艾毓瀚再也没有去过东加菲尔德公园社区那条昏暗小巷，泰勒·普莱斯亦从未在惠特尼·杨高中体育馆现身，仿佛泰勒已彻底消失一般。赛季愈来愈近，艾毓瀚开始将更多精力投入到篮球训练中，又时刻不忘爸爸的要求而努力完成每一项学业，几周下来，艾毓瀚感觉自己就像时刻旋转的陀螺，永不停息。

　　与此同时，在罗伯特·史密斯教练的指导帮助下，艾毓瀚开始了严酷的力量训练，并严格控制饮食，试图让自己变得更加强壮。既然无法在身高方面取得优势，那就只有依靠强壮的身体为防守提供一些能量，这就是史密斯教练的想法。训练似乎有些效果，但能否真正改变一些比赛内容，尚需实战检验。

　　除此之外，史密斯教练在球队战术方面证明了他是一个合格的球队教练。史密斯教练出人意料地将新生贾利尔·奥卡福树立为球队第二核心，虽然几名老球员私下里有些怨言，但球队愈来愈好的化学反应终于让他们闭上了嘴巴。看到球队愈来愈强以及新中锋贾利尔·奥卡福不断进步，艾毓瀚对新赛季的信心亦愈来愈足。

　　新赛季首场比赛是坐镇主场迎战韦斯特切斯特乡村学校篮球队的比赛，对于这支球队，艾毓瀚唯一知道的是名叫昆西·米勒的小前锋。昆西·米勒与艾毓瀚一般，亦为高四学生，同样在伊利诺伊州成名已久。就在刚刚过去的夏天里，昆西·米勒带领美国u18国家队以五战全胜的战绩夺得美洲锦标赛金牌，昆西·米勒在场均得到14分的同时更是荣膺球队篮板王，其实力可见一斑。

　　在过去三年中，艾毓瀚每个赛季都要与昆西·米勒交手，两人早已是老对手。在比赛开始之前，艾毓瀚与昆西·米勒如同老朋友一般寒暄一番，昆西·米勒讲了一些自己参加美洲锦标赛时的见闻，但艾毓瀚与昆西·米勒之间的关系仅仅是在球场上而已，根本称不上是朋友。

　　虽然对方有昆西·米勒这样的出色球员存在，艾毓瀚却并不担心今天的比赛，韦斯特切斯特篮球队从来不是一支强队，在伊利诺伊州高中联赛的最好成绩亦不过十六强而已，与惠特尼·杨高中这样的常年冠军有力争夺者根本不在同一水平线上。艾毓瀚更想通过比赛观察球队的人员变化究竟会对球队产生怎样的影响，罗伯特·史密斯教练的战术体系又能取得怎样的效果。

　　由于这是新赛季首场比赛，球场四周的看台上早已坐满了前来观战的学生们，拉娜与安吉莉娜·布鲁斯亦早早来到球馆。艾毓瀚微笑着向看台上的拉娜打声招呼，紧接着低下头聆听史密斯教练训话。

　　“据我所知，对方阵中只有昆西·米勒一人能够为他们提供稳定得分，这会让我们在防守时更容易些。”史密斯教练语速极快地说，“凯文，在防守时你要参与夹击昆西·米勒，主要负责切断昆西·米勒与其队友之间的联系，如果抢断成功要立即传球发动快攻。艾毓瀚，我希望你能够利用传球帮助球队多点开花，以此分散对方的防守。贾利尔，在做好保护篮筐的本职工作之外，你还要为队友们提供掩护。你们三人是我们的比赛关键，一定要按我说的去做！”

　　艾毓瀚、凯文以及贾利尔·奥卡福点了点头。

　　“虽然对手并不是很强，但我不希望你们因此而放松警惕！”史密斯教练继续说着，神情变得严肃起来，“如果你们想成为王者之师，更应该做到尊重对手！今天是赛季第一场比赛，我希望你们都拿出自己的最佳状态去迎接挑战，如果让我看到你们有谁在比赛中变得懈怠，那么他就别想再上场了！我要说的就这些，准备比赛吧！”

　　艾毓瀚看向队友们，大家看上去都稍微有些惊讶。在高中赛场上，每一名球员都能够得到上场机会，毕竟普通高中生的体力是很难维持于长时间高强度比赛中，这也正是艾毓瀚之所以一定要为自己找一名替补的原因。如果有人没有得到上场机会，将会对其位置其他球员的体能提出考验。艾毓瀚低着头走上球场，内心感受到了史密斯教练对比赛的严格要求。

　　也正是因为如此，球员们消除了心中确实存在的轻敌之意，开始认真对待这场比赛。韦斯特切斯特高中的首次进攻便以失败告终，在昆西·米勒面对双人夹击而不得不将皮球传向处于三分线弧顶的队友时，艾毓瀚迅速启动，纵身跳起将传球断下，紧接着快速冲到前场轻松上篮得分，将领先优势扩大到四分。

　　球场边的史密斯教练眉头紧锁，仔细观察着场上局势。

　　看到球队连续几次进攻未果，韦斯特切斯特高中主教练不得不请求暂停进行战术调整。此后韦斯特切斯特高中其他球员不再如木桩一般呆立原地看着昆西·米勒单打，内线球员开始拉出来为昆西·米勒做挡拆掩护。虽然大家做到了始终有球员阻挡在昆西·米勒与篮筐之间，然而昆西·米勒依然在凯文的防守下急停跳投得分。

