王夫人从一大早起就一直没有闲着，在院子内布置神案。大的蜡烛、粗的香、供奉的果品，从购置到摆放，这些本来都可以交给春梅去做的事情，她都要亲历其为。她期望自己的诚心能感动上天，让接下来的法事能顺利而圆满，一扫家宅中的晦气。

　　这场法事是专为王县丞准备的，王县丞从吕宋回到海澄后，不知是操劳过度，还是在途中不慎染上风寒，一直病怏怏的，甚至还曾晕倒在衙门里。知县大人让他留在家中卧床静养。王夫人请了海澄县内几个有名的郎中来看病，各色的药方抓了几十帖，但喂王县丞服下，却都不见好转。

　　王夫人是个信佛信神之人，对于王县丞的病，医药并没有多大的效力。他便求助与神灵。稍有空闲就拉着春梅拜祭海澄县附近的各路庙宇，求神仙保佑自己的丈夫早日病安。

　　王夫人布置完香案，吩咐春梅去将在上访打坐的魏神仙请来。这个魏神仙是王夫人在东岳庙偶遇的道士，那一日，她带着春梅在东岳大帝上完香，许完愿，刚出庙门不远就撞上这位道长。

　　道长只看了她一眼，就朗声先颂了声道号“无量天尊，这位女施主，贫道见你双眼无神，印堂发暗，，面有秽气，眉间带煞，似是招惹不洁之物。贫道抖胆问一声，家中可有亲人卧病在床？”

　　王夫人一脸惊诧，刚要回答，话未出口就被道士摆手制止了。见那倒是。用左手凭空闭目掐算了一番，然后一睁眼道：“是了，是尊夫远行在外，撞到邪煞，如今染病在身，卧船不起”。

　　道士的一语中的，心神不宁的王夫人这才仔细的打量，见这道士三十五六岁上下，高瘦的身材象个竹竿，前额比常人突出一块。头戴青布道巾，身穿布袍草履，腰系黄丝双穗绦，可谓生的神清如长江皓月，貌古似太华乔松，威仪凛凛，道貌堂堂。颇有几分仙风道骨。

　　王夫人觉得自己这是遇见世外高人了，连忙请他来家中化解劫难。那道士初是不肯，说什么天机不容多泄，但架不住王夫人苦苦的软语相求。才松口道：“尊夫之病本是命中注定一劫，本不由得贫道插手。但我见女施主向道心诚，你我在这里相遇，又定是有缘。罢了，便随你走这一趟“。

　　王夫人把道士请到家中，道士在院中转了一圈，告诉王夫人，这宅子里来了一只恶鬼，王县丞的病就是因为这恶鬼。王夫人当场吓得花容失色，连忙请道长帮忙捉鬼。那道士说，捉这恶鬼需要做一场大法事，先斋戒几日，选好日子方能捉鬼。

　　王夫人对这道士深信不疑，当成上宾供奉着。在斋戒的日子里，她听那道士说，自己姓魏，俗名本叫天爵，十二岁时在龙虎山上修行，已经在山中修行了一个甲子，所以看上去只有三十余岁，但实际年龄已经是八十二。此番来海澄，正是他六十年苦修云游的第一处，正巧撞上这等事，定是命中注定的缘分。王夫人听罢，更相信这是自己平日来敬神拜佛修来的机缘，从称呼魏天爵为魏道长改为魏神仙，招待的更为殷勤，甚至那日春梅抱怨这个道长毛手毛脚，眼神也不老实，还被她训斥一番，怪她多心，误会了魏神仙。

　　很快，魏神仙跟随春梅来到院里，魏神仙披了身王夫人新做的道袍，比起往日来还要精神。院子里的天井旁边已经对着东厢放置一香案，香案旁边支了一口油锅，油锅中装了半锅魏道士自己配备的“神油”。魏神仙围着香案转了一圈，对王夫人的布置很为满意。他先从香袋中以此取出了桃木剑，道符，松香，又从腰间解下酒葫芦，放在香案上。接着他又解开下青布道巾，披头散发，点上松香，一路上洒着粉火，在院子里跑来跑去，又跳又叫，做出种种凄惨的惊人的怪叫和姿势。

