新屋落成，长秀选了五月初六添喜，只简单招待本家亲戚以示庆贺，并没有大肆张扬。如今家里光景不同以往，长秀在外教书挣钱，夫郎长山勤快能干，里里外外操持的井井有条，两人同心协力，日子越发地好起来了。

　　夫妻二人住在自己的新家里，兴奋激动自不必提，只说两人初尝了真正情爱，一时颇为黏糊，向来自持稳重的长秀愣是抱着长山啃了好几回，方才罢休。到了第三日，长秀动身回县城，长山又舍不得了，坐在炕上，勾着妻主的脖子直瘪嘴。

　　“姐姐，我舍不得你。”长山发现自己在妻主面前总是太脆弱，想天天赖着她，明明她不在的时候自己也是个顶天立地铁骨铮铮的儿郎呢。

　　“乖乖长山，如今房子盖成了，阿爹又不在家，你也不必像原先那样操心，家里也就是两亩地的活计，不如赁给别人，你随我去县城，做做饭，陪着我，等休课了我们再一起回来可好？”

　　“不好。”长山摇摇头，“咱家的地，才不要别人种！再说我还觉得别人种的不好呢。嗯，不如这样，姐姐，等有集市的时候我就顺道去找你，给你收拾收拾屋子啥的，秋收以后，活计少了，我再上县城专门陪你，给你做饭洗衣服去！”

　　他眨巴眨巴眼睛，认真诚恳地掰着指头规划着日子，长秀在一旁看得颇为心动，忍不住搂住他，狠狠在脸颊上啃了一下，“好啊，你陪我，我也好好‘陪’你！”

　　“姐姐，你….又戏弄我。”长山嘴上这样说，心里巴不得呢，趁机将脑袋埋在长秀温软的胸口，再不肯出来。

　　“对了！”长秀想起在县城东门口以及村口看到的榜文，一下子认真起来，“最近这些日子青琅山上不太平，你不要再进山砍柴了，知道么？”

　　“姐姐，那怎么能行？”长山翻个身，靠在妻主怀里，“家里都没柴了。”

　　“不行，山上有老虎出没，公人到处在张贴榜文，你得提防着点，尤其是夜里。别说不能进山，就是平时去山脚下都不能走单，万一老虎跑下来怎么办？”长秀无比担心，榜文上说山上的老虎已经咬死了人了，长山不识字，自然不会去留意县衙的布告，他有时候一根筋，要是出什么事儿，可就不得了了，长山现如今就和她的眼珠子一样，金贵着呢。

　　“我才不怕呢，姐姐信不信我一拳就能打死它？”长山挥舞着拳头，还捏的咔咔作响。老虎什么的，根本不在话下，夏氏的后人没有一个孬种，他的阿姐就是最好的证明！老虎….？哼，最好别叫他碰上，不然剥了那畜生的皮，还能给妻主做件御寒的裘衣。一想象妻主披着虎皮威风凛凛的模样，长山就禁不住乐呵起来。

　　“你这是不听妻主的话了？”长秀瞧他自娱自乐，佯装生气，冷眼瞪他。

　　“…哦，知道了。”长山有些不情愿地应着，他再怎么有想法，妻主不高兴的话，他还是不会去干的。

　　长秀“不得已”将长山“喂饱”之后，动身回了尚学堂。她对于三天以前的那个夜晚仍然心有余悸，但该面对的还是要面对，兵来将挡水来土掩，经过上次，想来李氏不会再瞎折腾了，她也不可能因为这件事情，将尚学堂的十几个学生干脆置之不理，她做不到。

　　她劝过自己，在这件事情上，她没有一点错处，堂堂正正挺起胸膛，走自己的路，过自己的日子就好，对那些疯狂的人或事不必理会就是。而她的学生柳清菡，虽说沉默寡言，但其状态也在一日日慢慢好转，她的父亲再没有来接她上下学，据说是因为太忙碌的缘故，忙到父女俩大多数时候都见不上一面。

　　坊间有言，自从柳大财主过世，柳大的重担全部落在了年轻的寡夫李氏身上，原本柳氏其他两姐妹对大姐的买卖以及财产的交接颇为质疑，但最后都为李氏凌厉的手腕和能力所折服。因此柳氏姐妹对大姐的遗夫肆无忌惮地抛头露面采取一致默认。而李氏不负众望，生意渐渐顺手，做的极为出色，柳大娘去世月余，柳家财物运作一切如常，至于柳大的内宅，合家上下对主父李氏更是俯首帖耳，更不敢说半个不字。

　　一眨眼天气就热了，窗外知了叫个不停，聒噪的厉害。白长秀已于两日前就休了课，一来天热，学童们坐不住，稍稍一会儿，便汗流浃背，非常影响学习。二来秦州的考试也没多少时日了，白长秀给尚学堂放了长假，自己应几位秀才同窗之约，这两天一有空就聚在一起论文解经，为赴秦州应试举人做最后的准备。

