仙师墨琛站在清瑕山顶的悬崖边上掐指演算之时，他的首席大弟子珺姚正穿着身艾绿色的裙子，满山满野地逮蚱蜢。彼时姑娘只有三岁，扎着两个羊角小辫，往密密的林子里一窜，连个人影都瞧不着。

　　墨琛卜完了卦，想起自家那水灵灵白嫩嫩的乖徒弟，四下看了看，没见着她人，右手仍旧掐着诀，左手握着的青玉拂尘随意甩搭在右腕上，向着林子里唤道：“珺姚，回来。”

　　小姑娘听了传唤，一手捏着一只蚱蜢，颠颠地从半人高的草堆里钻出来，往墨琛身上扑。他独修久了，素来不爱和人亲近，见她抱来，也只是拿拂尘轻轻阻开。

　　珺姚是天生地养的孤儿，自襁褓起就跟在墨琛身边，也熟悉他的脾气秉性，并不为他的阻挡拒绝而委屈，反倒是笑着把两只脏兮兮的小手往他眼前一杵，欢快道：“师尊你看！”

　　她摊开的两只掌心里各有只蚱蜢，想是被她折腾久了，那蚱蜢看上去恹恹的、也不知要逃命了。墨琛仙人似的清冷面孔上辨不出什么喜恶，只是冷淡道：“为师可曾教过你莫随意杀生害命？”小女孩的神色顿时懊恼下来，一边讪讪道声：“教过。”一边将手里的蚱蜢往一旁草地里掷了。

　　墨琛略微俯下身，将她发上沾的草屑捡了，轻声交待道：“你莫要再胡闹，为师明日带你下山。”

　　她今年三岁，便在这清瑕山上待了三年。墨琛一贯清静，身边只她这一个弟子同两个侍奉丹药的小童。他修行已过百年，早修得半仙之体，无甚悲伤喜悦的俗心。他这样的修为，平日自是不会与她玩耍逗乐，那两个小童因要看守丹炉、扫洒道观，也时常顾不上她，她又年幼，没什么修道修仙的心，是以常觉得无趣得很。

　　如今乍听墨琛提起下山之事，她顿时激动起来，扯了他浅蓝道袍的衣袖，急急问道：“师尊，你要带姚姚下山吗？我们要去哪？去做什么？”

　　她的眼眸似琉璃通透，晕染着浓墨一般的深黑，又从那深黑一片中隐隐透出几点星芒。那眼里流转着水一样的干净纯粹，诸般心事一览无余。

　　被这样一双眼注视着，那眸中满满的喜悦兴奋，教他的心也不由地柔软了几分。默了片刻，他答道：“我们去邯都，见一个人。”

　　邯都乃北牧国都，珺姚从未出过这清瑕山，自是不知道的，于是又摇晃着手中衣袖，巴巴地问道：“师尊，邯都在哪呀？我们要去见什么人？为什么要见他啊？他是男的还是女的？他会同我玩吗？”

　　墨琛被她叽叽喳喳的声音扰地有些头疼，只道：“那人与为师有师徒缘分，故去这趟收他。至于旁的，你到时自会知晓。”他将衣袖从她手中抽回，袖口上两个泥手印，他只当不曾看见，又道，“你今日早些休息，为师回观了。”言罢，顾自走了。

　　珺姚显然对他这样敷衍的回答很不满意，再加上对他要收新弟子这事耿耿于怀，嘟着嘴在原地站了许久，气冲冲地骂了声“坏师尊”，而后才不甘不愿地往回走。

　　回到九天观里，墨琛早见不到人影，想是又回房打坐去了。只有侍丹童子当中的一个，名唤作云流的在大殿里擦拭神像。

　　珺姚走去，一脚踹翻了云流放在地上的铜盆，水顿时洒了一地。

　　云流长她几岁，一向纵着她，这会子也不恼，只下了地，一边拿布擦水，一边问道：“出去玩时还好好的，这会是怎么了，这样大的气性？”

　　珺姚找了块没水的地坐下，气道：“师尊说他要收新弟子了。”

　　云流道：“真人这样的修行之士，收几个弟子是再平常不过的，你平白恼些什么？”

　　她嘴一扁，一副要哭不哭的模样：“师尊有了新弟子，就不疼姚姚了。”

　　云流放下手中的抹布，也学她的样子在她身边地上坐下，拧着她气鼓鼓的小脸看了阵，笑道：“看你这嘴撅的，都能往上挂几个油壶了！真人便是再收多几个徒弟，你也是他的大弟子，又是他一手养育的，他还能疼别人越过你不成？”

　　珺姚一时没能拐过弯来，瞠着眼睛傻乎乎地问他：“真的？师尊不会不要我？他还是最疼我？”

　　“当然。”云流亲昵地揉揉她的脑袋，哄道，“珺姚这么伶俐可爱，真人哪舍得不要你？”

　　她倒当真仔细想了想，而后笃定地点头，附和道：“没错，姚姚这么可爱，师尊才不会喜欢别人。”

