鼬没有在元首府逗留太久。离开天际岭禁区后，他又前往拜会了日向日足，然后径直返回第九区。
九时整，迎接宇智波樱的车队准时抵达第九区位于木叶远郊东的基地，波明德娜营。汽车只能停靠在营区最外围，下了车以后，樱被鼬身边的其中一位助手带领着，通过重重岗哨，数道人工与智能系统的身份确认之后，才终于进入被视为真正核心的地下区域。
这座地底的王国，由理智主宰，杜绝一切不能被理论完美定义，不能被数据精准衡量的存在。工事第一层，是一座十分宽敞的大厅，大理石造就的墙壁与地板上都嵌满了透明的内部网路传输通道。正北方的巨大光幕上此时正滚动着一连串毫无意义的数据，只有在紧急响应时期，第九区内所有这种特制的投影幕才会被启用，自动显示管理层通过主控制终端所下发的各种指令。大厅四周，环形分布着多道造型千篇一律、充满未来感的机械门——樱知道，那是通往第九区下设各一级机构的入口。但此时此刻，没有权限解锁，没有口令唤醒，它们背后所隐藏的所有秘密都仍被尘封。顺着光照明亮的主走廊一路前进，在工事一层最深处有一座通往主控制中心与鼬办公区的深井传送梯。她的领路人输入了指令，启动传动装置。舱门封闭，他们在一片静谧中向着更深也更明亮的地底降沉。
冰冷的机械自行运转，不出一丝差错。樱目睹这个沉默而威严的世界里的一派秩序井然，就像它的主人那般温柔却也严苛，不近人情。
鼬独自坐在安静的主控制中心内。主屏幕已被他切换至工事第十九层的监控画面，他注视她一步步靠近，缓缓地向他走来。他就是在这座地底王国里盘踞已久的黑暗，终于张开怀抱迎接久违的黎明的到来。
在樱离机械门还有两三米远的时候，它便悄无声息地自动打开了。踏进主控制中心，首先映入眼帘的，是它那高高的穹顶，中心位置处体积庞大的超级主终端及其操作台，以及围绕主终端呈环形分布的大大小小的光屏。鼬回转过身，靠着宽大的椅背抬眼看她，“你来了。”她终于进入他的，或者说他们的世界。“欢迎。”
“大哥。”
“鼬。”他纠正，“叫我的名字。在这里，每个人都是毫无关联的独立的个体。我不会因为你的身份，就对你放宽要求。”他示意樱走近一点，“坐吧。今天是你入营的第一天，我们的任务不多。你先向我汇报日向泉一案的案情，然后我简单介绍一下第九区的情况，再给你一些忠告。正式的教导，从明天开始。”鼬平静地看着她，“明白？”
鼬访问西帝国期间，日向一族实权人物，分家家主日向泉爆出买官卖官等经济丑闻，被监察院带走调查。随后，在当次鼬缺席的铁三角例行聚会上，鸣人告知了樱让她准备接管第九区的决定。在樱还没来得及想清楚到底是发生了什么状况时，当夜，她便接到了尚身处西帝国的鼬拨来的越洋连线——天知道，樱与佐助结婚七年来，从未与这位看似温和实则难以接近的大伯子有过任何私下联系。
“你入营之后就会立刻接手实务。日向泉在监察院呆不久，他的问题涉及到军部，迟早会被移交给第九区来继续调查。这个案子，就给你练手吧。”鼬的声线十分平稳地传来，“我明天让助手去接你，你用他的权限调出有关的全部资料。我给你一个月时间，整理出此次事件的背景，起因，走向，以及第九区行动方针。等我回来，我要听你当面汇报。”鼬强调道，“你要认真对待。我不是在开玩笑。”
他从不曾用这种公事公办的语气对她说过话。鼬说完，也不等樱反应，便挂断了连线。第二天，他所指派的助手便带樱入了营。一个月来，她几乎驻扎在鼬的办公区，埋首浩如烟海的数据中。越深入了解，樱越发体会到自己从前有多么天真。她一直活在鸣人与佐助的强势保护里，几乎与帝国高层间的腥风血雨，明争暗斗绝缘。
但一旦进入第九区，她就不能再这么无知无谓地活下去。樱站起身来，“是。”她深吸了一口气，“我们先从当前帝国的格局说起。”
