隆庆十八年九月十二，天空蔚蓝，白云如絮，宫里的菊花争相斗妍，仿佛每一个角落都充盈着那种清冷的香气。

　　历书上说那是一个宜嫁娶祭祀的日子。

　　皇后玉嘉逸脚步沉重地走在木廊上，木板在她脚下发出诡谲的吱吱声，她那张俊俏端庄的脸上表情极阴郁，她两手扶在腰侧，腹部高高耸起，她快要临盆了。一名眉清目秀的宫女小心地扶着她，一名中年太监诚惶诚恐地跟在她身后。

　　她刚从朝阳宫出来，经过鹿鸣阁正往养心宫一路过去。

　　跟在身后的太监诚惶诚恐地说道：“娘娘，您慢着些，小心身子。若有个闪失，奴才怎担待得起？”

　　“喜富，皇上到底在哪处？”她一边匆匆地走，一边气急败坏地问着。

　　喜富恭恭敬敬地说道：“奴才方才问过养心宫那边的小太监，皇上此刻正在西林禅院斋戒呢。”

　　玉嘉逸停下来，转头看着喜富，面上浮起一抹混沌的笑，说道：

　　“好一个奴才，你竟敢同皇上合着伙的来哄我，皇上是什么性子难道我不清楚？他打着斋戒的幌子，只怕这回又不知到哪处胡混去了。你怕他砍你的头，就不怕我砍你的头么？”

　　喜富身子猛地一抖，一张脸变得煞白，嗵地跪在玉嘉逸跟前，一边磕头，一边哆哆嗦嗦地说道：“奴才知错了，请娘娘饶奴才一命。”

　　玉嘉逸轻蔑地看了喜富一眼，脸上的笑容渐冷，目光却变得犀利，淡淡地说了一声：“起来吧。你年纪越大，却越发不会办事了。”

　　喜富惊魂未定地站起来，讨好地说道：“奴才知错了，奴才将功赎罪，这就带您去西林禅院，褚贵妃同皇上都在那里呢。”

　　玉嘉逸顿时扑哧一声笑出来，说道：“瞧你们这位皇上和贵妃娘娘可真有意思，竟然学起戏文里那些才子佳人来个寺院约会呢。”

　　褚贵妃来自小门小户，连同皇帝在一起的闺戏都显得那么小家子气。

　　“褚贵妃才多大的见识，哪能同娘娘比？好处也不能让她占尽了，奴才这就打发人去备舆。”

　　玉嘉逸嘴角的笑意未消，摆了摆手，说道：“罢了，我不去凑那个热闹，省得扫人兴。”

　　她出身名门世家，又是六宫之主，总要顾全身份及威仪。

　　从十五岁出嫁，二十几年里，她先后为皇帝诞下一女四子，感情可谓深笃，但她毕竟敌不过那年纪轻、圣眷正浓的女人，不由叹息一声，说道：

　　“你们这位贵妃娘娘倒真是好手段，仗着圣恩正浓，不声不响地往六部衙门里塞着她的娘家人，户礼刑三部都快是他褚家的了，这还是知道的，不知道的还不定有多少呢，真是一人得道，鸡犬升天。这回她这枕边风儿吹下来，怕是连其他三部也会被褚家人掌控了。”

　　她在那里自艾自怜，身边人却不当一回事。

　　喜富赔着笑道：“娘娘也不必担忧，就算孔明也会百密一疏，让那司马懿钻了空子，前几日奴才听来一件趣事，说是褚主子有一门姓柳的亲戚因为家境贫寒，彼此间早已不通来往，早年又为争一块坟地，结下了怨仇，褚娘娘得宠后，褚家的其他亲戚都得了好处，唯独柳家仍为生计奔波，不过说起来，这柳家与咱们太祖皇帝颇有渊源。”

　　玉嘉逸微微一怔，随即撇了撇嘴，说道：“你连这些都打探到了，想必这褚氏没有什么瞒得住你的，说吧，柳家同太祖皇帝有什么渊源？”

　　喜富微躬身，笑道：“奴才知道得也不详尽，才进宫那几年曾听一个老太监提起过，柳家太爷年轻时曾是太祖皇帝的贴身侍卫，又曾在御敌时替太祖皇帝挡过一箭，后来因为身子坏了，便辞官归了蜀州故里，其嫡孙当中恰好有一位也在宫里当侍卫的差，唤作柳直，此人酷好读书，又擅扑射，能说会道，也极会办事，只是苦于一直朝中无人，因此迟迟不被重用。”

　　终于抓住了一个出气的机会，她又怎肯放过？

　　“他现下是几品？”

　　“比不上他祖父，目今仍是五品。”

　　玉嘉逸往前走了两步，将视线投向前方那一片芙蓉树，红色黄色的花蕾从枝叶间冒出来，虽未绽放，却着实娇嫩喜人，待收回视线，才说道：

　　“朝中的事，我们妇道人家不懂，可这厚此薄彼的做法，着实有些过了，谁家没有个穷亲戚？既然都说到这份上了，柳直那人就先放个从五品的实缺用着，你常在皇上那边行走，过几日你得空去跟皇上说说。你要记着，话别说得太死，到时雨泉宫那边起了疑心，这事就不好办了。”

