话说那开酒楼茶馆的商人李昌清，这些时日也一同在宫中帮忙打理事物。见一切都已井然有序，他便打算离开禁宫回到自己的酒楼去忙活。

　　告别前向隆拉着他走到一旁，小声地商量起了一件“要事”。

　　“李老板，我得跟你商量个重要的事情，以后这方面可得全拜托你了！”见向隆压低了嗓子紧张得很，李昌清不禁心中疑惑，不知是何等要事得如此小心地来询问自己。“到底是何事？要给予李某甚么密令不成？”

　　向隆窃笑，“不错！”说着，环顾四周，见其他众人都只是自顾自忙活着，就不怕有人偷听了。“李老板，你的店是遍布全国，甚至连边疆小城都有，是吗？”李昌清点头，认真地听着，心想，或许是想让自己多加打听边疆军情吧！

　　只听向隆这时候才说出真实意图，“往后啊……我若出宫离开都城，可否都去你家店铺落脚？有没有个什么凭证，万一哪日我身边钱没带够，就给我记个账，反正跑得了和尚跑不了庙，这皇宫在这儿呢，有什么事找方丞相去就行了！你看，如何呀？”

　　一听说的竟然是这事，李昌清忍不住放声大笑起来。“我说……向隆……哦不，现在应该称呼您为皇上了，皇上怎么还担心此等小事呢？若是要出宫，自会有行宫替您准备好一切，何必要住小店呢？更何况，真要来住我家小店，我也不能问您要钱呐！”

　　“李老板，这话我可不爱听！什么不能问我要钱，我怎生好意思让你做亏本的买卖？大不了，你给打个折不就是了，钱必须得照付！另外，那行宫什么的……我可不住，还是住店舒坦！”

　　李昌清不再推辞，依旧乐呵着回道说：“好，好！既然你喜欢，你爱怎么着都成！我这里有块玉佩，还有这个榆木疙瘩手串，都是我的随身之物且刻着我的名号，所有分店的掌柜和老伙计都认识——只要有其中一件，就是信物，你且说是我的记账老友，专门上都城结账的即可！我会提前交代好所有的掌柜，无论您下榻何处，都必然是宾至如归！”说罢，就将这两件信物递给向隆。

　　“好！要的就是你这句话……不多说了，方丞相那边儿一会儿又得嚷嚷了，我先去忙活，有了空闲就记得来喝喝茶与这里的诸位叙叙旧，莫忘了，你也是开国功臣！虽然说你不愿意接受封赏，但是，该给的还是得给——”向隆也是有备而来，将自己准备好的信物也交给了李昌清，“这块铜牌是我特意命人打造了数块，分发给此次开国有功之人，作为将来应急之用。只要有此信物，到任何官府衙门求助，他们都如见我亲临必须应之！”

　　李昌清接过铜牌，激动不已：“我这做买卖的，最怕有人来闹事打扰生意，也的确是需要此物啊！万一遇上什么麻烦事，可以求助于官府自是甚好！不过，不到万不得已我绝不会轻易动用，还请皇上放心！”

　　向隆摆摆手，“私下还是称呼我本名吧，叫皇上就老让我想起那自尽的小皇帝——你李老板办事，我向隆自是放心的！今日就到此，恕向隆不能远送！”说罢，抱拳以揖。

　　李昌清感慨万千，心想，若是向隆此生都如此顶着皇帝的帽子还谦逊待人，必定可广纳贤臣，造就千古盛世。

　　此刻，张熙仁正在家中，被女儿缠着讲述近日所发生的一切。

　　“爹爹，你都几日没回家了，才归来这么会儿拿了换洗衣服就走，也太……哼，我不许你走，你得跟我好生讲一讲，这些天到底都发生了些什么？我可不要听旁人道听途说，我要听你的原话！”说着，就嘟囔起了小嘴，拽住张熙仁的手臂来回晃悠着。

　　见张若珺一撒娇发嗲，当爹的就招架不住了。“好吧，好吧！我就跟你说说，你且让我把手里的包裹放下成吗？”见到张熙仁投降，张若珺才放开了手，坐到一旁等着父亲的叙述。

　　“……如今，就这么按着爹的意愿，顺利地把向隆推上了皇帝的宝座！这不着，都一直忙活到现在，只为重新将那朝中人事尽数洗牌嘛……哎呦，真是累得我够呛！不过好在，昨儿个回来了俩老伙计，接任了丞相与太尉之职，这会儿我应该能轻松不少了！”

