一眨不眨地盯着水面，忐忑不已地问旁边九岁左右的小姑娘：“姐，咱们家鱼塘能捞到一百斤鱼么？”

　　不等小姑娘回答，站在她另一侧、与小男孩眉眼极为相似的小女孩立即反驳道：“何止一百斤，肯定有两百斤！”

　　这对好似金童玉女一般的双胞胎，自然就是穆棉棉的弟妹大宝小贝了。

　　入秋时大宝进了村里的私塾，头一天放学穆棉棉去接他时顺口叫了声“大宝”，惹得学堂里的孩子嬉皮笑脸地跟着叫大宝。这孩子当下又羞又恼，从此不许家人再唤自己的小名，只准叫他的大名穆成瑜，小贝也跟着宣布自己从即日起要叫穆怀瑾——当初穆长顺特地请徐老夫子给龙凤胎起的名字，谓之品性高洁，犹如美玉。

　　站在中间的穆棉棉忍俊不禁，一本正经道：“我猜有三百斤。”

　　成瑜和怀瑾一起叫道：“哇，有这么多啊！”

　　陶氏笑着摸了摸两个孩子的头。

　　一旁的齐大娘也笑道：“放心好了，肯定够你们吃个饱。”

　　因着鱼塘第一次收成，穆棉棉一家人高度重视，所以全体出动来见证这一刻。

　　过了一会儿，开始起网了。穆长顺与齐铁柱一侧，两名后生站另一侧，一同抓住网绳朝岸上拉。

　　穆棉棉不自觉地屏住呼吸，手心里捏了一把汗。

　　渔网似乎很沉，四名汉子紧攥网绳，身体后仰，胳膊上肌肉贲张，脸孔都憋红了，足见有多用力。

　　陶氏和齐大娘见状赶忙抓住绳子一起拉，穆棉棉和成瑜怀瑾虽然人小力微，也不甘落后地跟在后面串成了一串，连阿黄都用嘴叼着绳子拼命往后拽。

　　众人喊着号子，齐心协力，终于将渔网拖上了岸，然后不约而同惊呼起来。

　　但见网里罩着无数尾鱼，长的差不多有一尺，短的也有半尺，甩头摆尾地不住挣扎，溅了所有人一脸的泥水，可是却没有一个人介意，大家全都高兴地欢呼起来。成瑜和怀瑾更是拍着巴掌又叫又跳，惹得穆棉棉都差点跟着一起蹦跶起来。

　　此外网里还有不少螃蟹和虾，个头比小清河里长的都要大一些。

　　齐铁柱抹了一把额头上的汗，笑呵呵道：“我估摸着这网鱼差应该有一两百斤了。”

　　两名后生其中一个叫王大牛的跟着啧啧道：“是啊，这才只是第一网，我看全部下来只怕得有五六百斤。”

　　另一个叫石秋生的连连点头，“可不是么，穆大哥这鱼养的真肥，这才养了一年半吧？快赶上别人两年生的鱼了。”

　　穆长顺只是乐呵呵地笑着，欢喜得都不知道说什么好了。

　　为来年考虑，少数尺寸不足半尺的鱼又丢回了塘里继续长。此外，因条件有限，若一次性把鱼全部捞上来不好储藏保鲜，因此数人商量之后决定分批捕捞，今天暂时只捞一网，然后用事先备好的几只大桶盛水装了，穆长顺再赶着马车拉回家。

　　回了家上称一称，最大的草鱼将近一斤半，生长比较慢的鲫鱼大部分也有五六两，第一网鱼总重大概有一百六十斤。

　　鱼塘第一年便有这么好的收成，一家人都乐开了花，因此决定请全村人一起吃鱼，和大家伙儿共同分享这份喜悦。于是选出几十条一斤左右个头比较大的鱼，挨家挨户送一条。

　　拿人的手短，吃人的嘴软，不管村里大部分人平日里如何在背后眼红嫉妒穆棉棉家走了狗、屎运，收到鱼时倒是都挺高兴的，说话的语气也和善多了。更有不少人毛遂自荐想去他们家帮工，就像齐家两口子一样，并且保证把活儿做得漂漂亮亮的。

　　这方面穆棉棉家倒是的确有需要，如今家里的营生多，各方面要做的活计也越来越多，尤其是鱼塘和果园这两块，只靠自己一家和齐氏夫妇有空时帮忙已经忙不过来了，是时候增加几个新的帮工了。

　　今天帮着捕鱼的两个年轻人王大牛和石秋生就不错，是齐铁柱推荐的，为人比较本分，干活也肯花力气，而且家里人多地少大部分时候都闲着，所以可以长期雇用，然后再请两个人夜间照看鱼塘和果园应该就差不多了。

　　齐家两口子最近帮了不少忙，穆棉棉还记得当初齐铁柱开玩笑似的说的那句话，于是挑了二十条大鱼送给了他们。另外穆长贵和穆长福两家也各送了五条鱼，毕竟是亲戚，尽管对方不仁，穆棉棉却不想表现得太过无义，以免对方借题发挥上门来闹。

