新年过后，待雪渐渐消融，整个都城已有了春天的迹象。

　　乍暖还寒的一日，听闻正阳街有一史无前例的抛绣球选亲喜事，说是都城做香料生意的宋员外要为家中独女择婿入赘，过年期间，宋员外经一得道高僧指点，择定二月十八这日在正阳街千秋楼举行抛绣球仪式。

　　我从未见过此类事情，很早就吵着三哥与易南那日要陪我同往。

　　真到了二月十八这日，三哥与易南却说朝中有事脱不了身，小肉团要在府中学堂认认真真念书，我只好一人出府前往。

　　天气虽有些冷，却丝毫不阻碍热情高涨的人群往正阳街涌动，我随人潮赶往千秋楼时，面前已黑压压密不透风挤了好多人，我只能站在外围望洋兴叹。

　　街角有一个臭豆腐摊，我蹭过去要了一碗，刚吃了两口，有一人凑过来说：“姑娘，想去现场看抛绣球吗？我有门道，可以带姑娘过去千秋楼内部。”

　　我扭过头，一贼眉鼠目的精瘦男子正笑呵呵看着我，见我注意到了他，他伸出两根手指说：“不过，要收二两银子的辛苦费，姑娘也看到了，要避开这么多人的耳目，进入千秋楼内部也不是件易事。”

　　二两银子难不倒我，我只是有些疑虑，熙熙攘攘这么多人，他怎么偏就挑中了我，见我迟疑，他又说：“看姑娘穿衣打扮，也不是拿不出二两银子的人，马六我在这条道上混了这么多年，吃的就是这口饭，今日这事儿，除了我马六，别人还都不成。”

　　卖臭豆腐的大娘适时插嘴道：“马六，又来拉生意了，上次你落在我这里的毡帽，不准备要回去了？”

　　听大娘这话，马六应是常在这街上混的，又想到暗处有影卫跟着，街上这么双眼睛看着，马六就算是个人贩子也奈不了我何。

　　是以，我放心的跟着他进了对面一家客栈，因他说这家店里有暗道可以通向千秋楼，看他神神秘秘的样子，本公主暂且信了他。

　　马六神叨叨的推开一道门，眯起一双小眼招呼我进去，我颇为谨慎的抬腿进去，穿过一条条回廊，走过一个庭院，再拐了一个小巷，果真到了千秋楼。

　　马六笑呵呵引我到二楼茶座里，弯腰伸手向我示意，我当即领会，从身上摸出二两银子递给他，他接了银子，在手里掂量了下，说：“姑娘暂且在这里歇着，抛绣球仪式尚未开始，宋员外家的千金这会儿在三楼候着，不过，二楼通往三楼的楼梯都封死了，姑娘也上不去三楼，待会儿在二楼回廊，保证看到的热闹只多不少。”

　　本公主要求很低，只要有热闹看就成。

　　待马六走了后，当即有一人拎着茶壶过来给我斟了一杯花茶，我刚啜了一口，一人直冲过来，拍着桌子叫道：“姑娘，许久不见，今日这茶，我请了。”

　　我就着惊慌把口里的茶咽了下去，辨认了老半天，终于认出他就是那个专在茶肆听书写戏本的李某。有熟人陪着一起看热闹本是件乐事，可是本公主怕了这位絮絮叨叨的李某，他今儿该不会又要给我讲个什么故事，顺便再硬求着我给这个故事提出什么有建树的意见？

　　小时候，我读书读得不耐烦时，娘亲总会说：“小悬不想读就不读了吧，换换脑子，娘亲给小悬讲，不过呢，娘亲讲过后，小悬要回答娘亲几个问题喔。”

　　从这个角度来想，这个李某竟和娘亲如此之像，我正思量着这些，就听见“咔嚓”一声，紧接着是一人叫骂声：“瞎眼的小兔崽子，茶水都不会倒，这画像被你弄湿了，还能看吗？”

　　我顺着声音望过去，靠窗的一张桌子从中一分为二，被谁劈成两截横在地上，四个膀大腰粗的彪形大汉围住一个手拎茶壶身材瘦小的孩子。

　　我猜测，准是那孩子业务不熟练，把茶水洒到了客人的随身贵重物品上，看客人的架势，这孩子今儿要倒霉了。

　　眨眼间，身穿狐皮夹袄的滚圆掌柜滚将过来，弯腰赔笑，“各位大爷，各位大侠，有话好好说，有话好好说。”

　　其中一个络腮胡的大汉拨开殷勤的掌柜，瞪圆眼道：“都他妈的别费话，说什么都没用，大爷我行走江湖，讲究的就是个公平，小兔崽子毁了我的画像，大爷我也要毁掉你一样东西，各不亏欠，怎样？”

　　掌柜的退后几步，挤着一双小眼连连道：“是是是，这位大爷说的是，小兔崽子笨手笨脚，扫了大爷的兴，大爷想要什么，只要小的这里有，大爷尽管拿去。”

　　络腮胡上前跨了一步，单手揪住手拎茶壶低头的孩子，轻而易举把他提溜起来，从鼻子里哼了一声，“大爷今儿就要你一只手。”

　　那孩子面色苍白，紧咬嘴唇，左手死死攥着茶壶不撒手，掌柜的往后缩了缩，居然没有出来应一声话。

　　眼看着就要酿一出不可收拾的惨剧，我紧张的看了看李某，他小声说：“这几个人来者不善，听口音不像是周国人，再者，连自家掌柜的都不出手帮忙，谁还会替一个素昧平生的店小二出头呢？就是可惜这个孩子了。”

　　这个李某，原是个怕惹事的，不止是李某，这二楼整个茶座，都是些怕惹事的人。左前方那位玉带束发的侠士，正前方窃窃私语的五个佩刀勇士，右前方靠窗静坐喝茶眼往窗外飘女扮男装的俊美书生，后方几桌脚踩云底黑靴的护卫......

