望着那支一同伸向灯笼的竹叉，桑青愣了一下，目光顺着竹叉飞快地一路往下，定定地落在了它的主人脸上，竟然是沈承宗！

　　沈承宗的眸光骤然亮了一下，惊喜之色迅速地掠过脸庞：“是你！好巧！你先来的，请。”沈承宗连忙把竹叉收了回来，做了个“请”的手势。

　　桑青低下头来浅浅一笑：“谢谢！”说完，桑青轻轻拔了一下竹叉，灯笼便稳稳地落在了竹叉上。桑青将竹叉收了回来，取下灯笼交给那摊主。

　　那摊主将挂在灯笼尾巴上的纸片取了下来，对着围观的众人大声念道：“小时青青腹中空，长大头发蓬蓬松，姐姐撑船不离它，哥哥钓鱼拿手中。请姑娘对大家大声说出谜底，让大伙说说对不对！”

　　桑青笑吟吟地扫了大家一眼，对着众人落落大方地大声应道：“是竹子！”

　　“对了！”人群里面回应的声音此起彼落。那摊主笑呵呵地将灯笼递给桑青：“姑娘，你猜对了，你灯笼是你的！”

　　趁着桑青猜灯谜的时候，沈承宗又寻了一圈，终于找着了与桑青那只一模一样的灯笼，连忙挑了下来交给那摊主猜灯谜。只是等他兴致匆匆地将灯笼拿到手，转过身来寻觅桑青时，桑青却早已不见踪影。

　　“怎么没打个招呼就走了呢？”沈承宗有些失落地自言自语。

　　“她和我打过招呼了！”百里乐呵呵地望着沈承宗。

　　“那你怎么不赶紧和我说一声？”

　　望着沈承宗一脸的恼意，百里十分无辜地分辩：“我本来想和你说的，但桑青姑娘说你在忙，让我等你忙完了再告诉你。”

　　桑青看着好看又有趣的小玩意一路走来，不知不觉走到了河边。许多人正在河边放孔明灯和烟花。绚丽灿烂的烟花在夜幕里陆续盛开着，桑青看得开心，不由把脚步放慢下来，走走停停看看。

　　一波烟花过去，桑青满脸笑意地转过身来继续往前走。恰好刚才站在自己旁边的人正要往与自己相反的方向走，桑青侧身让了让，目光落在对方提着的梅花灯上，又顺着梅花灯望了对方一眼，竟然又是沈承宗。

　　沈承宗惊喜的声音又响了起来：“真是巧！我们又见面了！”

　　沈承宗与桑青对望一眼，双方忍不住笑出声来。沈承宗望着桑青手里的灯笼问道：“你也是喜欢梅花吗？”

　　桑青正欲答话，冷不防提着灯笼的手被身后的来人撞了一下。伴随着桑青的一声尖叫，灯笼跌落在地，立即燃了起来。百里连忙上前扑救，只救下了半截烧剩的灯笼递到桑青的手上。

　　“原来是你们！好巧啊！”宋怀远手提桃花灯笼，笑容可掬地出现在两人的面前。

　　原来怀远知道桑青喜欢桃花，特意找了个桃花灯笼的灯谜来猜，得到灯笼后，兴致勃勃四处寻着桑青，结果寻是寻到了，却是瞧见她和沈承宗提着相同的灯笼在那河边相谈甚欢！怀远有些气恼，当即走向前去，故意将桑青那灯笼撞下来烧掉，趁机出现捣乱。

　　桑青愤愤地盯着一脸幸灾乐祸的怀远：“你把我的灯笼弄没了，还好意思笑！”

　　怀远赶紧将手中的灯笼递给桑青，一脸陪笑道：“我赔你一个就是了，你拿着！”

　　桑青有些气恼，当即把头一扭：“我不要！”

　　沈承宗连忙也将手上的灯笼递给桑青：“你喜欢梅花，我这个给你吧。”

　　怀远的脾气一下子就上来了，不等桑青回答便阴阳怪气地酸道：“你不是贪新厌旧吗？我给你新的灯笼你怎么不要？！”

　　沈承宗听出了怀远话中有话，脸色顿时青了起来。

　　贪新厌旧？我啥时候有新啥时候有旧了？桑青一听顿时气红了眼，将手中灯笼的残余朝怀远砸去，还踢了他一脚：“你给我说说我啥是新啥是旧？你倒是给我说说？！”

　　桑青的声音有些大，路人们纷纷张望过来。桑青又羞又臊，把脚一跺，掩脸哭着朝人多的地方跑去。怀远连忙追了上去，只留下呆如木鸡的沈承宗。

　　百里问道：“少爷，我们要追吗？”

　　沈承宗有些意兴阑珊，摇了摇头：“我乏了，咱们回家吧。”

　　怀远冷静下来之后，十分追悔莫及。他们也许真是恰巧遇上罢了，刚才要是自己不是被妒忌冲昏了头脑，而是心平气和地走过去刺探敌情，也不至把桑青给恼成那样。

　　桑青沿着河岸一路跑，跑到灯火阑珊处，前路人影全无，一片黑暗，桑青不敢再往前跑，便偎着河栏气呼呼地望着黑呼呼的波澜起伏的河水。这个臭怀远，当众说些这么难听的话，害自己出了丑，真是后悔没多踢他几脚！