　　不过她没让爹娘去送鱼，自己提着只渔篓带着两个弟妹去了大伯家，穆长贵和田氏当时的脸色难看得像抹了锅底灰一般。

　　面对三个半大的孩子，穆长贵想发火都没个对象，只能沉着脸一言不发。

　　田氏用脚踢了踢装鱼的小篓子，一脸的不屑，“那口鱼塘收的鱼至少有个几百斤吧，你们家就送五条，也太抠门了点吧。”

　　穆棉棉好脾气地笑笑，“大伯母既然看不上眼，那我就拿回去啦。”

　　田氏当即抓起小篓子叫道：“哎哎哎你这孩子懂不懂规矩，哪有给了人又收回去的道理？这鱼我就算拿去喂狗你也只能瞧着！”

　　穆棉棉毫无心理压力地说道：“行，大伯母就拿去喂狗吧，哪条狗能吃到算它走运了。”

　　怀瑾和成瑜扑哧一声笑了出来。

　　穆长贵：“……”

　　田氏意识到自己说错话了，脸色青一阵红一阵，霎是好看。

　　“大伯，大伯母，您们忙着，我们就先回去了。”

　　穆棉棉十分礼貌地说道，然后领着弟妹走了。

　　过了一会儿，穆雪莹才板着脸从里屋出来，站在门口气恨不已道：“娘，那鱼你为什么要收？你就该甩她一脸，看她还怎么得意！”

　　田氏有些讪讪，忙哄道：“五条鱼呢，买也得花好几十文的。雪莹，你不是最爱吃糖醋鲤鱼么，娘一会儿就给你做！”

　　“你拿去喂狗吧，我才不吃！”

　　扔下一句话，穆雪莹袖子一甩，转身又进了屋。

　　另一边穆棉棉接着去了小叔家。已经日上三竿了，穆长福似乎还没起身，刘氏不知为什么正在院子里追打两个儿子，别看光宗和耀祖长得两座小肉山一样，腿脚倒不慢，颠颠地满院乱蹿，把刘氏累得够呛，一个也逮不着，只能站在院中叉腰大骂两只小王八糕子。

　　对比两个糟心的堂弟，穆棉棉真是觉得自家的弟妹无与伦比的乖巧可爱。

　　刘氏倒是没嫌鱼少，毫不迟疑地收了，末了又理所当然的口气道：“棉棉啊，你们家现在不是一大摊的事儿要做么，听说忙不过来还要请人帮忙，这肥水不流外人田，赶明儿让你小叔去给你们家帮把手好了，不管是养鱼还是照看果树都行。工钱嘛多的不要，只要和齐家两口子一样就差不多了。”

　　穆棉棉有些无语，还多的不要，不管多少也得这位小叔能干活啊。成日懒得抽筋，自家地里的活儿都不干，上他家那不是跟请了个白吃白喝的大爷一样。

　　她也不好照实了说，只怕小婶娘受了刺激，和追打自家小王八糕子一样对付自己，便委婉道：“行啊，赶明儿让小叔去试两天工，如果做的好了，一定不会亏待了小叔。”

　　这话听着像是答应了，但其实根本没落到实处，刘氏一时语塞，竟不知如何应答。

　　趁小婶娘反应过来发飙之前，穆棉棉带着弟妹果断地撤了。

　　走出几步距离后便听到刘氏气冲霄汉的斥骂声，“你个短命鬼还不起来！睡睡睡整天就知道睡，睡死你个王八蛋得了！”

　　三个人的步子顿时更快了。

　　到徐老夫子家时，穆棉棉送了十条鱼。

　　这位老先生虽然性情有些古板，待人严苛，教书却是兢兢业业认真负责，而且穆棉棉感觉得出来应该是有几分真才实学的，因此对老先生十分敬重。

　　穆成瑜在家时一贯比较跳脱活分，在徐老夫子面前也是规规矩矩的，言行举止竟有了几分沉稳的模样。

　　徐老夫子笑纳了十条鱼，向穆棉棉和蔼地道了谢，末了捋着花白的胡须难得夸奖了穆成瑜一句，“成瑜啊，你在读书上是有天分的，以后要更加勤勉端正一些，才不辜负爹娘和你姐的辛苦付出，知道吗？”

　　穆成瑜很是激动，认真地鞠了一躬，“成瑜知道了，多谢夫子教诲。”

　　徐春霖端了个木盆出来装鱼，看见穆棉棉时白净的脸皮微微泛了红，眼神也有些躲躲闪闪的，说个谢字跟蚊子哼哼一般。

　　“不用谢。”穆棉棉道，心中暗觉好笑。

　　徐春霖自从去年在小清河被螃蟹夹了手，狼狈地落了水而又被她撞见后，每每见到她时表情都不大自然，别别扭扭的。穆棉棉只能做出一副若无其事的样子，省得这家伙更不自在。