　　本公主觉得，我似乎被人包围了。且本公主自信，这些人不是太师府里的影卫。

　　他们这是做戏给本公主看？手法虽卑鄙粗略，但却是逼真的很，我一时有些搞不清：究竟是我自个多虑了，还是确有此事。

　　我抬眼瞄了瞄那个身形瘦弱的孩子，他面色清秀，约莫十二三岁，衣衫单薄，露在外面的一截手臂有被鞭打的痕迹。再往下看，我不禁倒吸一口凉气，这么大冷的天，他竟然赤着足，脚背上的鞭痕清晰可见。

　　外面的喧闹声一波波袭来，整个二楼的人却丝毫不为所动，都悄悄注视着这个倒霉催的孩子。这时，络腮胡已从靴筒里抽出匕首，去了刀柄，锋利的刀尖直逼那孩子拎茶壶的左手。

　　我顾不得李某的阻拦，上前几步道：“且慢，敢问他毁的是阁下哪幅画像？鄙人不才，恰好会些丹青之术，若是阁下不介意，可否借看一下画像？我能修补修补也不一定。”

　　我用余光瞥了下那孩子的手臂与双脚，新伤加旧伤，我暗自舒了口气，这孩子不是他们的同伙。

　　络腮胡看着我，却不惊奇，只是哼了一声，扭头示意他的同伴把画像递给了我，我看着被茶水浸湿的画像，愣住了。

　　画像的鼻子下巴虽然被茶水浸湿，墨汁有些模糊，但眉目却是那么熟悉，只消一眼，我便认了出来。

　　他们怎么会有娘亲的画像？

　　我强装镇定，说：“我应是可以再临摹一幅一模一样的画像来，阁下是否先放了那个孩子？”

　　络腮胡挥了挥手，示意那孩子离开，“那就有劳姑娘了，里面请。”

　　我拿着画像，被他们带到了一个隔间，顷刻间，掌柜的就把笔墨纸砚呈了上来，我铺开宣纸，艰难的画出了第一笔。

　　隐约听到帘子外有人说话，一高一低，一沉一柔，听不清他们说话的内容，但我听得出来，讲话阴柔的那人是李某。

　　交谈声戛然而止，有人提高了音调，“你来这里做甚？”

　　“掌柜的说画笔送错了，着我过来送专门描摹的画笔。”声音青涩而坚定，我瞥见帘外一抹单薄的身影。

　　“去去去，一边去，小兔崽子，还嫌手长得牢不是？”

　　帘外的身影一动不动，又听李某道：“罢了罢了，把笔搁下就立马走人。”

　　我赶紧低下头继续描摹着，帘子响动，一人闪了过来。

　　那孩子手拿画笔，用我几乎听不见的声音说：“他们要杀你，跟我走。”

　　在我错愕的瞬间，他已手脚麻利地揭开桌子下方的地毯，打开一个暗格，拉着我跳了下去。几乎同时，就听到上面杂乱的脚步声与呵斥声，那孩子一边催促我跑，一边给暗格上了锁。

　　这是个不怎长的暗道，直通一楼，只消十几步，我们就到了一楼门口，貌似三楼的抛绣球仪式已经开始，大批的人群涌动，把我们挤到大街上。

　　夹在汹涌杂乱的人群中，我问他：“你是谁？为什么要救我？他们又是谁？为什么要杀我？”

　　我问的简练，那孩子答的也简练，“你刚救了我，不知道他们是谁。”

　　我拽着他遍布鞭痕的手腕，切切说：“你跟我一起走吧，你就这样放走了我，他们不会饶了你的，千秋楼你不能回，家也不能回，对对对，还有你家人......”

　　拥挤的人群中，他双眼如漆，“我没有家人。”

　　我滞了下，不知该说些什么，于是千般邀请他跟我回太师府，他万般回绝。我们正拉锯着，太师府的影卫从天而降拨开人群找到了我。

　　在影卫把我扛回去前，那孩子终于松口说：“等莫鱼最终走投无路时，会去找你的。”

　　我知道了他的名字，莫鱼。

　　我还是拼尽全力同他说：“小鱼儿，去太师府找易南，易南......”

　　之所以让他找易南，我是怕等他找来太师府时，我已回宫，白白让他扑了空。

　　一路上，太师府的影卫与那帮来历不明的人拉扯厮杀，好在正阳街离太师府不远，我算是安全的回到了府中。

　　发生这么大的一件事情，第一个念头就是去找三哥与易南，不巧，他们都不在，天黑时，也没有把他们等来。

　　用过晚饭，泡在热水桶里思索今天的事情，李某在内的那帮人，设这么大一个局，就只是为了要杀我？为的是什么？是莫鱼说他们要杀我，可，莫鱼就可信吗？

　　杀人总是要有个合适的理由，本公主自信没有做过什么伤天害理足以惹来杀身之祸的坏事。

　　我把整个身子浸泡在水里，他们怎么会有娘亲的画像？难道，他们是宫里的人？

　　等我在水里憋不住气，把头露出水面时，我看到了一个人，一个黑巾遮面的黑衣人。