不一会儿，行刑队伍到达到达街头闹市区，这是应天府素常行刑的地方，看热闹的百姓里三层外三层的围观。先是有执行刑罚的官员宣读了死囚的忤逆罪行，行刑官早在场上立好了一根12尺的磔柱，再在罪犯两腿中间立上一根两尺长的木头，郐子手用渔网把景清全身肌肤给包裹好，接着猛拍死囚的心窝一掌，明白此道的人都知道，这一掌是为了把犯人的心脏打得紧缩起来，使血液流动的速度大大减缓，如此方可避免徒刑时血液流得到处都是。接着郐子操着刀子，在景清的胸部灵巧地一转，把一块铜钱般大小的肉，从犯人的右胸脯上旋下来，留下的伤口酷似盲人的眼窝，刽子用刀尖扎住那片肉，高高地举起来，向左右的看客们展示，看客们欢声雷动，叫好声、尖利的哨声响成一片，刽子的徒弟在一旁高声报数道：“第一片!”刽子用一块干净的羊肚子毛巾，蘸着盐水，擦干犯人胸上的血，让刀口犹如树上的崭新的砍痕,一点血丝儿也没有。接着刽子将手腕一抖，那片扎在刀尖上的肉，便如一粒弹丸，飞到很高处，然后下落。这第一片肉是谢天。人群中又是一阵叫好声。随后飞起来的第二片肉是谢地，现在景清的胸脯上，出现了两个铜钱般大小的窟窿，无甚血迹。随后第三片、第四片、第五片肉如雪花般从郐子的刀尖纷纷落下，仿佛一个个有生命的小动物打着旋儿弹跳到地上，周围看客纷纷争抢肉片，回家下酒吃，据说万恶之人的肉可以治病。旁边的刽子手准确地数着数字：“……第四十九片，第五十片……”景清胸膛上肋骨皆现，肋骨之间覆盖着一层薄膜，那颗突突跳动的心脏，宛如一只裹在纱布中的野兔。他的脸胀成灰白色，血沫子从他的嘴里噗噜噗噜地冒出来，由于舌头早已被割去，故是一点声儿也发不出来，只听得血泡“噗哧噗哧”冒出来的声音及血泡在空中破裂的声音……

　　朱棣听着臣下汇报的景清伏刑时的惨状，犹觉不解恨，又下令对景清族株，全族一个不留地杀光；杀完，仍不解气，又实行“瓜蔓抄”，把与他相关的乡亲与邻居全部处死，于是，景清幼时曾经生活过的整个村庄变成为一片瓦砾遍地、满目疮痍的废墟……

　　此刻的朱棣，坐在步辇上，回想着这些事，心里又是恨又是痛，历史上多少昏君，做过多少祸国殃民之事？而朕兢兢业业，整顿整治、开垦荒地、治理盗贼、抵御外辱，为天下苍生做了多少好事，那建文帝又做了什么？不过就是坐上龙椅上杀了自己了几个亲叔叔，他朱允炆是太祖之孙，他坐得这龙椅，我乃太祖之子，难道我就坐不得？你们就反吧，反一个我杀一个，不对，反一个我诛一族、九族、十族，我就不信诛不尽天下反贼。

　　心里这么想着，可是曾经诛杀过的那些人的惨像还是一幅一幅浮上脑海，被灭了十族的方孝孺、被诛了九族练子宁、因陈迪案而被诛牵连近的200人、因司中之诛而被牵连的300余人……说起来，那些被牵连的人与那些十恶不赦的反臣并无关联，但谁让你们与这么一个人扯上关系？不杀一儆百如何震慑天下人？如何稳固我朱棣的统治？

　　想着想着，不觉步辇已行至长安左门，这长安左门乃人来人往之地。朱棣把景清以磔刑处死之后，犹觉余怒未消，命卫士把景清的皮给剥下来，在其腹中装进茅草，悬挂在这长安左门示众。此刻，抬眼望去，犹可见那景清那张人皮阴森森的悬挂在门上。

