次日，李展一早就早早起床，准备去县城走走，最近弟弟李翼想买一套古书，一次吃饭时无意中跟他念叨了一次，他去县城几家书店查阅了下，发现这套书要至少两百文钱。这么多的钱，家里是没有的，弟弟大概也知道这套书价格不菲，自此也没提过，不过李展却记在了心里，弟弟一向懂事，轻易不会开口要什么。所以这天他就想着要再去集市上走走，看看能不能有所收获，要是运气好，说不定真能给弟弟把这套书给买了。

　　刚准备出门，弟弟的声音忽然传来：“阿哥，家里似乎没有什么菜吃了，昨天最后一条咸鱼也吃完了，今天吃什么好呢？”

　　李展把已经跨到门口的一只脚收了回来，“知道了，你专心看书，我今天出去看看，看不能钓些鱼啊蛙啊什么的，或者去周边山上看看能不能捉些野物。”

　　李翼道：“好，阿哥你小心些，上次就差点被蛇给咬了，听说邻村的阿发每次出去捉鱼捉蛙都会带上一只小狗，要不咱们也买一只？”

　　李展心道，呵，还狗，咱家现在这两张嘴我都养不了了。不过，这话，他没说出来，只是“嘿嘿”一笑，道：“弟弟你就是想法多，我会小心的，遇到蛇那是乡下人的常有的事，但是被蛇咬到的有几个？蛇其实是怕人的，你若是不去招惹它，它哪里会来咬你你好好看书，我走了。”说完走到墙角拿了一些平日里用来捕鱼钓蛙的工具，就向外走去。

　　李展坐在一条田埂上，正专心致志诱惑一只肥蛙上钩，周围稻田里的的稻子有的已收割完毕，尚未收割完毕的，则是一片诱人的橙黄。李展一门心思都在那条钻到洞穴里的肥蛙上，对于周遭这些司空见惯的景色，压根就没有心思去欣赏。正专心致志间，忽然一首清冽的歌声传来：“露水荷叶珍珠儿现，是奴家痴心肠把线来穿……”歌声婉转如百灵，干净清澈一如身旁流过的溪水，李展不觉听得入了迷，四处寻找却不见人影儿。李展丢了手中的钓蛙诱饵，循着歌声走去。拐过一片山坡，眼前是一片荷花池，歌声正从荷叶丛中传来，“谁知你水性儿多更变；这边分散了，又向那边圆！没真性的冤家也，随着风儿转……”李展顺着荷塘的边沿走了半圈，果然看见一个农家少女正脱了鞋袜，站在浅水处摘莲蓬。少女着一身红裙紫裤，与满塘的绿翠荷叶相映成趣，那身影似乎有些似曾相识的感觉。可惜她摘了几个就摘不到了，因为浅水处的莲蓬就那么几个，再往深水处，她也不敢向前走了。

　　“姑娘，你是要摘莲蓬是吧？我来帮你吧？”李展叫道。

　　姑娘抬起头，李展惊呆了，他突然想起了父亲教过他的那句诗“秀色掩古今，荷花羞玉颜”，这是他记得不多诗词之一，连出处也想不起来了，这也是他自出生以来，第一次发现姑娘的美；同时，他也想起了那天在集市上一再抢他生意，而被他用计诈走所盗钱物的女贼。怎么也想不到，他今天竟然会在自己所居住的村子里遇到她，这个村子，他打小儿居住，并不曾听说有这么一个姑娘呀。艳若桃李的“女贼”站在那里，她的脸比身旁的荷花更加艳丽，粗布衣服丝毫不能遮掩她的天生丽质，正如这荷塘的淤泥丝毫不能遮掩荷花的娇艳。

　　姑娘也认出了他，她的小小的樱桃嘴张开了来，用手指着李展道：“你，你，你不是官差吗？”

　　李展被他看得尴尬，也口吃起来，“我，我，我想，那天可能有些误会。”

　　姑娘那狡黠而聪慧的眼睛一眨也不眨地盯着他，怒气十足，最后，她恶狠狠地瞪了他一眼，转身就要离开。

　　“哎，你不摘莲蓬了？”李展急忙叫道。

　　正在这里，姑娘大概由于走得过急，脚下一滑，身子一歪，向右边的荷塘倒去。

　　李展急忙奔向前，试图拉住她，无奈距离太远，姑娘一下子跌入了荷塘的淤泥之中。

　　李展把满身污泥的姑娘给拉上来，姑娘虽然不情愿，也只好接受了他的帮助。他在远处守着，让姑娘在池塘边一处浅水处洗了个澡，又生起一堆火来，让她把身上的湿衣服给烤干。南方的深秋，天气虽然不是特别的冷，但由于姑娘刚刚跌入淤泥之中，又经过一番冷水冲洗，此时已是冻得瑟瑟发抖。

