桑青生病的这些天里，由于害怕过了病气给小侄子，桑青基本没回过娘家串门，也没让他们过来看自己。

　　怀远等桑青的咳嗽基本停了之后，才开始让她吃荤猩。桑青觉得怀远的做法是有些过了，大夫说要身体排空，饮食清淡，忌油腻，也没有说不能吃肉啊？人哪能不吃肉呢？不吃肉，嘴巴寡淡得紧，营养就不够了。可是桑青转念想到人家劳心劳力地照顾自己，自己还去嫌三嫌四，似乎也不大好，于是乖乖地听话，吃了一段时间的素菜。

　　病好了之后，桑青忍了许久的馋虫终于再也困不住了，肥美地饱餐了一顿后，才回去娘家走了走。

　　走到聂家，齐氏正想到镇上买些年货杂物，桑青许久没到镇上走动，便跟着一起去了，同行的还有怀远、桑榆和桑宝。由于小文旭太小，外面太冷，桑蓝和洛芙就留在了家里陪儿子玩，聂福也留在家里做饭。

　　一行人到了镇上，分成两拔人各自逛街。男的去逛书画笔墨和粮食木炭，女的去买小件的年货什物，约好了正午前在街口一个食肆等。

　　齐氏一到镇上，破天荒地拉着桑青和桑宝进了一间铺子去看胭脂水粉。桑青惊讶得连眼珠子都要掉下来了，平时这个娘最节俭了，这胭脂水粉对她而言，纯粹是浪费钱的东西，还说这些东西是用来狐媚男人的，不准她们姐妹沾染，今天娘是怎么了？

　　桑青进了铺子，饶有趣味地望着齐氏，莫非娘是开窍了，想涂点胭脂水粉，让老爹开开眼？事实证明，桑青是恶趣味了。齐氏自打进了那铺子后，任凭那小伙计介绍得天花乱坠，眼睛竟没有往那胭脂水粉上扫半眼，只是一味着盯着坐在门口柜台前收钱的掌柜上下打量着。

　　莫非是来看人？桑青有些好奇地望了一眼那掌柜，倒是长得眉清目秀的一个年轻小伙。他似乎是发觉有客人在盯着自己看，表情略略有些尴尬，不由自主地把身板坐得笔直。

　　桑青笑了笑，不经意扫了桑宝一眼。以前那个泼辣的小丫头竟有些害羞了，一直低着头。难道扮成顾客替桑宝相亲么？不知不觉，桑宝也到了十五岁了，是时候要挑人家了。不过，桑青也暗暗地替桑宝感到担心，她几乎天天都在家里，极少接触外面的男子，没有青梅竹马来娶也就算了，嫁个才见了一次面的人，也未免太儿戏了一些。

　　齐氏带着姐妹俩在铺子里转了一圈，随便买了一盒脂胭，走了出来。走到拐角处，齐氏问桑青：“你瞧着刚才那个掌柜咋样？”

　　才看那么两眼，连话也没说，哪有这么好定论一个人的？这可是妹妹一生的幸福呀！桑青眨了眨眼睛，言不由衷道：“我只顾着看胭脂水粉了，没注意看！”

　　齐氏嗔怪地瞪了桑青一眼：“你少给我打马虎眼了，你刚才把人家瞧得脸都红了，还说没注意看！”

　　桑青听了觉得好气又好笑，到底是谁紧盯人家不放啊！桑青假装不明所以：“娘，我都嫁人了，哪会注意别的男人？一眼看去，他就坐在那里，连话也没有说过，是不是瘸子，是不是大爆牙都还不知道呢。”

　　齐氏不满地哼了一声：“难不成你还想看料子一般，摸一摸抖三抖啊？能见上一面，已经很不错了。桑宝，你觉得怎样？”

　　听桑青如此一说，桑宝那本来还算满意的心，一下子迟疑了起来：“娘，我们还是再看清楚一些再说。”

　　还要再看？这会齐氏觉得自己没办法了，撇了撇嘴：“人就在那里，你们要看还是自己去看吧，我这张老脸就不要去出丑了。”

　　桑青捂嘴笑了笑，问道：“娘，那他家里的情况怎样？”

　　齐氏也不避着桑宝，一五一十地将媒婆的话转述过来：“他是外地人，家里只有爹娘和一个弟弟，人口倒是单一，一家子就靠这么一个胭脂水粉铺子为生，铺子倒是买下来了，就是住得有些挤，一家子挤在铺子的阁楼上。媒婆说他吃喝瓢赌半点不沾，人品极好，人也长得不错，虽然是穷了些，但过日子嘛，要那么多钱干嘛，这男人一旦有了钱，心就野了。”

　　桑青想了想，说道：“别的从旁再打听打听就好，但只外地人这一条，怕是不好。叶落总想归根，万一某一天那老爷子想到落叶归根，带着一家老小回了乡，那桑宝岂不是要和咱们一年一见，或者几年一年？”

　　桑宝一听，对那男子仅存的一丝好感顿时也消失得无影无踪了，慌忙对齐氏连连摇头：“娘，我不要嫁外地人，我们再等等看吧。”

