张管事闻言眉毛一挑，立即放下手中的帐本站了起来：“谁不好，你怎么偏偏瞧上了她？如今沈大少爷瞧不上她，她就来找你啦？像桑红那种贪图富贵的人，我绝不会让她进我们张家的门！”
平安急忙辩解道：“爹，她不是这种人，也从没找过我。她不过是为了生计所迫才入沈府的，她的性子温柔恭顺，会是个好媳妇的。”
张管事把脚狠狠的一跺，沉声道：“同是姐妹，怎么就不见桑青进沈府？如果是桑青，我倒还可以放下身段替你跑这么一趟，如果是桑红，你就不要再想了！”
方氏听到里面的动静，慌忙跑了进去小声劝解道：“你们爷儿俩小声一点，桑宝还在外面呢。平安，天底下的好女子多得是，咱慢慢挑，总能挑到你满意的，咱不急，咱不急，啊？”
……
桑宝回到家，悄悄地把在张家听到的话告诉了桑青，桑青吓了一跳：“你还没跟别人说过吧？”
桑宝摇了摇头：“我只敢和二姐你说。让大姐和娘知道了，肯定又要抹眼泪了。”
桑青点了点头：“嗯，那还好，你记住，这话你就收在心里，不要再对别人说了。”嘱咐完桑宝，桑青又替桑红惋惜起来，如果姐姐当初不是被猪油蒙了眼，硬要进沈府，如何又会错过像平安哥这样的好姻缘？要如何做，才能让事情还有回转的余地呢？
吃晚饭的时候，齐氏将自己尚且觉得合意的亲事提了出来问桑红的意思：“桑红，村西那个孙大叔的大儿子孙大树，老实又孝顺，我瞧着挺合适的。虽然他们家是穷了些，但大树好歹是个木匠，有门手艺傍身，养活妻儿是没问题的。你觉得怎样？”
桑红低着头默默地听完齐氏的话，木然答道：“娘觉得好就好。”
就这样定下来啦？孙大树是哪个？虽然说同村，但村子也实在是太大了些，桑青极少去串门，也鲜有关心身外的事，加上聂家住得有些偏，相当一部分人家桑青是不认得的。
桑宝撇了撇嘴：“娘，孙家那婶子和几个丫头骂人可毒了，村里头没有一个不讨厌她们的！我才不要和她们做亲戚！”
齐氏沉下脸来狠狠地瞪了桑宝一眼：“你姐姐的亲事，用不着你在那里碎嘴！”齐氏转而小心翼翼地对桑红说道：“我也嫌过他们家弟弟妹妹太多了，但那孙大叔说了，成了亲，就分你们出去单过，这样你们小两口也可以过得舒服一些。”
家穷也就算了，婆婆姑姑不是易相处的，还一大堆弟妹等着养，说是分出去单过，可血缘这东西，真的能说分就分么？还真不信那孙大树能狠下心来对着父母弟妹不管不顾，小两口快活过日子。到头来，还不是屋子分两边，银钱一处用？桑青正欲开口，话到嘴边，给齐氏狠狠地瞪了一眼，竟硬生生地吞了回去。
聂福喝了一口酒，慢斯条理地开了口：“大树这孩子不合适。孙老弟的脚前年秋上山砍柴的时候受了伤，听说是废掉了，家里头一大堆的孩子，还在吃奶的都有，全家就指望大树赚钱糊口，这家真能说分就分吗？俗话说，长嫂如母，大树干木匠活经常不在家，桑红嫁过去既当爹又当娘，还要下地养活公婆姑叔，那日子不是比黄连还苦？”
齐氏听得有些讪讪：“那就再找别家的。”
第二天，齐氏又给桑红提了一个对象，那男的也是同村的，家里有几亩地，是个老实本份的种田郎，家中人口也简单，只有一个爹。
聂福一口就将他给否了，理由是那男的克死他娘，命硬。
第三天，齐氏再接再励，家里有几亩薄田，父母双全，只有一个姐姐已经嫁了，那男的只是因为一心想考童生而耽搁了婚事。
聂福又将他给否了，理由是那男的书念不好，又不会种田，桑红嫁过去了，只怕还要桑红养着他。
齐氏却是毫不气馁，卯足了劲又找了一个父母双全，人口单一只是兄妹俩，在镇上卖豆腐为生，老实厚道的人家。
聂福虽说是为了女儿把村里适婚的儿郎都摸得清清楚楚，对镇上的却没有多大的了解，只是到他们家买过几次豆腐，大概记得模样。聂福憋了半天，才憋出一句话来：“那男的长得太丑了，这样的女婿坐在我面前，我吃不下饭。”
