当毕志胜在城市里的处境渐渐发生改变的时候，他的老家所在地也悄然发生变化。柳树沟乡葫芦房子村的村民委员会换届选举工作并没有因为毕志胜等具有选举权的村民缺席而停止。毕志胜虽然没有回来参加选举，但是他的老婆邱艳芬却因正直、善良、有头脑、人缘好、有担当而被推选为村民代表，全程参与了村民委员会换届选举工作。
按照村民委员会换届选举的组织程序，在副乡长兼葫芦房子村党支部书记刘帅的主持下，几轮下来在外承包砖厂的王刚强以较大的优势当选新一任村民委员会主任，与刘帅打伙组成两委班子。原四位村委会委员除了原村主任姜国喜落选外，其余四位都顺利当选连任。选举完当天姜国喜情绪很激动，难以接受落选结果，气得把一个投票箱撕了，和乡选举委员会派住这个村的工作人员吵闹着，让重新投票。经过刘帅动之以情、晓之以理的百般劝解，又把他拉到一个僻静处耳语了几句话，姜国喜才平静下来。就这样，葫芦房子村换届选举工作没有出现什么大的差错，乡党委书记董树伟对刘帅可圈可点的表现很满意。经过与他本人沟通，决定让他继续兼任这个村的党支部书记，带领新一届村民委员会脚踏实地地开展工作，尽快改变村里的贫困落后的状态。
不但乡党委书记董树伟及其党委成员对刘帅的工作给予肯定，村民们对这个从本村走出去的后生也刮目相看了。当有经济头脑的王刚强高调站出来与传统势力的代表姜国喜竞争村委会主任一职时，基本都认为他摆布不了，有可能这两个候选人谁也过不了半数，最终导致村委会主任职务“难产”。有的为刘帅捏一把汗，有的等着看笑话，总之都不看好他的能力。尤其是当了这么多年村主任的姜国喜被这个从本村走出去的晚辈安抚的平平静静，一下子就折服了这里了父老乡亲。
刘帅很珍惜这次难得的锻炼机会。所以他当然知道，如果没有一个工作能力强、配合起来得心应手的好搭档，那么发展村集体经济、富民强村的目标就很难达到，工作业绩也会大打折扣。所以他表面上对两个村主任候选人是一碗水端平，其实他暗中为王刚强拉了几张关键性的铁杆选票。姜国喜虽然不是搞阴谋诡计的人，但是思维方式陈旧、能力平庸，不可能成为他的左膀右臂，要想实现自己的抱负至少需要拖延很长时间，这还不包括可能出现的不确定性。绝对不能让这样的人和自己搭伙。姜国喜除了能力平庸没有得到刘帅的认可而损失一部分选票外，他与孟家二儿媳妇的风流韵事也让他丢掉不少票，这种事如果发生在城市、发生在年轻人之间也许算不了什么。但是姜国喜所在的偏偏是传统闭塞的山村，自己又是上了年纪的人，在这里就成了伤风败俗、大逆不道的事了。因此，姜国喜又失去了一部分上了年纪那些选民的选票。多种因素叠加在一起，让他没有像往届那样顺利连任。这样一来，刘帅就达到了自己的初衷。
但是，刘帅也深知稳定的重要性。他心里想，如果心有不甘的姜国喜背地里瞎搅和，或者是无理上访告状，干扰村委会的正常工作，也会牵扯他很多精力的。所以那天姜国喜情绪有点失控时，刘帅好言是相劝地把他拉到一边，小声地说：“老主任，大叔，你先消消气，咱们有话好好说：这样下去就叫仿碍公务行为了，要被公安机关拘留的。”刘帅轻轻地拍了一下姜国喜的后背悄悄地说：“看在我面上，您就把气消了吧！您因为落选而带来的工资损失，我会想法给您补偿的。“姜国喜一听说给他补偿工资，脸一下子就缓和了许多，他之所以对村主任这个职位恋恋不舍，主要还是为了有一份安稳的收入，同时在村民中还有点面子。现在这种情形面子倒是无所谓了，能保证一份收入就应该知足了，而且不在位上，还不那么操心劳神了，何乐而不为呢？
刘帅之所以敢对姜国喜做出承诺，不会因为他落选而使其经济利益受损失，源于在村委会换届选举之前，刘帅把自己的一系列想法和乡党委书记董树伟做了推心置腹地沟通。董树伟对刘帅关于如何做好稳定工作，如何发展壮大村集体经济，如何增加村民收入、提高村民物质生活和精神生活等思路非常赏识，并给予大力支持。答应反聘已经落选村主任一职的姜国喜为村治保主任，主要负责村民纠纷调解工作，把由原来的一名村民委员同时负责民兵连长、治保主任两项工作中单独拉出来交给姜国喜，把不稳定因素消灭于萌芽状态。毕竟姜国喜还是有一定影响力的，把他安抚好了其他人也就迎刃而解了，把负能量转化为正能量。