　　王夫人正双手合什的跪在院内的一蒲团上，目不转睛的注视院子，大气都不敢多出。春梅站在旁边，用手轻轻拍打打着受了惊吓的王府小公子。

　　这样地持续了将近半个时辰，搞得满屋子都是浓黑的烟，爆发的火光和松香的气味后。才回到香案前，魏神仙一手拿抓起桃木剑，一手拿着个银铃，口中念着道经，双手乱舞舞了一会剑后，用剑挑起一块把黄纸放在香烛上点着，又用这块黄纸把香案边的油锅点燃。很快油锅就沸腾起来，魏神仙剑和铃放到一边，竟然把手伸到油锅内洗了又洗，才拿出来高高举起，阳光下这双手仅仅微微发红。

　　这一幕让周围的人目瞪口呆，蒲团上王夫人更加相信魏道士是法力神通，她双手合的更紧，低声诵着魏神仙教她的道经。

　　接下来，魏神仙又拿起桃木剑挑起一张白纸，从酒葫芦里倒了杯酒，端在手里，口里念叨着“急急如律令”，念完把酒倒入嘴里，然后张嘴把酒喷向白纸，瞬时间，白纸上显出了一个血红色的人形。

　　这一变故，惹得王夫人和春梅等一阵惊呼，魏神仙把纸挑到王夫人面前，指着血色人形告诉王夫人，

　　“这个就是贵宅中闹事的鬼了，已经被贫道施了‘定身咒’，定在这道符上了”

　　王夫人急切问道：“那我家相公几时方能痊愈”

　　魏神仙呵呵一笑，先把那定了鬼的在道符收到香袋中，才对王夫人说：

　　“这恶鬼道行非浅，这场法事仅仅是把他收在道符里，若要尊夫病愈，还需要夫人和我一起炼化它七七——”

　　魏神仙话未说完，却见旁边闪出了个人，高声说道：“道长，功夫未尽啊，这里还有好多鬼没捉呢”。

　　王夫人抬眼一看，才发现这院子里多出几个人来。自己方才全身心的关注法事，竟然未发现他们是几时进来的，

　　发话的那个人，王夫人认得。他是当初跟随自己丈夫前去吕宋公干的通事李乐水。丈夫归来时，这个李乐水并未同回来。听丈夫说，他留在吕宋跟丈夫的义兄做生意儿。暗地里，她还挺替春梅惋惜，觉得这个小伙儿，对春梅算是个不错的归宿。她曾私下拿话语试探过春梅，春梅这妮子虽然拿话支吾，但也未必不乐意。可这李乐水这一留在吕宋，春梅与他有没有机会再相见，就要看缘分。没想到他突然又出现在家中，想必是已经从吕宋回来。见到这儿，她不由用眼角瞟了下身边的春梅，瞧见这妮子也是一脸的惊喜。

　　李乐水说完话，就蹿到了案前，拿起葫芦倒在嘴里一大口，连喷了香案上的几张白纸，张张都显出血色人形。李乐水把这几张道符冲着魏神仙一丢，皮笑肉不笑的望着他。

　　魏神仙尴尬的干笑了几声，说：“贵宅果然是阴气过重——”

　　李乐水一听，装做惊讶道：“啊，阴气过重，那不是我也沾染了（秽）物，要赶紧洗洗”，说罢把手也伸入了旁边的油锅，王夫人吃了一惊，吓得用手捂住小嘴。李乐水没事人似把手抽出来，甩了甩，说道：“用这热油洗手，很舒服啊”。

　　魏神仙眼珠乱转，低声对李乐水说：“看不出小友，也是同道中人啊”

　　李乐水立马接上话茬，说：“不错，我不但会抓鬼，还会召唤黑无常，阿三何在？“

　　从人群中真走出一个黑大个来，全身如同黑炭一般。王夫人在海澄也算是见过点世面，知道这是海外的昆仑奴，生就这般模样。可魏神仙似乎真以为是黑无常来勾命，连连后退几步，吓得瘫倒地上。

　　王夫人虽然迷信，却不是蠢笨的人。李乐水这一番下来，她也立刻瞧出其中蹊跷明白，这个魏神仙不可能是什么世外高人，不过是个江湖骗子而已。

　　李乐水本要抓魏天爵去见官，还是王夫人心软给拦了下，只让家人把他轰了出去。此刻的她又惊又怒，即庆幸李乐水回来的及时，未继续上这恶道人的当，又后悔自己糊涂，引贼入室，这些日子也被这骗子骗了不少银子，还担心骗子的骗术虽被揭穿，但自己丈夫的病也未能有着落。

