夜深人静，浮云蔽月，坊间各门早已关闭，除了夜游的宿鸟，巡防的武侯，偌大的西京上郡，听不到一丝声音。

　　崇仁坊相公府的后院里，忽然凌空跃起一道娇小的黑影，黑影身轻如燕，足尖轻点院墙，几步便已跃上墙头。接着，又是一个翻越，便直直落在院墙外头。她敏捷的避过坊间武侯，灵巧的穿梭在各坊之间，悄然进入兴宁坊，翻上墙头，落进大长公主府，裴家的后院里。

　　日间听裴府传来的消息，裴四娘和裴五娘都被罚跪祠堂。裴家格局和世家格局差不多，沈瑟很快就摸到了祠堂，隐在横梁之上，冷眼看着跪在青石地砖上瑟瑟发抖的裴四娘和裴五娘。

　　果然只是罚跪加关禁闭而已，不痛不痒的，怎抵得上阿叶姊姊受的痛楚！

　　沈瑟心中生恨，手中扣着两粒石子，狠狠打向两人的昏睡穴。两人连呼声都没有，就倒在了地上。

　　她正要下去，身后又出现了一道黑影，低声叹道：“娘子，不可胡闹。”

　　沈瑟头也不回，冷冷道：“我哪里胡闹，不过是以其人之道，还治其人之身！莫大，你敢阻止我！”

　　莫大沉默了片刻，道：“娘子要如何教训她们？不必亲自动手，莫大承先生嘱托，既要保护好娘子，也需听从娘子吩咐。”

　　沈瑟嘻嘻一笑，从怀中拿出一个小盒子，笑道：“这是失声蛊，你喂裴五娘吃下去，看她以后还敢挑拨离间！至于裴四娘，断她一手一足便可！”她面上带笑，眸子闪亮，当真一派天真烂漫。可是说出来的话，又何其残忍，而她尤未觉得如何。

　　那莫大依旧迟疑，沈瑟看他一眼，又说：“这失声蛊时效四十五日，过了时辰，自然能开口说话。至于裴四娘，莫大，你若不动手，我便亲自动手，你知道我可没你那般怜香惜玉！”说到最后，语气已带了森冷之意。

　　莫大知道，这位大小姐心思简单，手段狠辣，从不轻易害人，却也容不得旁人害她。上回裴四娘险些伤到她，若无沈玠出手，她早就教训裴四娘了。今日叶七娘受伤，这口气她是绝不会忍的。

　　接过沈瑟手中的失声蛊，莫大跃下横梁，两指一捏裴五娘的面颊，将蛊虫灌了下去。转身又到裴四娘身旁，双手一用力，“咔嚓”两声，一手一足尽断。只是两人都在昏睡当中，竟毫无知觉。

　　沈瑟轻笑着拍了拍手，赞一声：“好！”这才飘然离去。

　　第二日，沈瑟自然起得迟了，午间用过膳食，吩咐备车，她带上阿兰和隐娘，前往叶家去看叶七娘。

　　叶家住在城西的居德坊，与沈家隔了半个皇城两座坊，马车缓缓走了两刻才到。到了门口，沈瑟下车换上叶府的肩舆，从东侧小门进去，直入垂花二门。进到内院，穿过一片郁郁葱葱的花树，才到了叶家姊妹住的小四合院里。

　　叶七娘住得四合院里，还住了叶八娘到叶十五娘，叶十五娘知道沈瑟要来，早早的等在院子门口，待看到高高的肩舆，便欢喜的喊道：“阿沈来啦！”

　　沈瑟一听到十五娘的声音，就露出了娇俏的笑容。

　　八娘为首，叶家姊妹把沈瑟迎到正房，寒暄两句后，又一起到七娘房里看她。

　　七娘靠在凭几上，微笑着对沈瑟伸出手，说：“恕我无礼，不能亲自迎接阿沈妹妹。”

　　沈瑟忙道：“你养伤要紧，在乎这些虚礼做什么？你知道，我也是个不爱这些礼数之人。”她就近坐到三面都有插屏的榻上，问过七娘的伤势，看她脚踝上肿起的部分已经消了好些，这才放心。