　　见她心情好了许多，云流方起身重打来水，继续去擦洗神像了。

　　珺姚在地上坐着，看云流上上下下地忙活，觉着有些无聊，小小地打了个呵欠，双手撑着地爬起来，自己回房睡去了。

　　她这一觉睡地极熟，天快亮的时候，隐隐听到门外墨琛呼唤的声音，她迷迷糊糊地跳下床，光着脚丫，半梦半醒地往门边走。

　　开了门，看见白发蓝袍的道人背着双手立在院里石阶下，端的是个风姿俊朗之态。珺姚揉着眼睛冲他傻笑了阵，问道：“师尊，你起这么早做什么？”

　　墨琛知道她没醒过神来，淡道：“给你一刻钟，若不能自己打理干净，今日便不带你下山了。”

　　“下山？下什么山？”她张大嘴打个哈欠，打到一半反应过来，立刻瞪着大眼睛扑过去抱着墨琛的腿撒娇，“师尊师尊，姚姚这就去洗脸漱口换衣裳，你可别把姚姚丢下！”

　　墨琛神色无澜，仍旧低沉着声音道：“还剩了半刻钟，你再耽搁，我便走了。”

　　“别走别走，我这就去！”她急了，松开双手往门里窜，顺手把门关上。

　　墨琛被她挡在外头，隐隐听她嘟囔了句“坏师尊”，虽看不见，他也能想象出姑娘皱着白胖胖的小脸，一边走一边抱怨的样子。

　　他嘴角略勾起抹极浅的笑意，回身踱步出了院外。

　　珺姚笨手笨脚地穿好半袖襦裙，又从漾着水的盆里取了泡软的杨柳枝，咬开后，沾着茯苓膏刷牙，刷完了，再拿白帕子浸湿擦了把脸。剩下一头乱糟糟的头发实在梳不齐，只好扯着红头绳往前院去找师父。

　　墨琛坐在前院正厅里，一手端着白瓷茶盏，正敛着眼睫同云流云清两个童子交待观中事。珺姚拽着红绳跑进院来，见他有事，倒是自觉在门边停了。墨琛瞥她一眼，向云流云清吩咐道：“我不在观中这些时日，你们须得看顾好，切不可偷懒懈怠。”

　　两小童一齐答道：“童子明白。”

　　墨琛将手中茶盏往座旁红木半桌上置了，挥道：“下去吧。”

　　两名童子伏跪下地，叩首拜了三拜，方起身往外退了。

　　珺姚往厅里头走，同云流云清打了照面，云流冲她眨眨眼，她扮了个丑脸，逗地二人掩嘴偷笑。

　　墨琛招手唤她：“珺姚，过来。”

　　珺姚小跑过去，往他脚边一站，人还没桌案高。她把发绳递过去，仰着小脸看他，笑道：“师尊，帮姚姚扎小辫儿。”

　　他接了头绳，以指作梳，将她的头发一左一右分成两半，拢到头顶束作了两个羊角辫。

　　束完发，墨琛向她嘱道：“旁厅有米粥，你去用一些，为师替你去收拾几身衣服。”

　　“哦！”她乖乖点了头，迈着两条小短腿往旁厅跑去。

　　墨琛见她跑没了影，方自座上起了身，又回了珺姚院里。

　　珺姚急着出门玩，一碗小米粥扒拉了几口就丢了筷子，坐在凳子上甩着两条小细腿，睁着圆溜溜的大眼睛，一眨不眨地瞪着门口等墨琛来。

　　墨琛来时，手中除了那柄向不离身的青玉拂尘外，还提了一大一小两个包裹。

　　珺姚一向学不乖，被他拒绝了无数次，仍是一见他就跳下地要扑过去抱，墨琛把小一些的那个包裹往她怀里一扔，道：“自己拿着。”

　　“哦。”她嘟着嘴把小包裹抱了，急道，“师尊，我们快走吧！”

　　墨琛往饭桌上看了眼，见她一碗白粥还剩了大半，桌上的小菜也没动上几口，蹙了眉头言道：“不多吃些，等会路上饿了，可没处寻吃的。”

　　“我才不饿呢！”珺姚一手搂紧了包裹，一手扯了他的广袖，娇滴滴地对他求道，“师尊，再不走天就黑了，快些出发好不好！”

　　墨琛便是修为再高，也拿这撒娇耍赖的半大丫头没辙，只好应道：“走吧。”

　　她欢呼一声，追在墨琛身后头，左一句“师尊英明”，右一句“师尊最好了”，马屁拍得响亮。

　　小丫头一向能说会道，墨琛懒得理会她的恭维，自顾自出了九天观，向清瑕山下行。珺姚拖着个没多少重量的小包裹，一溜小跑地跟着他，神色张扬兴奋极了。

　　下到清瑕山脚，一南一北分出两条道来。如今天下几分，以北牧为诸国之首，南卿次之。清瑕山正位在这两国交界之处，向南即到南卿边域，向北则入北牧国土。这度出行目的地是邯都，二人自是选了北行之路而去。