明军一路撕杀，攻入多邦城中，明军与安南士兵展开激烈厮杀，一时难分胜负。忽然，一声号角响起，安南士兵纷纷后撤，明军正愣神，没搞明白怎么回事之际，只见前面一群雄壮威武的大象列阵而出，每只大象脖颈处置一象鞍，上坐一士兵，背上安置一巨长、宽各九尺的高大木箱类物，内坐一人，手握利器。明军不少士兵心里都敲起了小鼓，这大象巨兽，对他们这帮在大明王朝的北方地区生活的人来说，完全是个陌生的怪物。再细看那巨兽那身姿，但见它们一个个长得奇大无比，四条腿宛如四根柱子，皮粗肉厚，估计一般的武器压根奈何它们不得，不少明军士双腿开始打起哆嗦了。

　　果然，那硕大无朋的巨兽，攻击力果然极强，它们脚踩、鼻甩，加以骑在象鞍上的安南士兵大刀挥砍，在地上的明军骑士只能勉强躲闪，压根就不可能去攻击雄坐于大象之上的敌兵。象背上的木箱内安南士兵又手握长矛，向下砍杀。一时，明军几无还手之力，哀嚎声四起，满地都是明军尸首，及丢失的武器铠甲，明军死伤惨重。激烈的巷战进行了一个多时辰，明军几呈不支，面对咄咄逼上来的象群，只得节节后退。

　　李爽由于自幼习武，加上最近多次上战场，实战经验大为增加，他左冲右突，自己倒没受伤，可是体力渐不支，腾挪动作也是越来越慢，有一次还差点被大象所踏伤。只是趁着坐于象鞍上的安南兵去砍杀下面的明军时，跳上象背砍杀了两个安南兵。他眼见明军节节败退，不禁心急如焚，照此下去，明军是免不了颓势。且战且退的撕杀中，他突然想起了小时候家乡的旧事来，家乡地理位置其实与安南颇为接近，各种动植物相差应该也不大，故成群的大象奔跑的壮观景象，也是他儿时经常见到的景象。而农人们种的庄稼，自然也是经常被觅不到食的大象偷食，当地村民对付这种庞然大物，一般是采用祖上流传下来的办法，利用大象的天敌狮子来吓唬它们，说起来其实也简单，那就是在布料上画上狮子，里面裹上稻草，做出假狮子的样貌来吓唬大象。望着眼前这神气十足、杀伤力极大的象群，他灵机一动，利用大象的天敌来吓唬象群，在此也许也是一个可以一试的法子呀！

　　他一边继续观察眼前的阵势，一边在脑中思索，应该如何对家乡驱赶大象的办法进行改造。毫无疑问，必须用大象的天敌狮子才能驱走大象，可是哪里去寻找狮子，即使能找到真的狮子，以这百兽之王的威猛个性，也不可能为己所用啊。做出稻草填充的假狮子来，也不行，一是没有稻草，二是即使做出来，这大象与家乡的大象又不同，这些大象是人驱使的，如果安南士兵首先想办法把这些不会动的稻草大象给砍倒，那也起不用威吓大象的作用了。必须得一击即中，在一瞬间就能把象群给驱散，那得是会跑动的狮子，一下子冲入象群。对了，战马啊，何不利用战马？李爽一下子计上心来。

　　他一边东砍西突，一边四处寻找，终于找到了正在城墙角奋战的张辅，跟他讲了在布料上画出狮子来蒙在马身上来吓唬大象的方子。正急得如势锅上蚂蚁的张辅听完后双眼放光，与李爽与身边几位将士一路砍杀，冲回军营。急忙找出几名略懂绘画的画师来，画出了几十幅狮子图，蒙在战马头上，只露出双眼来，由几十位猛士骑着，冲上阵来。

　　再说那象群，正得意洋洋地肆意踩踏大明士兵，马上的安南士兵也正挥刀砍得正淋漓痛快，忽然，一声如雷般的战鼓声响起，象群惊恐地发现，一群威猛的狮子正向它们飞奔过来，只是一愣神的功夫，象群反应过来，开始心慌失措地四散逃跑，象背上的安南士兵使出何种方式，也改变不了象群后退的趋势。张辅又下令，摆出火器来继续攻击象群，于是，多发齐射火箭、多火药筒并联火箭等火器一字形摆开来，对准象群齐齐发射，象群在极度惊恐中开始不顾一切地四散逃跑，象背上的安南士兵也被甩下来。明军这边趁机再一次擂响战鼓，明军嘶吼着冲上去，对着已经伤痕累累的安南士兵一阵淋漓尽致砍杀，宛如在林中对已经没有还手之力的野兽进行围猎。安南士兵压根没有抵抗的余力，开始后撤，丢盔充甲地四散败逃，明军趁胜追击，直追至伞圆山，尽焚缘江木栅，俘斩无算，斩安南元帅两人，终于攻克了坚固的多邦城。

　　事后论功行赏，李爽献奇计使大明军队转败为胜，为一等功，晋升为总旗。其余将士也获相应封赏，军心大振。

　　12月，明军再接再励，继续激战，大军很快攻克安南东西二都，安南吏民崩溃，各州县望风归降，纷纷纳款于明军，张辅辑吏民，安抚官民和归附者，每日来归顺的人以万计。张辅又遣将李爽、陈旭掠地，分兵击破敌军的援兵，三江州县纷纷归降。胡氏父子节节败退、尽失民心、进退失据，走投无路之际，乃悉焚宫室，亡命海上，企图继续与明军为敌。李爽一路战来，屡立奇功，从总旗晋升为把总。

　　永乐五年春，张辅率军水陆并进，派清远伯王友带领副把总李爽渡过注江，攻破筹江、困枚、万劫、普赖诸寨，斩首三万七千余级。随后平定东潮、谅江诸府州。不久，明军主力追击至木丸江对岸下寨，胡一元之子胡澄以战船三百艘迎战，明军迎头痛击，斩敌首万级，擒其将校百余人，溺死者无数，江水被鲜血给染得通红。

　　张辅在咸子关筑城，由都督柳升镇守。3月，安南军队残部由富良江进兵，张辅与沐晟夹岸迎战，李爽带领水师横冲安南军阵，大败敌军，斩首数万级。当时天旱，江水浅，安南败兵弃船上岸逃走。李爽带领属下，乘胜追击，忽然天降大雨，李爽暗喜：“真乃天助我也！”果然，不一会儿，江水上涨，明军得以全部渡江。五月，明军追击至日南州奇罗海口，安南军队残部全军覆没，在当地百姓协助下，擒获胡一元及其子胡澄，随后又擒胡汉苍和伪太子胡芮，全部槛送京师。

　　至此，安南平定。自唐亡以来，沦为蛮服达四百余年统治的安南，终于重收归华夏版图。永乐大帝为此诏告天下，诸王和百官皆奉表祝贺，举国欢腾。

　　永乐六年夏，张辅整军回到京师。李爽跟随大军，回到应天府，永乐大帝亲自犒赏全军，对全军进行嘉奖，李爽平生第一次见到了永乐皇帝的真面目，皇帝身上散发出来的帝王气概，果真是望而生畏的，最最令他感动的莫过于皇帝对远归的将士的安抚与犒赏，李爽第一次感到，自己生活在一个气度非凡、赏罚分明、充满着强大号召力的帝国里。

　　接着皇帝在奉天殿设宴招待张辅，并赋写《平安南歌》，进封张辅为英国公，岁禄三千石，给予世袭诰券，以彰军功。