　　奇怪的是，当朱棣再一次望向那张人皮时，一向自诩真龙天子、顶天立地的他，竟然有了一丝寒意，那张人皮上的五官，面目隐约可辩，那洞开的嘴，似乎仍在诅咒着：“你这天人共怒的乱臣贼子！跳梁小丑！饕餮之徒！必不得好死，他日必下油锅，入地狱，永世不得翻身……”

　　当朱棣的步辇缓缓经过长安左门时，奇事出现了，原来晴好的天空突然响起晴天霹雳，瞬间狂风四起，飞沙走石，天昏地岸，一派天怨人怒的景象。朱棣的脸色瞬间变得惨白，他本是不信这些鬼神之说的，可是此刻，他这堂堂天子的心中却隐隐不安起来，难道真是景清死得冤枉，他今日来复仇了吗？突然，“哗啦啦”一声响，狂风将挂在城门上的景清的人皮卷上了天，这张人皮在狂风的裹挟下，直冲九霄云外，它在空中腾挪飞跃，如入无人之境，把地上观看的成千上万人看得目瞪口呆，人们想起景清的凄惨死状，寒意不由打心底升起。

　　就在人们惊诧这件诡谲之事时，人皮竟然又穿越乌云，像断了线的风筝似的在天空飘忽不定，风声穿梭人皮的几处刀洞，发出令人惊恐万分的鬼泣之声，如泣如诉，人们似乎体验到了景清遭受凌迟之时的刻骨之痛和切齿之恨。

　　这诡诞的怪事把老百姓惊呆了，把旁边的仪仗队惊呆了，也将见多识广、饱经世事的朱棣吓呆了！他面上冷汗呼呼向外冒，脸色像纸一样惨白，他声竭力嘶地吼着：“回宫！回宫！马上回宫！”这时，那张飘忽不定的人皮竟如有神鬼操纵一般，直直地落在朱棣面前，朱棣脑袋一歪，翻了一个白眼儿，当场吓得瘫在车内，接着是后妃及皇子、公主们的尖叫声、哭喊声，随行太监们的忙乱的叫嚷声，一片喧哗……

　　在人群中一直默然旁观的李爽，此刻也惊得哑口无言，待皇室的仪仗队离开，他才与围观的百姓一起走开，他已无心再去寻酒馆吃酒，一边走一边思索着今日之事到底是怎么回事。

　　半个月后的一个晚上，随便吃了点东西，看了会子书，他正欲睡觉，这时响起了三声轻轻的敲门声，李爽打开门一看，只见一个身穿宦官衣服的年轻男子在立于门外，再一看原来是陈远，李爽把他让了进来。

　　“陈兄，这么晚，找我何事？”

　　陈远轻轻关上门，走了进去，笑笑说：“自回应天府，就一直忙于各等杂事，一直没来看望李兄，今日恰好有时间，就过来与李兄叙叙旧啊。”

　　两人各自叙了自安南回到应天府后情形，陈远目前正在宫廷御厨做工，今日恰好出来采买，目下已采买完毕，由小太监拿了东西候着，自己就抽个时间过来看看李爽。

　　“李兄弟，咱们皇上已有多日不曾下床了。”陈远轻叹一声道。

　　“噢？为什么？”李爽吃了一惊。

　　“实不相瞒，那天在长安东门，景清那张人皮惊了座驾呀。”陈远连连叹息。

　　“原来如此，那天我恰好在旁边，场面看着确实是瘆人啊。”李爽想起那日情形，心底一股寒气不觉冒了上来。

　　“是的是的，那天我在宫内，不过当时情形我听别的宫人讲了，是挺吓人的，难怪陛下生病。”

　　两人叹息了一回，李爽又告诉他，英国公张辅前些日子跟自己提起，说鞑靼人屡犯边境、英国公意图带自己出征一事，陈远说道：“你好好跟着英国公，英国公是当今皇上第一重视的武臣，侍上忠心耿耿，待下仁义厚道，跟着英国公，前途无量啊！”

　　李爽笑了笑，说：“也不是什么前途不前途的，愚弟想着，男子汉大丈夫，活在世上，总要报效祖国，光宗耀祖嘛。”

　　两人又聊了会子，看看一个多时辰就过了，陈远赶紧站起来道：“我得走了，那几个小太监等得久了也不好，太晚回去，怕进不了宫门啊。”

　　于是，李爽送陈远出门。