已是日落时分，清水县通往关内道的驿路上，茶棚小二正忙着收摊打烊，此时，官道上远远行来一辆牛车，牛车行得很慢，应当是上了岁数的老牛。小二还未看清驾车人相貌，已听见那字正腔圆的陇右秦腔。

　　“勒定了乌骓站当道，韩伯父耐烦听心里。

　　八月中秋母寿期，文武臣拜寿我府里。

　　文帝爷倒有爱臣意，赐来了寿帐和寿衣。

　　杨广儿也曾备寿礼，拜寿来在我府里。

　　我的娘一见杨广贼子她昏倒在地，屏风后转来杜氏妻。

　　奸王一见贼心起，要和本宫把棋玩。

　　未开口先赌他父王江山十万里，要本宫赌下杜氏妻。

　　文武大臣在当面，难道本宫无面皮。

　　怒冲冲火从心头起，我打了奸王一棋盘。

　　奸王一怒跑上殿，九龙口里拿本参。

　　文帝爷龙耳软，把我举家贬太原。

　　叫伯父手压胸膛想，是君不正还是我们做臣的不忠？”

　　小二听着唱词，越听越心惊，词里竟是大隋炀帝与当朝高祖，若被好事者听了，定是个忤逆的大罪。牛车行到近前，他才看清驾车人，是位须发皆白的老翁，手里敲着枣木梆子，嘴里吼着这一曲《临潼山》，义愤填膺。车上坐着一名身材略胖的孩童，还载着几只破木箱子，待到老人唱到最后，竟是憋得脸色青紫，面容悲愤。

　　“崔老头，人上了年纪就气短，甭唱这么长的曲儿。”车上孩童往嘴里塞了口果子，含混道。

　　老翁听了孩童讥讽，气得面色愈发青紫。“好个疲怠的劣童，妄我连日的教诲，若不打你，圣人礼法何在！”说罢，扬起手中马鞭就要抽下。

　　“哎呦，疼，哎呀，爷爷，孙儿要死了。”

　　“劣童，我这还没打呢。”老翁听见孩童呼喊，扬起的皮鞭竟不忍挥下。

　　“嘿嘿，老头儿别生气了，吃果子。”孩童见皮鞭迟迟未落下，打了个哈哈，将手中野果子递到老翁怀里。

　　老翁叹了口气，看着孩童腿上缠着的树枝，沉默良久道，“孩子，这些年苦了你，往后爷爷一定将你培养成治世能臣。”孩童看了眼早已疲惫不堪的老牛，又看了看车上的破旧箱子，嘿嘿笑道，“一定，一定。”

　　听着这穷酸老翁要将这毫无礼法的少年培养成治世能臣，店小二弱不可闻地哼了一声，心想：“又是陇右道来的流民，满嘴不着边际，怕是一文两碗的茶钱都付不起，还想出人头地。”想罢自顾自地收拾桌椅，不再理会两人。

　　老翁把小二神色看在眼里，并不多话，到了他这个年纪，实在是看惯了人情冷暖。对山野村夫势利小人并不放在心上，况且二十多天刚走出陇右道的大山，能在路边看到三两个活人，就算嘴臭点，总好过一路的蝉叫鸟鸣。

　　“孩子，可知你为什么叫南墙吗？”

　　孩子眼神一黯，“村长家二娃说，我娘生我前正在种地，后来肚子疼就跑到南墙跟上歇息，不久就生出了我，村里人没见识，爹就给起了这个好记的名字。”

　　“呵呵，不错的故事，那你可知自己姓什么？”

　　“老头，你别讨骂！”南墙突然气愤道：“你还说认得我爷爷，我爷爷姓孟，肯定我跟我爹都跟着姓孟，你姓崔，难道你儿子孙子还能跟我姓孟？”南墙心直口快，说完后已知失言。

　　老翁果然气得一阵喘息，口中直呼“好个孽子。”

　　南墙自知失言，靠过去捋着老翁胡子道，“刚才是我嘴臭，不就是个名字吗，你也能气成这样，我们村里人不像您老肚子里有墨水，爹没给我起个狗剩的名字，我已经很高兴了，”

　　他抬头看了看不为所动的老翁，嘿嘿笑道“我还整天叫村长家的二娃“二狗”呢，叫着叫着他自己就觉得自己应该叫二狗了。我没什么不知足，就是羡慕黑子有个好名字，陈伯阳，陈伯阳，啧啧，你说他爹妈都是胡人，怎么取得名字还这么文绉绉的。”

　　“伯阳？”崔姓老翁听着名字若有所思，他看了眼孩童，神色黯然道：“养你的父母的确曾有个孩子，只不过……”老人欲言又止。

　　“只不过怎样？”孩童见老翁似有话要说，焦急问道。

　　“哎，没什么。”老翁见孩童询问，有些失态，连忙转口正色道“今早教你的《孟子·梁惠王》可曾记牢？”

　　孩童见老翁问询，连忙打了个哈哈，“崔老头，我饿了，那边案上摆的可是肉馒头？我都好久没见过肉馒头了，让我过去看看。”说罢扶起身旁“拐杖”，单腿蹦下牛车，一瘸一拐走向茶棚，留下尚不及开口的老翁。

　　孩童正是六月十五日，天灾降临前，晕倒在东郭村二层楼下的小胖子。

　　此时的南墙，还不知道这个本就不被太多人知晓的东郭村，已永远成了县志里的一行字。而他，在某个漆黑的夜晚，伴随一阵钻心剧痛醒来。醒来时候，就躺在老翁的牛车上。老人正在给自己接骨，疼得他死去活来。醒来的他，陷入了七年来从未有过的恐惧，身边没有熟悉的父母、小黑、小曼、二娃，没有抬头便能看到的村落、瓜田，只有黑漆漆的树林。还有……这位面容枯槁、身材消瘦、须发皆白的老翁。老翁姓崔，让他喊自己“崔爷爷”。

