这一段日子来，布昆只恨爹娘少给自己生了一双眼睛。眼前总有新鲜事物出现，让他看不够，看不懂。有太多东西他从未见过，庞大的城市，整齐的街道，华美的衣服，拥挤的人群。有太多事物是他首次尝试，首次坐海船过海，首次骑马坐轿，首次穿着这么光滑舒适的衣物。当然还有更多的事物是他不明白和不理解。他不理解为什么这里有的人穿金戴银，而有的人却衣衫褴褛。他也不明白这里为什么有的人有手有脚，身体健康，走路却要人抬，甚至开门这样的小事也要人代劳。他更不明白所谓的何谓礼节，四肢伏地又怎么能表达尊敬和诚意。

　　最初同行的汉人郭庭还可以作为他的向导，解答他的疑问，指导他的行为。但随着他们走的越来越远，去的城市越来越大，见的人越来越多，郭庭也开始变得缩手缩脚，唯唯诺诺，话也越来越少了。一路上唯一能始终保持从容和镇静的也只有那个叫古愚的老人。

　　看得出来郭庭对古愚非常的尊敬，这种尊敬就像社里年轻的猎手们对自己的尊敬一样。按照郭庭的话说，古先生是个读书人。布昆不知道什么是读书人，更不知道什么是书。在泉州，他曾第一次见到过书类似布的上面画了许多各种方块的符号，和社里巫医的用树枝和炉灰画的那些记号很相像。布昆对此很着迷，认为这些符号中蕴藏着非常神秘的力量。

　　那个叫古愚的老者身上也有这同样的神秘感，他很瘦，好像一阵风就能把他吹倒似得。但那瘦弱的身体里似乎藏着无尽的秘密。他和每一个拜访者都能从容应对，对答如流。他喜怒哀乐不行于色，对每一个人说话都很客气，但又给人以足够的距离感。

　　布昆以前交往的汉人中没遇到过这样的人，和新港交往的汉人要不是郭庭这样的渔夫，要不是想李乐水那样的商人。但和渔夫与商人不同，读书人和他们东番人就像完全两个不同世界的人。布昆想亲近却不知如何亲近，相接触也不知如何接触。

　　这种无助感随着此次出行的深入越来越强烈。在新港，他能根据地上的粪便和脚印准确的追踪鹿群，他能和最凶狠的头狼搏斗，他的镖枪能够赶上哪怕最为雄健的雄鹿。但在这里，他的这些能耐，这些本领全无用处。他像一个初生的婴儿一样，一言一行都需要别人来指导。

　　事情变化的太快超乎他的想象。这一切都源自那个夜晚，那个他与爱人舒拉约会的那个夜晚。原本甜蜜的约会却被舒拉的兄长乌龙打断。等他再次被解救时，原来的萧龙社已经不复存在了。那个曾打骂囚禁他的乌龙也身首异地了。

　　但是他的爱人舒拉呢？事后，他发疯似得在尸首堆里寻找，毫无踪影，追问那些被俘获的萧龙社人也无音讯。后来才听人说，她和她幸存的族人都跑到东部的大山里去了。

　　“都在这儿候着。待会宗主爷接你们进去”尖尖的嗓音打断了布昆的思绪。布昆抬起头，领路的那个没有胡须的年轻男人用拂尘指着地对他们说。

　　也许不能叫他们男人，布昆不由的想到。此次到中国，布昆不止一次的见到这样没有胡须的男人。郭庭古愚他们在当面时对这些人很尊敬，但在背后谈论这些人有不自主露出了轻蔑。布昆曾为此追问郭庭，郭庭私下猥亵的告诉布昆，这些人都是太监，是专门伺候皇帝的，他们都被割掉了男人之所以成为男人的东西。

　　这也是布昆难以理解的事情，这些人为什么会愿意失去做男人的身份和能力。而他们所伺候的皇帝又是什么样人物。

　　按照郭庭的描述，皇帝就是如果布昆的父亲于新港社，是中国所有汉人的“长老”。每一个汉人都需要服从皇帝的命令。在来京城的路上，郭庭不止一次的在脑海里相像皇帝的模样，他应该是最雄壮最强健的中国男人。所以当太监们通知他们，今日可以去见中国皇帝，布昆心中又兴奋又胆怯。

　　很快，那个引路太监口中的宗主爷——一个老太监从侧门中走到他们面前。这个老太监看上去很和蔼，温和的问他们：

　　“礼部都教你们朝觐礼节了吗？”

　　古愚忙答道：“回公公，礼部已经令人带我等在会同馆内演练了三日。”

　　光练习如何跪拜都练了几个时辰，膝盖都跪疼了，布昆心想。

　　老太监点了点头，“且跟我进宫朝觐，按我朝惯例，除朝鲜外，各番国使者本不得朝觐圣上，万岁爷念你们诚心进献，特许你们进宫觐见。，此乃天大荣耀，跟我进宫时要谨慎小心，切莫失礼。”然后转身，“跟我走吧。”

　　布昆一行，跟在老太监身后从侧门进了宫，虽然前几日，礼部人交代入宫之后，要低头盯着脚尖走路，不得四处张望。布昆还是忍不住，四下偷偷瞧了几眼。这宫中果然和他一路上见到的宫殿不一样。宽阔整洁庄重，红墙黄瓦，就连铺在地上的砖都拼接的严丝合缝。

