次年，莲心十二岁。

　　浓浓的秋意，细腻地写在鲜黄的银杏叶上，一片一片，层层叠叠。风稍一凉，那黄色的叶子便像花瓣一样，纷纷扬扬，装点着蒲州的小路。镜心湖湖边，飘浮着许多干枯的落叶，一些小鱼，便在落叶底下大胆地玩起了捉迷藏。

　　秋天，是国家选拔人才的时候。多少人寒窗苦读、磨刀霍霍数年，就是为了这每三年一次的国考。现在，那些青年男子估计都在背书本、练武艺，只为有朝一日，能成为文武状元，扬眉吐气。

　　在秋考报名之前，谢沐风把谢昊然叫到书房，跟他商量报考一事。可是谢沐风似乎挑了一个相当不利的日子。

　　“然儿，当年把你送到外面跟师傅学习，就是为了这一刻啊。”谢沐风捋着为数不多的几根胡须，看着自己其实一直相当满意的儿子说。

　　“我不想报考。”谢昊然却直接拒绝了。

　　“什么？你说什么？”谢沐风相当意外。

　　“我不想在朝为官。”

　　“为什么？”谢沐风双手紧紧抓着木椅扶手。

　　“我喜欢无拘无束自由自在的日子，我不想被束缚在官场上尔虞我诈。”谢昊然直视自己的父亲。

　　谢沐风很失望：“然儿，你今年已经十七岁了，为何，在认识上还那么天真？我以为，今天的一切，你都已经有了思想准备。”

　　“我一直知道您的期盼，可是我不能为您的期盼活一辈子。我想拥有属于我自己的生活。”谢昊然仍然据理力争，尽管，这些话，像把刀子一刀一刀地刻在自己的父亲心里。

　　“属于自己的生活？谢昊然，看来这是十七年，让你过得□□逸了，安逸得都忘记了你是谢府的子孙，忘记了自己应该承担起来的责任。”谢沐风已经气得说话都有点颤抖。

　　“父亲，想你这样官拜御史又怎么样，把该得罪的都得罪了，把不该得罪的也得罪了，你以为那些个来咱们家拜谒的人都如同脸上展现的那样和颜悦色？这些，值得吗？”

　　谢沐风怎么也没想到，自己在官场上辛辛苦苦地打拼和小心翼翼地尽忠，到头来，居然得到自己亲生儿子这样的评价。他谢沐风扪心自问，他下笔弹劾的都是有罪之人，朋友如何，同僚如何，犯了罪，就应该向立宇国赎罪。

　　“孽障！我吃的盐比你吃的米还多，现在，还轮不到你对我指指点点！你倒跟我说说什么叫该得罪的？什么叫不该得罪的？什么叫不值得！？”谢沐风被气得脸色苍白，说话岔了点气，开始剧烈咳嗽起来。五年的时间。自己的儿子在外面五年时间，从没费心地去跟他交流，原来，他却是这种想法。他怎么能有这样的想法！

　　“你怎么能有如此自私的想法？你有没有想过，以后，你妹妹怎么办？你老去的双亲怎么办？！”

　　守在门外的李工，听着感觉不对劲，马上派人去找官婉荷过来救场。这样子吵下去，估计只能越来越坏。

　　当时官婉荷在跟谢昊裳和莲心在一起在院子里散步，说着玩笑话。当莲心跟着官婉荷、谢昊裳来到谢沐风的房间，只看见满地的茶杯碎片，僵持着一动不动的两人和谢昊然额头上正一滴一滴往下流的鲜血。

　　怕是谢沐风把茶杯扔到谢昊然的额头上去了。在莲心的记忆里，他们父子二人，从未吵过架，如今，为何闹得如此糟糕？

　　视子如命的官婉荷，看见谢昊然额头上的伤，居然大喊一声，便晕倒过去了，谢昊裳看见自己的母亲晕了，慌乱不已。虽然没办法亲自救场，可是谢沐风看见反应过激的官婉荷，吓破了胆，在李工、谢昊裳的帮助下，赶忙把她抱走接受治疗去了。

