袁野驰至大道上，左右一看，荒凉的大道上并无一人，心想：“我是直接去京城么？莫姑娘和惠儿有没有平安回到汉府？万一她们路上有什么不测，我不回去，汉府的人又不知道，那如何是好？”但想若回汉府，再折回来，又要耽搁几天，自己虽杀了几名官兵，料来一时也不至于就能传到京城，莫青青她们一路上应该不会出什么事，可左思右想、徘徊良久，究竟放心不下，长叹了口气，只得打马又朝汉府方向奔去。

　　这一夜一路狂奔，至清晨已离汉府甚近了，附近已有村落人家，袁野当即去一户农家买了顿饭吃，又向农家要了套干净衣服换了，打马刚走出村庄，迎面一人快马奔来，几乎不曾和他的坐骑撞着，袁野急忙勒马停下，定眼一看，竟是莫青青。

　　莫青青一看到他，先是大惊，随即泪水便已溢满眼眶。

　　袁野见她如此，早已大惊道：“你怎么会在这儿？惠儿呢？”

　　莫青青半晌无语，忽然小嘴一扁，哇的一声哭了起来。

　　袁野更惊，道：“出了什么事？”

　　莫青青只是失声而哭，显得十分委屈，往来的行人都朝他二人投来奇怪的目光。

　　袁野急忙翻身下马，牵着两匹坐骑走到路边，问道：“到底出了什么事，快说！”心想要是惠儿被那些官兵抓去，自己如何对得起她母亲的嘱托。

　　莫青青哭了片刻，翻身下马，忽然扑入袁野怀中，哭道：“袁哥哥，我，我还以为，还以为你出了什么事了，我担心死了！”

　　袁野一惊，一时呆住了，也不知该伸手拍拍她后背安慰她，还是轻轻推开她，半晌道：“你已经将惠儿送回汉府了是不是？”

　　莫青青离开袁野怀中，噙泪道：“嗯，我将她送到府上，交给汉姐姐了，然后我担心你，又出来找你，袁哥哥，还好你没事，我还以为再也见不到你了！”

　　袁野长吁口气，放下心来，又见莫青青蓬头污面，满面是泪，想到她将惠儿送回汉府后，定是担心自己，又一刻不停留地折回来找自己，也真难为她了，心下甚是感动，柔声道：“我没事。”

　　莫青青小嘴扁了扁，又忍不住破涕为笑道：“你受了伤，靠在树上那么虚弱，便是一只野兽也会伤害你，怎能让人不担心？”她一边说着一边抬袖擦拭泪水，袖子上的污泥染到脸上，弄得一张白皙的脸蛋脏兮兮的。

　　袁野忍不住微微一笑，抬袖便想将她左脸颊上的一大片污泥擦掉。

　　莫青青一惊，身子不由往后一缩，顿时羞得脸蛋通红，把头低了下去。

　　袁野一怔，又把手放了下去，从包袱中取出汤夫人给的包袱，递给莫青青道：“这是惠儿母亲留给她的，作为她日后的生活用度，你收好了，别给任何人，听到了没有？”

　　莫青青奇道：“你收着不就行了？”

　　袁野沉默了片刻道：“莫姑娘，惠儿的安危生活就靠你了，她在汉府中无依无靠，你要好好保护她、照顾她，除了和汉公子、汉夫人说明惠儿的身份外，不要向任何人透露，以免走漏风声，听到没有？”

　　莫青青惊道：“你，你……”

　　袁野道：“我还有许多事情要办，就不回汉府了。”

　　莫青青眼泪又涌了出来，哽咽道：“你，你要去哪儿？”

　　袁野注视着她道：“我要办的事情很多，要去的地方也很多，咱们在此分手，你快回去吧。”

　　莫青青哭道：“那你何时还会回来？”

　　袁野见她满面泪水、依依不舍，心下一酸，想到自己此番若救不出思卿，是绝不会再回来的，以后能不能再见到她，实是无法预料，叹道：“我……有缘的话，咱们当然还会再见的，我病的那些日子，多亏了你陪我说话解闷，我永感于心。”