　　头几日，他哭着喊着要回家，甚至绝食威胁。

　　老翁问他为何回去。

　　南墙道：“村里老学究曾讲过，百行孝为先，自己也许不能报杀父之仇，但至少应该给父母入土。”

　　老翁点点头，未回答，仍是不停往东驾车。

　　这让南墙很恼火，然后因气生恨，于是经常对老人呼来喝去，有时还破口大骂：“崔老鬼、崔老妖……”

　　但是几天下来，老翁不但没责怪他，还照常给他包扎换草药、摘果子、烤红薯……无微不至。到了最后，南墙除了口头还不服输的喊他“崔老头”外，已没了最初的一丝怨恨。

　　再到后来，他唯一怨恨的，只是自己没本事。他暗暗发誓，今后一定要学一身万人敌的武艺，查出屠杀东郭村的真凶，然后，然后……胆小的他竟不敢去想杀人这件事情。

　　这十几天下来，他能做的也只有看着太阳，分辨方向，默默记着周围的风景，偷偷在牛车上画杠杠，记录翻过了几座大山，再有就是跟老翁识字。

　　老翁并不像看上去的言辞木讷，虽然表情的确有些古板酸腐，却并不难相处，没过几日，南墙便以逗老人开心为乐，这给漫长的赶路带来了一些生趣。他毕竟少年心性，不久便暂时忘了失去双亲的痛苦。老人喜欢唱戏，尤其是在整天都见不到人的山间小道上。

　　南墙以前也很喜欢听戏，爹爹喝了酒，就喜欢咂摸着调调唱点听不出词来的戏。虽然经常唱错词，或是胡诌上几句，但戏里的故事足以让未出过村子的娃娃遐想外面的世界。

　　崔老头唱的戏跟爹爹唱的不同，崔老头唱戏是用嗓子吼的，而且老翁有时唱起来十分吓人，不仅声音格外高，还喜欢唱着唱着骂两句，有时唱到高潮时一脸的疯癫，哭笑难以分辨。甚至有一天，老翁唱着唱着就跳下了车子，提着皮鞭跑个没影，自己喊了好久都不见回应，过了半晌才回来。

　　除了唱戏，大部分时间老人都是教南墙识字念书。南墙对老翁的身份十分怀疑，都说人老了应当多想想自己，为什么他要对一个农家小孩还花费这么多心思？

　　在东郭村，农民的孩子能认识自己名字就行，有没有学问并不影响种田。自己可从来没有过要考状元的大志向。

　　这一路走下来，南墙曾问过老人许多问题，比如老人的身份，他只说与自己爷爷曾是旧识。再比如南墙问我们要去哪里，老人的回答十分简单“往东”。

　　还有就是南墙很好奇车上的那四箱子书，说老翁是个老学究，却也跟村里的学究不像。说他喜欢读书，这十几天下来，也没见他翻看过。还有那最下面那个小楠木盒子，总是散发着阵阵清香，自己却怎么都打不开。

　　老翁唱戏“出走”的那天晚上，他突然告诉南墙，东郭村死去的孟氏夫妇并非他的亲生父母。

　　至于老人为什么平白无故冒出这句话，年少的南墙根本没有细想，其实是他根本不信。只当老翁是报复自己白天对他的破口大骂。

　　后来，在一个睡不着觉的夜晚，他仔细回想了记事起的点点滴滴，爹娘这么多年对自己的疼爱并不必小黑、二娃家里少了一点。而且这么多年，爹爹从未打过自己，如此的深明大义可远比村长要疼爱二娃，莫非二娃不是亲生的？想到这里他不禁一阵窃喜，便更加不信老头的话。

　　南墙对诗文学问并不比偷香瓜的兴趣更高，于是总喜欢偷奸耍滑，但不否认他是个异常聪慧的孩子，老翁初时教她识字，后来教他背诵书卷，他开始并不合作，老人便答应他只要每天背过固定篇目，便给他讲一段故事。

　　没见过世面的南墙喜欢听故事，尤其是三国与大唐开国时的故事。

　　读书乏味，后来，南墙便将要背诵的典籍当故事看，少年的记忆力惊人，旧木箱子中的书卷虽不会过目不忘，但经老人深入浅出的指点，看几遍倒是能记住十之八九，这让崔老头十分震惊。

　　在陇西山林间穿行了十来日，南墙竟已看完小半箱典籍，老翁驾车也已寻到了至关内道的驿道，往来商客日渐多了起来。

　　老翁唱戏的时间越来越少，更多的时间花在了督促少年的学问上。今日行至陇州城西，南墙的伤腿已好了七七八八，吃了十几天的野果野菜，他见到有茶亭小铺的案桌上还放着最爱吃的肉馒头，顾不得与老翁的拌嘴，跳下车子奔了过去。

　　看着孩童无忧的背影，想着刚才的对话，老翁一声长长的叹息，“南墙……南墙……”，低声重复了两句，他轻轻捋了捋全白的胡须。“不到黄河心不死，不撞南墙不回头……张老哥啊，你是到死都不曾后悔吗？”说罢偷偷抹了把眼角，“若你能活到今天，看看你这倔脾气的孙儿，多像当年的你啊，你自诩对得起天下，可曾对得起你这孙儿，他就不算天下人了吗？”说罢，自嘲地苦涩一笑，喃喃道：“整整十年啦，十年的孤魂野鬼啊。”