　　书房里，只留下了仍然面无表情谢昊然、还在震惊当中的莲心和满屋狼藉。

　　莲心跟官婉荷在赶过来的时候，已经在路上听了个大概。其实莲心能理解谢昊然的选择，也能理解谢沐风的做法。

　　莲心从袖口拿出绣着莲花的手绢，慢慢走近谢昊然，轻轻地擦了擦他脸上的血迹。

　　他本来光洁而好看的额头，此刻，正被一道触目惊心的伤口占据。谢沐风肯定是生气到了极点，否则对自己的亲生儿子，怎么下得了如此重的手。他，肯定很疼吧。

　　“伤口得及时处理，否则，可能会化脓。”擦伤口的小手，都在轻轻颤抖。

　　“不用管我。”谢昊然不顾莲心还放在额头上的手，猝不及防地站了起来，莲心的手便重重地触碰到他的伤口上，可是他仍面不改色地走出了谢沐风的书房。

　　莲心看着自己那仍放在半空的手和血迹点点的白绢，苦笑了一下。

　　哎，男孩子正常的时候要多风度就有多风度，可是一旦闹起别扭，便执拗得十六头牛都拉不回来。怎么办呢？大小老虎都发威了，只剩下一群没什么主意的妇孺、下人。这父子两一天不和好，估计这谢府的日子就难过一天啊。

　　夜晚，莲心从徐大夫那拿了一些专治创口的药粉，烧了一壶开水，便去找谢昊然。那伤口如果不处理，一个赏心悦目的美男子就遗憾地带着一道疤痕过上一辈子了。在准备东西的时候，莲心从谢昊裳那听到了一个相当重要的信息，那天，原来是戚英宁的生日。

　　莲心怀着沉重的心情，来到南苑。当初梨花盛放的地方，周围的枫树，已被秋风吹红。谢昊然果然在亭子里，仍然对着那个方向，不停地灌酒。

　　莲心来到谢昊然身边，往谢昊然看着的那个方向看过去。她从没好奇过谢昊然为什么每次心情不好的时候都是看着那个地方。可是这一看，她却后悔了。她不应该知道这个事实的。她不想知道这个事实。那个方向，是焕春院的方向。那里，有戚英宁。

　　谢昊然，你今日对你的父亲如此口无遮拦，难道是为了戚英宁吗？

　　莲心其实心里有想过，如果他，没法忘记戚英宁，那她自己的那颗喜欢谢昊然的心，该怎么办？她不知道。

　　石桌上，正放着谢昊然经常拿着的扇子，扇子底下，压着一幅展开的画。画中，漫山遍野都是红透了的枫树，山顶上有一块极大的石头，一个穿着翠绿衣裙的女孩站在那里，振臂欲呼，脸上，透着兴奋的红霞。画的左上方，有一行小字：“英宁、昊然同游于悲鸣山，特以此像以记。——然，辰年九月”。辰年，四年前。据谢昊裳说，是在三年前，戚英宁的父亲被查出贪污受贿，是谢沐风参了他一本，龙心大怒，一夜之间把戚英宁的父亲流放，戚府财产尽数收入国库，戚府女眷为奴为婢或为妓。

　　他，终究是忘不了她的。看来他虽然十岁便被父亲送走学艺，但是期间仍偷偷与戚英宁相见。至少在四年前，他们还是好好的。

　　莲心，似乎被灌进了一杯浓茶，至苦至涩。莲心把干净的手绢放在开水里泡了一会，拎出来拧干，再给谢昊然清洁伤口。谢昊然本来只是一味地拒绝，不断地把头扭向另外一个地方，可是莲心并没有放弃，他转头，她便换方向再擦，经过无数个回合，他终于是懒得再动了，药粉才能顺顺利利涂上去，还盖上了一层纱布。

　　莲心什么话都没说，拎起东西，循着来时的路回去。他不能忘记戚英宁就不能忘记吧，只要她莲心在这几年里，能慢慢走进他的心就行了……

　　莲心知道，这个晚上，不是她可以安慰他的时候。也不是向他说道理的时候。那种时候，怕是说得越多，错得越多。

　　以前，总觉得谢昊然像个神仙般洒脱出尘的人，高不可攀。可是经过逐渐的接触，他的真实模样也变得越来越完整。他生气的时候，他伤心的时候，他快乐的时候……莲心似乎都见过。他，也是普普通通的一个十六岁男孩而已，他有自己的初恋，有自己的理想抱负，还有青春期的叛逆……

　　莲心一边想着如何给谢家父子解冻，一边在浩然阁翻书的时候，谢沐风来了。

　　自从上次，莲心向谢沐风坦白自己对谢昊然的心意，谢沐风便经常来浩然阁，有时跟莲心聊聊天，有时候跟莲心一同看看书，一同探讨对书的看法。每次，莲心都能把谢沐风哄得相当开心。

　　“丫头，现在可还喜欢我家昊然？”

　　“喜欢。”在谢沐风面前，莲心从未掩饰过自己对谢昊然的感情。

　　“像今天这样的他也喜欢？”

　　“世上哪有十全十美的人。连这对方的瑕疵都包容不了，这种喜欢也太肤浅了些。”