彼时的木叶帝国，经过国家改制的动荡后，权力已大部分集中于元首漩涡鸣人手中。然而，各世族与后来被降为诸侯的大名一族毕竟传承已久，在整个权力机器的运作中仍旧有着不可小视的影响。一来他们族人繁多，再加上附庸的小家族支持，势力根深叶茂。元首不可能按照自己的心意任免每一个官员，因此难免一众高官之位被把持在世族手中。二来，改制并不彻底，至少封藩制度未能废除。各大贵族都有幅员不小的封地，一定范围内军政自主。不得不说，这强有力的后盾助长了他们的野心和胃口，更妨碍了元首专权的计划。
自从改制以后，世族的特权便被大幅度削减。尽管鸣人对于自己的野心从来都是谨慎掩饰，，但随着他在民间的威望越来越高，以元首岳家日向为首的一众世族难免开始忧心忡忡起来——有些事情不需要证据。何况，政治家这种本能的生物行事更多地依靠直觉。在这个节骨眼上，为了避免异变提前，鸣人只能出面安抚。而被元首暧昧不明的态度弄得更加不安的世族们也找不到更有效的解决方法，于是局面便在双方的试探与退让中平静下来。改制以来的五年里，政局未有大变动，便是为了维持这种平和的表象，双方经过了无数次权衡与妥协才艰难得到的结果。
而元老院中，除了各世族长老，更多的是在火之国时代曾一度活跃的老一辈掌权者。他们在那个战乱频繁的年代以实打实的功勋晋升，一步步走向高位。这批经过了血与火洗礼的元老们，既不愿意坐视自己向来轻视的世袭贵族当政，也不愿放任羽翼渐丰的元首进一步集权。于是，他们在贵族们势大之时转投元首，在元首意气风发之时，又联合贵族。
三方制衡，渐成僵局。
樱开始说明日向泉事件的详情。“以下情况，我已调用第九区历年的记录，进行了确认。九年前，第九区开始密切监视世族与前大名。”她有些艰难地念着自己的报告，原来鸣人与佐助的野心，早在九年前鸣人初登火影之位时便已埋下了种子。可她作为他们最亲近的人，却对此一无所知。“……也早就知晓日向泉利用自己的关系网谋取利益，买官卖官收受贿赂。但第九区虽有证据，却一直没有找到合适的突破口，因而隐忍不发。直至一个月前，中央巡视小组[注1]审查了一批随机抽查考核不合格的官员，其中一位在被处理后向巡视小组举报日向泉曾接受他的贿赂。于是巡视小组指示监察院进行调查，后来又牵扯出买官卖官的丑闻。在确定此事同时涉及政务系统与军事系统后，此案便被移交给了第九区。这是大体案情。”樱说道，“日向泉目前被关押在异端审问局[注2]，还没有进行提审。”
樱提起了另外一件让她觉得比较敏感的事，“除此之外，根据第九区内部情报，日向泉的几名心腹还曾有过几次与境外通信的记录，但当时的技术手段不足以对通信内容进行监听和破译。第九区查到的只有这些，”樱调出自己所作的统计表，对鼬示意，“这是通信时间，通信次数，与通信对象网路地址编码的数据。我让观察者部队[注3]信息科去查了一下，地址编码大部分是游动的，而目前能确切核实的那几个，都无人使用——至少没有向管理部门登记。”樱继续说道，“与境外的网路通信是在两年前完全停止。然后，开始有他们出入境的记录。”她又补充道，“不只是日向。前大名那边也有类似的情况。”
火之国改制为木叶帝国之后，因接受了西帝国科技援助，且双方交流频繁，木叶的科技水平迅猛发展。对鸣人来说，现代科技手段是他统治稳定的保障，所以当局一直以来都对软硬件建设与科研人员培养实行严格管制。除了第九区，军部与叶尔珈德营，木叶当前最顶尖的科技技术及其产物在外毫无流通渠道。可以说，如果没有监管手段的不停升级更新，第九区也绝不可能在帝国权力中枢享有如今举足轻重的地位。
鼬点了点头，问她，“北境暴动的消息你已经知道了吧？”在樱表示肯定后，他继续说道，“出入境管理有一个小时的瘫痪。”
“你是说……”
