幽婼讨饶道：“那日在御花园只因害怕娘娘责怪，才故意谎称自己眼见金钗的设计过程。奴婢犯下如此滔天大罪，请娘娘饶命。”

　　“呵呵，原来如此。”终于淑妃的轻声低笑打破了结霜的沉静。

　　“连幽婼........”淑妃喃喃自语似地叫唤着幽婼的名字，语气悠远淡然，让人猜不透她此时的心绪。继而转身走上汉白玉石砌，重新坐回自己的紫檀木雕花榻椅上。

　　“连幽婼你的确大胆，损坏进献给妃嫔的金钗首饰，又擅自修改，试图偷龙转凤，你可知其罪当诛啊？”淑妃依旧是那种事不关己的淡然口气，仿佛杀人对她而言不过是捏死一只蝼蚁一般普通寻常。

　　连幽婼此刻只觉头脑混沌沉重，一时竟忘了哭喊求饶。

　　淑妃却陡然话锋一转，“不过，你也很聪明。懂得用清水翡翠喻意‘淑’字清澈纯洁，又搬出‘翡翠’的由来，喻意本宫与皇上缱绻情深，这样的巧思妙想倒是深得本宫心意。看来你还算读过几年书，杀了你这样的人才本宫倒有些舍不得。”

　　此时所有人都在揣摩淑妃此番话到底是什么意思？赏是罚？

　　淑妃又转而对莫尚宫和珍计房掌事女官说道：“如今的金雀钗清雅又不乏新意，相比之下，珍计房原先的设计反而略显平庸了。”

　　“娘娘教训得是，奴婢今后必定多加改进。”莫尚宫与珍计房掌事女官立即俯首回应道。

　　淑妃一脸正色说道：“宫女连幽婼，私自损坏修改金钗有罪，可制作出清水金雀钗又有功，功过相抵，本宫念在你是初犯，此事便不再追究了。”

　　幽婼惊讶地抬头，这样的‘转变’实在来得太过突然，一时竟然忘记了叩头谢恩。直到莫尚宫投来责怪的眼神，她方才回过神来，连忙叩谢道：“谢娘娘不杀之恩，奴婢必定谨记，绝不再犯！”

　　正当所有人都松下一口气，以为这事就这样蒙混过关时，淑妃又再次开口道：“不过这件事也不能全将罪责推到连幽婼的身上。珍计房保管金钗不利，也同样有罪。当日负责保管金钗的珍计房宫女是谁？”

　　一句话如闪电一般击中跪在地上的碧桐，她双腿一软，竟险些瘫倒。“回娘娘，当日乃是奴婢负责看管金钗。奴婢一时大意，还望娘娘赎罪！”碧桐的声音因为过度害怕而连连颤抖。

　　“珍计房宫女看管金钗不利，后又全然不知金钗被人修改代替，实在失责。本宫就罚你杖责五十，小惩大诫吧。”淑妃森冷地说道，语气中不带任何情感。

　　杖责五十！？这哪是小惩大诫，简直就是故意取人性命！

　　碧桐此时两眼一黑，几乎晕厥，怔愣跪在原地，连哭喊求饶的力气也没了。

　　这样的结局是连幽婼始料未及的，一时之间她也手足无措起来，她起身跪倒在碧桐身边，求饶道：“娘娘饶命啊！碧桐一介弱质女流，五十下棍杖肯定会要了她的命。她虽看管金钗不利有罪，可罪不至死啊！还请娘娘大发慈悲，饶她不死。如果娘娘要责罚的话，奴婢恳请娘娘让奴婢分担碧桐的杖责之刑。”

　　淑妃冷哼一声，“够了！连幽婼，你别以为本宫喜欢清水金雀钗你就能蹬鼻子上脸。本宫饶你不死，已是法外开恩，你竟然还敢和本宫讨价还价！你当真是嫌自己脖子上的脑袋太多余么？”

　　此番话一出，无人再敢多加言辞，整个大殿中只听闻碧桐撕心裂肺的哭喊着：“娘娘饶命，奴婢再也不敢了。”

　　淑妃这么做是想告诉所有人，永远不要擅自揣测主子的心意，在这皇宫中根本就没有世事常理可言，有的只有主子的喜好心情。她是尊贵无比的贵妃，她要谁生便生，要谁死便一定要死。

　　“来人！把她拖下去！”淑妃再也掩饰不住心中的不耐，将所有的求饶呼救都充耳不闻。

　　随后，一直在旁的两位太监便欲将哭闹的碧桐拖走。

　　此时连幽婼早已方寸大乱，她万万没有想到淑妃竟然会将所有罪责惩罚加注在碧桐身上。此事皆因当日自己冲动多事而起，如今累及他人，幽婼心中着实过意不去。更何况五十下棍棒折磨，无异于取人性命。碧桐还只是个桃李年华的少女，她实在不愿见到年轻的生命就此香消玉殒。

　　看着碧桐牢牢抓住自己的手，眼中夹杂着绝望与哀求。连幽婼第一次觉得滔天的内疚将要把自己撕碎，眼泪滴在二人纠缠相握的手中，分不清是碧桐的还是自己的。

　　“启禀娘娘，安和公主求见！”一位小太监从正门内匆匆进入。

　　一直慵懒斜靠在榻椅上的淑妃先是一顿，随即缓缓坐正，眼中带着疑惑与警惕。“安和公主？！……传！”

　　安和公主是祁国皇帝最小的妹妹，名为唐雪嫣，深受皇帝哥哥的喜爱。公主自小聪明伶俐，美丽动人。因祁国皇帝异常疼爱这位最小的幼妹，故拒绝了前仆后继的众多提亲，至今待字闺中。

　　公主向来与尚宫局并无深交，幽婼和碧桐也从未见过这位安和公主，为何此时公主恰巧会来到长禧宫？是巧合还是有人故意而为之？

　　安和公主芊腰微步走入大殿，步态雍容柔美，举止优雅如兰。一身紫罗兰色拖尾拽地长裙，显出玲珑剔透的姣好身姿。薄施粉黛，秀眉如柳弯，雅致玉颜，娇媚动人。

　　淑妃缓步走下殿中，笑脸相迎道：“公主今日怎会想起来本宫这长禧宫坐坐？”

　　凝脂如雪，娇笑嫣然，唐雪嫣薄唇轻启，嘴角泛出迷人的笑意，“春和景明，突然想起淑妃娘娘这儿的兰花，便不请自来了。雪嫣贸然来访，竟不知淑妃娘娘这儿好生热闹啊！”

　　“呵呵，不过是教训几个奴才奴婢而已，污了公主的眼，真是过意不去。”淑妃假意地赔罪着，转头命令一旁的太监道：“还不快将人拖下去！”

　　“淑妃娘娘哪儿的话。娘娘贤良淑德，在宫中这是人尽皆知的事，如今又帮助皇后娘娘协理后宫事宜，当真尽心尽力！”公主嘴上虽彬彬有礼地夸赞着淑妃，可抬手间却不动声色地阻止了一旁的太监。

　　太监们一时手足无措，不知是该动还是该停。两边都是得罪不起的祖宗，该听谁的好？

　　这时公主移步走到连幽婼等人身旁，不经意地扫过众人一眼。“不过雪嫣倒是好奇，淑妃娘娘在宫中素来为人敦厚贤德，鲜少重罚奴才宫婢。不知这位宫女犯了什么错，竟惹得娘娘如此大动肝火？居然判下杖刑五十的重罚？”