清晨的阳光从卸下的门板中透入铺子里，形成一道光柱，尘土在光柱里飘飘浮浮。角落中堆着的木头和坛子显出轮廓。铺子里杂乱毫无生气。当孙大踏入小店门槛的时候，正瞧见半大小子陈章亮缩在柜台后面，抹着眼泪。

　　鸿福油盐店是章亮他爹陈典箴一手撑大的，当年陈典箴带着两个儿子渡海到吕宋讨生，靠着跟人当牛马使唤攒下了这两间铺面。可这个油盐小店，打开张就没发达过、这两年就更不行。去年，离街市口又有家油盐店开张，三间铺面，十来个伙计，不但卖油盐酱醋，也卖青菜粮食，后院里还养着骡子，连香油都是自家磨。开张的一天，光炮仗就放了大半个时辰。相比之下，鸿福就更加清冷，连海鸟也常在门口啄食，似乎鸿福的门里成了它们的窝。

　　这鸿福本一只破船，漂浮在穷困的日子里，经不住任何风吹浪打。偏生屋漏还封连阴雨，生意不见起色，陈典箴却一天天的衰老，身子骨一天不如一天多半时间只能在床上躺着。二儿子章宪又因为交不起大西人的税，被抓去伐木队砍树。小店前台后柜全靠陈章亮这半个小子一个人支撑。店里倒也没什么，偶尔进了个客人也是熟主顾。估计今儿小章亮一大早就卸了门板，却没等来一票生意，所以只呆坐在柜台后面辛酸的流泪。孙大忍不住劝道：

　　“甭哭，泪没用，泪要有用，人就不尿尿了”

　　陈章亮抬起头来，赶紧摸了脸上的泪，带着哭腔支吾到：“今儿海风大，我这让风吹疼了眼。孙叔，您今儿来的真早，要点啥。”

　　孙大知道这小店的处境，也不说破，对陈章亮说：“还来二斤酱菜吧，今儿回黄府，我爹就好这口”孙大是黄康的契子，福建海外华人的契子义子，实质充半个廉价伙计使唤。孙大平日里不在黄康家住，而在码头看货仓。

　　陈章亮称好二斤上好酱菜用荷叶包好递给孙大，孙大递给他半个比索的银币。陈章亮知道这半比索的夷人的银币，合银子都有三钱多。忙说：“孙叔，这我可找不开啊”

　　孙大提着腌菜，道：“找啥，孙叔给你的，你就拿着。这点钱救不了你的铺子，先拿去给你爹找个好大夫，看看病。”

　　陈章亮哆嗦这嘴，想说什么却开不了口，眼泪再憋不住了，想开了河似的挂满了脸。

　　孙大单手放在陈章亮的头上，摇了摇他脑袋，说道：“亮子啊，往后，甭这么窝囊。长****的主儿，跟谁都甭窝囊。记住你孙叔的这句话。”

　　孙大出了鸿福，心里有点不好受。他自小就认得陈典箴一家，知道这家人厚道老实，当年自己还在讨饭的那个岁月，总能在陈家讨到一块半块菜饼，一口半口剩饭。但是这么多年的跟着义父经商的经验告诉他，单靠老实是做不好生意的。

　　孙大知道自己算不上是老实人，甚至算不上好人。黄康收养他之前的街头讨生生涯造就他的倔劲儿，也练就他的狠劲儿。常有人说他性子太野，不是经商的料儿，倒是个当海盗的料儿。听见了这样的话，孙大并不生气，他常常也琢磨，要不是自己在十四岁那年遇到义父黄康，他要么就饿死在街头，要么就是入了贼伙跑到海上做了海盗。而这些年，自己在跟义父跑海的过程中，也没少给竞争对手下过绊子，使过黑手。入了行之后，他才明白商场上也暗藏着剑影刀光，只知道“仁义”二字是做不了大买卖的。

　　孙大边走边寻思，转眼间就到黄府。进了门，他深吸了口气，理了理思绪，径直趋向内堂，去见黄康。到了门前，黄康正在居室里练字，晨曦的阳光下，他两鬓的白发格外显得的耀眼。

