怀远抬起头来，瞧见桑红正朝着自己和平安两人走来。怀远慌忙松手，将右手也搭在平安的肩膀上，推着他一起侧身给桑红让路，神情自若地笑道：“我说平安背不动我，平安非说背得动，我就让他试一试。”

　　桑红抿嘴笑了笑，低下头来从两人的身边飞快地经过，带起了一阵小小的风。风卷着一阵少女的幽香拂面而来，平安刚好嗅入鼻中，混身犹如电击，一阵热血直冲脑门，脸一下子就涨红了起来。平安顿时呆如木鸡，痴痴地看着桑红翩然而过的身影渐行渐远，许久之后方才问道：“你刚才说要我记住什么？”

　　怀远一直盯着平安脸上的表情，方才知道自己刚才差点误会他了。怀远自嘲地笑了笑，随即拍了拍平安的肩膀，一脸正色道：“我是要你记住，我一直把桑红当作亲妹妹看待，如果你敢欺负她，我第一个不放过你！”

　　平安腼腆地点了点头：“我们赶紧到桑园找玉佩吧。”

　　怀远大手一挥：“不用找了，我现在记起来，那玉佩放家里了。我们回家吧。”说完，怀远大步地向家里走去。

　　不用去桑园啦？平安愣了一下，稍感失落，依依不舍地再望了桑红的背影一眼，然后跟在怀远的后头回家去。

　　齐氏忙完蚕房里的活儿，就把聂福扶出来到处转悠一番，嗑叨几句。聂福望见自家媳妇一脸喜色，笑问道：“瞧你这么高兴，碰到了什么好事？”

　　齐氏神神秘秘地附在聂福耳边说道：“桑青的亲事也有着落了。刚才我看见张管事家的平安给咱桑青送东西，瞧着就是对咱桑青有意思。桑青还对他笑了。我看他们的事，□□能成。”

　　聂福不喜齐氏的捕风捉影，也怕她是在乱点鸳鸯，兜头就给齐氏泼了一盆冷水：“以前都没见平安来找过桑青，也许是你看花眼了也不一定。平安要啥样子的媳妇找不着？怎么会瞧中了我们的桑青？”

　　齐氏不以为然地白了聂福一眼，娇嗔道：“我们桑青又咋啦？模样出挑，绣艺也是顶好，难道还配不上平安吗？我的心在突突地跳得厉害，我想啊，张管事很快就要到咱家来提亲了。你不信，那咱就走着瞧！”

　　那头婉容一回到家，就欢快地跑到母亲方氏面前，把刚才瞧见哥哥做的事情向母亲耳语一番。方氏听得咯咯笑了起来，转而想到，桑青那丫头好是好，可是出身到底是差了些，如今还是奴籍。方氏不打算把这件事告诉丈夫，同时也叮嘱婉容不能乱说坏了哥哥的名声。

　　桑红一回到家，桑青立即把她拉到一边，递给她两块绿豆糕：“大姐，这是平安哥特意买给你的绿豆糕，你尝尝。”

　　桑红看了那绿豆糕一眼，并没有接过来，只是淡淡地笑了笑：“我不喜欢吃绿豆糕，你们分了吃吧。”说完桑红转身就到厨房帮忙去端饭菜上桌。

　　两个苦命的人，都是错把痴心付流水。桑青无可奈何地望着天，月老啊月老，你牵错了红钱，你知道不？

　　桑青绣那两个采桑娃娃又绣了好几天，等到两个娃娃绣得像样一些，却只剩下半个月了。

　　眼看着时间不够，明月索性让桑青只保留三个人像，其他的人像都去掉。但是在桑青动工一天之后，绣坊发生了一件大事。

　　这会儿，有些比较勤快出挑的绣娘们都已经绣了七八成了，可早上一到绣坊，不少人发现自己的即将完成的绣品上被剪了几个口子，包括桑红和冯小云的，就连桑青刚刚动工的也没幸免于难，而且是被剪成了细细的布条子，仿佛那人与她有什么深仇大恨。

　　桑青看了一眼，冷哼一声，除了那冯小云会这么吃饱了撑着去嫉妒人家，绣坊里还真想不出谁会这样子干！她准是见平日时欺负不着自己，剪自己的绣品时发了狠才剪了个稀巴烂。桑青跟着大家走了一圈，仔细瞧清了各个绣娘绣品被剪后的情形，心中更加确定是冯小云干的！

　　绣坊里嚷成了一团。李管事，赵氏和明月闻声赶了过来。

　　冯小云语气尖酸地向李管事告状：“李管事，我们的绣品都被剪了！肯定是有些人现在才开始绣，眼红我们这些快要绣好的，所以把我们的都剪烂了！你一定要好好惩罚她！”众人的眼睛齐刷刷地望向桑青。