　　喜富迟疑了一下，说道：“可奴才说话能管用么？”

　　玉嘉逸冷笑道：“甭在我跟前叫苦，你大小也在内务府当了个副总管的官儿，连这一点手段都没有？”

　　紧接着话锋一转，“宫里大大小小的娘娘已经够多的了，就算一时拢住了皇上的心又能怎样？说到底，做娘的手段再厉害，养的儿子不争气，也成不了气候。”

　　都是女人，笑里还是忍不住吃醋拈酸。

　　喜富讪笑着应了一声，继续说道：

　　“娘娘这话极是，太子爷这几年接连替皇上办差，皇上也连夸太子爷是个能干仁慈的人，皇上心中既有太子爷，怎会不时时记挂着太子爷的亲娘？奴才又听说三爷今儿个又在南书房里起头闹事，还指使身边的太监把孙太傅给打了。皇上一回来，这事只怕就瞒不住了，纵然褚娘娘再能说会道，怕是也遮不过去。”

　　玉嘉逸没有理会他的幸灾乐祸，却是百感交集，说道：“太子开春便离开京城，这会人还在边境，也不知同那些宋人交战了多少回，他媳妇没几日就要生了，得多打发几个有年岁有经验的老妈子过去，太医也要去得勤些。”

　　世上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的仇。

　　细说从头，还源自泰昌那位太祖皇帝。

　　当年遭遇安史之乱，唐玄宗在长安待不下去，便带着一帮皇子皇孙和杨贵妃往四川逃，途中误入泰昌，与太祖兄弟相认，住了几日，得了丰厚的珠宝馈赠，唐玄宗一行才恋恋不舍继续往南逃。

　　命运生生扭了个，原本隐秘的小国偏安一隅，却因为太祖皇帝这一个善举种下了祸根。

　　之后肃宗皇帝继位，打发使臣前来招安，打算将泰昌变成其治下的一个州郡，并封太祖皇帝为节度使。

　　熄灭的旧仇被撕开一道口子，谁都不服谁。

　　此后设防，藉着不同的藉口，连年征战。

　　一代又一代。

　　不论朝代变迁。

　　太子妃卢氏端庄温婉，姿容中上，其父是从二品中书郎，论门第未免低了一些，好在卢氏知书达理，早晚都去朝阳宫省礼，对玉皇后素来恭顺有加，对宫里其他嫔妾亦是以礼相待，与太子成亲三年倒也罕见的如胶似漆，谁也挑不出她的错来。

　　因卢氏终究不是娘家族人，玉皇后有时想起来仍未免不太自在。

　　喜富低声说道：“回娘娘，这事奴才早已叮咛过下面的奴才们，也拨了几名从前服侍太后的老人去太子妃身边，这几日太医一日三趟地去东宫给太子妃请脉。”

　　玉嘉逸微微点头，算是明白了，又侧头想了一下，问道：“今儿什么日子？”

　　喜富一怔，身后的宫女倒是反应过来，郑重地回答道：“回娘娘话，今儿十二，是六爷的忌日。”

　　玉嘉逸微微动容，望着前方，百感交集地说道：“还是锦瑟记得清楚，我记得六儿夭折之时仅满周岁，不知不觉他就走了一年了。”

　　说着，又陷入了沉思。

　　那叫锦瑟的宫女和喜富小心翼翼地看着玉嘉逸，见她未动怒，才异口同声地答道：“请娘娘节哀，身子要紧。”

　　玉嘉逸从沉思里回过神，轻嘘一口气，才淡漠地说道：“宫里瞬息万变，再大的风浪我都过来了，这点事也算不得什么。何况过几日小七儿就要出生。”说着她低头看了看高耸的腹部，眼神仍是淡淡的，接着她又抬起头，往西南方望去，“董氏最近可还在闹腾？”

　　喜富笑道：“倒是没闹腾了，不过又唱上戏文了。”

　　玉嘉逸冷笑一声：“又来一个装疯迷窍的！从前在畅音阁住着，她就仗着会唱几句戏词儿，变着法儿勾走皇上的魂儿，可她挖空心思，弄来弄去，也只弄出一个公主来，进宫这么些年，连个皇子的影儿都没见着。她扮得再好，也只是假贵妃，皇上可是真皇上。由着她去吧，她也只剩下嘴上的工夫了。”

　　宫里有封号的嫔妾愈百，唯有董氏来自泰昌外面的赵宋，自她随一众入选的秀女在奉天殿甫一亮相，便被皇帝一眼相中。

　　六宫粉黛从此无颜色。

　　这教身为泰昌皇后的玉嘉逸情何以堪？

　　谁都不恨，就恨上那外来的狐媚女子。

　　做奴才的继续火上浇油：“听说前两日董氏已请准圣谕，将甘霖宫改为回心院了。”

　　玉嘉逸似笑非笑，别说改成回心院，便是改成天上的瑶池那又如何？但凡皇帝打骨子里素来是见一个爱一个，任她唱破了喉咙，也是枉然。

　　想起一件事来，突然问道：“杨贵妃是怎么死的？”

　　喜富怔了怔，立即答道：“回娘娘话，杨贵妃是在马嵬坡被缢死的。”

　　话音刚落，恍然大悟，亦是一脸晦明莫辨的笑。