　　莫青青低下了头，眼泪滚滚而落，许久方抬头道：“我知道你是要去救苏姐姐，我……日后你救出苏姐姐了，你二人见面了，能不能，能不能再回到汉府来看看我？”

　　袁野微笑道：“那是自然。”沉默片刻，翻身上马，拨转马头，又回头道：“我走了，你快回去吧，照顾好惠儿。”说着打马往北而去，驰出片刻，回头而望，见莫青青还站在原地，心内一阵心酸，暗思，“莫青青对我甚是依恋，这小姑娘……”苦笑一声，打马疾驰而去。

　　袁野再往京城驰去，越至当时杀死官兵之处，心中越是没底，暗想：“八名官兵被杀，必然惊动皇上，此时凶杀现场说不定有人勘察，当时既有人追来，我的身份必然已暴露，应该是沈府的仆人，要不就是茶馆的那个狡诈掌柜，说不定现在京城中已贴满了抓捕我的告示，我如何还能再入险地？”想到此处，顿时勒马停下，又思：“现在沈大人已被抓入牢中，我即使进了京城，还能向谁打听我父母之事？”一时好生忧愤，注视着通往京城的大道，想到这一路历尽千辛万苦，方至此处，可如今京城就在眼前，难道竟不能入么？自己已是命途多舛，难道连父母是谁都不能打听清楚么？

　　越想越是悲愤，一咬牙，心道：“不知生身父母是谁，与畜生何异？便是死我也要知道我父母是谁！沈大人虽被抓住了，但京城中多的是大官，我另找别人询问就是了，真不行我就到孟将军府上去，孟将军虽已去世，但他总有夫人儿子，他的事情、他麾下的大将，他的亲属应该不会不知道，对！我就去孟将军府上！”想到这里又打马向前驰去。

　　行到当时杀人之处，八名官兵的尸首已被运走，当日又下了一场暴雨，雨水将地上的血迹也完全冲走了，一切就好像什么都没发生一样。

　　袁野暗吁口气，继续打马往前驰去，还未驰出多远，迎面奔来几匹快马，马上坐的竟都是官兵，袁野大吃一惊，欲要躲避，但那几人已眨眼到了跟前，袁野只得抬起头，就当什么都没发生一样，瞬间便与几名官兵擦肩而过，其中却有三人朝他投来异样的目光，袁野只当没看见，催促坐骑疾行，直至与那几名官兵遥遥不可复见，方才大松口气，心想：“这几名官兵为何用如此的眼神看着我？难道京城中真张挂了我的图像？还是我的错觉？”微一思忖，便即明白，原来自己竟还穿着从那农家讨来的破衣服，穿着破衣服却又骑着高头大马，自然引人注目，那几名官兵定然以为这马是自己从哪儿偷来的。

　　当即从马上打开包袱，里面还装着三套衣服，一套华服是当日在西蜀时，霍青光赠予他的，而另外两套则都是行路之时苏思卿趁空给他做的，他抚摸着这两套衣服，心中酸楚，又想自己是打扮成富家公子还是寻常白衣呢？富家公子定会更加引人注目，但即便是寻常白衣，自己若无丝毫伪装，也必会被人发现，一时并无良策，只得拿出一套思卿给他做的衣服换了，又见红日高升，不能再强行赶路了，当即驰到一棵大树下休息。

　　还未坐定，忽听马蹄声大作，探头一看，前方烟尘滚滚，数骑人马又驰了过来，遥遥望去，依稀还是京城中官吏的打扮，心下大惊，忙牵马避至树后，那十多骑人马快速奔驰而去。

　　袁野心中忐忑，“此时京城中查得正严，我若再去，岂不是自投罗网？”一时苦无良策、怅恨欲死，心想瞧此情形，唯有等天黑了赶到城门外，那时再想办法了，于是便找到一户农家休息了一日，至晚天黑时方才赶路，到了城外时已是二更，城门已闭，城外百姓都开始闭门休息，袁野走进一家包子店，要了一笼包子，坐在桌旁慢用。