　　一些人被带到一个大院内，一个太监站在台阶上高喊道：“大员使者进宫朝觐，行礼”顿时四下鼓号齐鸣。

　　布昆一行三日前就经过礼部来人的专门训练。四个在院内三跪九叩做了一遍。庆幸的是，布昆一直担心的帽子会在跪拜时脱落这等据说失礼的事情，并没有发生。趁着下跪时，布昆偷眼望去，院子正面对着大殿上坐北朝南的坐着一个人，只可惜离得太远看不清晰。

　　太监继续道：“大员使者进表”。

　　古愚双手将上表举过头顶，旁边有人接过呈上。

　　太监又高呼：“有制。”布昆等人连忙又依据演练跪下。

　　太监宣制：“皇帝问使者来时，尔酋长安否”

　　这样的问题也是实现做个预演，布昆四人一同齐答“回皇上，安康。”

　　如此这般一问一答，跪了又起，起了又跪，像是演戏一般来回几个回合后。才让布昆等人进献方物。

　　待进了方物后，太监们宣召使者上前觐见。布昆和古愚被允许上前，剩下两位留在远处。

　　进了大殿，布昆才算真正的见到这个中国皇帝。这一见，让布昆有点失望，他原先对皇帝的种种相像全都破灭了。中国皇帝不过是普通的老头，他七尺身材，头发和胡须都已经花白。身体很胖，像一口钟似的倒扣在龙椅上。

　　皇帝让他们落了座，又赐了茶之后，开始询问起东番大员的事宜来。按照布昆和古愚事先的约定，不论是皇帝还是大臣的询问，都由古愚代为解答。布昆只要装作听不懂汉语，在适当的时候点点头即可。

　　古愚向皇帝介绍了大员的风土人情，皇帝听完后看上去非常满意。他让太监递过一面修容镜子来，指着对古愚说道：

　　“大员愿受慕化，归化中华，实属美事。特别你们所呈献的方物，朕非常喜欢。朕且问你，如修容镜这类玻璃方物大员可否常贡。”

　　“蒙圣上不腆，大员上下愿尽精诚以表忠心。”

　　皇帝爽朗大笑起来，连声称道：“好，好，”然后对大殿上一位陪同的大臣吩咐道：“朱老先生，朕以为今后应允大员两年一贡，不，应当一年一贡。礼部以为如何。”

　　那个被称为朱老先生的大臣起身答道：“回皇上，依礼制，大员若为外番，实不宜一年一贡。但若已归化我国，一年一贡也无妨。”

　　“朱阁老言之有理”皇帝点头：“大员归化中华，该如何建制，阁部应有早作主张。”

　　另一位大臣起身答道：“此事臣与各位阁臣已做商议，据福建徐巡抚呈报，大员新港乃海外弹丸之地。臣等以为当设大员蛮夷长官司，以为羁縻”

　　皇帝一挥手，“此等事情，就由沈阁老做主好了”。回头他又问古愚：“朕曾听泰西来的洋和尚说过，这玻璃并非天然，那是能工巧匠炼化而成。据说这大员乃荒蛮之地，何来这等巧匠。”

　　古愚慌忙回答：“大员有位叫李乐水异人，虽生于中华却长于异邦，自幼习得泰西制玻璃之术，他在大员觅得一处可制玻璃矿石，故此募人开矿采石，以药炼之，方制得这玻璃器皿。”

　　皇帝一听来了兴致：“大员竟有如此奇人，宣召他入京，朕要见见。”

　　这话一出，在座的大臣们都似乎吃了一惊。朱阁老先起身反对：“皇上此事万万不可。”

　　皇帝脸色一沉：“为何不可。”

　　朱阁老缓缓解释道：“我朝正德年间，武宗皇帝也曾召见了海外之人，名叫火者亚三。此人冒充满刺加国使臣以奇技淫巧媚上，扰乱朝纪，实在正德一祸，前车之鉴，不可不妨。”

　　听完此言，皇帝尚未知与否。沈阁老也起身劝道：“朱阁老所虑甚是。老臣殿前曾观高税监和徐巡抚等人所呈奏疏，这个李乐水在教化大员上颇有功绩，此时大员新附，贸然召其入京恐大员蛮夷反复。况且圣上所喜乃此人所制玻璃器皿，臣也听说此玻璃器皿非大员所产矿石方能制成，圣上将其招来入京也是徒然啊。”

　　皇帝盯着沈阁老的脸：“看来沈先生是有成谋，那以沈阁老所见当如何啊？

　　沈阁老：“臣以为可留此人于大员，赏赐他个召讨司使得土官，即可羁縻，也可为圣上主持制器。此乃两得之举”。

　　皇帝点了点头：“就按沈阁老的方略办，召讨司使小了点儿，不妨赏赐个安抚司使吧。朕累了，建置赏赐之事就票拟后再呈上来吧。”

　　这大殿上的一番争论，布昆既听得不太明白，也插不上的嘴。一时间他觉得自己和新港社今后的命运就像今天这场朝觐一样，像木偶一样被人操纵，不再是由自己所掌控。