许久袁野长叹口气，心想如今已无它事羁绊了，便可放心去救思卿了，思卿是这世上唯一一个待自己情深义重的人，就算她现在已被杀害，自己也要拼了性命，将她的尸首抢回来。

　　他想到这里，便拨转马头往北而去，但驰了片刻，忽然想起了孟将军的住处，“那老者说孟将军家住在城外十里地的一座山下，那应该就在这附近，我既已到了此处，何不再去孟将军家中打探一下，或许，或许十多年前沈大人还没调进京城，所以不知道事情真相！”袁野想到这里，又存了一丝侥幸，但想到一路而来，并没见有什么高山呀，只记得前面有一土丘，上面种满了树，难道就是那儿？

　　当即驰马往土丘而去，到了土丘下，有一小路，顺着小路进去，只见前方有一硕大水塘，水塘边数株垂柳迎风飘动，柳树下则是屋舍数间，袁野心想，“这定是孟将军家了，他后来虽被罢去官职，但到底曾是名将，家里比之平民还是宽裕些。”打马驰近，转到正门，见有一人坐在门前，正倚着门首打瞌睡。

　　袁野便朗声道：“有客来访！”

　　那人一惊，身后倚的门随即晃动，他身子往后一仰，摔倒在地，整个人便清醒了，连忙爬起来，看到袁野道：“你，你，你是谁？”

　　袁野施礼道：“在下欲拜访此间主人，还请小哥帮我引见。”

　　那仆人朝袁野上下打量一番，见袁野面有凄色、脸有泪痕，甚觉奇怪道：“你是从何处来的？找我家主人有何事？”

　　袁野正欲回答，从门里走出一人来，道：“发生了什么事？”

　　那仆人道：“来了一个人，想求见公子您。”

　　袁野便知他就是主人，忙施礼道：“在下袁野，远道而来，特来拜访。”

　　那孟公子冷冷打量袁野一番，淡淡施了一礼道：“你从何处而来？到我家何事？”

　　袁野心想：“我若说我父亲曾是他父亲手下大将，到时没有其事，他定说我在戏弄他。”便道：“孟将军抗击犬戎，保得北境平安，在下思慕久矣，所以特从远方赶来，想要拜祭孟将军，还望孟公子准许。”

　　那孟公子见他容色诚恳，又说是拜祭自己的父亲，神色稍霁道：“公子有心了，只是我父亲葬于京郊，坟茔并未在此处，只怕公子是白跑一趟了。”

　　袁野哦了一声，想了想道：“孟将军陵寝虽未在此处，但想来府上必设有牌位，在下若能在孟将军牌位前磕几个头，也算聊慰在下一片思慕之意了。”

　　那孟公子沉吟片刻道：“好吧，进来吧。”

　　袁野随他穿过院落，来到一间静室，见屋内正中桌上竖着一块牌位，上写着：显考孟公讳良臣之灵位，心想孟将军曾被罢去官职，死后以平民之礼下葬，所以牌位上便这么写，当即在蒲团上跪了下去，恭恭敬敬磕了三个头，起身沉默片刻道：“孟将军曾驻守北境数十年，敌国不敢来犯，在下曾听闻他麾下有数员猛将，个个骁勇善战，不知孟公子可知袁天遒此人么？他就曾在孟将军属下为职。”

　　孟公子眉头一皱道：“你们究竟是什么人？”

　　袁野奇道：“什么？”

　　孟公子满面寒意道：“我早说过我父亲手下并没有这人？你们一再来问，究竟意欲何为？”

　　袁野一头雾水道：”一再追问？我……我不刚刚才问么？“

　　孟公子冷笑两声，把头别了过去道：”你拜祭罢了么？“

　　袁野诧异万分，心想，”他为何这样说……难道曾有人来问过我父亲之事？这……这怎么可能？这天底下除了我，谁还会知道我父亲之事？“低头沉吟半晌，忽然想到了崔慕华，”难道，难道是崔慕华曾来过？我被黑水玄蛇咬伤昏迷之时，曾托他帮我查我父母之事，他不失信于人，所以来过……思卿，思卿也是知道的。“忙问，”是不是曾有个男的也来问过袁天遒之事？”

　　孟公子冷冷扫了他一眼，答非所问道：“你若是拜祭罢了，就请速速离开！”说着转身要出去。

　　袁野一把拉住他道：“你说，是不是有人来问过？”

　　孟公子大怒，衣袖一拂道：“你要做什么？来人！”

　　袁野一怔，自知失态，忙一揖到地道：“在下绝无恶意，这位袁天遒先生与在下有莫大关系，在下只想知道他曾是不是投于孟将军麾下，还请孟公子明言告知。”

　　那孟公子没好气道：“没有，我父亲手下没有这人！”

　　袁野道：“那，那是不是也有人来打听过这事？那人是男的？还是，还是女的？”心中虽知道来打听的人定不会是思卿，但还是忍不住要问一问。

　　“是个男的，二十七八岁年纪。”

