王太监正靠着班房的炕上假寐，旁边一个清秀的小太监正跪坐在旁边给他捶腿。时不时的，王太监还摸摸小太监的手，或是捏捏他的脸。每次王太监上手，小太监都顺势往这边靠靠。王太监一时兴起，刚要搂过小太监，就有外面一个小太监低着头进来禀报：“外面秦姑姑找王爷爷。”
王太监心下不喜，但知道这秦姑姑没有要事不会白日里找他。只好罢手，摆摆手让这小太监下去，临了还加了一句，“今晚你到我屋里上夜。”小太监心里一紧，只能顺从答：“嗻”。
秦姑姑一进来，也不废话，直接就问：“王公公，那院子里的李姑娘是个什么来历？”王太监见她一进来也不问好，直接噼里啪啦问什么李姑娘，一时没反应过来：“哪个李姑娘？”秦姑姑着急道：“哎呀，就是新进的正白旗那个，叫李滢的宫女。”王太监此时也反应过来了，看她着急，心下疑惑道：“那个李姑娘啊，她是一等侯的嫡女，正经的内务府世家大小姐。她祖母是以前伺候太皇太后的贴身嬷嬷，连太后见了也给几分脸面。”看秦姑姑脸色不好，心里一沉，急问道：“你做什么了？为什么问她？”
秦姑姑死的心都有了，听王太监这么问，忙跪下道：“王公公，如今只有你能救我了。我钱迷心窍，一时糊涂。”王太监听了事情的经过，心里暗骂她蠢，不先来问问他。不过又一想，不过是给点脸色，这李家还不至于只手遮天。于是安慰她，先不要慌，秦姑姑没敢告诉他，这几日到底做了什么。听到王太监不疼不痒的说这几句话，心知他没当回事。于是追问：“王公公，这李家势力到底如何？”
王太监看她心里害怕，心下嘲笑：当时干什么去了？现在怕了。又一想，不对，厉声问她：“你到底做了什么？原原本本告诉我。”听秦姑姑说完，王太监就后悔问了，心知，这回李家必会追究。尤其是他听说这李姑娘会指给四阿哥当格格，这是连永和宫都得罪了。他想这次得跟这秦姑姑划清界限了。
拿定主意，他扶起秦姑姑温和道：“你别慌，李家虽说是内务府世家，如今并无人在内务府当差，只要你回去陪些小心，他们李家断不敢在宫里乱来。”秦姑姑听了这话，看王太监表情诚恳，稍稍放下了心。
送走了秦姑姑，又召那个清秀的小太监回来伺候，对他道：“你让人看着这个秦姑姑，要是又一丁点不对劲，就告诉我。”小太监领命出去了。
秦姑姑回到小院，咽了一下口水，直接到李滢的屋子，看见宫女小山和同屋的王锦正服侍她喝药，心中暗骂，脸上堆着笑道："李姑娘，吃药呢。今儿是我猪油蒙了心，也是想着为了您好，怕您以后得罪了贵人，这才动了手，您大人有大量，别跟我一般见识。"李滢冷冷的看着她，"前倨后恭"到底要耍什么把戏？不管她要干什么，总归自己还要在这院子呆几天，君子报仇，十年不晚。假意焦急的道："姑姑快别这么说，是我自己不争气，怨不得姑姑。"又轻轻哭泣："滢儿只恨自己身上带伤，不能再服侍姑姑了。"秦姑姑看着李滢梨花带雨的样子，直想抽自己，也恨骗她之人，心道：这付模样，必定是家里送来博前程的，这要是被皇上看上，成了贵人，捏死自己不就捏死蚂蚁一样。心里有些害怕。
李滢不知秦姑姑心中所想，还在作戏。如果她知道的话，必然叫糟糕。有些小人就是因为恐惧将来被害，才做出阴狠毒辣之事。
秦姑姑又陪着小心说了一些好话，看李滢的样子有些疲倦，才告辞，并信誓旦旦说："想来姑娘在府上已经学过了宫里的规矩，剩下这些日子，姑娘尽管歇着。"这时李滢才明白这秦姑姑是知道自己的家里出身，才变了态度。心下鄙夷，知道这是个不折不扣的小人。