　　众女又说起裴家，便有九娘笑道：“你们可知，昨晚裴家后院里出鬼了！”

　　八娘忙道：“九娘，慎言！”

　　九娘笑道：“怕什么，阿沈是自家人！”

　　沈瑟也想知道裴四娘和裴五娘醒来后发生的事，便问：“出了什么事，九娘姊姊，快告诉我吧！”

　　叶家姊妹脸上都是一副痛快神色，九娘看八娘没有阻止她开口，便说起今日上午得到的消息。

　　裴四娘和裴五娘本在跪祠堂，谁知醒来后一个不能说话，一个莫名摔断了手足，都惊骇莫名。有好事者便说这是她们与人为恶，因此招来了恶报！又听闻裴家三房的夫人刚刚前往大慈恩寺烧香抱佛去了。

　　言毕，九娘冷笑道：“与其求神拜佛，还不如好好教导女儿，别仗着身份就欺凌弱小。”她这样议论长辈，惹得八娘又蹙眉看她，她才讪讪闭了嘴。

　　七娘拉着沈瑟的手，笑道：“好啦，咱们不去问那些烦心事，我这里做了玉露团和透花糍，你且与姊妹们一道吃着。”

　　这两样点心都是沈瑟极爱的，闻言便笑着连连点头，和十五娘等一道配上蔗浆用点心。

　　沈瑟在叶府吃喝玩乐，好不开怀。沈相公却在两仪殿面对着圣人，汗流浃背。

　　圣人笑呵呵的望着沈公在听到自己旨意时，那一瞬变得僵硬的脸，心头快意。沈公一向端得住，自来喜怒皆不形于色，有泰山崩于前而色不变之威严。此时此地，不过是圣人要立沈公之女为东宫妃，沈公爱女心切，便再也绷不住了。

　　“微臣之女，年纪尚幼……”沈公战战兢兢的吐出一句。

　　话还没说完，圣人就大手一挥，说道：“太宗文皇后十三岁时，已嫁入皇家，本朝十三为妻者，数不胜数。若沈公舍不得女儿，圣旨下后，择期尚有一段时日，明年选个吉日也罢。”

　　“微臣之女，体弱……”沈公又道。

　　圣人早有决断，自然不听他辩解，道：“女子体弱，大多嫁人之后便好了。”

　　沈公知道圣人的脾气，恐怕已无转圜的余地，他怎么忖度，也想不到端阳一过，圣人便招来自己问话。打他一个措手不及，连应对之法也没有。

　　圣人得意，问道：“爱卿可还有顾虑？”

　　沈公喟叹，忽然长揖而跪。圣人一惊，忙让张内侍相扶，沈公跪地不起，圣人急道：“如约有何顾虑，不妨直言！吾视汝为手足兄弟，难道还会不允吗？”

　　如约正是沈公之字，当时两人前往豫章求学，老师曾赐二人表字。沈公字如约，圣人字如至。

　　圣人言辞恳切，沈公便道：“当年皇后与阿芙之事，圣人想必知道，否则也不会有此旨意。”圣人闻言，神色沉寂下来，眸子也没了光彩。沈公又道，“阿瑟体弱，并非多病，实则在胎里就中了寒毒。若圣意为东宫，也请陛下感念微臣亦是一片慈父心肠，还望来日，圣人可保阿瑟，不能因无子而被废！”

　　两仪殿内，如斯寂静。

　　许久，圣人面带惆怅，仰面长叹一声：“原来当年之事，你我都心知肚明。”继而苦笑，抬袖掩面，语调悲鸣，“这两个女人，这两个女人啊！”

　　又是一番沉寂，唯有角落的龙首口中“汩汩”吐出百合冷香。

　　“如约且宽心，吾有密旨留存，沈家大娘今日为东宫妃，来日为中宫后，无论因果，皆不可废！”

　　得到圣人的承诺，沈公终于缓缓拜倒：“臣，叩谢陛下圣恩！”语毕，只觉镜面金砖光可照人，照出他的无可奈何，照出他的皇权在上，照出他的……玉阶生凉。