　　包子店中是一家三口，一个儿子五短身材，两位老人均已年过花甲，三人一边收拾桌上餐具一边说话，那老媪道：“我儿，东西都收拾好了没有？”

　　那儿子道：“早收拾好了，再说也没有什么好收拾的。”

　　那老媪道：“收拾好了就赶紧去睡，明日还要早起。”说着就欲要接过儿子手中的活。

　　那儿子道：“母亲，不急的，儿子不经常进城么？您二老赶紧去休息吧，这些活我两三下就干完了。”

　　那老媪似心事重重，在昏暗的油灯旁出了一会儿神道：“沈大人这次是得罪了安乐侯，只怕不好，我儿明日去探监，会不会出什么事呀？”

　　袁野一惊，抬头朝三人看去，心想：“他们要去探监沈大人？他们……是什么人？”只听那老头道：“呸呸呸，狗嘴里吐不出象牙，去探监能出什么事？”

　　那老媪笑道：“是是是，瞧我这张嘴。”

　　袁野忍不住道：“沈大人此时乃为阶下囚，旁人避之不及，这位小哥竟而要去探监，不知三位与那沈大人有何渊源？”

　　三人都是一惊，互相看了一眼，那儿子道：“你，你是什么人？”

　　袁野道：“我是过路的人，不过好奇，忍不住问两句。”

　　那小哥见袁野面目和善，不似坏人，轻轻松了口气道：“昔年沈大人于小人有恩，今日他落难，小人自然要去看看的。”

　　袁野心想，“原来如此，也不知他们是不是在骗我？”又想自己是随意进入他家的，他们自是不知自己的来历，不过是寻常言谈，岂会是在骗自己，但到底不放心，还要试探一下道：“我听闻沈大人被抓那日，他的女儿被人救走，不会是你们吧？”

　　三人大惊，急忙抬头看向门外，那小哥走过去探头到门外瞧瞧，反身将门关了，怒视袁野道：“你是什么人？要诬陷我！”

　　袁野冷笑道：“听闻当日沈大人的女儿已被人带出京城，你们恰好住在京城城边，要不是你们又会是谁？”

　　那小哥怒道：“你，你不要血口喷人！你快走，我们要关门了。”

　　袁野笑道：“这么说他的女儿自然不是你们救的了？可叹呀可叹，沈大人既与你们有大恩，你们竟然见死不救。”

　　三人又是一惊，均想这人言语颠倒，不知到底要干什么，那小哥犹豫片刻，道：“沈大人救过小人一命是不假，但小人哪有本事能救出他的小姐，沈大人为官公正、心有善念，所以老天爷才要保佑他的小姐……”

　　袁野不待他话说完，已站起身来，朝三人深深一揖道：“在下方才乃是戏言，惊扰了三位，甚是抱歉。”见三人一头雾水，便低声将自己救沈大人女儿之事说了出来。

　　三人惊道：“京城中现在查得正严，这两日官吏来来往往，都在四处追查，公子还不赶紧远远躲开，如何还待着这危险之地？”

　　袁野当即便将自己的来历说了，又道：“如今在下身份已暴露，正不知如何进城，正巧听见这位小哥明日去探监，所以在下想请小哥帮我给沈大人传封书信。”

　　那小哥道：“传信？”

　　袁野点头道：“有没有纸笔？”

　　那老头去屋中取了纸笔递给袁野，袁野提笔写了封书信，道：“烦请小哥去探监时，将这封书信交给沈大人，这信中写了我父母之事，他一看便知，他的小姐已被我救到一个十分安全的地方了，还请小哥告诉沈大人，让他尽管放心，他看了这封信后，定会给我回信的。”说着从包袱中取出五十两白银，放在桌子上道：“此事于在下至关重要，还请小哥务必将书信交与沈大人。”说着朝三人又是深深一揖。

　　三人惊奇之中，才知袁野的真正用意，那小哥拿起书信认真看了一遍道：“这信中没有写公子救人之事？”

　　袁野道：“未免授人以柄，所以在下于此事只字未提，就算回头这信被狱卒拿去，小哥也不会因此事受牵连的，所以你只要口头告知沈大人即可。”

