“啊……”听到少年的咳嗽，旁边的女子震惊地叫了一声，不过这一声很快被仿佛粘稠太多的空气吞噬了，那种死气沉沉的感觉依旧压迫下来，无处可逃，就像梦魇，虽然听到了一点响动，还是不能清醒过来。少年挣扎着抵制眼皮就要合上的睡意，努力搜寻着，终于看到自己身边就跪着一个少女，一直半是好奇半是惊恐地看着自己。

　　……就算……已经变成鬼了，应该也没有这么可怕吧？少年缓缓抬手，用指甲狠狠掐了自己一把，再挣扎着坐起身来……

　　“啊！”少女又是一声轻呼，仿佛受了惊，猛地跃起身，退到不远处，带着几分胆怯地问道：“生人？”

　　什么……？

　　少年清了清喉咙，粘稠的空气仿佛一团棉花堵在咽喉，好容易发出些声音来，听上去还是和自己平时的音色相去太多。“姑娘……你是……？请问此处……？”

　　少女满脸茫然地摇了摇头，似乎听不懂这句话。

　　她说生人……这个词……莫非是玄言么？难道不是凤族？

　　少年立即改用玄言问道：“请问……此处是……？”

　　少女似乎有些听懂了，又似乎在“是不是要和这个来历不明的陌生人交谈”这件事上犹疑了很久，终于回答道：“此地，十七。”

　　“十七？”十七是地名吗？什么的十七？十七个什么？少年不禁苦笑，自己对这个地方简直一无所知，交流也无从谈起。

　　少女忽然又指了指少年胸口那团光亮，“灵媒！客人……凤凰？”

　　少年这才看清这个微微发光的东西实是风引长老交给自己的一块玉坠，据说是用来召唤摆渡人的灵媒。少女是摆渡人么？

　　双手摘下挂在胸前的灵媒，举到少女近前，也借此看清了少女的样子——由于光线过于微弱，辨不出颜色，只能肯定少女的脸苍白得不像是活人，一双眼睛很大，身体瘦得像白布包着的骨架，全身□□，只是颈上带着看似会把脖子压断的繁复首饰，挂着许多各式各样的小石子，上面隐约绘着奇怪的图案。

　　如果不是因为知道她还会说话，恐怕一开始都不会以为这是个人吧……

　　少女大大的眼睛里流露出新奇与胆怯，活像是故事里的小鬼。少年尽力沟通道：“姑娘……你是摆渡人么？这个灵媒……你认识？”

　　少女迷茫地看着自己，良久才问道：“摆渡人？……哦……是，我，撑船，十三。姐姐……七。”

　　十三……七……也是地方？会不会有可能便是下界？

　　“你有没有遇到……其他人？像我一样的人？”

　　自己带来的有二十几人，如今都还不知下落，包括口粮辎重货物也……

　　“生人？无……灵媒……灵媒……消逝……”

　　少女的语言变得越发令人费解，少年只能通过她的手势和表情大致猜测，或许少女的意思是……只有自己还活着，没有灵媒就会死去吗？

　　少年点点头……之后该怎么办？是继续寻找下界，还是返回凤域，何况……怎么让少女明白自己的意思？少年下意识挣扎起身，蹒跚着走开几步，想要看看四下的环境，少女忽然窜起身，一把拉住少年的手臂，这一抓力道极大，出手又极快，少年冷不等竟然被她抓住，险些把骨头抓穿个洞。

　　“否……界线……鬼……过……”少年从少女急切的神情中自动合成出“不要过界限，那边有鬼”这样一个信息。

　　“好，我不过去就是……这里只有你一个人吗？你住在哪里？”

　　“船……二六，姐姐……撑船。”少女自知无法说明白，拉起少年往另一个方向退过去，少年注意到，黑暗之中的压迫感随着少女接触自己已经渐渐退却，也不知是这灵媒的光芒更亮了，还是自己双眼适应了黑暗，渐渐可以看清一些事物了，比如……脚下是一片平地，什么都没有，简直平得不像话……这种感觉，就像……不是真实的！

　　接下来的场景就更加匪夷所思了：整个空间中，不仅是黑暗，更是混沌，远处明明不是完全没有光，却好像被雾气吞噬了，什么都看不清，却又看不出雾的感觉，似乎此处的空气就很异样。少女枯瘦的身体居然有惊人的速度和力量，拉着自己几乎在飞奔，不必担心撞到任何东西或被绊倒，因为……这里什么都没有……

　　没有路，没有草，没有树，没有人，没有光，没有影子，没有天空……两个人就像奔跑过一个只能出现在概念中的平面一样，除了自身，整个世界都是空的。

　　就在少年怀疑自己究竟有没有在前进时，前方忽然出现了一片海，就像是忽然出现的，甚至没有由远及近的视觉过程，少年发现时，它就已经在面前了。少女一下停住，仿佛飞速的奔跑带不来一点惯性，只有少年险些就冲进海里了，被少女生生拉住。

　　“否！……忘川……鬼……”少女脱口惊呼，仿佛那海水就是恶鬼一样，决不能沾到半点。

　　这是……忘川？

　　这里真的是黄泉路？

　　少年看着这个平面一样的大地衔接着烟雾一样的忘川海，直白得连做梦都不会这么假……

　　少女低下身体，小心翼翼地将手指的一截沾在水里，然后……少年就看到了自己永远也想不到的场景——少女的手指沾过水面，那水波中忽然仿佛腾起烟雾，竟化成一只拳头大小的鸟，扑了扑翅膀，向着少女手指的方向飞远了，少年不禁注意到，那只鸟的羽毛等一片混沌，根本看不清，就好像……没有羽毛！