“北境边界线是当年忍者战争的主战场之一，环境险恶。对那里的管理也是最近这一两年内才逐渐严格起来，之前一直是一片混乱。而贵族与前大名的封地又多数集中于北境。我可以就这么告诉你，日向和前大名的的确确是和境外非法武装，甚至是他们幕后的支持国有所来往的——这个情报你用我助手的权限是看不到的，所以你不知道也很正常。”鼬淡淡地说道，“我怀疑非法武装已经借此混乱入境。”
“那他们之前也曾入境过吗？”
“也许。我们不知道。直到两年前，北境边界的管理才走上正轨。”鼬回答她，“就算真有此事，也查不到。他们用的肯定是假名，我们没有他国公民信息系统的权限，无法进行核对。你不要忘了，那几个非法武装背后都有与我们邻近的国家的支持。虽然他们从来都不承认。”
“你没有证据……”
“证据？”鼬居高临下地看着她，有些嘲讽地一笑，“看来你还是没有足够的觉悟。这里所遵循的，并不是你从前接受的那一套规则。第九区虽然干的是搜集证据然后定罪的事，但我们却从不依赖证据。”面对樱的沉默不语，鼬步步紧逼，“怎么不说话？”他问道，“我打破你对美好未来的幻想了吗？”
樱摇头，她接触第九区的秘辛越多，了解鸣人、佐助，乃至于鼬越多，就越知道这是另一个她从未来过的世界。正如鼬所说，这个地底的王国所奉行的是另一套完全不同的法则。她只是还未习惯，但她必须习惯。
“你也会成为我这样的人，无论你愿不愿意。”鼬不再多说，“继续。”
樱打起精神，“日向泉是突破口，我们可以从他这里查到日向是否与境外非法武装有利益往来。如果真的有，那么这将会成为日向一族的致命伤。叛国罪这个罪名，从来没有人背负得起。所以我的看法是，接下来提审日向泉。他不供认也没关系，顺着他的关系网去追查那几个与此事有牵扯的心腹，那些人不姓日向，威逼利诱之下总有人会说实话。”
鼬点头，“你能够分析出这些，差不多可以了。接下来由我来说吧，我的每一句话，你都要牢牢记住。”他话锋一转，问她，“你知道元首与世族之间矛盾重重吗？”
“我知道他们不和，但具体情况不太清楚。”
“嗯。”这正如鼬所想。鸣人和佐助将樱保护得太好了，“我们的计划是这样的，你听我说。日向泉这里的确是一个突破口没错，顺着这个思路去调查他们通敌叛国的证据。然而，还有另一个方向，那就是日向一族内部的经济问题。”他径自说着这番信息量略大的话，也不管樱能不能快速消化，“我的意思是，他们族内几乎每个人都有问题。坐到这么高的位置上，难免有些得意忘形，没有几个人还能干净。而这个突破口，是日向日足。”
迎着樱不解的目光，鼬继续说道，“我们在等日向日足死。他已病入膏肓，这一年来，经常都是花火出来主持大局。世族阵营内部本身就因利益分配不均而貌合神离。日向作为元首岳家，捞得的好处太多，其他家族对此已经不满很久了。只是因为有日向日足这个三朝元老在，底下的人才不敢乱动。但他死后，花火可没有她父亲当年的能耐。她才干不足，资历又浅，现在连族内一干长老都压制不住，更何况对日向虎视眈眈的其他贵族？”鼬平淡地陈述着，在他眼里，他的所有评价都是事实。“其实，自日向宁次在当年的战争里牺牲以后，日向当权的这一辈里就没有能接替日向日足担起重任的人了。”
樱若有所思。“所以他们会起内讧，这是必然。”
“对。”鼬补充道，“日向一旦乱起，就会有更多人想参与进来踩他们一脚，然后再捞一笔。世人皆为利往，这很正常。而且奈良，山中，猿飞这几个家族是我们这边的人，”他意味深长地说道，“他们会适时地站出来，推波助澜。这个时候，我们就可以收网了。把所有证据摆出来，结果便成定局。”
樱想了想，“可是经济方面的证据……应该很难在不惊动他们的情况下拿到后台数据。”
鼬简短地回答。“有unawareness系统。”他转而想起樱之前并没有接触他们的计划，也不了解这个系统的作用，于是解释了一下。