葫芦房子村配齐两委领导班子后，刘帅以村党支部书记的角色主次召开了全体村干部会议，作为不是由村民们选举出来的而是由刘帅提议经过乡党委同意聘任回来参加村委会工作的姜国喜也列席了会议。由于村里没有专门的会议室，就是党支部书记和村主任也没有一人一间办公室。村委会一共有四间破旧的瓦房，由于年久失修，遇见大雨天气时有的屋还漏水。一间原来是村主任姜国喜的办公室；一间是副主任和治保主任、民兵连长的办公室；一间是村会计、妇联主任、办公室，挂着计划生育室的门牌。另一间则是村广播室兼厨房和晚上打更人员（也是做饭的师傅）的值班室。刘帅被乡党委派来兼任这个村的党支部书记后，从乡政府拉来一套旧的办公桌椅，放到原村主任姜国喜的办公室里，与他坐对面。
刘帅与坐在他对面的新当选主任王刚强一边讨论着什么，一边等着参加会议的人员。当上午九点半左右的时候，姜国喜是最后一个走进屋里的。他习惯性的慢悠悠地朝着自己原来的座位上走去，抬起头来一看王刚强正端坐在自己曾经的宝座上，顿时就不好意思了，赶紧转过身来“吱嘎”一声坐在了靠墙边的一把破旧的木头椅子上。如今已经物是人非了，刹住了惯性的姜国喜顿时被一种失落感所笼罩，夕日里那象征着本村最高统治者的椅子被一个比自己小很多岁的王刚强坐上了，对面又多了一个刘帅这个比王刚强更年轻的后生来统领葫芦房子，心里无论如何都是痛苦的、又是无可奈何的。
“姜主任，你快坐这来。”机灵的王刚强从座位上站起来非常客气地去拉姜国喜，拉拉扯扯了老半天姜国喜说什么也没有坐回曾经的座位上，这点自知之明总还是有的。王刚强又回到他如愿以偿得到的“宝座”。
“大家上午好！现在开始开会。”刘帅一边翻看着几个文件一边说：“今天把各位召集在一起，也可以算是一个座谈会，就是为了研究、商量一下如何把我们村的各项工作指标搞上去，大家都有积极发言，有什么好的想法都要说出来。因为在农村最基层开展工作我还是一个门外汉，缺乏工作经验，就得靠在座的和本村的父老乡亲们多给我出出点子，齐心协力地为村民们干点实实在在的事。请大家放心，我虽然现在不是本村村民，被乡党委派来兼任村支部书记，但是我会把自己当做这里的一员，以这里为家，与在座的一道做好各项工作。要充分利用我村的自然资源、人力资源找好发展的突破口，选准项目，积极争取政策支持和资金扶持。以此来壮大我们村集体经济、发展公益事业，增加农民收入提高生活水平。”
刘帅喝了两口水，看了大家一眼，说：“我先说到这，大家都说说自己的想法，看看谁先说？”等了一分钟见几个人都低着头不说话，刘帅看着姜国喜说：“姜主任，您是咱们村老领导了，您先说说吧！”
姜国喜沉默了一会，慢声细语地说：“我没有什么可说的，你们年轻人脑瓜活，敢想敢干，我岁数大了老脑筋，跟不上形势了。刚才你说的想法就挺好，把村里发展好了，人们就不用撇家舍业地出去打工了，我就说这些了。”其实姜国喜本来是不想发言的，思想斗争了老半天。现在他也不知道在村委会主任一职刘帅是倾向于王刚强的。还以为刘帅作为乡里派来兼任的临时书记、为了工作顺手愿意让他姜国喜连任呢。只是半路杀出来个王刚强，凭他有点钱拉选票，才把自己顶了下来。是刘帅和乡领导说情，才给他姜国喜在村里谋个位子，尽管说的不算了，但这也是好多人都想要得到的位子啊......姜国喜觉得今天在这个会上如果一句话都不说的话，一来是有点不给刘帅的面子了，二来是让在座的各位认为他姜国喜没有肚量。经过一番激烈的思想斗争，姜国喜才说了那几句话。
“刘乡长，我说几句吧。”王刚强吸着烟，清理一下嗓子接着说：“有机会与各位一起工作，我感到非常荣幸。当然也感到压力很大，就怕对不起信任我的广大村民，怕因为不能实现提高村民生活水平的承诺而让他们失望。不过和大家在一起共事，我有信心、有决心承担起我应该负起的责任，希望大家特别是姜主任多多给我提出宝贵意见，在刘镇长的领导下，分工协作，早日改变我村的面貌。我说完了。“
等王刚强简短的发言结束后，办公室里又陷入了暂时的沉默。刘帅只好一一点名让剩下的几个人发表意见，几个人除了表示赞同、支持、听从指挥外，都没有多说什么。