横刀掠过寒光迷眼，霎时血溅四周，只见一个无了头的身体还直挺挺地坐在马背上，鲜血喷涌而出流淌到了马匹的身上，慢慢地，身子晃悠着倒了地。

　　围观的众人却在此刻发出了震天的欢呼声，并簇拥着斩首了那军官的人，将其带进了当地最大的德和茶馆。

　　“多谢义士仗义出手相救！你竟不怕得罪权贵而杀了那胡廷尉的侄子，让俺们如何谢你呀……”说话的人是个里长，被乡亲们称作周先生，虽然只是个小小的里长，但倒也是恪守本分。只是那被杀的乃是贼曹掾史，主要负责歼灭盗贼之事。只是，此人实为真贼，烧杀抢夺无恶不作。但所谓官大一级压死人，平日里此人的胡作非为已经让当地百姓苦不堪言，周先生无权干涉又苦于投诉无门，毕竟执掌廷尉一职的人是他的亲舅舅。

　　而今恰好在这贼曹掾史拿枪挑开一个挡路孩童正欲刺之，一旁却闪出了一把短剑，“噔”一声砍偏了枪头的去路。

　　那厮怒火中烧，心想迄今尚未有人如此大胆敢挡了自己的枪，一蹬脚跨马奔向那短剑飞出的方向——毕竟是武将出身，一眼便看见了是谁对自己如此无礼，那掾史提起手中长枪，对着目露烱光的向隆飞刺而去。当那枪尾刚到手心之时，却被向隆一掌劈开，掾史手掌顿生麻木之意，他攥紧了枪杆，打算再刺一回，却不料向隆竟用左手迅速抽出了腰间的长剑——手起刀落，马步未停人已散魂。

　　当日，恰逢向隆与朋友相约在这条街上的茶馆相聚以论大业，却不料遇到此等让他激愤不已的事发生，很是好奇为何如此贼人竟然猖狂至今。听了周先生所述才略知一二。“朝廷众人，或多都已如此了吧！”回想前些日子为吴棣赈灾一事，向隆也不免长叹一口气。本以为那两个盒子里的护命符，特别是那传说中的补天石还是那乡里老人祖传珍藏之物都献了出来，想必定能保住吴棣不受惩罚，且赢得褒奖。谁知，褒奖是褒奖了，才一个月后却又被左迁。虽吴棣说这乃是旁人献了谗言才让皇帝做了如此决断，但向隆不以为然。

　　“今恰逢与挚友相约在此畅谈，各位若有意也可一同参与！”

　　话音刚落下，茶馆门口就传来了爽朗的笑声——“哈哈，向隆老弟，你这家伙好大的手笔啊，这还没聊上话呢，就砍了人脑袋？真不怕有人来找你麻烦？”

　　向隆起身抱拳，招呼道：“方荃大哥，别来无恙啊！今日刚踏上此处就遇到贼人欲杀孩童之事，情急之下怒火上头，竟也下了杀手……但转念想来，今日与众位来上商议之事，顿时心中安然，无妨无妨！”被称为方荃的壮汉也是一山寨主头目，立寨原因与袁峰子如出一辙，因为同僚而加入义军之中。

　　方荃身后约十余人一同走了进来，坐定后方荃接着话继续说道：“不错，兄弟尽管放心，管他哪个地儿来的大官，只要是与民为敌，民必反之！”

　　“好！”一众旁听者又哄起震天之声。

　　好声之时，又来了一拨人。领头的是个女子，头束发带身着红衣，两侧腰间都挂着匕首。女子名为刘灵子，她与鸠鸿山上寨主袁峰子是拜把兄妹，两人各掌一山南北相望。

　　本二人的名字各为袁峰与刘灵，结拜之后各加了一个“子”字，自后二人被称作了“疯子”和“灵子”——袁峰行事常常如疯如癫，狂放不已；而刘灵则身行轻盈行事果断，所以便如同仙子一般被称呼为灵子。