unawareness系统，是由佐助提出的,在第九区现有的高科技监管系统的基础上所进一步提出的后台广范围全局监视系统，拥有对军政行权机构与国家垄断部门的办公系统，官邸总控系统，与工作人员私人终端监控的三个不同程序主体，可在后台记录一切数据信息，并依托终端进行实时有声全息影像监控。
从前期布置到主程序研发，这项计划是一个耗时漫长且投入巨大的工程。计划启动后，帝国上下行权机构统一启用前置初期办公系统，工作人员均更换了配套的个人终端。办公系统与个人终端内已植入unawareness主程序启动代码，后台记录代码，与多套解译密码。同时，帝国对开发、破译与后备研发人员，军政专用网路信号频段，私人用终端流通都进行了严格管制，以防止外部破译。主程序编写完成后，经过重重加密再通过终端网路信号后台发送。在此期间，密码包与主程序不断升级更新，启用无序大密度加密传输来确保系统后台监视与记录的安全性。
“然而，它的收效也是巨大的。”鼬说道，“几乎每个人的生活都依赖于公用系统与个人终端。不谈普通人，就说那些我们想要监视的军政官员，他们已经习惯在随身终端上处理一切事务。”他强调道，“一切。比如说，连入自己部门的办公系统，官邸总控系统，以及国家垄断部门的局域网路——例如银行。对浩瀚的数据进行层层筛选，就可以得到有效信息。更何况，这个系统还可以依托硬件进行有声全息录像或实时监控。可以这么说，证据我们想要多少，就有多少。就算有那么一部分警惕心强的官员，在黑市上买到了没有被登记在录的私人终端——但帝国统一配发的终端不能丢弃，所以经过比对，我们还是能查到他们头上去。”
樱花了一段时间才彻底理解了这句话的信息。她在自己的私人终端上——这是在确定成为第九区下一任负责人之时，由鼬的助手代表官方配发给她的——做着记录，然后问：“既然已经有如此广域的监视系统……那我们第九区还有什么存在的价值？”
鼬欣慰地点了点头，“你能够想到这一层，很好。我等会儿再告诉你答案，现在，先大致和你说明一下第九区的情况。”
鼬在操作台上展开了第九区地下工事的建筑示意图。“第九区，正式的名称是木叶帝国情报与安全庭。它又分为情报与秘密行动，公共安全这两个独立的体系。但公共安全那一系按照惯例，是由副手进行管理。你所主要负责的，还是第九区的主体部门，情报与秘密行动。”
“情报与秘密行动这一体系下，设有这么几个一级机构。它们直接向你负责，所以每一块的工作流程与机要你都得十分熟稔才行。”鼬严肃地看着她，“分别是，一，情报、调查与监视部队，观察者。二，暗杀与护卫部队，执行官[注4]。三，间谍机构，克伦德[注5]。四，舆论监管部门，公众舆论引导小组。五，研发部门，科学一至十所。六，审问、□□与宣判机构，异端审问局。七，统筹与后勤部门，总联络办公厅。八，内部考核、选拨与管理部门，异值测量局[注6]。就目前来说，观察者部队、科学所、异端审问局与异值测量局最为重要。但你继任以后，形势肯定有变，需要你自己权衡再来进行调整。”他一边说，一边用手在建筑示意图上指出该部门的办公区域。鼬说完，将图纸一卷，塞进樱怀里。“收起来。倒背如流。”
然后鼬打开了自己的随身终端。“先来看一下，今天早晨我和日向日足会面的录像。”
樱看着那漂浮在空气中的全息三维影像，摸了摸下巴。“日向日足居然允许你录像？”
“这是第九区科学所研发出来的设备。以外界的技术手段，目前还检测不出。”虽然这不是重点，但鼬还是耐心地回答了她，“所以录像很顺利。”
录像是以鼬的视角来进行的。静谧的和室内，日向日足坐在上首，而花火在他下方。鼬与日足寒暄时，花火的视线也时不时地掠来，她的眼里藏着刺，平静之下，是彼此都心照不宣的机锋暗涌。
结束了冗长的寒暄，或者说试探，日向日足面带一丝哀色，将茶杯放回了桌上，终于切入正题：“家门不幸啊……让你见笑了，鼬君。”
