桑青回到自家地里，也瞧见了不少淮山的藤蔓，于是也去将淮山果子采了放在小木桶里，直至父兄们收工，才一起回家去。

　　走到村口的时候，桑青望见路边有两户人家正在打地基建房子。建房子就一定要用到沙子。河边虽然多河沙，但人家的地未必肯给你挖，河里虽然大把河沙，但捞起晒干也是费时，要是去买，那就还要费钱。如果我们免费提供沙子让他们去挖，我们省了人工他们省了钱，岂不两全齐美？如今秋天正是盖房子的旺季，也是挖塘的好时机，赶紧把沙子清了挖好塘，开春好养鱼。

　　桑青对聂福说道：“爹，我们要在地里挖塘，那些沙子横竖都用不上，不如让那些建房的叔伯们挖了去，这样既方便了别人，也方便了自己，岂不更好？”

　　聂福想着也是有理，于是点了点头，当即走向前去，与其中一户人家看起来年纪较长的老汉攀谈起来。不一会儿，那老汉面露喜色，连声道谢。

　　接着聂福又来到另一家，很快又谈妥了。聂福让桑青和桑榆先回家歇着，自己又在村子里转了一圈，很快又谈妥了七八家，方才回家吃饭。

　　沈承宗和桑蓝聊了一会，估摸着寿宴差不多开始了，于是向桑蓝告辞，与百里一起回到沈府，给沈老夫人贺寿。

　　下午的时候，怀远跟着赵氏一齐去沈家赴宴，和沈承宗喝了不少酒，两人各自在家里昏昏沉沉地睡了一觉，醒来已经入夜。第二天，两人都起了个早，与平安桑蓝一齐回到书院。

　　第二天早上，桑青早早来到绣坊，却惊讶地发现，李管事正坐在院子里大发雷霆，早到的绣娘们都战战兢兢地缩成一团，十分畏惧地望着李管事。

　　自己进绣坊这么多年了，还是头一次见李管事发这么大的火，应该是出大事了。桑青心头一凛，瞧见师傅明月正立在绣娘中间一一给绣娘们问话，赶紧快步走到明月的身边，一脸询问状地叫了声“师傅。”

　　明月也只是略略点了点头，随即冷着脸继续一一盘问绣娘们昨天下午的去向，可有人证。李管事绷着脸，幽暗的眼睛像猎鹰一样，在众绣娘的脸上不停地巡弋着。

　　桑青着急地环顾四周，忽然发现，自己绣的屏风正摆在不远处李管事的面前。桑青定睛一看，果然是自己绣的屏风！只是，什么时候被剪成几块条条了？这可是自己几个月的心血啊，桑青顿时犹如五雷轰顶，险些站立不稳。

　　桑青抬眼望着李管事，心中默默地揣测着这事到底会是谁干的。屏风就放在李管事住的正屋，居然还敢下手，证明下手之人来头不小。桑青望了一眼李管事，虽然她怒意甚重，但神情却是十分淡定，一副了然于心的样子。她还让人把桌子搬了出来，慢慢悠悠地喝着茶，仿佛一切尽在掌握之中。

　　桑青心中闪过一丝的疑惑，难道是李管事下的手？但她如此的看重这个屏风，把自己和屏风保护得如此严密，想必她的前程和自己的前程是紧密地联系在一起的。难道是为了打击某些人？想到自己可能是沦为别人斗争的棋子，桑青心头的那口老血快要吐出来了。

　　绣娘们陆续回来了，除了桑青，都受到了赵氏和明月的盘问，就连桑红也不例外。上工的钟声过后，赵氏和明月要清点人数，绣娘们都人心惶惶的，害怕自己被沾连上，并不十分配合清点人数，还是闹哄哄地乱成一团。有一些绣娘更是加油添火，趁机起哄。

　　李管事对绣娘们的举动一目了解，心头一阵冷笑，站了起来，举起茶壶往绣娘们的脚下一砸，目光一凛，厉声训道：“吵什么吵！谁再吵给我滚回家去，以后不用再来了！”

　　李管事的声音隐隐透着几分狠意，绣娘们顿时吓得鸦雀无声，乖乖配合人数清点。两轮清点下来，人都来齐了。

　　哼，亲自动手，居然蠢到这个地步。既然与自己猜的八九不离十，李管事也略略松了一口气，揉了揉太阳穴，唇角微微勾起，头微微往上昂，一字一顿地说道：“是谁剪坏了屏风，我已心中有数！此人绝不会轻饶！”