　　齐氏想想也是，自从桑红和桑青陆续出嫁了，虽然是嫁得近，但自己的心里总像是少了什么似的，如果桑宝远嫁，那不是在自己的心里挖掉一块肉？齐氏叹了一口气：“那咱们让媒婆找的时候加上一条，要本地人，有本分的营生！既然不中意，那咱们先去逛年货去吧。”

　　桑宝松了一口气，满脸笑容地挽着齐氏的手臂：“娘，我们去布行看一看吧，扯几尺好看的料子做新衣裳。”

　　齐氏点了头，娘仨一起朝布行走去。齐氏想给桑蓝夫妻扯一些绸缎做衣裳，却又怕选的颜色他们不喜，便让桑青帮忙选。

　　桑青说道：“娘，你只给大哥和大嫂挑绸缎做衣裳，我怕他们知道心里会过意不去，那还不如跟我们一样扯棉布就好。我们还可以再从桑宝织的布里面剪几尺给他们做成中衣。小侄子倒是可以扯一点绸缎做新衣裳，我瞧这个松绿和大红就挺好的，鲜亮鲜亮的，看着就喜气。”

　　齐氏听得有理，便一起挑了色，给家里每个人都扯了布料做除夕穿的新衣裳。桑青扯了不少的料子，都是赵氏、宋平和怀远平日里喜欢穿的颜色。桑青挑完色，趁着伙计剪料之际，又绕着布料多看了几眼，一眼看中了一个水粉的绸料。那绸料只剩下两尺不到的料子，被特别挑了出来，放在台面显眼的位置上。

　　桑青问道：“这个料子什么价？”

　　那伙计满脸堆笑地跑过来推销道：“这个色给小姑娘做新衣好看着呢，一下子就卖完了，只剩下两尺不到，只是有几处地方是织坏了，才一直没卖掉。如果你要，就便宜给你，五十个铜板。”

　　桑青把料子展开，确是在几处看到明显织坏的地方。如果以后生个女儿，这个颜色再漂亮不过了，瑕疵处自己想法子绣花遮住就好。即使自己生的不是女儿，这么多的兄弟姐妹，总有一个会生个女儿吧？桑青当即毫不犹豫地把料子买了下来。

　　买这么鲜嫩的颜色干嘛？齐氏有些疑惑，便把桑青拉到一边，悄声问道：“你老实跟娘讲，是不是有了？”

　　桑青下意识看了一眼自己扁扁的肚子，失声笑道：“娘，还没有呢。我这料子只是看着喜欢，就先预着，以后有了身子不方便，反倒是不能到镇上选料子了。”想到这里，桑青让伙计帮忙把松绿，大红等一些鲜色的绸缎和棉布又各扯了两尺，放在家里备用。

　　母女仨瞧着布料剪多了有些重，便将布料先留在布行，等买完年货回头再取。

　　一路逛下来，不觉到了正午。街人的行人陆续去了吃饭，齐氏母女拎着一堆年货，一起来到约好的食肆找桑榆和怀远。

　　走进店里，他们两人正和桑榆的几个同窗一起喝茶闲聊。小食肆的桌子有些小，最多仅能容四五个人一起坐。桑榆的同窗一看见齐氏母女的到来，赶紧让出位子，与桑榆告辞离开了。

　　齐氏看着那几个少年长得眉清目秀的，有些喜欢，又打起他们的主意来：“桑榆，你这几个同窗有婚配没有？”

　　桑榆撇了撇嘴：“娘，你就不要打他们的主意了，他们开春后就要到书院念书了。”

　　齐氏想着到书院读书也不过是三年，于是又说道：“桑宝才十五，让她等三年就是了。我瞧着刚才那三个就挺好了。你去打听打听，看看他们中不中意咱桑宝。”

　　桑榆一本正经地说道：“娘，三年之后，成龙成虫还是没有定论的，造化不同了，心境自然也会不一样，随便找个借口退亲也不难。我那些同窗，上进的都进书院了，剩下的都是些不学无术的公子哥儿，像我这样念书纯粹是为了识字的，没有。”

　　齐氏的心有些灰灰，怎么想给女儿找个好一点的就这么难呢？齐氏瞅了桑榆一眼：“你也是时候该说亲了，我就让媒婆替你们兄妹俩一齐找！”

　　桑青笑道：“人家都巴不得多留孩子在身边几年呢，娘你就忍心早早地把我们往外推！桑榆和桑宝都还小着呢，你也不用太着急。”

　　点的小菜很快就上来了。桑青吃着吃着，觉得一阵反胃，赶紧走到外头找了个明渠地吐了起来。齐氏和怀远追了出去。

　　刚才齐氏看见桑青买小孩子的布料，便疑心她是不是有了，现在吐得这样，齐氏正加肯定自己的猜测，觉得刚才桑青不认，是难为情。

　　怀远走向前去，掏出手帕给桑青擦嘴：“你是不是又病了？咱们在镇上找个大夫瞧一瞧？”

　　齐氏对怀远说道：“桑青这副模样，八成是有了，刚才还见她扯了许多小孩的布料呢。是应该找大夫好好瞧一瞧。”