鼬挑眉，顺着他的话继续往下说，安慰道：“您多虑了。日向泉大人只是停职接受调查，第九区也才刚介入此事，一切都尚未有定论。”他直视日向日足，又意味深长地补充了一句，安抚道：“何况，只要有元首厚爱，什么事都不足为惧。”
但日向日足不是那么容易就能被迷惑的人。日向泉一案已由第九区全权接管，世族与元老院的势力根本触及不到，而鼬在结束访问回国后便立即来拜访他，这本身就是一个信号。他很清楚，家族必须付出点什么，才能尽可能地将此次事件的影响范围压缩至最小。
幸好，前来谈判的人是宇智波鼬,而非他那个心狠手辣的兄弟——不得不说，鼬在帝国权力中枢内的地位实在是有些超然。他虽然是鸣人执政的领路人，火之国改制的幕后推动者，是理所应当的元首一派，但自改制之后便一直保持了中立，从不在明面上参与任何军政事务决策。老谋深算如日向日足，也不知道鼬所求到底为何，猜不透他究竟会在这场你死我活的博弈中站在哪一方——而话又说回来，鼬再棘手，也比早已与日向撕破脸的宇智波佐助要好应对。
日足仍在沉思，鼬知道，他是在等自己表明态度。“官方媒体不会对这次日向泉大人的停职原因详细报道。此事的影响范围仅限于帝国高层内部。”他说，“只是，日向泉大人以后也不可能再继续担任中央特区护卫部队长官了。”
日足对自己这个侄儿干了些什么十分清楚，虽然恼恨日向泉做事不干净被逮到把柄，但他毕竟是族内核心，参与了许多机密决议，若是一直被第九区控制，说不定哪天这颗□□就会爆炸，给家族带来毁灭性的打击。因此，日足不得不向鼬争取：“鼬君，宁次已逝，我弟弟就只剩下这一个血脉了。他这次犯的错误也不太大……你看，是不是在风头过去以后让小泉回来？”
鼬代表元首前来谈判，本身就表明了他们不会就此赶尽杀绝的态度，所以日向日足才会提出这个要求。他也不觉得日向泉有什么大错，以权谋私，在帝国高层的每一个家族乃至每一个利益集团里都是十分寻常的现象。而元首也是个明白人，对此一直都持容忍态度——前提是没有闹到明面上。可以说，如果不是因为某个官员向中央巡视小组作了举报，事态扩大，日向泉是不可能被公然停职调查的。做了这种事不是问题，做得不周全才是问题。鼬理解他的这种想法，“那是当然。只是……大人，您须得对族内子弟多加管教了。”鼬慢悠悠地说道，意有所指。
日足领会了鼬的意思。“这样吧，小泉的门人，与族内几位支持小泉的长老都辞去公职，至于我，对族人疏于管教，实在惭愧……我会退出元老院。”虽然一次让出这一大批重要职位有些肉痛，但也可以趁此召回那些人，变相保护他们。何况，家族也需要腾出人手与精力去消除从前行事不周所留下的证据。权衡一番，退让也不算太吃亏。末了，日足还装模作样地感叹了一句：“我们都老了。如今的帝国，也是时候注入新鲜血液了。”他用大家长式的慈祥目光注视着鼬，笑道。
说者无心，听者有意。鼬微微一笑，“正如您所言。”
鼬的目的已经达到，对于日向日足付出的代价，他也算满意。“这件事，就到此为止。不过，该走的程序还是得走的，所以日向泉大人还要再隔一段时间才能出来。您没有意见吧？”
“当然。”
而已沦为家族弃子的日向泉出来以后会是何下场，他们没有谈及。
鼬关闭投影，樱若有所思地问道：“你真的会把日向泉放出来？”就算只凭对鼬仅有的那一点了解，她也觉得这不太可能。
“会。”鼬回答她，“但要等他对我们已经不再有价值的时候，才会被释放。我有办法让他开口。具体的，等你进入异端审问局开始提审他以后，我再告诉你。”
“你放这段录像给我看，是想告诉我什么？”
“在不能将敌人一击必杀时，不妨先与他握手言和。”鼬语重心长地说道，仿佛他就真的是一个对她倾囊相授，毫无保留的好老师。“不需要付出真心，真心只留给自己就够了。在这里，不戴上面具，你怎么可能活下去呢？”