　　袁野心想那是崔慕华无疑了，他果然逃了出来，失神怔了半晌，施礼道：“多谢。”跟着转身大踏步走了出去。

　　一出孟家大门，便打马而去，至此时袁野方真正相信是师父欺骗了自己，骑在马上又是伤心，又是愤恨，“师父不但欺骗我父母之事，还骗我说我身中蛇毒，一切都是在骗我！为什么？就因为他心念家国，想让我未来杀敌报国，就编这等谎话骗我么？从小到大，我只要问他父母之事，他便不高兴，临到死了，还在骗我，他明明知道我最想知道的就是父母之事的！“一时愤恨欲死，纵马在烈日下漫无目地奔驰，忽觉手臂一阵刺痛，手一颤，缰绳脱手滑出，那马嘶鸣一声，没了束缚，顿时放慢了蹄子。

　　袁野捋开衣袖一瞧，忽见被黑水玄蛇咬伤之处，一条黑线自伤口一直延伸到关节处，便如一条黑蛇在胳膊内游走一样，一惊之下，急忙勒马停下，心想：”师父说我身中蛇毒，没想到一语成谶，这蛇毒真的没有拔出干净。“一按那黑线，既不痛也不痒，只是瞧来触目惊心，苦笑一声，只觉自己这一条贱命，是生是死，又有谁会在意？一阵悲愤，打马向西而去。

　　这日忽行至一高山下，抬眼望去峰峦蔽日，突兀千寻、云烟掠地，内有屋宇隐露踪迹，景色极为清幽，袁野不由精神一振，又见路旁有一茶棚，当即翻身下马，步入茶棚中，要了一笼包子、一壶茶。

　　便在此时，茶棚外又走进来两人，对着茶博士大呼小叫，想是要水要茶，然口音艰涩，让人听而不明。

　　袁野百无聊赖，对周身之事浑不在意，偶尔抬头时却瞥见那两人五短身材、五官扭曲，模样甚是可怖，不由心惊，暗想这世上竟有如此模样可憎之人，比之那骷髅四妖也好不到哪儿去，难免便朝那两人多看了几眼，只见其中一人从怀中取出一个纸卷，展了开来，似乎是一幅画，然后对着那画，朝袁野上上下下打量。

　　袁野戒备陡生，悄无声息地抓起了桌子上的茶壶，以做兵器之用，心想：“那纸上难道画了我的图像？他们是谁？朝廷的人还是烈火派派来的？瞧他们这般人不像人、鬼不像鬼的模样，应该不是朝廷派来的。“

　　但那两人朝袁野打量片刻后，交头接耳说了几句话，便又将画卷了起来，自此不再对袁野瞧上一眼。

　　袁野更觉诧异，又见两人从腰间取出一个竹筒，打开塞子，摊开手掌，跟着只听竹筒内窸窣响动，却各游出来两条筷子长短的灰色小蛇，那两人提起蛇尾，头一仰，竟将蛇放入口中嚼了起来，一边吃，那蛇尾巴还在他们口外游动。

　　袁野惊得呆了，忽觉一阵恶心，张口便将方才吃入肚中的包子给吐了出来。

　　那两人并不在意，吃了蛇后，付了茶钱，便匆匆离开了。

　　袁野犹觉阵阵恶心，好像自己方才吃下去的也是蛇一样，怔怔想着，“天下之大，无奇不有，世上竟有这样的怪人！”忽听茶博士道：“万蛇岛的人怎么会到了这儿？”

　　袁野奇道：“什么？万蛇岛？”

　　那茶博士点了点头道：“小人曾听闻东海边上有一蛇岛，那里有成千上万的蝮蛇，岛上所住之人以活蛇为食，敬蛇拜蛇，奉蛇为神明，他们因常年生吃蛇肉，因而血中含满剧毒，以至身材矮小、面目扭曲，我瞧这两人举止模样，八成就是万蛇岛的人，只是听说他们素不踏出岛屿，怎么如今会到这儿来？”

　　袁野骇异道：“世上竟有这样的地方！我真闻所未闻……他们既奉蛇为神明，又怎么会以蛇为食？”

　　那茶博士道：“因为他们要感谢蛇神赠予他们这么多的蛇，让他们不至于饿死。”

　　袁野点了点头，心想：“瞧他们方才的神态，似乎是对着画像在找人，而我并不是画像中要找的人，所以他们才会爽快离开，那他们是要找什么人？此山中便是千叶门的地盘，莫非他们将不利于千叶门？”问道：“这万蛇岛可受他人操控？”

　　那茶博士道：“这个……这个倒不曾听说，万蛇岛上的人性格野蛮，风俗未曾开化，是从不与中原人来往的。”

　　袁野嗯了一声，眼见日色偏西，当即付了茶钱，匆匆上马去了。

　　打马行了大半个时辰，山路越来越崎岖，马蹄艰涩，只得下马步行，忽然林中异响，从树林里窜出八个人，朝袁野怒目喝道：“什么人？”

　　袁野忙施礼道：“在下袁野，特来拜见万掌门。”