　　王夫人心中似打了五味瓶一般，不知是什么味儿的时候，李乐水已经被王府家人围在当中，有和李乐水相熟，缠上去问他那个魏道士的“道术”到底是怎么回事，

　　李乐水笑着答道：“说穿了不值一文，都是些江湖上神汉神棍们的小伎俩。那白纸上事先用碱水画好了人形，碱水无色晾干后就无影无踪了，那酒里含有姜黄，当姜黄汁和碱水相遇时就会显出红色。这就是他所谓的鬼了。”

　　“下油锅更是简单，油锅底下是醋，上层才是油，醋低温就能沸腾，所以啊虽然看上去油锅开，实际不过是醋沸腾了而已，并不烫人。”

　　王夫人强压着酸楚，让下人把魏道士留在小院的烂摊子清理干净。又将李乐水一行领去东厢。东厢的床上，王县丞和衣躺着，虽是初夏了，但仍旧盖着一床薄被。额头上盖着一个手巾，双眼紧闭的休息。王夫人来到窗前，轻声唤醒他：“相公，李通事回来看你了”

　　王县丞张开眼，强打着精神坐起身来，着手示意让李乐水过来，抬头又看到李乐水身后的希尼娅，惊喜道“侄女也过来了”？

　　希尼娅上前问候，黄康拉着她的手，又让李乐水坐在床边，询问自己走后，吕宋和义兄的情形。王夫人吩咐春梅给客人们端来茶，顺手抽过一个丝绒枕头，垫在王县丞的腰下，又把他身上盖得被子小心翼翼的掖实，然后起身道：“你们先聊，我去看看药煎好了没有。”

　　王夫人转到厨房，下人们已经把药煎好。王夫人把药盛到海碗中，待其稍凉，就端起碗回到东厢。刚走到门口，听见屋内王时和好像正在谈及今天的这场法事，不由得驻足，只听到王时和边咳嗽边说道：“……那个道长，我也见过几次。王某虽不成器，但也谨记至圣先师‘子不语怪力乱神’，只是不管怎样，这是拙荆一片苦心，也未曾言语。既已揭穿那个道士是个江湖骗子，本不应该轻易放那斯出去再害人，只怪拙荆人太好，信太软。不过话说回来，以拙荆的形貌人品，委身王某，本就委屈了她。只怕我这一病倒不起，日后还要苦了她……”

　　王夫人在门外听了这些话，眼圈一红，泪珠不由在眼眶打转。她擦了擦眼角，寻思这般模样不便让客人和丈夫撞见，就叫来春梅把药给屋里送去，自己跌跌撞撞，魂不守舍的来到家中的佛堂。

　　王夫人在佛像前点上三根香，亲手插在鎏金的香炉内，看着袅娜的香烟，好象脊柱骨断了一样，整个身子瘫了下去了。嘴里呜呜着，鼻子连连抽气，她很想大声的哭出来，又怕惊动了病榻上的王县丞，用发抖的手扯起衣襟把脸蒙上，捂住嘴巴没有哭出声来，浑身颤抖着。

　　她的的娘家本是海澄县的大户，世代以织造为业。父母年过而立才得了她这么一个闺女，从小就视为掌中明珠。父亲极爱母亲，宁可无后，也不愿纳妾。父母原准备招赘，但左挑右选，终未找到合适的人选。待到她十七岁那年，母亲得染重病，尽管她衣不解衫，日夜服侍。母亲还是仅仅撑了百日就撒手归西，不久，父亲忧郁成疾，也离开了人世。族中的大伯为了霸占遗产，丧期尚未结束，就贴了些嫁妆把他嫁给来海澄不久后丧妻的县丞王时和做了填房。

　　王时和比她要大十多岁，和她在闺房中梦想的夫君也有些距离。但是自从自己嫁过来回，王县丞待她真的很好，新婚不久，自己又为他生了儿子，日子渐渐有点起色。没想到，王县丞刚从吕宋回来就染了重病，父母病逝的情形又从她记忆深处中窜了出来。她真得好怕，好怕，痛失亲人的悲剧再次在自己身上上演。