　　张若珺听着父亲之言，喃喃自语起来：“真是向隆当皇帝？天呐……”见女儿若有所思，张熙仁心觉有异，便盘问起来，“怎地，你原本也认为他是个当皇帝的料？”张熙仁当然明白，女儿才没有如此看人的本领，只是，或许女儿家另有心思，如此或许能套得出话来。

　　“爹！我怎么会想那么多！”张若珺又撅起了嘴，小声说着，“这一当了皇帝，不就轻易见不着了么……”

　　张熙仁顿生笑意，把自己的胡须摸了又摸，哼唧哼唧地笑着。张若珺见父亲看出了自己的心思，就怯生生地打探着他的想法：“这些日子爹爹与他处得多，觉得这人除了适合为帝之外，可还有其他好处？”

　　当父亲的斜着眼撇着闺女，笑着反问：“你想，他可还有什么其他好处？”

　　“讨厌……”张若珺羞地转过头去。

　　张熙仁站起身，再次提起了包裹，回道说：“要不，你登基大典过后与我一同入宫，就说是现在缺人手想来帮忙伺候皇上，你且去探探口风，看他是怎么想的。如果你们能够两情相悦那爹自是高兴，但若那向隆并无此意，你切记勿强求，记住了吗？”

　　听到父亲如此决定，张若珺欣喜若狂。

　　再看宫中花园里，就在距离那三个新墓碑不远处的地方，仇天勄正在教向隆如何更灵活地使用那把新入手的黑金偃月刀。

　　只见那刀锋凛冽，在向隆手中已是动若游龙，仇天勄只听得耳旁“唰”地一声风鸣，随风飘扬而下的竹叶被劈成了两半，缓缓旋转而下。而向隆此时，却停下了手里的刀，一动不动。仇天勄定眼一看，那刀剑上正趴着一只青色毛虫，还正蠕动着身子活得自在。向隆将虫甩入一旁的土中，继续舞起了偃月刀。

　　仇天勄在一旁自言自语地说着，“不愧是钱将军的关门弟子，他那一身绝学该是都尽数传授了。如若不然，要迅速上手如此兵器却也是件难事。”

　　向隆将偃月刀搁在一旁，取出汗巾擦了擦额头上的汗水，并拿起一旁的茶壶往口中倒着茶水。

　　这时，淳玉公主牵着一个孩子走了过来。

　　见来者是淳玉公主，二人都作揖以礼。见公主还礼，一旁的孩子也跟着还礼。他很是好奇，因为他觉得，眼前之人完全可以不对公主行礼。

　　淳玉开口说道：“想必你还未见过这孩子……他是先皇帝的遗子，母亲也在前日……自刎了……”说着，声音清了许多，眉头也皱了许多。

　　向隆听后，也是心中一阵酸楚。他走上前去，想摸摸那孩子的脸庞，开始，孩子故意躲开了一下。可是，当孩子仔细盯着向隆看了一会儿，看见了他那温和似水的眼神后，却接受了他的抚摸。

　　见孩子愿意接受自己，向隆心中更是有一种说不出的酸涩感。他轻轻抱住了孩子，拍了拍他的后背，而后才松开，抱着他的双肩，说道：“今年几岁了？”

　　“七岁了！”

　　“七岁呀，那就不是小孩子了不是小孩子。书经可都有好好诵读呀？”

　　“嗯！”

　　“可有练习骑射？”

　　“有……只是，这几日，就没再练了。”孩子很是奇怪，为什么这个夺走了父亲位置的人，竟然比父亲更在乎自己的学业。

　　“这可不行！公主，他可有专职的先生教书授业？”向隆抬起头询问淳玉。淳玉公主回道说：“有……只是这些日子宫中人事大动，一时半会儿也不知去了哪里……”

　　向隆站起身来，沉默了片刻，随后召人找来了方济东。

　　他看着眼前先皇帝的遗子，说道：“将来，想成为怎样之人？”

　　虽说是七岁孩童，但毕竟也是生于帝王家，自小就有着傲人之势。他完全不惧怕眼前人，直言不讳：“将来，我要取你而代之！”

　　“哈哈……好！”

　　旁人听见此话本都吓得不轻，生怕向隆会生气，不曾想到向隆竟然如此爽朗地开怀大笑起来。这时候，方济东恰好赶来。

　　只听向隆说道：“有志气！这才是皇家之人，你得好好记住今天的这番话，将来成为一个德才兼备，且众人拥戴之人物后，回到此处来——我就在这儿等着你，等你回来为你的先父一雪前耻！”