樱看着他。她察觉到了鼬这番话里隐藏的深意，“这样啊……我一直以为，你会绝对站在元首那一方。”
“我只是在权衡，寻找最适合自己的位置。这就是我的第二个忠告，保持中立。”他若无其事地说道，“我们的立场，就是没有立场。”
“这样难道不会被上位者所猜忌？”
“我的意思是，替他做事，但不要向其余的人表明态度。”鼬笑了笑，“如果是你的话，无论你与哪一方交好，鸣人都不会有所怀疑。在他眼里，你永远不可能背叛。”
鼬说得斩钉截铁，樱沉默不语。他继续说道，“第三个忠告。你即将成为第九区的新主人，它与你一荣俱荣，一损俱损。所以，你得学会为了自己的利益而战。”
“你前面问我，既然已有unawareness系统，那么第九区还有什么存在价值。”鼬告诉她事实，“可是，unawareness系统并不会覆盖第九区。”
樱眼睛一亮。“你的意思是……”迎着她的目光，鼬点了点头。
根据sai的暗示，十一区的监视范围为中央部门官员的社会关系网与日常活动。而unawareness系统的覆盖领域为除第九区以外，所有系统的中央与地方主要的行权机构办公系统、国家垄断部门的局域网路、官邸总控系统，与一定级别以上官员的私人终端。
“第九区内部没有被十一区和unawareness系统监视。另外，地方基层行权机构与工作人员的监控，非官员人士的监控，公众舆论监管，对外情报等等更多都仍旧只归第九区管辖。”鼬详细地解释道，“而且，unawareness只是系统，而非实质的机构。事实上，只有元首嫡系部队十一区我们管不着，其他所有系统的监管都是第九区职责所在。当然，我们所负责的也不仅仅是监管。”
“unawareness系统搭建完成后，它的管理权会下放给三体平台[注7]。这个平台是由第九区观察者部队、帝国军部军情处、叶尔珈德营共同进行管理，三个部门的负责人可以按照不同等级的权限，共享系统后台搜集的情报数据。也就是说，”鼬意义不明地笑了笑，“正如你所听到的那样，它本身是由军部所发起，最后却并不会被交还给军部。这个强有力的武器，我们第九区也享有三分之一的使用权。”
樱皱着眉头，试图理解他这句话的深意。然而，在她想明白之前，鼬已将话题回归正轨。“我们继续说。如你所见，第九区的地位无法撼动。”他进一步提醒她，“但前提是，你愿意改革，愿意扩张势力范围，愿意为了维持第九区这种超然的话语权而采取行动。如果你什么都不做，那么下一次帝国高层间的权力洗牌，就不会再有第九区的位置了。没有第九区，你就什么也不是。”
樱恍然发现，鼬不是在危言耸听。一旦入了这战局，被用来衡量她的就不再是她军部司令官妻子、元首密友的身份，而是她作为第九区负责人在权力中枢的地位。
“你的意思是，”樱边想边说，“就像佐助当初是为了军部的种种利益而提出unawareness计划一样，我也要为了第九区能在政事决策中拥有更大权力而有所作为。这种改革，可以是监管措施的再度升级，可以是行动力度的增强，甚至也可以是，”樱看了看鼬，对方正眼含笑意，鼓励她继续说下去，“职权范围的扩张。”
“是的，所有这一切，都需要你去主动争取。”鼬告诉她，“改革是第九区的传统。第二任负责人创立了异端审问局，第三任将公共安全纳入了职权体系，机构规模就此扩大一倍，第四任设立对外间谍部队克伦德，第五任，也就是我，新设了科学所这一部门，”说到这里，鼬示意樱抬眼去看周围，主控制中心里的任何一件设备仪器，在外界都难得一寻。“它让第九区拥有了比外界更先进的技术来执行使命。”
“第九区所掌握的实权在一步步强化。你也应该顺应这一传统。虽然你还没有上任，但未来到底该怎么走，也是时候开始考虑了。”
鼬循循善诱，“比如说，到目前为止，第九区的监管并没有彻底渗透至帝国每一个角落。这个世界上，仍然还有着许多怀有异端思想的人存在。而这，是绝不被上位者所允许的。”他缓缓问道，“你明白自己该怎么做了吗？”
