现在我们已经很清楚，西游记是一部典型的官场小说，通过唐僧师徒视角，充分描写出官场的黑暗与无情。

　　那么我们有必要弄明白，作者描写的到底是哪个时代的官场。

　　其实这是个很简单的问题，按照古代文人喜欢借古讽今的习惯，作者吴承恩描写的应该就是他所处年代的官场之事——明朝嘉靖年间。

　　不过空口无凭，我们现在就从书中找出一个最为明显的例子：

　　第七十八回比丘国的故事。

　　书中写道，唐僧师徒来到比丘国，看到家家门口都挂着鹅笼，里面坐的全是五六岁的男童，找人问过之后，才知道比丘国王好色无度，为了延年益寿，要用一千一百一十一个男童的心肝当药引子，那些小孩都是官家选出来进奉给比丘国王的。

　　比较起来，历史上的嘉靖也是一样，为了炼制一种名为“红铅”的丹药（用处女经血和药粉拌合炼制，形如朱砂），征召一千多名女童入宫，并且逼她们服食催经下血的药物，轻则损伤宫女身体，重则造成失血过多甚至血崩，许多人因此丧命。为了防止泄露炼药的秘密，嘉靖甚至命人杀掉取过血而侥幸未死的宫女。

　　如果各位觉得单凭这一点论据证明比丘国王影射嘉靖有些牵强，那么我们继续看下去。

　　唐僧师徒为了倒换关文，求见比丘国王，到了王宫以后，第七十九回原文有这么一句话：

　　少时，见四五个太监，搀着那昏君自谨身殿后面而来。

　　嘿嘿，谨身殿，南京故宫前三殿之一。朱棣迁都北京之后，在北京故宫又建造了一栋新谨身殿，后来改名叫建极殿，清朝又更名为保和殿。

　　明朝有一座谨身殿，比丘国竟然也有一座谨身殿，这应该不会只是巧合吧？

　　至于为什么要写谨身殿？各位，要知道嘉靖年间第一权奸严嵩，恰恰被封为谨身殿大学士。

　　作者吴承恩不仅在书中直斥嘉靖为昏君，还顺带嘲弄了一把当朝第一权奸，也怪不得《西游记》一度被列为禁书了。

　　其实要弄清楚吴承恩究竟是不是借古讽今，完全不用看到第七十多回，吴大师早在第一回已经说明了一切：

　　悟空跃入水帘洞，看石碣上明明白白写着两行楷书大字：花果山福地，水帘洞洞天。

　　而按照我们之前的推算，悟空本当生于战国初期，这时候还没有楷书这种字体。

　　作者故意用这么明显的一个错误，有可能是为了告诉我们：

　　西游记里面发生的事，不是发生在距离战国初期一千多年以后的唐朝，而是发生在距离楷书成型一千多年以后的明朝。

　　也有可能是为了告诉我们：

　　其实书里面的时间并不重要，官场黑暗，自唐至明，历来如是！