　　孩子突然懵了。他也完全没有料到，向隆竟然会说出这番话来。方济东在一旁，也呵呵笑道：“是啊，倘若我与钱尚恭能在你这年纪就遇到向隆并传授功业于他，今日恐怕他就更不得了了！你正在最好的年纪，得好好学，若是先前的先生找不到，我替你安排更好的！”

　　向隆点头，“我找师父来就是为了此事。话说，我们原本所住的山林茅屋应该正空着无人使用，不如就让他在那里成长吧！如此一来，也不会有旁人打扰，更能够静心精修。”

　　淳玉不解，这二人为何会如此热衷于教育一个前朝遗留下来的皇子，这明明就是新朝最大的隐患，不杀之已经是大恩，怎还培养得紧？

　　正当淳玉想开口问时，向隆已经察觉到了她的疑惑。“公主莫担心，我等说的都是真心话。倘若这孩子，将来真能成为人中豪杰，我向隆又为何不退位让贤呢？”

　　一旁，正还站着遗皇子的奶娘，她是看着先皇帝长大，又帮着带大了皇子的女人，这一路上的一切比谁都更明白。她仔细想着向隆的每一句话，并观察着他的每一丝表情，心中大为震撼。

　　“不光如此，孩子，你得记住，想要取我而代之的人可不止你一个！”向隆继续说着，而且还露出了一脸俏皮的笑容，“试想这天下之大，认为皇帝好当的蠢货自是不少。但若是这里面真有贤才可比我向隆更能胜任帝王之位，那我才真是梦里都能笑得出来！只是，那必须得是真贤才，”说到此处，他突然严肃起来，“倘若那只不过是打着贤人的幌子，实际无才无德只为权势金钱，甚至还欺骗良民欺压百姓者，只要让我向隆知道，定得而诛之！”

　　说罢，一敲手中的偃月刀，震地地面都微微颤动了起来。孩子的眼神非常坚定，他一字一句都讲向隆的话牢记在心头。向隆看着他一脸认真的表情，心里很是高兴。他对淳玉与奶娘说道，“待他长大懂事后，告诉他郭贇的故事吧……”说着，大家都看了看那郭贇墓碑的地方。

　　孩子看见了那把插入了石头中的长剑，心中也是无限的好奇。只是，此刻他觉得自己不便询问，因为听向隆刚才的话，公主与奶娘应该都知道这里面的故事。

　　离开皇宫，正坐在马车里往山林隐居中赶去的小皇子抬头问起了奶娘，“那郭贇究竟是何许人也，有什么故事？奶娘，你就先告诉我吧！即使我现在不明白，就先记在心里，将来长大了早早儿地就能懂了！”听了孩子的话，奶娘心里也很是高兴。“倘若你先父皇也能像你一般虚心求教，且胸怀大志，或许这一代王朝就不会毁灭了……”而后，便向孩子娓娓道来那郭贇的一切，并且还告诉了他向隆的过去——“他没有亲自手刃丞相这个真仇人，还留着王元天这个仇人之子，不仅叫他大哥还封他为镇国大将军，如今他又如此待你……你说，此人究竟有着何等胸襟呢！”奶娘一边说着，一边抚摸着孩子的头发。孩子点点头，向车窗外眺望着，心中亦是久久不能平静……

　　淳玉公主送走了孩子后，回到了向隆所在的书房，里面正坐满了人，商讨着登基大典之事。

　　见到是公主前来，众人都像捡到了救命稻草，忙求助于各种细节以做参考。

　　只听向隆在一旁牢骚了起来，“一切从简就是了嘛，现在正是饥荒疫情灾后之时，国库空虚不说，该抄家的朝臣都还没抄全呢，这会儿就大肆铺张，岂不是太浪费了！人多就够排场了，其他的能免则免了吧！”

　　这话淳玉可不爱听了，她反驳道说：“你以为开国登基大典是给国人看的？大错特错！登基大典是给邻邦看的！倘若你连登基都做得如此寒酸不堪，旁邻多半就会以为此刻我国恰好是虚弱之态，是最可攻占之时！”向隆一听，被这话彻底镇压住了，一时语塞不知如何才好。

　　“嘿嘿，瞧见没？毕竟是公主话太有理，一句就能镇得住向隆这娃！”方济东见向隆失去了搪塞的理由，在一旁幸灾乐祸了起来。“这小子就是怕麻烦，其他什么都是假的！得了，你这个皇帝就负责走台，戏班子里的那套总见过吧？该让你干嘛你就干嘛得了，其他的事儿，你甭多想！”