　　那小哥将信折叠整齐，放入怀中道：“公子思虑周全，这事好办，不过是传封信，小人定帮公子完成。”

　　袁野指着那五十两银子道：“这是在下打点那些狱卒的费用，小哥去了以后，一旦事情完成，还请马上回来，免得在下与两位老人家悬心。”

　　三人欲客气，不收银子，袁野便忙道：“我父亲当年因冤被杀，事后并未被平冤昭雪，我是罪臣之子，这事要被狱卒知道了，恐将带累小哥，区区五十两银子你们若不受，恕在下要将书信收回，不敢交托此事。”

　　三人见他如此说，便不好再推脱，只得收了银子。第一日一早，那小哥便提着包袱往京城去了。袁野看着他的身影远去，心想：“也不知这小哥能不能顺利见到沈大人？若不成功，我便只能自己冒险进城了，什么都没有我当面询问沈大人的好。”忽想起一事，问那老头道：“老人家，孟将军的府邸在哪儿？”

　　那老头道：“孟将军？唉，自孟将军去世后，朝廷不再眷顾，他家中门庭冷落，其子便将房产变卖，迁居城外十里地的一座山下隐居了。”

　　袁野喜道：“什么？孟将军家也在城外？”

　　那老头点头道：“不错，孟将军抗击犬戎，保得边境平安，乃是一位了不起的大英雄，他后来辞官归隐，身死之后却只以布衣之礼下葬，可叹呀可叹！”

　　袁野心想：“有功之人能得善终，已经很不错了，早知他家人住在城外，我还费这么多周折做什么？直接去他家不就好了。”

　　这一日袁野便在这家焦急等待，直至中午，那小哥方才回来，袁野急忙从他手中接过信，打开一看，信中前几句写的皆是些感激之语，后面方才写道：“孟将军盖世英雄，吾甚钦佩，其麾下猛将数人，沈某皆为熟识，然袁天遒之名，从未耳闻，历来档案卷宗，吾均曾阅览，并未有此案例，内里定然有误，望恩人详查！小女孤弱，至今而后，无依无靠，吾思之锥心，乞求恩人怜惜，护其周全，保其残命，沈某誓死不忘！”

　　袁野身子一颤，心想，“果真是这样，看来确实是师父欺骗了我！为什么？为什么师父要骗我？”

　　那小哥见他脸色难看，小心问道：“公子，这信上是怎么说的？”

　　袁野闭目长叹一声，眼泪直要涌了出来，道：“没事，沈，沈大人如今……”

　　那小哥叹了口气道：“沈大人派人刺杀安乐侯，皇上龙颜大怒，已将其打入死囚牢了。”

　　袁野冷声道：“世道黑暗，竟到了如此地步！”转身踉跄走出屋子，打马疾驰而去。

　　他一口气驰出七八里地，放眼一望，旷野无人、烈日如火，忍不住悲从中来，伏在马背上放声大哭起来，直有种被深深遗弃的感觉，只觉天地之间，没有人像自己这样漂泊孤苦、无根无底，从不知天伦之乐为何物，不要说是和人比，就是动物，上到猛兽飞鸟，下到蝼蚁蛇虫，哪一个没有父母？只有自己不知父母家乡、不知自身从何而来，连唯一抚养自己长大的师父都欺骗自己！人活到这份上，究竟有何趣味？伤心之下，气血上涌，一阵头晕恶心，身子一晃，跌下马来。

　　一时间袁野只觉四肢都是软的，竟而提不起力气，勉强爬到树下坐着，孤独忧愤之感却是催人心肝，这种感觉就好像曾经在雪山上，贾无愧下山时，他一个人坐在崖边孤零零地看着风雪云雾一般。

　　他呆坐良久，忽听头顶一阵清脆的鸟鸣之声，泪眼朦胧地抬起头，只见眼前一棵树上停着三只鸟儿，三只鸟儿左顾右盼、唧唧喳喳乱啼，如在嬉闹，心想：“这三只鸟儿定是一家三口，每日自由自在翱翔于天地间，它们虽寿数短暂，但比之我孤孤单单、如行尸走肉般活在这世上要好多了。”