　　其中一人朝袁野上下细细打量一番，道：“我家师父正恭候公子大驾，随我们上山吧，把马留在这儿。”

　　袁野一愣，心想：“当日三峡舟中，我摔入江内，万碧云也被烈火派抓了去，万千叶又怎知我并没有死？还会料定我来找他？”一思之下，便即明白：“是的，一定是汉文君派的人来说的。”说道：“多谢。”随着八名弟子往山上走去，走了两步，忍不住道：“诸位小哥奉命把守山道，若都离开恐怕不妥，只要一人领着在下去见尊师即可。”

　　一人冷冷道：“没事。”

　　袁野又是一怔，只觉这几人言语冰冷、神色阴沉，当真无礼之极，心想：“当日我与万掌门二人长夜漫谈，我虽不认识他们，他们也应该对我有印象，怎么如今相见这等无礼？倒好像我是不速之客一样。”当即便不再言语，垂头默默走着，总觉得有什么地方不对，但又说不出来哪儿不对。

　　又走了一会儿，千叶门中的屋宇房舍已遥遥在望，心想：“汉文君派来的人劝说万掌门，万掌门不听，不知道我自己来劝他，他会不会听劝……他若不答应我，我当跪在他面前苦苦哀求，到了万不得已，我就劫持了张二公子，然后带到汉府，逼着汉文君与烈火派为敌，哼，他逼迫我在绢帛上签字，手段卑劣，我最好能以其人之道还治其人之身。”

　　正想着忽见路旁有一石碑，已断为两截，其中一截横在路旁，上似有隐隐血迹，袁野心中猛地一颤，顿时想起来是什么地方感觉不对了，这八人两人在前，六人在后，紧紧跟随，是一种压迫感让人觉得不对劲，这八人哪里是在引路，简直是在押送人，千叶门中的人怎会如此对自己？

　　想到这里，留意朝石碑上的刻字看去，见上面有千叶门三字，其下又有数行小字，虽是匆匆一瞥，但也能猜出这石碑上所刻当是千叶门的历史，心想：“此石碑相当于军中的旗子，乃是千叶门的门面，怎会断了而随之任之？瞧断口处，当是人用利器削断的，难道千叶门近日受人袭击了？”想到这里，朝身前那两人细细看去，忽见二人腰间都悬有长剑，顿时记起千叶门中弟子是使刀而不是使剑的，这几人难道根本不是千叶门弟子？

　　袁野连忙止步，脊背上顿时冷汗涔涔而下，微微侧头，眼角余光便瞥见身后几人凌厉如刀子般的目光，跟着便有一人道：“怎么不走了？”

　　袁野心想：“无论这几人是不是千叶门弟子，我都要小心谨慎，可我现在没有兵器在手，怎么办？”微一思忖，忙笑道：“瞧在下这记性，在下登门拜访万掌门，早已备了礼品，可是放在马上，我刚才忘了拿了，要不小弟再回去拿？”

　　前面一名弟子道：“不必了，哪里用得着这些虚礼，我家师父正等着你呢。”

　　袁野心想万掌门就算料定自己会来，又怎会知道自己是今日来？这几人必是假的！笑道：“晚辈拜见长辈，岂能空手？何况万掌门还于在下有大恩呢，就请诸位大哥在此恭候一下，在下去去就来。”说着朝前后各施了一礼。

　　八名弟子互相看了一眼，一人道：“好吧，你四人陪着他去，拿了东西速速回来。”

　　袁野笑道：“不敢劳烦大哥们相陪了，在下自己去取就是了。”说着转身踏出一步。

　　那四人微一迟疑，让开了路。

　　袁野走了两步，听见有人跟上来，一侧头，见是四人，那两人却没有跟来，心想：“能摆脱一个是一个。”暗运内力，但真气涣散，怎样都无法汇聚，心惊道：“这究竟是怎么回事？我身子究竟出了什么问题？”身后有四人紧紧跟随，竟如芒刺在背，遥见坐骑在林中吃草，天色将黑，山中一片幽暗。

　　袁野将近坐骑旁，一回头，看着那四人身后道：“什么人？”

　　那四人一惊，同时回头去看，袁野一咬牙，提脚踢翻一人，跟着右拳击出，打中一人面颊，反手去夺他腰间佩剑，横剑一划，已在他腰间划开了一条口子，接着双足弹地，身子凌空跃起，咬牙横扫一剑，想用剑气阻开诸人，但他内力自被黑水玄蛇咬伤之后，已大大衰退，这一剑虽也是毕积全身内力一击，可竟而剑气平平，哪里再有往日气贯长虹、惊涛骇浪的剑气？

　　他身子凌空一翻，落下时已坐在了马背上，跟着挥剑削断缰绳，双腿一夹，那马呲溜一声，往山下狂奔。

　　那四人喝骂着追了上来，挥剑来刺袁野马臀，袁野回身拿剑拨开。马奔极速，四人一旦刺而不中，顷刻已被袁野落下好远，四人哪能甘心，纷纷飞剑来刺，三束青光疾略，袁野回身一一拨开。马驼着他，顷刻去远了。