　　李管事正在说话间，沈老爷带着一行人浩浩荡荡地走进来了。与沈老爷同来的，除了家奴冯青，还有沈老爷的几位同窗好友。

　　冯青眯着眼睛扫了李管事和桑青一眼，脸上划过一丝阴狠的笑意。

　　桑青原本是低着头立在一边，忽觉一道寒光从自己身上划过，忍不住沿着源头望去，只望见一张长得与冯小云有些相似的脸。冯小云的爹冯青就跟在沈老爷身边当差，此人定是冯青无疑。果然不是一家人，不进一家门，瞧着他那蛇头鼠目的模样，一看就知道不是什么好东西！

　　冯青一看就看到了那个被剪坏的绣品，当即心中一喜，像是吃了一颗定心丸。冯青觉得心里十分痛快，昨天沈老爷还在寿宴上让王大人转告那客人，屏风定能如期送上，如今被剪成布条，还让沈老爷在几位同窗好友面前出了丑，看你这管事还能当多久？

　　冯青如获至宝地大步走至那坏屏风之前故意大惊失色地叫道：“哎呀，这屏风，怎么成了这样？”众人的目光被吸引了过去，正在与同窗谈笑风生的沈老爷顿时冷住了脸。

　　李管事皱了皱眉头，敢情这冯青还劝掇着沈老爷把同窗好友带过来，瞧着自己出丑，给沈老爷失了脸面，座实了自己监管不力之责，让沈老爷一气之下免了自己的管事之职？

　　李管事向沈老爷施过礼，不动声色地说道：“这屏风绣得不好，我用它来教训绣娘们要用心，就搁在了那里。冯爷对我们绣坊的事可真是上心啊！”

　　冯青冷哼一声：“沈老爷带着诸位老爷来观赏那面给朝中大员所绣的贺寿大屏风，不知道现在搁在了哪里？”

　　“请诸位随我来，”李管事气定神闲地走到前厅，将覆在一大架子上的纱缦扯了下来，和颜悦色地笑道：“大家请看。冯爷可真是会开玩笑。如此重要的屏风，我怎么会随便搁在那里？”

　　沈老爷顿时释然，哈哈大笑之后，带着同窗走向前来细细欣赏，除了绣娘的绣艺，还要看看朝中大员的手笔是如何的与众不同。

　　冯青望着那面已经完工的大屏风，眼珠子都瞪得快要掉出来了，咬牙切齿地望了李管事一眼，却望见了她意味深长的盈盈一笑。竟然着了这臭婆娘的道！

　　冯青顿时有些气急败坏起来，冷声挑拔道：“咦，这个屏风怎么跟外面那个被剪坏的一个样？李管事居然让两个人来绣，如今单子都忙不过来，李管事竟然还如此浪费人工？”

　　李管事站在沈老爷的身边，对着冯青莞尔一笑，轻描淡写地说道：“这幅是绣娘所绣没错，但那幅被贼人剪坏掉的，却是我一时兴起所绣，难登大雅之堂，难为冯爷抬举，误以为是绣娘所绣了。”

　　沈老爷听出两人之间的言谈火药味甚浓，脸色顿时难看起来。沈老爷的同窗瞧着气氛不对，当即纷纷告辞。沈老爷十分客气地把好友送出绣坊，随即回到正屋，危襟正坐起来。大家觑着沈老爷面色沉沉，纷纷低下头来，连大气也不敢出。

　　沈老爷一直不喜冯青，更谈不上要重用了。只是冯青是夫人派来服侍自己的，碍于她的面子，对冯青的仗势欺人，到处捞油水的小打小闹一直睁一只眼，闭一只眼，觉得只要不过份就好。如今真是胆生毛了，竟敢觊觎绣坊管事的位置！

　　沈老爷极力压制心中的怒意，语气淡然，却是十分不悦：“屏风能够如此顺利完成，李管事自然是功不可没。我看绣坊看门那个老头年纪也太大了，耳目不敏，绣坊进了贼人也不知道，那回头就换一个身强体壮的吧。只是那贼人着实可恨，是否欺我沈家无人？回府后我自当修书一封，去衙门请来捕快将此贼人剪除，还我绣坊安宁！”