　　正午时分，白长秀在讲堂里看书，无法静心。这个天，热得都有些不大正常了，窗户关上，闷，开着，就是热浪滚滚，好在如今四下无人，她想着不如穿凉快些，索性脱了外衫，搁在案几上，正准备脱下裙子，不期然看见柳清菡站在门口，怯生生地望着她：“先生。”

　　“清菡？”白长秀稍有些不自在，被学生看见先生衣冠不整，似乎有些说不过去，不过也只能这样了。“你怎么过来了？”

　　“先生，我前日有些地方没听明白，可否再请教一下。”柳清菡颇为担心，害怕白长秀拒绝她。

　　“当然。”白长秀笑着招呼她，心里暗道，这孩子如今过于谨小慎微，她们之间，哪有那么生疏？

　　两人盘腿坐在院子里的树底下纳凉，虽然也没有多么凉快。白长秀的衣着也颇为随意，不过她顾不了许多，摇着团扇悉心讲解了柳清菡的疑难，末了又问她：“清菡在家里表现可好？”

　　“先生，”柳清菡小心翼翼地答道，顺便将先生放在一旁案几上的茶杯双手奉到眼前，“父亲说我最近表现不错，只要我听话，就不会再不搭理我。”

　　“清菡，要是有难处，可以跟为师讲，明白么？”白长秀有些心酸，摸摸她的小脑袋，接过茶杯，轻啜一口，又亲切地说道：“天色不早了，早些回去吧，莫要让家里担心。”

　　柳清菡定定看着她喝了茶，表情突然没那么自然了，眼神突然有些哀怨，又有些复杂，她颤抖着嘴唇轻声问道，“先生，…..对不起…，我…..想问问您，外面的传言可是真的？”

　　白长秀看着一个七岁孩子满脸质疑外兼痛恨悲伤的神情，禁不住心下一沉，“清菡，你在说什么？”

　　“先生，您是我最敬爱的先生，可是，….坊间的传言可都是真的？”柳清菡又重复道，眼神里的怨意可见一斑，“别人都说是父亲的错，我不信，父亲说先生只有喝了茶，才会告诉我实话…..”

　　“….清菡，….不——”白长秀突然觉得头晕目眩，注意力也无法集中，她试图摇摇头，又发现头重的厉害，要费很大劲儿才能支撑在肩膀上，之后身子渐渐发麻，连一句完整的话都说不出来了。

　　眼前的柳清菡变得逐渐模糊，院门里隐约进来了一个人，仿佛在夸她做的很好、不必担心先生她一会儿就会好了云云，再然后，模模糊糊的柳清菡离开，一个高大的身影凑在眼前，清香拂面，急急地喊她的名字：“长秀，长秀….”

　　声音也是朦胧的，但是听着有点耳熟，长秀仅剩的一点意识告诉她，她中了那种让人沉睡不醒的药，那药不知什么时候下到了她的茶杯中，由柳清菡亲手递到了她的手上。那么，谁指使一个孩童这么做的？

　　是面前这个带着些许清香，并且将她拦腰抱起的男人么？

　　“长秀，长秀……”

　　唤她的声音渐行渐远，她用仅有的一点力气咬住舌头保持清醒，却发现维持艰难，她迷迷糊糊察觉到自己被放在了床榻上，有人动手解开她的了裙子，在她终于确认刚刚躺在她身旁的这个男人是李原崇之后，便陷入了半梦半醒的状态。

　　长秀这一觉便睡到了傍晚，睁开眼时，只发现自己一个人在床上躺着，她头疼的厉害，耳朵里边儿也嗡嗡的，她侧过脸，看见李原崇坐在窗子边儿上，似乎陷入了沉思，听见响动，方才转过头来看她。

　　“这么早就醒了？你睡的极不安稳……”李原崇佯装平静，一脸温和地笑着。话说白长秀的警惕性太高，像是要醒来，却又醒不过来，挣扎间满头大汗，他没想过白长秀中了蒙汗药会是这种状态，挣得脸色发青，仿佛痛苦不堪，临于崩溃边缘，他一下子就紧张了，再不敢造次，只好一手拿着帕子，一手拿着扇子，一边给她擦汗，一边给她扇风。

　　“娘子，你醒的有些早呢？”他有些心虚。或许是因为过去失去的太多了，以至于他现在于白长秀面前除了心虚，还生出一种自卑感。

　　“李原崇，我以为我们上次说的很清楚了。”白长秀咬咬牙，真不知道他又想干什么？

　　“我放不下！放不下啊…….”李原崇有些痛苦地抓着自己的脑袋，“我这一个月反反复复劝自己，找很多事情去做，可就是放不下了！

　　白长秀无暇顾及他的想法，只是感觉非常不好，心里焦躁不安，“你下药麻翻我，这中间到底是做了什么？”

　　“没什么，就是…想知道躺在你身旁是什么感觉，”李原崇顿了一下，继续说道，“….还想知道，你的夫郎看见我们躺在一起是什么感觉。”

　　“你说什么？？长山….来了？”她猛地坐起来，速度太快差点一个趔趄摔下来，李原崇忙过来扶她，叫她一把推开，“人呢？他人呢？？”