　　未知是什么样子？没有是什么样子？少年肯定自己在没有见到这只瞬间被“变”出来的鸟之前绝不会想到。没有颜色，没有羽毛，甚至没有固定的形态，却扑闪着翅膀，分明就是一只鸟！

　　少年尽力压住惊异，沉声问道：“这是……？”

　　“鬼，愿意……姐姐……来……”

　　少女忙乱地比划着，似乎在为自己分辩。

　　少年默然注视着那只鸟就那么飞远，竟然没有被暗雾吞噬，反而像是一片模糊中唯一还算清晰的东西，抹开了那层模糊，贴着水面的那一道变得清楚起来，一直到……远处亮起灯火。准确地说，那灯火不是亮起来的，而是浮现出来的，虽然不能理解，少年的直觉却分明是在说：那里本来就有灯火，只不过，被‘不可感知’埋没了！

　　少女已经兴奋地喊道：“姐姐！”

　　那灯火转眼接近岸边，仿佛凌空飞来，少年才看清这元是一条船，大约是那种能载四五人的小舟，样式竟然还是几百年前的工艺，可是没有一点破败之感。船上处处点着没有颜色的火……准确的说，那甚至也不能被称作是火光，只是能够驱散四周的‘不可感知’……

　　船头立着一个人，手中执着长篙，却似乎并非用来撑船。这个被少女唤作姐姐的人，与‘妹妹’恰好相反，周身都裹着白布，连脸上都蒙着面纱，身体也不似‘妹妹’的骨瘦嶙峋，而是中等偏瘦的常人模样。

　　妹妹遇到熟人，仿佛如临大赦，兴奋而飞快地与姐姐讲起话来，少年竖起耳朵也只能听清偶尔蹦出了一些词：姐姐……十三……生人……鬼……灵媒……凤凰……

　　那位姐姐却自始至终一言不发，只是静静听着，站得仿佛一具裹好的尸体，一直到妹妹说完，才转向少年，缓缓说了一句话。

　　“天国危亡已久，早已弃了这条商路，纵然灵媒再出，我族亦可不受。”

　　少年长长出了口气，竟然还能遇到一位会说人话的摆渡人，真是不幸之中的大幸，上前再拜道：“前朝虽亡，商路不可遂废，鄙人有意重新与摆渡人结盟，复兴商路，如有所需，欧阳书定然尽力满足……”

　　“结盟？”对面只是冷笑了声：“复兴商路，于公等是大富大贵，于我族却有害无益，我族世代死守此地，更有何求？”

　　欧阳书微微皱眉，故作叹息道：“诚如姑娘所言，摆渡人世守此地，难与共富贵……商路复兴，其功渺渺……姑娘若不答应，在下也只好葬身此地……”

　　少女不禁急着在一边唤道：“姐姐……”

　　船头之人冷冷哼了一声，缓缓道：“君侯若肯答应我一件事，我族也不是不能犯这个险……”

　　“哦？何事？”

　　少女又在一旁催促道：“姐姐……”似乎生怕姐姐提出什么太刁钻的，导致不能合作。

　　船头人挥手止住少女，缓缓吐道：“许我光明！”

　　为什么生来就要在被束缚在这个一无所有的空间里，永远是黑暗，永远是消逝，永远面对无穷无尽的恐惧和未知，永远没有希望……就这么……谈不上时间地活着，这哪里算是活着？

　　条件很简单，许我光明，将我族人带出着永世的黑暗，哪怕是一点希望，也值得我们以身犯险……

　　条件似乎并不苛刻……

　　少年犹豫了良久，终于点头道：“好，我答应你。”

　　“你办得到？”

　　“……定不负所望。”

　　“好。”

　　船头的女子说完，马上就转身站到船的另一头去，少女倒是手舞足蹈地扶着少年上了船，那船竟平稳的很，都不曾有一点摇晃，借着船上的灯火，少年越发肯定这水面平整如镜，根本没有一点波澜，就像是被冻结了的冰面。

　　少年上了船，女子才缓缓说道：“我能载你到下界，也能载你回到凤域，甚至也可以是幻域十三国和十二卫城，你可想好先去何处？”

　　少年默然，长叹了口气：“罢了，先到下界吧……”

　　女子也不多问，只道：“一路凶险，请你坐在船舱中不要乱动，切记不可碰触到忘川水，小骨，你也做好准备，护好欧阳公子！”

　　少女听话地窜到少年旁边，死死盯住欧阳书，仿佛深恐他逃了似的。

　　船离弦之箭一般窜了出去，在镜面似的忘川上飞行，却没有一丝颠簸，甚至没有一丝风，一切仿佛都是静止的，只有岸已彻底消失在视线中。

　　沉闷，又如同梦寐，开始侵蚀所有的念头，少年眼中的灯火，逐渐暗淡，模糊，最后眼皮终于忍不住合起来，只是少年刚一合上眼，便觉得身边有异动，一睁眼，便见骨架一样的少女蹲在自己身前，情形像是下一秒就要扑倒自己身上，顺着脖子咬下一口……方才的动静，便是少女颈上挂的石子的碰撞声。任凭少年是心思再沉稳，此刻也忍不住想叫出声来。

　　少女却仿佛受了惊，一闪身，又退到一边，无辜地盯着自己。

　　少年实在忍不住问道：“姑娘你……？”

　　回答这句话的是撑船的女子，“怕什么？小骨不是鬼，只不过是贪恋你身上的生气，你该怕的，是那些水里的。”

　　“生气？”

　　“说来话长，你们凡人自然难以理解，等遇到鬼时，你自然就明白了。”女子幽幽地叹了口气，良久又道：“不过若你好心，便让小骨靠你近一些，于你于她都有好处。”