桑青和桑宝听了聂老爹的话，顿时笑喷了，笑得前俯后仰，连眼汁都笑出来了。这个爹爹实在太可爱了。看来爹爹对未来女婿的摸底工作，真是下足了功夫，一切尽在掌握之中。
桑红也捂着嘴吃吃地笑着，齐氏则既生气又想笑，表情十分的搞笑。等一家子都笑够了，齐氏沉下了脸：“你就知道挑挑挑，那就让你给桑红找找看，看你找的是不是比我找的强！”
聂福却是胸有成竹：“既然娘子信得过我，我保管桑红过年前能嫁出去，嫁一个我们全家都满意的夫婿。”
原来平安求了父亲没得到应允，却又害怕桑红被别家娶走了，转而求了聂福先帮忙拖着，答应在中秋前说服父母过来提亲。所以，聂福的算盘是，平安能成最好，如果不成，到过年之前还有几个月，足够再寻一门亲事了。
聂福原本不想瞒着齐氏，但齐氏性子急，藏不住话，自己家与张家又是抬头不见低头见，要经常打交道的，万一齐氏沉不住气，那桑红可就一点机会也没有了。于是聂福瞒了下来，还将村中适婚儿郎的情况摸了个透，一一驳下了齐氏提的亲事。
桑红出了沈府，平安偶尔也会借指导桑榆功课为名，来聂家小坐一会儿，桑榆和桑宝成了牵桥搭线的小青鸟。桑榆会不时带些点心小玩意儿回来，桑宝则捎回了平安的消息，等父母不在的时候当笑话讲给两个姐姐听。
“张家婶子给平安哥相亲了，平安哥不是嫌人家长得太高就是太矮，不是嫌太胖就是嫌太瘦，好不容易找了个不高不矮，不胖不瘦，长得还挺好看的姑娘，你们猜平安哥怎么着？他嫌人家嘴角有颗小痣，不好看！哈哈哈！”
“平安哥现在升做管帐的管事了，大家都叫他做小张管事。好多姐姐偷偷地让我帮她们递东西给他，我可是一个都没有帮。”
“婉容姐心软，帮人家递了东西给平安哥，平安哥二话不说就让她退回去了。”
“沈老爷要带平安哥去省城收帐，怕是要过段时间才能回来了。”
……
桑红每次听到平安的消息，总是面无表情，低着头不紧不慢地绣着花儿，过了好一会儿，才停下来，发一会儿怔，叹一口气。
桑青的心里也十分矛盾，既想摄合姐姐和张平安，又不想他们在一起。想摄合他们，是因为能互相瞧得上眼的人家实在是找不到了，他们两个如今又对上了眼，也算是难得；不想他们在一起，是因为公婆都不喜欢，那姐姐嫁过去之后日子能好过么？
事实上，桑青也没有那么多的时间去掺和。如今绣屏风是首要大事，如果能评得好的等级，除了能得到赏钱，自己还能升作一等绣娘涨些工钱。自己和师父呆在绣坊的时间也不多了，这也算是自己的收官之作，谢师之作了。
怀远如今是接了绣坊的单子，半天画画，半天种田。怀远画得好，有些人家看上眼的，除了绣品，连画作也要了去框裱了悬挂起来，因此李管事给他的工价也略高，每天至少能赚上五六十个铜板。所以除了努力画画赚钱，怀远还经常到聂家学习种桑养蚕。
因为要绣屏风，桑青每天下午都回得不早，与怀远见面说话的时间也就特别短暂。每次桑青回来，齐氏都很自觉地跑到厨房做饭，让给桑青和怀远单独说一会儿话。劳累了一天，回到家里还能和喜欢的人说说话，桑青觉得挺满足了。关于平安和桑红的疑惑，桑青也有与怀远提及，怀远劝她让他们顺其自然。
平安跟着去收帐的时候，经过山边时被山上滚落的大石压伤了，傍晚的时候被人抬回了家里。桑宝一回家就将平安受伤的消息告诉了桑红。被抬回来的？桑红顿觉五雷轰顶，扔下绣架就往外跑。以前他在身边的时候，从来不觉得他有多么重要，可是如今他出事了，桑红只觉得心像是被撕掉了一块，疼得无法呼吸。
看着桑红匆匆的背影，桑宝知道是不好了，急急忙忙跑去蚕房找到桑青：“二姐，不好了，大姐知道平安哥受了伤，心一急就跑了去看平安哥了！”
桑青跺了跺脚，暗叫一声糟糕！张管事夫妻原本就不待见姐姐，如今姐姐贸然出现在张家，不是让别人打脸吗？这不仅打的是她自己的脸，打的也是聂家的脸啊！