　　叶管事一直觉得李管事身为女人，跑出来当管事是有失妇道。叶管事虽然对此事隐隐猜了个大概，十分不屑冯青的为人，却还是帮着冯青说起话来：“老爷，官府来人，肯定要将绣坊翻个底朝天，把绣娘们都吓破了胆。如今绣坊事忙，哪经得起官差的折腾？再说，请神容易送神难，指不定他们什么都查不出来，还把绣坊搞了个鸡飞狗跳还不肯走。就如老爷所说的，换个体强力壮的看门人，保管贼人瞧着就吓得脚软，哪里还敢再来！”

　　李管事心中冷笑一声，随即也上前劝道：“沈老爷，我也觉得小事一桩，不必惊动官府。那贼人胆敢胡乱碰我的东西，此次也得了小小的教训，想必她以后也不敢了。”

　　小小的教训？冯青眼睛骤然瞪大，幸亏自己当初没有让宝贝女儿亲自来动这个手！不知道自己那表侄女现在怎么样了？

　　正在说话间，冯小云冲了进来，不停地抓着身子。大约是抓得狠了，脸上被抓出一道道的血痕。

　　冯青被唬了一大跳，定睛一看，自己的宝贝女儿一张白脸被抓成那样，以后肯定是要留疤的了。冯青不由一阵心痛，难道小云这丫头竟傻到亲自动了手？

　　其实冯青也太高估自己女儿了，自从冯小云上次被桑青用猎犬来吓唬，就算是给她一百个胆子都不敢亲自下手。守门的老头年老体弱，仗着院中有大狗护卫，便锁了大门睡了个午觉。冯小云就瞅准了那老头睡觉的空子，隔着墙将香肉团扔进院子里，迷昏了大狗，再与自家表妹一起爬墙进了后院，把她领到正屋，并远远地确认她有没有剪错。

　　按理说，她连那绣品边都没沾到，不应该会着了道，可是攀墙的时候，她却是拉了表妹一把，于是两人都沾了药粉。

　　冯小云想着，如今这样个痒法，再抓下去恐怕身上的皮肤都会被抓烂了。这事是铁定盖不过去了，名声肯定是要坏了，大不了以后嫁远一点，嫁到没有认识自己的人的地方去。李管事肯定恨极了自己和爹爹，任凭自己痒死都不会给自己解药了。沈老爷一向是个怜香惜玉之人，倒不如自己全部扛下了，求他逼李管事给自己解药，让自己脱离苦海。

　　冯小云一把跪在沈老爷的面前：“沈老爷，请看在我娘对沈家忠心耿耿的份上，放过我吧。李管事，我知错了，我不该因为妒忌把聂桑青绣的屏风剪坏，你快把解药给我吧。”

　　还真没见过蠢到这个地步的人，竟把自己的亲女儿给赔进去了！就那样的脑子，还想做绣坊管事！沈老爷对这种龌龊事情早就熟视无睹了，只是沉着一张脸，冷声道：“李管事，把解药给她吧。回头把她打发到庄子去，不经我允许，不得离开庄子半步。”

　　这会儿听到女儿要打发到庄子去，冯青更是犹如被五雷轰顶，呆如木鸡。

　　冯小云一听，心里顿时凉了半截。只要老发到庄子里，等于以后只能配个泥腿子，自己这一生就完了。冯小云赶紧捣头如蒜连连求饶，把头也磕破了。

　　李管事走过去，把药扔到她的前面。

　　冯小云一把抱住李管事的腿向她求救。

　　李管事冷着脸抓开她的手：“我已经放过你一次了，既然你不领情，我也没有办法。”

　　……

　　在绣娘们窃窃私语中，冯小云哭哭啼啼地跟在沈老爷一行人的身后走了。

　　看到自己绣的屏风安然无恙，桑青心中隐隐约约有了这件事的轮廓。在这个男人为尊的古代，小小的管事一职，就引来了男人们的同仇敌忾，明争暗斗。所幸，自己并没有在这一场战争中成为炮灰，只是，自己不想再经历下一场了。

　　事情过后，李管事把桑青单独叫到正屋，一直都望着桑青在笑。这孩子胆识不错，瞧着也是挺机灵的，不贪心也不好事，绣工也好，倒是日后接手管事之职的好人选。李管事主意一定，立即开口问道：“桑青，这段时间我手上的事情太忙，我想让你把手上的绣活都停掉，让你过来帮我打打下手，你可愿意？”