　　“向隆大哥，许久不见！听闻前些日子赈灾，你可是问我家大哥借了不少粮——打算怎么个还法儿呀？”刘灵子用调侃的语调问着向隆。而向隆挠挠头，笑着回道：“这不，就来还了吗？”

　　“的确，把你小子拽过来还真是辛苦，要不是你欠了我的，”这时候袁峰子赶着步子小跑上来，两掌“啪”地撑在向隆面前的桌子上，大声地嚷嚷着，“跟你说了两三年了都不肯来参加咱们的义军会，你可知道，咱们老大有多想让你加入到义军呀！”

　　“话说，老大还没来——应该还有一众兄弟未到，或许是跟着一块儿来吧！”方荃在一旁插话说道。一盏茶功夫后，东面黑压压地一片，来了数百号人。

　　走在队伍最前端的人，光头身披紫金斗篷，单耳金环，手执一杆长棍，似是个还俗的武僧模样。众人簇拥至茶馆，那光头才踏进门槛，茶馆楼上的一间房门便打开了，出来个手执蒲扇一头白发的男人，但看脸色又不像是个年长之人。

　　他对茶馆众人高声说道：“诸位，我乃是这家德和茶馆的主人，今日应义军统领王元天之缘，借出此处供大家商议要事。本打算清场畅谈，但今日先前发生之事，想必众乡亲们应该也不用再回避了！如今，朝廷贪腐日趋严重，前些时日饥荒不断而朝廷却毫无赈济之象，如今，尔等又受了那些恶吏常年欺压，又怎能咽的下这口气！”

　　说罢，他极速走下楼来，站在那武僧模样之人面前，抱拳敬言道：“王义士，老夫在此有礼。”那王元天伸手拖住茶馆老板的手肘回道说：“先生太客气！”“快，里面坐！”

　　待王元天坐下，茶馆老板继续说道：“今日在此相聚，不为其他。鄙人李昌清，已过天命之年。在这镇子里开茶楼已十余年，在都城及各名郡之中也有我名下的茶馆酒楼，来去各地辗转，亦是看尽了各处的沧桑。就在五年之前，我暂且开始周游国中，偶遇还是大觉寺僧人的王元天。当时听方丈所言，说他十八岁就离开了本是侯爵府的家来到寺中修行。我问他为何要放弃继承王位而要到寺中修行时，他便说‘若留于都城，或不忠，或不孝，不如洗去尘世之情，不闻不问。’我问，这不忠不孝又是何意，他说君不似君妄为君，父不辨忠奸难为父。听得此话，鄙人也实属无奈。只是，对这尘世这不闻不问，又能撑到何时？”

　　听了李昌清的话，王元天忍不住开口说道：“若不是先生当年提点，且方丈亦指点迷津，如今我也不会冒这天下之大不韪组建义军合谋起义大事呀！”

　　他站起身，继续说着，“当年，方丈与李先生聊了这天下苍生之事，我也在一旁听着。当时只是毛头小儿的我，又哪里懂得什么大义？李先生却坦言——若为避难尘世，那只是逃亡；若为修心救世，方才是信士。虽说，渡人之事乃是圣人之为，我等无能为力。但若眼见国渐衰亡依旧置之不理甚至歌舞升平，又岂能称作为君子？方丈亦是赞同先生的话，并对我讲了一句——国将不国何来家，家不似家国必亡，国若安泰，家方为家。若我只是眼睁睁看着君不似君父枉为人，那才是真正的对天地不忠。庆幸，当我才下山不久，便遇到了一众好兄弟！”

　　说罢，先前跟随王元天的一众人纷纷点起了头。就在此时，王元天看见了挤在众人之中的向隆，赶紧快步上前，拽着他就往李昌清所站的柜台前走。

　　他面露惊喜之色，拍着向隆的肩膀向众人介绍了起来：“各位可知道这位是谁？”