　　李展不再多说，只是陪着她烘烤衣服。感觉她身子渐渐好了些，便问道：“姑娘，你在这里做什么呢？”姑娘告诉她，她是来这里摘莲蓬的，打算多摘一些，娘生病了，所吃的药里，有一记就是这莲蓬。

　　“你等着，我摘给你。”说着李展就跳下了荷塘，村子里河塘多，他自幼水性就好，身子又壮，如今的稍显冷的水对他来说压根就不算什么。他就游向深处，一边把莲蓬摘下来，一边向岸上扔，她则在岸上捡拾，不一会儿就摘了十多枝。

　　他浑身湿漉漉地爬上岸，她对他表示了十分的感激后，转身离去，他呆呆地望着她的背影消失很久后，才若有所失的离开。回到家中，他的脑中还晃着他那纤巧的身姿，那清秀而美丽的脸蛋儿。

　　过了十多天，他正在集市上卖采得的山药，忽然，一声喧闹声传来，只见人们围成一团，他好奇地走过去，发现一个形态猥琐的老头儿正在打一个小姑娘，小姑娘身形刚刚长成，不过十四五岁年龄，正是他遇见过两次的“女贼”。老汉一边拿手里的一根树枝追着打姑娘一边骂道：“真是白眼狼，我白养了你了！叫你把钱藏起来！叫你把钱藏起来！”姑娘一边躲着老汉的树枝，一边哭道：“那是我给娘买药的钱，娘有半个月下不了床了，再不治病……”“叭！”一记闷棍打在了姑娘的背上，姑娘尖叫一声。

　　姑娘满面泪痕，显得楚楚可怜，看得李展很是不忍。他一个箭步冲了上去，夺下了老汉手里的柳棍，“有话好好说，你怎么打人呢？”

　　老汉一看有个年轻小伙子夺了他的棍子，立刻暴跳如雷，“这是我的家事，我教育自己的闺女，难道用得着你管吗？”

　　“姑娘说了，她要拿钱给娘治病，你为什么还要向她要钱。”

　　“不用你管，你走开！我自己养的闺女，我想打就打，干你何事？你小子不要皮痒，自己找揍！”老汉十分的凶蛮。

　　姑娘却趁这个时机，转身跑开了。李展看姑娘已经走开，也趁机走开。问了旁边看热闹的人姑娘离开的方向后，李展一路找了过去，顺着那条大街走了几十丈，再往右拐过一个弯，走到尽头，是一排整整齐齐的绿砖红瓦的店铺，终于在一个店铺后面的柳树下，找到了正在暗自伤心的姑娘。

　　“姑娘，在下李展，上次在荷塘边见过的，你可有印象？”李展拱手道。

　　正低头啜泣的姑娘抬起了头，一张白嫩清丽的脸犹如被露珠打湿了，呈现于李展面前，“当然记得，谢谢你，”带着哽咽之声。

　　“姑娘，方才打你的真是你爹爹？”李展关切地问。

　　“是的。”姑娘一边抹着眼泪一边回道，一张梨花带泪的脸真是我见忧怜。

　　“不是在下多事，要管你家事，不过这究竟是怎么回事呢？你爹爹为什么这样对你？他是你的继父还是怎么回事？”

　　姑娘似乎在犹豫，她望着眼前的青石地板，双眼略带茫然。最后，她终于鼓起勇气道：“反正也被你看到了，不怕跟你讲讲。我爹倒是亲爹，就是嗜赌如命，几乎每日都在外游荡，与人赌博。我与我娘衣食皆无着落，自幼都是我娘四处帮人做些帮工过活。长期的劳累，我娘积劳成疾，经常病卧于床。我一个身单力薄的小女子，能做些什么？两年前，我遇到了一个四处偷窃的女贼，她先是偷了我给娘买药的一点小钱，后来看我可怜，把钱还给我，又帮衬了我一些，并教了我偷窃的活儿。前几天我娘身体好了些，帮乡绅家洗了几天衣服，拿了一点小钱，我今儿出来，正想去找郎中给我娘拿药吃，不想恰好被我爹爹知道了，非要我把钱给拿出来，我不肯给，把钱藏起来，才有了刚才你看到的一幕……”

　　李展听罢，不觉叹息一声：“原来如此。”

　　“不好意思，让你见笑了。”

　　“怎么会呢？你我都是苦命人，我自己的状况并不比你好，又怎么会笑你呢？”李展急忙辩解道。

　　一对少男少女越聊越投入，李展了解到，原来姑娘叫孔月娥，住在山脚下，离李展家并不远。孔月娥也了解了李展其实并不是官差，也是一个偶尔行梁上君子之事的小毛贼，一对少男少女一下子有了同病相怜的感觉。