　　“不要停下来，快速进攻！”艾毓瀚从贾利尔·奥卡福手中接过皮球，一边向前场推进一边对仍在后场的队友们大声下达指令。

　　在进攻端，中锋贾利尔·奥卡福同样提到高位为艾毓瀚做挡拆掩护，艾毓瀚立刻启动，从右手向禁区冲去。负责防守艾毓瀚的球员想要跟防艾毓瀚，却被贾利尔·奥卡福切断路线。此时贾利尔·奥卡福已把两名对方球员挡在自己身后，艾毓瀚面前完全是一片开阔地，艾毓瀚不再继续突破，而是轻轻松松中距离投篮得分。球队已经以12：4领先韦斯特切斯特高中八分，艾毓瀚得到了4分以及3次助攻。

　　“刚才的掩护真漂亮！”艾毓瀚拍拍贾利尔·奥卡福的背，赞许地说。

　　或许是因为球队落后太多，昆西·米勒开始近乎顽固地独自持球冲锋陷阵，想凭自己一人之力挽回颓势。昆西·米勒这种个人英雄式打法正中史密斯教练下怀，虽然有其他球员不断掩护，艾毓瀚他们依然成功地让昆西·米勒陷入到重重防守之中，韦斯特切斯特高中的进攻开始显得有些凝滞。与此同时，在艾毓瀚穿针引线下，无论是贾利尔·奥卡福还是凯文都有上佳表现，甚至贾利尔·奥卡福技术粗糙的弱点都被掩盖掉。艾毓瀚在上半场仅仅打了十一分钟，就已经送出了8次助攻，帮助球队以33：21遥遥领先。

　　就在暂停期间被替换下场之时，艾毓瀚似乎隐约听到韦斯特切斯特高中替补席传来一阵争吵声。毕竟那是对方球队的事情，艾毓瀚就没有在意。

　　在中场休息时韦斯特切斯特高中球员更衣室里究竟发生些什么事情，艾毓瀚不得而知。然而就在下半场比赛开始前，昆西·米勒来到艾毓瀚身边，艾毓瀚感觉昆西·米勒整个人的气势与上半场截然不同。

　　“我一定会把比分追回来的！”昆西·米勒语气冷淡却又信心十足地说。

　　艾毓瀚不由得微笑起来：“你真的那么有信心？”

　　昆西·米勒没有再说什么，径自走开。艾毓瀚皱起眉头，似乎已经明白方才韦斯特切斯特高中球员更衣室里究竟会发生些什么事情。

　　比赛裁判吹响了下半场比赛开始的哨音，艾毓瀚从凯文手中接过皮球，运球向前场推进。

　　“或许下半场比赛真的会不同呢……”艾毓瀚心中想道。

　　下半场比赛第一次进攻，艾毓瀚将皮球交给了中锋贾利尔·奥卡福，然而贾利尔·奥卡福进攻技术粗糙的弱点立即得到体现——在准备运球转身时被昆西·米勒抢断。昆西·米勒没有传球给控球后卫，自己运球来到前场。

　　果然如艾毓瀚所想那样，昆西·米勒在下半场改变了自己的进攻方式，连续三次突破分球助攻队友得分，其中有两次是因为凯文失位得分。看到领先优势被缩小，史密斯教练不得不请求暂停。

　　“我们要把防守策略改成联防！”史密斯教练在暂停期间大声说道，“我们要限制对方突破！”

　　比赛重新开始，昆西·米勒依然延续了以突破传球带动球队的策略，却开始连连碰壁。昆西·米勒的第一次突破遭遇到中锋贾利尔·奥卡福与大前锋卡尔文·汤斯的关门防守，昆西·米勒避之不及，直接撞入卡尔文·汤斯怀中，被吹进攻犯规。第二次突破虽然成功，皮球也精准传到站在底角三分线外的队友手中，然而三分远投却偏出篮筐。贾利尔·奥卡福牢牢控制后场篮板球，艾毓瀚以一记几乎横跨全场的长传球助攻凯文上篮得分，两队分差又回到了两位数。

　　昆西·米勒双手叉腰，看上去有些茫然。

　　在此后的几分钟比赛中，尽管昆西·米勒的外线三分远投、突破上篮以及补扣都有斩获，却始终无法带领球队逆转比分。在距离全场比赛结束还有一分钟左右时，昆西·米勒被替换下场，宣告放弃本场比赛。几秒钟之后，艾毓瀚、贾利尔·奥卡福等惠特尼·杨高中主力球员也被史密斯教练替换下场。

　　最终惠特尼·杨高中在主场以57：47击败了客队韦斯特切斯特高中，艾毓瀚为球队贡献11分外加10次助攻，轻松得到两双。“你们真的是很强的球队，下次比赛时我一定要打败你们！”在比赛结束后，昆西·米勒这样对艾毓瀚说道。

　　“很高兴告诉你，我们一定会让你失望的。”艾毓瀚悠然一笑，转身向球场边的拉娜走去。;