　　孙大轻轻叩了下房门，黄康回过身来，见到是他，便点头示意他进了。

　　孙大早把这里当成自己的家，他凑到桌前，看到桌前铺着卷半尺长的，上面写着四个苍劲的大字，墨迹尚且未干，显然是黄康刚刚书写的。孙大并不认得字，也分辨不出字的好坏，但这几个字龙飞凤舞的撑满了半幅纸，看着就让人舒服。

　　“这是爹今儿写的？这字劲道，明儿我找人裱起来，挂堂上去”

　　黄康放下笔，左右端详了下自己写的字，道：“你又不认几个字，当初让你去读几天书，简直如同要了你的命。你哪里知道这字的孬好。”

　　孙大边搀扶黄康在太师椅坐下，边说：“儿虽然不认识字，但也是识货的人，爹这几个字别得不说，看着就给人提神”。

　　黄康笑了，有手指点了点他道：“你这张嘴倒是越来越会哄人，有长进。”顿了下有说：“知道我今儿练得什么字嘛，‘落叶归根’，落叶归根啊!这人一老，觉就少，不由的就梦道咱们老家了。”

　　孙大从桌上沏了杯茶，双手递了过去，安慰道：“爹也有些年没回去了，要不今年我陪爹回去看看。”

　　黄康端着茶，楞了一阵，叹了口气，道：“这吕宋我还没布置利索，一时半回还回不去。”转头又问孙大：“我让你买的烟草，你备置的如何了。”

　　“这事正要回爹爹您，已经托了番鬼买了十来担，又备了些种子，如何伺弄这玩意儿，也找到了行家。”

　　“嗯，很好，你办事我一项放心，这见事可大可小，若是真能回国把这玩意儿推开来，自是条财路。”

　　“这东西一向是番鬼们喜好，近两年咱八达里也有买卖人好上这口，我找了几个人打听了，都说这东西劲大，解乏。刚开始抽不习惯，但是长了就能体会到妙处了。要是一天两天不抽它，满胸膛还都像猫爪似的难受。爹，你说，我以前咋没想到这也是一门买卖呢。”

　　“别说你了，我几十年的老江湖，要不是李乐水那小子提点我不也漏了眼嘛”，黄康品了口茶，把头又向孙大方向凑了凑，低声问“儿啊，你对李乐水这小子咋个看法。”

　　“人看上去很憨厚，话不多，但还算是机灵”说到这，孙大笑了：“怎么，爹看上他了，要给我招个上门女婿？”

　　“呸，你妹妹那是我心头肉，凭他也配！我是在想这小子既会番语，又会看针图跑船，要是接替你为我们家跑海倒是不错的人选。”

　　孙大听到要让李乐水顶了自己，心里有点不痛苦，嘴上却没明说：“李乐水看影子的定针路的事，我也听说了。爹，儿觉得吧这事还不能全信，即便不是那些水手们添油加醋的吹牛，也可能是那小子命好，瞎猫碰到死耗子，撞上了。”

　　黄康似乎看穿了孙大的那点小心思，意味深长的笑道：“别急，我说让他顶了你，那自然是有更紧要的事交给你。爹老了，这在吕宋买卖迟早要交到你手上去，他顶了你，而你就留在我身边，我再帮你照看几年，买卖就是你的了。”

　　孙大挠了挠头，“爹，儿还是更喜欢跑海。”

　　“你啊，那点都好，就是性子野，怎么掰也掰不过来”，黄康摆了摆手，“这事由不得你，就这么定了。待过几日，我那王贤弟自卡维特看完那个什么机易山归来，我便与他商议这事。”

　　孙大在黄府陪老爷子闲聊了半日，又在府上用了膳，一直待到申时过半，才离开了黄府，回到码头。一路上黄康与自己的谈话始终在孙大的脑海中回绕着，令他心烦。孙大喜欢跑海，但还没到把海船当做家的地步。他也乐意能在岸上多待到上时日，陪自己义父亲下棋聊天，和八达里的几位狐朋狗友胡闹一番。真正让他头疼的是，在吕宋照看生意，不可避免的要时常要和干丝腊人打交道。