　　呵呵，还敢恶人先告状！桑青十分愤怒，这么多绣娘，就只有自己才刚开始绣，这不是□□裸的栽赃陷害么？不过，自己贸然辩解，不就是此地无银三百两了么？且看张管事怎么处理吧。桑青并不作声，只是很坦然地望着李管事。

　　李管事只是望了桑青和她的绣座一眼，并没有开口说话，只是开始逐一看各各绣品损坏的状况。

　　冯小云原本想逼桑青出来辩解，然后将不打自招的屎盆子扣到她的头上，谁知她竟然不中计！冯小云恼火不已，又在李管事身边添盐加醋道：“李管事，她这是在逼着我们和她一样从头开始，你可不能心软，让我们的心血白白的没了。”

　　桑青的怒火噌地一下子就冲到脑门，气得混身都在颤抖。真想冲过去撕烂冯小云的嘴巴。桑青的肩膀突然间被人轻按了一下，桑青侧过头来，望见明月担忧的眼神，方才冷静下来。自己一定要沉得住气！

　　桑青不动声色地一路跟着李管事，等走到冯小云的位置，桑青像是发现了什么，“咦”了一声，随即咯咯地笑了起来，笑得冯小云心里涌起一阵莫名的惧意，不禁心虚得低下头来。

　　明月知道自己的小徒弟打从进来就跟冯小云有过节，只是这些年来，自己一直严厉要求她低调做人做事，冯小云为难她时，她也只是挡了回去便算数。以前让她一忍再忍，是不是自己做错了？明月露出一副鼓励的神色，十分配合地问道：“桑青，你在笑什么？”

　　桑青一脸笑意地仰头望着明月：“师傅，我觉得那个坏女人对小云师姐很好，别人的都剪得无法再合起来了，而小云师姐的绣品却是剪在花位上，缝起来绣上花便瞧不出来了。师傅你说，那坏女人是不是对小云师姐特别好？”

　　众人立即把怀疑的目光转向冯小云，在底下三三两两地窃窃私语，讨论桑青和小云谁更加有可能。

　　明月一脸赞许地和桑青一唱一和：“桑青的心真细。连这也瞧出来了。说不定，那恶女就是因为认识小云而手下留情了！”

　　冯小云的脸顿时红一阵，白一阵，扯着嗓子嚷道：“谁和她熟了，肯定是为了陷害我才故意剪成这样！”

　　有师如此，我复何求？桑青听到师傅出言相帮，十分的开心，当即更加不客气地继续戳着冯小云的痛处：“三选一还要做如此龌龊的事情，只有绣艺十分不好的，才会想着将别人拉下来，让自己上去。位置剪得如此的精确，剪痕也如此笔直，如果有仇，只需要剪对位置就可以了，何必还费尽心思去考虑它好不好复原？你以为你有什么了不起的地方值得人家如此费尽心思去陷害你？”

　　冯小云的脸顿时涨红了起来，憋了好久才出一句话：“我出身好你妒忌了！”

　　桑青冷哼一声：“出身好？说白了，不过都是沈府的奴籍丫环罢了，连个自由身都没有，还谈什么出身好。你这个说出来还真一点也不值得别人妒忌。”

　　冯小云还想争辩下去，李管事皱着眉头扬了扬手，掷地有声：“够了。同为绣娘相处这么多年，是你们的缘分也是福分，你们这样子不念旧情相互讥讽，难道你们就不觉得这是在打你们师傅的脸？！”

　　桑青和冯小云都不敢再作声了，不约而同地低下头来。

　　俗话说，抓贼要拿赃，这样子争下去，也是没有结果。与其纠结于是谁干的，倒不如让绣娘们把屏风绣出来才是正经。现在还剩下半个多月，估计她们重新绣还赶得及。李管事安抚道：“估计是别家绣坊的人害怕我们绣坊抢了风头，派人过来干的。今后我们一定加强看管，不管是谁，一旦抓到，立送官府，绝不姑息！好了，你们各自回去干活吧。”

　　自此以后，李管事吩咐赵氏和明月两人轮留监管绣坊，没人时要锁好门窗，还在绣坊里圈养了一条恶狗，到了晚上就放它在绣坊的院子里值夜。

　　李管事防贼的对策颇有成效，绣娘们终于全部顺利地完成绣品，制成大屏风。李管事与赵氏及明月一起，挑出十面大屏风，运到沈府交给沈老爷沈世隆挑选。其实这次要运去参选的屏风只需要五面，只是送去参选的屏风，一般都会当人情送给相中屏风的贵人，有去无回。这多挑的五面，沈老爷是想把它们摆在自家库房里头，一旦有需要，可以随时拿出来送人。