　　谢沐风一脸赞许：“好丫头！然儿从小就天资聪颖，所以十岁便送他拜师学艺。我一直认为我谢沐风的儿子是人中龙凤，一直都以他为傲。没想到，他的想法和见识，却是如此稚嫩，是我始料未及的。”

　　“少爷只是年少，他没经历过你所经历的，所以暂时还不理解你的良苦用心而已。”

　　“他还年少？他十七岁了！我十七岁的时候早已高中榜眼，辅佐君上了。况且，你也不过十二岁，在我看来，你的见识也不知比他好多少！”谢沐风一旦生气，那胡子就开始不安分了。

　　“老爷，切勿动怒。少爷虽然从小被送到外面学艺，习惯了外面无拘无束、自由自在的生活，现在要让他走进官场这个大染缸里，却实是勉强了些。”

　　“你同意他的选择？”

　　莲心轻轻摇了摇头，“少爷务必当官不可。”

　　谢沐风精光一盛，“为何？”

　　“说实话，老爷官职特殊，老爷为官数十年，着实得罪了不少人。一旦老爷年老退职，蒲州，估计便再没有谢府的立足之地。”

　　谢沐风起初先是有点兴奋地看着莲心，随后，眼中亮光逐渐消散，暗淡而无神。“我最担心的，便是这一点。可惜，然儿没有你这样的见识。”

　　莲心却还是摇头，“我想，少爷并非没有认识到这一点，他只是想，以他的方式，来解决问题。他真正没认识到的，是他的方式，至少在立宇国，是行不通的。”

　　莲心似乎有点知道谢昊然的想法，谢昊然看过的书，很多是有关于商业漕运的，他似乎想借助商业来撑起未来的谢府。他对商业感兴趣，在莲心的意料之外。只是在立宇国，没有能与官抗衡的其他生存方式。立宇国，出了名的重农轻商。况且，商场如官场，尔虞我诈，还是会有的，而且，商业绝对脱离不了与官场打交道。倘若，谢昊然的父亲不是御史，只是一个平民百姓，那他想选择什么样的生存方式都可以。可是，他们家已经生存于官道上，想生存，作为谢府唯一男丁的谢昊然，只能继续在这条道上闯下去，否则，只能跌个粉身碎骨而已。现在谢沐风还在朝堂之上，谢昊然进入官场不会太难，倘若等到谢沐风告老，谢昊然想再次涉足官场，那些个魑魅魍魉在那里，阻力可就大了。莲心之前还特意读了一下立宇国官场史，每一任御史在退任后，若没有靠山，多数不得善终。

　　只是，这些，如何能让谢昊然理解和接受呢？

　　莲心绞尽脑汁，最终画了一本连环画。画中，主角是一个有一大家子要养的青年男子，一心想商业养家。配角，是一堆吃人不吐骨头的官员。青年男子最终，弄得个理想尽，家族灭的下场。满纸苦口婆心，针砭利弊。

　　连环画最后一页上写着：“谢昊然，你有你的坚持，可你父亲也有他自己的坚持。在为官上，正直地践行自己的职责并没有错。人人都可以唾骂你的父亲，唯独你和谢昊裳不可以。你有自己的理想并没有错，只是，现在不是时候。从今往后，你的理想便是我的理想，以后我们一同努力，去创造能让这些理想实现的条件。立宇国，如果想国富民强，一定会改掉目前这些重农抑商的观念。商业，以后一定会在这片土地上发展起来。---莲心字”。

　　谢昊然起初看到那本画书和莲心的留字，二话没说便把它扔了出去。不过幸好，听李工说，一个时辰不到，谢昊然便又把它找回去了。

　　在秋考报名最后一天，谢昊然还是把自己的名字报上去了。只是没有如谢沐风所愿报考文官，他报考了武官。只是离考试的时间只有一个月了。

　　无论如何，这也是个难得的让步，谢府父子二人的关系，终于略微解解冻，官婉荷终于不再整日愁眉苦脸、唉声叹气了。

　　从此，莲心便开始了谢昊然的体力训练。

　　莲心每天一早起床，拉着谢昊然爬山、跑步，让他攀在山里树枝上引体向上，让他双手拎着木桶，把谢府所有的水缸都打满水，把谢府一年要用的木柴全都劈了。下午，他便借助莲心精心准备的沙包，练习拳力、反应速度。莲心特地在谢府画了圈，让他莲心箭术。还让谢沐风挑选了不少武功高强的人与谢昊然对打。晚上，他便在那漫天飞舞的落叶中练习自己的剑术……

　　莲心给他准备好第二天要练习的东西，便来到谢昊然身边，看着在逐渐掩盖过来的夜色中舞剑之人，轻轻擦了擦额头上的汗珠，脸上微笑浮起。他，幸好是那种一旦决定要做的事情，就要做好的人……