晚上，王太监正侧着身子享受白日里那个清秀小太监在下面服侍，一边想着下钥前，慈宁宫张万强派人来问那秦姑姑的底细。也不知是不是在提醒他。这秦姑姑似乎知道他这边的事，看来这人不能留了，得想个法子怎么样除去的好。他踢了一下小太监，让他爬上来，问道：“小亭子，你说这事，该怎么办？”董亭晚间已经知道了这秦姑姑做的傻事，沉吟一下，道：“奴才哪晓得这样的事，只是看干爹想怎么办？是护着秦姑姑，还是讨好那张总管。”
王太监叹道：“这秦姑姑不是不好，只是她这事不仅得罪了内务府李侯爷家，还得罪了王嬷嬷家，你别看李侯爷家如今没人在内务府当差，但这王嬷嬷家在内务府势力大得很。这李姑娘受了委屈，还是一个奴才给的委屈，李家和王家能善罢甘休？你看，连张总管都出来说话了。他说话，我就不能不办了。再说，这又得罪了永和宫。这事难办啊。”
董亭道：“干爹也糊涂了，这秦姑姑无事惹那新来的宫女做什么？定是后面有人撑腰。”王太监道：“我也问了，她不肯说。你想想除了圣上和太后，无论她后面的主子是谁，这内务府可是现管着咱们，哪头重，哪头轻”
董亭笑道：“干爹既然都明白，哪里还难办呢？”王太监道：“今儿张爷爷带了话，话里话外让我们处置了秦姑姑，可是她后面的人是谁，还不知道，如何轻易动手？况且我也不能让她落在别人手里”董亭心下一动，猜想着秦姑姑兴许有这王太监的把柄，让他投鼠忌器。
董亭贴在王太监耳边道：“干爹真是聪明一世，糊涂一时，这秦姑姑既然不能现在动手，不如先卖个好给李家，免得两下里难看。再稳住张总管，至于那秦姑姑，将来还不是干爹动动手指头就能处置的吗？”
王太监听了，笑道：“你个小亭子，果然贼的很。”拿起枕边的小盒子，从里面拿出一个器具，□□的看着董亭道：“刚才你服侍的舒服，今儿干爹就奖励奖励你。”董亭看着王太监手里的东西，心里大骂：你个死老东西。脸上却露出害羞的神情，慢慢转过身去，背过去的那一瞬间，他的表情突然变冷，眯着眼，心里暗暗发誓：早晚有一天，我定要你这个老不死的尝尝这个滋味。
次日，王太监托人去李家稍话，又去找当值的内务府会计司员外郎，只说这李侯爷的嫡女在学规矩时，有些不舒服，看在侯爷的面上，不如请假提前回家休息，等差事下来了，再回来当差。这个会计司员外郎正是王家的人，一听李滢有事，心里咯噔一下，赶紧批了假。也派人去李家传话。
佟氏得到消息时，心知出事了，焦急万分，一面派人准备车马去接人，一面赶紧去荣寿堂找老太太商议。老太太道：“既然说送李滢回来休息，必然是身体不适，出了什么事咱们还不知道，等丫头回来了，再好好问问。你放心，咱们家什么没经过？没事。就是大丫头，宫里的人都不敢动她，放心吧。”虽然这么说，心里也焦急，到底是上了年纪，一着急，就有些头晕，唬的佟氏赶紧叫黄莺拿药丸，亲自服侍老太太服下，一边帮她顺气，一边告罪：“都是媳妇一听滢丫头出了事，慌了神儿，只心想这能讨老太太的主意，倒惹得您着急上火。都是媳妇的过错。”老太太靠在罗汉床上道：“你个当娘的，一听闺女出事，自然着急。这闺女不同小子，更惹人心怜。”佟氏接着道：“可不就像额娘说的那样，这滢丫头从小到大，我就觉得比那几个小子强。总是让人爱也爱不够，恨不得什么好的都给她。她只要一撇嘴，就是要天上的月亮，我也恨不得摘了来给她。”
老太太听了笑道：“正是。你妹妹小的时候，我也是这样觉得。我在宫里，不想你老爷，只想着你妹妹，每次休息回家，总记得给你妹妹带东西，惹的你家老爷总是跟我闹，说我只疼你妹妹。只她一个女孩儿，怎么不让人疼呢？”