　　孙大讨厌干丝腊人，这种厌恶感在他还是小孩子的时候就已经根深蒂固。那时候，他带他在吕宋谋生的亲生父母都还健在。每当他哭闹时，母亲总是吓唬他：再哭就把你扔给小鬼，让他们吃了你。干丝腊在童年记忆里和母亲所讲的故事里的阎王的小鬼是一副面孔，凄白的面孔，碧蓝的眼睛，凶巴巴的样子。母亲的恐吓非但不制止他的哭闹，反而哭得更大声了。这时母亲才仅仅把他抱起，将他的脑袋抵在自己的胸怀，软的****上蹭着小脸，用她柔软的手触模荐他的脸、脖子，用圆润的声音劝慰他：“不哭，不哭，宝宝不哭，宝宝有******，有******的孩子不会哭……”

　　对母亲的记忆已经很遥远，当年爱哭的孩子早已不知道哭是什么滋味，生活的苦难让他把泪水强灌血液中，成长为铮铮铁骨的汉子。成年以后，为了生意，他也曾跟着义父和干丝腊人打交道，甚至剃了发，入了教，有了个“胡安.翁塔”的外国教名，但童年的形成的对干丝腊人的成见却一直没有消除，每一次，孙大陪着义父义妹在教堂里做完祈祷后，总不忘最后直视那钉在十字架上的耶稣，提醒自己，他并不是我的神！

　　孙大突然又想起李乐水来，和自己相比，这位小兄弟似乎更善于和干丝腊人相处。据人说，王县丞在向吕宋总督宣读万历圣旨的时候，那个番鬼总督居然要大大咧咧的站着接旨，这成何体统！一伙人坚持要下跪接旨，一伙人坚持不下跪，双方僵在那里。后来就是这个李乐水说服了吕宋总督单膝跪地接旨，各让了一步，才不至于谈崩。这个李乐水对谁都乐呵呵，义父也很看重他，今后有机会，不妨劝劝义父，让他和李乐水换换，也是个方子。

　　渐近海边，海浪拍打栈桥，溅起清凉的甜腥味，直攒入他鼻孔。孙大深吸一口，心底像放开了一块大石头。此时他才发现，码头的气氛异于平日，在岸边，干丝腊的士兵比往日多出了一倍，还有一小队士兵在军官的带领下，盘查港口内几艘中国船。

　　孙大快走了几步，赶到了自家仓库，抓了一个伙计儿，问他：“外面这些番鬼折腾什么呢”

　　那伙计四下望了下，附在他耳边小声说道：“孙爷还不知道吧，昨晚上苦囚船那边跑出人了，现在干丝腊人正四处检查抓人呢。”

　　“有人逃出来了？知道是谁吗？”

　　“听人说是李爷”

　　“哪个李爷”

　　“就是原来石板桥边上的卖丝绸的李旦李掌柜。”

　　问到这儿，孙大明白了。这个李旦自家当初在街上时就耳闻过。那时候人都说他是吃水皮子的，①干的是没本钱的生意，曾有段时间自家还打算去投奔他。后来，自家遇到义父，一年后，这个李旦也上了岸，在石板桥开了件经营丝绸的铺子。大家虽做相近的生意，但即没有什么来往，也没有什么冲突。

　　伙计看孙大没言语，又道：“番鬼们这次可下本了，说抓到活的，给番银五十个大子儿，抓到死的，给三十，就是通风报信，也给五个……”

　　没等他说完，孙大板起脸来“这断子绝孙钱能赚嘛，中国人不卖中国人”

　　“孙爷说的是，咱中国人难能干这缺德事，倒是那些日本浪人闻信儿后，跟苍蝇见了血似的，现在正四处找李爷哪呢”伙计随后又补了一句：“我还听人说，为了抓李爷，干丝腊人都要把年头派出去打仗的兵都调回来，信使都已经上路了。”

　　孙大嗯了一声，不再言语，心里却泛起嘀咕：干丝腊人往回收兵，怕不会单单为了抓李旦一个人这么简单吧……

　　①吃水皮子，黑话，意思是海盗