正当杜奇百思不解之际，忽听严蒿又道：“杜公子不要奇怪，此事对你来说或许只是小事一桩，可对我来说则极为重要，所以务必请杜公子据实以告。..”

　　杜奇正要回话，严蒿接着又道：“当然，老朽决不会让杜公子白白地回答这个问题，只要杜公子据实相告，老朽必有所回报。”

　　杜奇道：“老丈表现得如此心急，你就不怕我以此要挟吗？”话刚出口，杜奇忽然感到有些不自在，当下连忙收摄心神用意念细细查察，竟意外地发觉身侧墙后藏得有人，而且是一个可说是功参造化的顶尖高手，显然墙后另有密室，室内的高手无疑是在暗中护卫严蒿，怪不得如严蒿这等养尊处优而又生性多疑的奸佞敢与他独处一室。

　　严蒿根本不知道杜奇已经识破墙后机关，闻言明显地一怔，但他却忽然笑道：“杜公子可不是这样的人，这一点，老朽是绝不会看错的，哈！”

　　杜奇淡然道：“如果我拒绝回答，老丈是否准备将我长留在此呢？”

　　严蒿不经意地望了望杜奇身后，连忙解释道：“杜公子请不要误会，我带杜公子到此相谈只是为了避人耳目，并无它意。”

　　杜奇叹道：“实不相瞒，我此次进京只是办事，待事一了自当离去。”

　　严蒿双目一亮，似有些不信地疑惑道：“当真？”

　　杜奇苦笑道：“当然！如此小事，老丈根本不必如此大费周章，只要差人来询问一声，我也会据实以告。”

　　严蒿抚掌笑道：“杜公子果然够爽快！老朽忽然想起一些事来，也许有谈谈的必要，不知杜公子是否有此兴趣呢？”

　　杜奇似毫不在意地淡淡道：“老丈准备告诉我些什么事呢？”

　　严蒿轻轻一笑，又改变话题道：“杜公子可知我们头顶上是什么地方？”似是知道杜奇根本回答不上来，严蒿自顾自地接着道：“我们头上便是寒舍正堂大厅，待会小儿东楼要在那里处理一件小事，所以我只好在二进厅堂接待杜公子，不周之处还望杜公子见谅，不知杜公子是否有兴趣听听他们的谈话呢？”

　　杜奇心知严蒿所说必是陆炳前来与严世蕃洽谈相救俞大猷一事，虽然他极想亲耳听闻事情的进展，但为免节外生枝引起不必的事端，所以杜奇只好强忍住心中所想，反问道：“老丈认为有此必要么？”

　　严蒿哈哈一笑，似不经意地将身旁桌上放置硕大夜明珠的烛台移往一旁，顿时，一缕缕声响疾贯而入，在这静寂的地下室中显得极为清晰。显然，这间密室乃是专为监听上面正厅中的情况所建，杜奇不知严蒿为何会在他面前暴露这等秘密，更不知严蒿如此做的真正用意。

　　似知道杜奇心中所思，严蒿轻笑道：“杜公子可以仔细听听，以此也许可以对老朽有一个新的认识，其实老朽并不象世人所言那般不堪。”

　　杜奇见严蒿似欲在他面前表现什么一般，心中越发疑虑起来，不禁轻声问道：“老丈准备向我表达什么呢？”

　　严蒿哈哈大笑道：“杜公子好说，这正是我们今日要谈的正事！哦，对了，杜公子只管放声直言，即使是大声嘶叫，上面也听不到此处丝毫声息。”

　　杜奇道：“既然如此，老丈请讲。”

　　严蒿忽然显得有些神秘地道：“杜公子可知老朽为何能独掌朝政？”

　　杜奇没想到严蒿竟拿这个问题来问他，一时竟有些不知所措，懵然间违心地道：“上天无德，如老丈这等贤才自然要出来为民请命了。”

　　严蒿叹道：“杜公子差矣，老朽能有今日，全懒当初有人相助，唉！此事虽已久远，但我却不敢忘记，而且还得时时放在心上，前几天老朽忽然看到一件物事，见到一人的神情，老朽才猛然醒觉，此事并非老朽说结束便可结束的。”

　　杜奇道：“难道是当初相助老丈之人找来索取回报了？”

　　严蒿苦笑道：“也可以这么说，只是人、物皆非，他们已不只是前来索取回报那么简单了。”

　　杜奇不解地道：“哦？难道老丈以为我能摆平此事？”

　　严蒿似有些苦闷地摇了摇头，无语地指了指上方，杜奇凝神细听，只闻一阵脚步声传来，而且越来越响亮，显然正有人走向密室上的正厅。

　　严蒿淡淡地道：“这是小儿东楼来了！”

　　闻言，杜奇的脑中不期然地浮起一个年约四十一二，普通文士打扮，面目臃肿，项短体肥，一目精光闪烁，一目暗淡无光，气势张扬骄狂的汉子来，回想起他那日在文轩楼走路的模样，杜奇不禁觉得有些发噱，正自得其乐间，只听严蒿问道：“杜公子可知当初相助老朽的是何许人也？”

　　若不是杜奇已知严蒿乃是天地教之人，骤然间听到严蒿之言或许还会有一些惊异，但此时杜奇却一点意外之意也没有，他不明白的是以严蒿的身份地位为何要向他透露自己是天地教之人？而且好象还有些迫不及待的样子，为免令严蒿难堪变生肘腋，使鲁妙儿等诸女跟着他蒙难，杜奇只好装着什么都不知道的样子，顺着严蒿的语意道：“请指教！”

　　望着杜奇，严蒿依然笑意盎然，又道：“杜公子是否感到有些奇怪呢？”

　　猝不及防之下，杜奇不由微微一怔，讶道：“老丈此言何意？”

　　严蒿笑道：“杜公子是否在奇怪老朽为何要在此时此刻提及往事和那些人呢？”

　　闻言，杜奇不由暗懔，自己的心思居然便被严蒿轻轻一语道破，当下不由连忙收敛心神意念，暗自查察后不由更感骇然，自己的心思并不是被严蒿用意念等方法侦得，而是凭理推断而出的，仅此一点便不难看出这严蒿确实不是易与之辈，在他面前千万大意不得，否则，一不小心便会掉入他的彀中，到时可能真的连怎么死的都不知道。

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