佟氏也凑趣道：“就说妹妹也确实是个好的，别说额娘，就是我也疼她。”
老太太又喝了口茶继续道：“所以我总说那些个只看重儿子的额娘，只知道以后要依靠儿子就加倍疼爱儿子，对姑娘倒不太在意，就太过功利了。哪里想到，这姑娘将来大了，要嫁到别人家成了别人家的人了，不趁着在家时多疼疼，以后想疼都没机会了。”
佟氏深以为然，笑着对老太太道：“既然老太太没妹妹疼，就疼疼媳妇吧？”老太太笑道：“你个没良心的，我不是一直当你女儿似的疼？”佟氏道：“媳妇自然知道，只心里想着，妹妹嫁出去了，额娘就更疼我了。”
二人闲聊了一会，倒舒缓了心中的焦虑。
终于有仆妇进来禀告，大姑娘已经进府了。老太太命软轿直接抬到芳华院，不用来这里。本想先打发佟氏过去，到底不放心，还是跟着一块去了。老太太和佟氏来到芳花院又等了一会，才见李滢的软轿停在院门口，紫珊和白露扶着李滢慢慢往院里走。佟氏远远的看着李滢走的很慢，似乎腿脚有些不便，心下一惊，赶紧迎上去。李滢看见佟氏，心里一酸，忍了很久的泪水看见亲人的这一刻再也忍不住，也不行礼，直接扑到佟氏的怀里哭着喊“额娘”。听得佟氏一个劲的哭，口中直叫：“我的儿呀！”
丫鬟们也在旁边抹泪，紫珊和白露赶紧上前劝住，道：“外面风大，姑娘还是先回屋吧。”佟氏这才打量李滢，见面上只是有些憔悴，倒看不出什么，搀了她的胳膊，只听李滢“啊！”的一声叫了出来，佟氏就知道这是吃了暗亏，赶紧让丫头轻轻搀扶着李滢进屋。还未进屋，老太太就出来搂住李滢哭道：“我的滢丫头。”李滢看见祖母亲自过来，心里又是一阵发酸，抱着老太太直哭。
丫头们又上前劝住，扶着李滢躺在暖阁的炕上。屏退了众人，老太太问：“丫头，到底发生了什么事？”李滢先不说话，自己把外衣脱下，只穿了内衣，一撂袖子，佟氏“啊”的一声站了起来。胳膊上，一条条红紫的痕迹，还有一个一个已经有些肿的红点，让人触目惊心。老太太仔细的看着伤说：“这是拿鸡毛掸子打的，这些红点是用针扎的。”佟氏手颤巍巍的摸上这些伤，李滢“嘶”的抽了一口凉气，佟氏看此情景，恨恨的道：“到底是谁？是谁下此狠手。”
李滢深吸一口气，原原本本的把从第一天小选到今日回府这几日发生的事讲述了一遍。老太太闭上眼睛静静的想着这里面的事，佟氏坐在炕上摸着李滢的头叹道：“好闺女，你受苦了。”李滢靠在佟氏的怀里道：“额娘，我不怕吃苦，就是觉得委屈。”想了想，轻声问佟氏：“额娘，我伺候那秦姑姑洗脚，上夜时，心里并不乐意，还有些怨恨。您说，我的丫头伺候我时，是不是也是心里愤愤不平呢？”佟氏轻抚李滢的头道：“傻丫头，你要是伺候的是皇太后，宫里的贵人呢？或者这姑姑对你真心的好时，你心里还会这样吗？”听了这话，李滢一哽，不知怎么回答，是啊，如果这几日她服侍的是皇太后，或者是德妃，她还会这样想吗？或者服侍的是真心待她好，对她有恩的姑姑嬷嬷，她还会心里有怨气吗？兴许只会想着，我如今就是一个服务员，做着一份普通工作而已来麻醉自己心甘情愿的做着伺候人的差事。
佟氏见她不答，以为她想通了就道：“那是主子，名分已定，你去服侍本就应该。而这秦姑姑是故意如此来折磨你，又只是一个奴才，你自然心里怨恨。而你的丫鬟与你也是主仆分明，你是主，她们是仆，你又对她们好，她们怎么可能心有不甘呢？”这个解释与李滢的想法截然不同，甚至是有本质的区别。