　　怀远追了上去，站在桑青的后面站定了。怀远思前想后，终于鼓起勇气，十分认真地对桑青说道：“桑青，我不知道你有没有将我放在心上，但我的心里一直有你。我们都长大了，我只想告诉你，我是真心想娶你的，想和你一齐两个人开开心心，相伴到老。若是你的心里有了别人，请你告诉我一声，我以后就不会再烦着你。这桃花灯笼和酸枣糕都是你喜欢的，是我特意为你赢来的，我放在你的脚边，如果你喜欢你就留着，不喜欢，就替我扔到河里去吧。”

　　怀远一口气把话说话，桑青却是没有动静。怀远黯然把灯笼和酸枣糕放在桑青的旁边，转身大步离去。

　　桑青转过身来，定定地望着怀远高大落寞的背影渐行渐远，慢慢消失在远处的灯光里。桑青觉得心里有些刺痛，接着一种从来没有过的感觉在桑青心里蔓延开来，像是开了无数朵鲜花，在心间飞旋。这一刻，桑青终于知道，宋怀远走进了自己的心里。

　　桑青打开包着酸枣糕的油纸，取出一块尝了一口，酸酸甜甜的味道正如桑青此刻心里的感觉。桑青淡淡一笑，再美丽的偶遇，也不如平平淡淡的关心来得实在。

　　平安躲在沈府后门不远外的一个角落里，就那么一直站着等，后门进入的人影由多到稀，从稀到无，平安连桑红的影子也没瞧见。平安的心里空落落的，唯有安慰自己，也许她是在自己来到后门之前已经出去了。平安又耐着性子继续等着。

　　外出的婢女们逛完花灯陆续回来了，平安忽然听到有人叫小环，怔了一下，犹豫了一下是否要叫住她，她已经走进后门了。

　　平安连忙走上前去，求那守后门的门子去把小环叫出来。

　　小环很快又折回来了，诧异地望了平安，眼睛里满满的都是询问。平安连忙解释道：“我有东西托小环姑娘捎进去，麻烦借一步说话。”

　　小环见他一幅端正老实的模样，不像是坏人，加上后门也有门子守着，便跟着平安走到离后门几步远的地方。

　　平安朝小环做了一个揖，像是做错事一般低着头，伸手递给她一包东西：“听说小环姑娘与桑红同住，这些点心麻烦你转交给桑红一下。”

　　小环接过点心，望着平安一脸通红的样子，忍不住扑哧一声笑出声来：“你一定等久了吧？你叫什么名字？要不要我捎句话给她？”

　　平安被她笑得心里直发虚，连声回道：“不久，不久，就拜托小环姐了。”说完，便头也不回地一口气跑回家去。

　　回到住处，小环笑嘻嘻地将那包点心递给桑红：“桑红，有个后生托我捎这包点心给你。”

　　桑红接过来打开一看，是自己喜欢的冰糖葫芦和桂花糕。难道是大哥？不过要是大哥，大可直接让门子把自己叫出去就好，没必要借小环之手吧？桑红有些疑惑地问道：“他有没有留下什么话？”

　　小环咧嘴一笑，露出两只可爱的小酒窝：“没呢，那后生可真有意思，问他叫什么名字，有没有话要捎给你，他头也不回地跑了。不过，他是一个蛮端正老实的后生。”

　　这更加不像大哥所为，会是谁呢？桑红正在猜测会是谁，半空的烟花绚烂地盛开了。别人都说沈大少爷每年的今天总会在湖心岛的阁楼上放烟花，自己一直在等着，终于被自己等到了。桑红心中一喜，顾不得再纠结点心是谁送的，当即把点心放桌上一放，拉起小环就往湖边跑去看烟花。

　　湖边聚了许多看烟花的丫环，到处都是欢声笑语。相比于漫天盛开的烟花，桑红更专注于阁楼上的两个人影。虽然模模糊糊看得并不真切，但桑红知道其中一个就是沈大少爷。

　　绚丽的烟花很快便在众人的意犹未尽中落幕了，阁楼处的灯火随之而熄。沈大少爷明天就要上书院了，想不到这次他回来，却是未曾有机会与他说上一句话。往昔日日夜夜的盼望与希翼，在这一刻统统化作了失望。桑红第一次感到，漫长的等待似乎有些痛苦。

　　桑青想了几天，终于在怀远他们要回书院的那天早上，把桑榆叫到一边，托他悄悄地替她把四两银子还给怀远。

　　怀远拎着银子，郁郁不乐地上了马车，目光定定地对着那钱袋子发呆。也不知道走了多久，怀远忽然望见了钱袋子右下角上有一片小小的青色桑叶。青色桑叶，桑青！怀远的眼睛顿时亮了一下，欣喜所狂地跳了起来，直至脑袋撞倒了马车顶篷才又坐了下来。她给我一个绣有她自己标记的钱袋子，难道是接受我了么？