　　沈老爷让李管事留了下来陪同挑选。一同挑选的有沈老夫人，沈老夫人的侍婢韩嬷嬷，沈老夫人的沈夫人和沈夫人当年的陪嫁丫头也就是如今的冯嬷嬷。和一屋子人一起热热闹闹地挑选屏风，沈老夫人开心得很，但扫了一圈众人，却不见她的宝贝长孙，不禁问道：“承宗呢，怎么没有过来？”

　　沈夫人温婉地笑道：“承宗今天出门会同窗还没回来呢。他临走的时候有交待，让我们自己挑就好，不必等他。”

　　沈老夫人“哦”了一声，点了点头，神情微微有点失望。

　　沈老爷恭敬地扶着沈老夫人一一欣赏屏风，满脸陪笑道：“娘，你先挑。”

　　沈老夫人当仁不让，一眼相中一面相当喜庆的百鸟朝凤，出自于赵氏之手。沈老夫人挑完，侧过头来，微皱的脸笑得像朵菊花：“我挑完了，世隆，轮到你了。”

　　韩嬷嬷暗暗点了点头，一看就是赵氏的手笔。虽然赵氏离开沈府多年，但绣出来的东西还是同样地符合沈老夫人的胃口。

　　沈老爷夫妇当即对沈老夫人选出的屏风赞口不绝，把沈老太太哄得笑得见牙不见眼。等把亲娘哄好了，沈老爷才不紧不慢地环顾一圈，最后挑中的是小清新田园风的农女采桑图，正是桑青所绣。桑青绣的是双面绣，虽然绣工还不是十分的精湛，但整体效果却能给人如沐春风之感，选材也很有特色。而且双面绣还可以摆作隔断，两面都可观赏，沈老爷十分看好这一面屏风。

　　沈老爷挑完了，李管事和冯嬷嬷赶紧把挑中的屏风搬至一旁。沈老爷温柔地望了一眼妻子：“阿娴，到你了。”

　　沈夫人选的是桑红绣的顽童戏鱼图。里面的几个顽童十分憨态可掬，水中的红鲤绣得惟妙惟肖，就连池边的榴花也都摇曳生姿，红得灿烂。虽然绣工还稍稍白玉微暇，但足以一俊遮百丑。沈夫人轻抚着屏风的边框，盈盈笑道：“我喜欢这幅。”

　　沈老夫人立即又乐开了花，笑得眼都眯了：“我也很喜欢这一面呢。”

　　沈夫人所选的，不过是为了投沈老夫人所好。显而易见，为了桑青能够选中，怀远也是有花心思，将沈老夫人的喜爱考虑进去了。

　　沈夫人挑选完之后，沈老爷让李管事也选一面出来。李管事绕着剩下的屏风走了一圈，最后挑中了明月绣的屏风。明月为了让徒弟能够出采，自己仅是绣了单面的花开富贵，虽然绣工了得，颜色却又不富丽堂皇，看起来稍显失色了一些。

　　还剩下一面，沈老爷十分恭敬地让沈老夫人挑选。沈老夫人呵呵笑道：“刚才阿娴已经选了我喜欢的，我喜欢的两面都在其中了。最后一面，还是你来选吧。”

　　沈老爷又逐一屏风走了一遍。还有一个名额，冯嬷嬷顿时急了起来，可怜巴巴地望着沈夫人。沈夫人朝她点了点头，走到那冯小云所绣的屏风面前，宛然笑道：“老爷，你瞧瞧，这个屏风画风倒是秀逸潇洒，妙手丹青，只可惜绣工到底是差了些。”

　　沈老爷转过头来看了一眼，这不是儿子承宗所画吗？沈老爷瞧了一眼屏风上的印章，没错，是儿子画的。沈老爷随即会意了，朝着屏风点了点头：“唔，就冲它画风好，就这一面吧。”

　　屏风挑选完美落幕，皆大欢喜。

　　沈承宗回到家，由于喝了不少酒，一回到家就睡下了。次日起来想起屏风的事，一打听才知道屏风已经挑好了。沈朝宗正想要一个作为房间的隔断，当即带人去了库房，从被淘汰地屏风里面挑选。选完之后，便吩咐下人们抬到自己的房里。

　　十天的时间勿勿而过，转眼沈老爷便带了好消息回来，所带去的屏风都得到了奖赏。李管事拿到赏钱后，把绣娘们召集到院子里，逐一宣布获奖名单。桑青听着李管事慢慢逐宣布，心一直扑通扑通地跳着，手心都要捏出汗来了。

　　冯小云的美人浣发被评了第六等，桑红的顽童戏鱼评了第五等赵氏的百鸟朝凤是第三等，明月的花开富贵是第二等。那自己呢？有可能比师傅的成绩更加好么？桑青焦急地等待着，心跳愈来愈厉害，感觉快要跳出胸口来了。