李滢点点头，对佟氏和老太太道：“玛嬷，额娘，这秦姑姑明摆着就是针对我，我实在想不出来，我到底得罪了谁，或者是要通过我达到什么目的？到底是谁在背后指使她？为何她知道我的家世后态度又一转？难道她一开始并不知道？还是她背后的人不知道？离着学规矩的日子还有几天呢，怎么突然就让我回家了？”
老太太终于睁开了眼睛，看着李滢温和的道：“滢丫头，这几日你应对的非常好，可见你是长大了。能想到这些，是有进益了。”又道：“德妃娘娘不会做这样的事，就算她想做，也不会是现在。其他宫妃犯不找跟你一个要指给阿哥的格格较劲。如今这背后的人，不是四阿哥身边的管事保姆嬷嬷，就是另一个格格宋氏。至于李家的对头，呵呵，滢丫头，在宫里能跟咱们李家较劲的对头，都不在宫里。”
李滢心下腹议：什么叫宫里的对头，如今都不在宫里？这对头是谁？
然而老太太并不想继续这个话题，："这指使人到底是谁，咱们必须查出来，不然以后也不能消停。这个亏可不能白吃。这秦姑姑，我倒要看看，她后面有多大的势力，敢动咱们李家的人。"
李滢咬牙道："玛嬷，这秦姑姑留给我吧，我总要出了这口气。"谁知老太太听了反训斥道："胡说什么？她一个奴才，哪值得你动手？我都说了，咱们家里来处理。你难道要让别人说你睚眦必报吗？你小小年纪，不说让人说是个贤德之人，反倒传出这样的名声，将来在四阿哥面前如何自处？"顿了一下，可能觉得孙女已经很可怜了，不忍再这样斥责，柔声道："这种气以后还会有，难道都要自己出气才罢？时间长了，你一个女子身上都是戾气，如何让人亲近？就是你自己也并不会快活。"
李滢这两日满脑子想的都是如何报复，想着秦姑姑跪在地上求饶的得意和快感。这可真叫"被仇恨蒙蔽了双眼"，被老太太这么一说，如同醍醐灌顶，是啊，她又不是虐待狂，这种事根本不需要自己动手。如果什么都非得争这口气，真成人不人，鬼不鬼的泼妇了。就算以后没有家里人帮忙，也要借刀杀人，尽量的不要让人怀疑到自己的身上。
想通了后，感激的对老太太道："玛嬷说的对，是孙女一时气愤，想左了，今后不会了。"老太太看孙女这么快就想明白，心下安慰：滢丫头果然是个明理的。就算现下吃些苦，以后也能把日子过好。"
老太太回到荣寿堂，叫了管事李左腾进来，吩咐道："你去左家胡同，有一棵槐树，树后第二家，是一家姓张的人家，你去找他们家的门房张二，给他们家主人带句话：我要知道秦氏后面的人。"李左腾四十上下的模样，长相普通，但是一双眼睛极犀利，似乎不该长在这样一个普通人的脸上。他听完吩咐，什么都不问，领命出去了。老太太靠在罗汉床上闭上眼睛想：看来李家离开宫帏时间太长了，哼，宫里的人都忘记我们的手段了。如果不是滢儿要进皇家，我是真想什么都不管了，离那皇宫越远越好。如今，哼，我得在去找她祖父前，给她留下使唤的人。如有一个万一，将来也好有个后手。
突然睁开眼睛，让人叫来另一个管事李左明，吩咐道："你去王家，找他们家翔老爷，就说我说的，要一份正黄旗和正白旗的宫女名单。还有各宫首领和副首领太监的名单。"
张万强收到口信已经是第二日了，他心中苦笑：还是慢了一步。本想提前先弄清这事情的本末，也好给李家一个交代，谁想王嬷嬷就直接找他要人了。心里又埋怨这个孙姑姑，平时看着是个伶俐的，怎么到了真章，就不顶用了。不早点给他带话，偏要弄到这个地步才告诉他。她们这些年轻人不知道李家和王姐姐的手段，他可是知道的。他还有个干儿子在外面，他虽然是个宫人，可不想真正的断子绝孙。看来，光是带话给王太监已经不管用了，这王太监贼得很，这事还得想个万全之策。