木管家步入知微院，紫鹃迎上来笑问：“管家来找姑娘吗？她现在不得空，正要去正房和老爷请安呢。”

　　木管家摇头道：“我来就是奉老爷命，请姑娘去正房的。咱们家有亲戚来了，你快去给姑娘收拾收拾，别让亲戚久等。”

　　紫鹃点头一笑，正要去回禀，忽心中起疑，道：“木管家，不年不节的，也不提前告知，怎么突然来客了呢？”

　　木管家淡淡道：“是老爷传信特意请来的苏州本家亲戚，这是第一拨，后面还会有亲戚朋友陆续来家里，客院我已经叫人收拾好了。”

　　苏州林家离扬州最近，即使林海特意调整了送信的时间，他们还是第一个到了，想到那群人急迫的眼神，这个结果也在木承望意料之中。

　　林黛玉听了紫鹃的回话，便穿了见亲戚的衣裳，道：“紫鹃，你去流连院告诉荔生，今天的事情暂缓吧。”

　　紫鹃应声而去。

　　苏州林家勾出往事回忆，林黛玉冷哼道：“这些年来，林家可曾亏待苏州一星半点儿了？人心不足蛇吞象，越发的腌臜。”上辈子她带父亲灵柩回苏州，并在那边住了几个月，身边财物险些被他们剥削殆尽，她一味忍让，别人便以为她好欺，更助长了气焰。贾琏和苏州林家不知做了什么约定，对她的窘境视而不见，这一切种种，当时并不在乎，回想起来却不得撕了他们解恨。

　　雪雁一头雾水，见林黛玉不知想到了何事，面容冷酷，便不敢再问什么。

　　苏州本家来了十余人，族长、两位族老，余下尽是十来岁的少年，身披儒服排成两排向林海行礼，个个唇红齿白、眉清目秀，任谁见了也不由赞一句好后生。

　　叶十九斜斜倚在门口柱子上，鼻气一哼，嘟哝道：“司马昭之心路人皆知。”

　　这句话的声音一点儿都没压低，在场的人却好似聋了，喝茶的喝茶，谈笑的谈笑，笑容一丝儿不错，只有几个少年，悄悄红了耳根。

　　林黛玉这时刚好转过屋角，离叶十九不过三两步，听见了这一句话，雪雁在后面猛点头，挤眉弄眼地笑了。

　　叶十九噗嗤一笑，心想这林家姑娘是个沉稳的，没想到贴身小丫头直爽的可爱，怪不得铜钱喜欢她。

　　林黛玉不急着进门，停在离叶十九一尺远的地方，扑面而来尽是男子身上干净清爽的胰子香气，还微微有点儿醇厚酒香，一如他带给人的印象，肆意清冽。

　　“叶大侠可知这里是我父亲的院子，不能随便来去的？”

　　叶十九道：“我来找你的啊，刚才你院里的丫头说你来这个院子了。”

　　所以你是站在这里显摆你功夫好脚程快的么……林黛玉抿了抿唇，压抑住撇嘴的冲动继续说：“叶大侠找我？正好我找叶大侠也有事儿呢。”

　　叶十九挑眉：“找我？什么事儿？”

　　林黛玉道：“我们家地窖里有上百年的花雕、留仙酒和各地佳酿，如果叶大侠能留下来给林家做几日护院，每日美酒管够。”

　　听到前半段的时候，叶十九的眼睛一下就亮了，等林黛玉把话说完，他摸着下巴上的胡茬沉思起来。

　　“你家要出事儿了啊？看在酒的面子上，保护你们几天是没问题的。不过……我刚答应别人一件事，正想向你辞行呢，可是酒……”叶十九眉头皱成了一个结，看起来特别的为难。

　　林黛玉眸中希冀一闪而没，淡声道：“如果叶大侠有要事，我便不打搅你了。”这样一来，便要另外请功夫好的人来看家，将安危托付不知底细的人身上，总不大放心，目前也只有退而求其次了。

　　毕竟……只是以防万一而已，希望是自己杞人忧天了。

　　林黛玉移步离开，没走两步，就被叶十九叫住了。

　　“哎，你等等。”

　　叶十九挠挠头发，带着一点儿小懊恼道：“好了，我答应你，反正那么多年了，他应该……”

　　后半句林黛玉没听清，“嗯？你说什么？”

　　叶十九的右手在空中一挥，“没事。不过今明两天我仍要出去办一件事，已经答应过别人了，不好食言。你放心，我最迟后日一定回来。”

　　“嗯，我并不着急的。”林黛玉展眉一笑，恰如云消雨霁，阳光朗煦，令人见之而心生欢喜。

　　叶十九愣了愣，反应过来时纵身一跃，飞上屋檐跑掉了，迎着风还自言自语道：“明明是个豆芽儿似的小丫头片子，笑起来还挺好看……”

　　林黛玉缓步走入正房，只见厅中所坐均是苏州本家人，依稀面熟。林海就坐在首位，背脊挺得笔直，膝上盖了块褥子，精神精神矍铄，除了两腮清瘦，竟丝毫看不出生了不治之症。

　　林黛玉含笑向父亲请安，并在林海引导下一一见过族老们，最后坐下，一直低垂着眼睑，安分乖巧的样子，跟传闻中娴静的林姑娘一模一样。

　　却无人知，那低垂的眼睑下，是怎样一双冰寒彻骨的眼睛。

　　苏州林家系本地望族，族中有大片大片的祭田供他们过着安享富贵的日子，族里孩童可以免费上族学，可惜没几个有出息的。上百年过去，苏州林家早就忘了当初他们是怎样的穷困潦倒，忘了是林家买了祭田让他们有口饭吃，忘了他们当初是多么的感激涕零，只记得巴住林家这棵大树，甚至，静等着有一天反噬代之。

　　说到苏州的生活，族长长长叹了口气，开始诉说今年的收成怎么不好，族里添置了多少人口，有的人家分不到土地他多么为难，族学笔墨费不够学生们使用云云，仿佛他们的生存真的很艰难。

　　直到林海勉为其难地答应了今年再给苏州一比置地费，族长和族老相对视一眼，达成了约定，暂时罢休，转而讨好起林黛玉来。

　　林黛玉就安静地半坐在椅子上，不管苏州林家人怎么夸赞都淡淡地笑，宠辱不惊的样子，叫人不得不赞叹一句大家气度、名门闺秀。

　　就这么一言一语，众人发觉腹中饥饿时，午时已经到了，林如海于是发话与众人一同用饭。

　　苏州族人正欣然应允，忽然从门外闯进一个鬓发不整、哭花了妆的美人，大喊着“老爷救命”摔在堂屋正中央。

　　林海凝目一看，却是荔生，便道：“你不在流连院好好呆着，来这里做什么，出了什么事儿了？”

　　荔生泣不可言，好一会儿才用颤抖的声线道：“榴娘她……她要杀我灭口！”

　　林黛玉着急向她使眼色叫她住嘴，荔生却哭的眼肿泪崩，根本看不见，不管在场有多少人，大声喊了出来。

　　“榴娘在桃花林中和一男子私会被我撞见了，她就让那个男人追我，要杀我灭口！老爷救命啊，我不想死啊——”

　　林海晃了晃身子，只觉天旋地转，喉头腥甜，猛地吐了口血出来，摔倒在地。