“异端？”樱略带冷漠地回味着这个词，“什么样的人可以被评判为异端？又由谁来进行评判？”
“一切妨碍体制稳定的人都理应被消除。”鼬回答她，“寻找更快速有效的手段来完成这项工作，就是你的使命。”
鼬注视着这个还未完全退去稚嫩与天真的女人。她现在还籍籍无名，但没关系，终有一日她将大权在握。鼬教导鸣人的经历已告诉他这一事实：没有人可以在接受了权力与时光的双重洗礼后还保持最初的模样。他不相信她能够成为例外。
为了自己的利益而战。铁三角里的每个人，都或已经或正在或即将践行这句话。鼬几乎可以预见他们决裂的未来，但他只愿意做一个旁观者，偶尔推波助澜，他什么都不会说。所以，鼬只是像一个温和的兄长那般，亲昵地拍了拍她的头，“既然已打算攀爬天梯，那么即使面对腥风血雨也都不值得被同情。”他手上稍微用力，强迫她抬起头来直视自己的眼睛。“未来绝非坦途。你做好准备了吗？”
她被他钳制，慎重地点了点头。
他读懂了她坚毅的眼神，也明了她蜕变的决心。他几乎可以由此预见，这头幼兽会在自己掌心中慢慢成长，强大，露出尖利的獠牙，最终独当一面。这种从被人需要直至不被人需要的感觉的变化，真是既令人欣喜，又令人惆怅啊。鼬难以解释自己心底那股因她而起的莫名的怅然若失，只是沉默着去感受从指尖传来的她的温度。最后，他放开了手。
完
注1
由现任元首办公室首席兼元首机要秘书奈良鹿丸提议并牵头组建的常设机构。负责政务系统内部，一定等级以上的官员监察与考核。
除执行上述官方任务外，该机构还另有一项特殊使命：为元首选拔符合标准的人才。机构内部拥有最高权限的几个分组，会暗中按照元首的遴选标准对中高层青年官员予以评估，然后，每次通过评估的人员名单都会以非正式的方式印发到奈良鹿丸手中，最终上呈元首办公室。
注2
第九区情报与秘密行动体系下设一级机构，负责审问、刑讯、□□与宣判。其在押对象大多为曾直接破坏国家利益的要犯，因此机构内部守卫重重，戒备极其森严。对已经过异端审问局宣判定罪的犯人，拥有绝对行刑权。
与观察者部队一样，是第九区内部参与帝国机密最多的机构之一。
注2
第九区情报与秘密行动体系下设一级机构，负责情报搜集、调查与多方监控，工作流程常与执行官部队、异端审问局相接。
规模庞大，分管域众多，触手遍及帝国上下。正因有此机构存在，第九区才能震慑当权各利益集团，在风云变幻的政局内维持超然地位。
注4
第九区情报与秘密行动体系下设一级机构，负责第九区部门警戒、要人护卫、嫌犯逮捕与秘密暗杀。
注5
第九区情报与秘密行动体系下设一级机构，负责对外间谍的培养、输送及管理。
主基地位于北境唐古营。
注6
第九区情报与秘密行动体系下设一级机构，负责对内督查、官员考核与后备人员选拔。
主基地位于木叶特区远郊，宗教遗址群鸟蝶宫。异值测量局每年都会在鸟蝶宫进行封闭测训，筛选出合格的新人分别输往观察者部队、执行官部队、克伦德与异端审问局。
以异值测量评价机制（又称个人精神稳定与职业适应性测试体制），定期对第九区情报与秘密行动体系人员进行精神状态、负荷极值、工作能力等方面的综合评定，当评估结果数据达到警戒阈值或综合不合格时，该人员将被送往深度评定科进行二度测量，若数据仍超阈值或判定为不合格，则该人员将受到转职、停职或终身□□处理。
观察者部队、执行官部队、克伦德与异端审问局这四个机构的成员，常年是异值测量结果超警戒阈值的高危人群。第九区科学所已受管理层督促，研究寻找控制人体与心理状态参数稳定的有效方法，但至今未果。
注7
为了避免军部对unawareness系统享有绝对管理权，打破目前帝国监管体系的平衡，由元首办公室下发命令指示第九区观察者部队、军部军情处与叶尔珈德营安全组所共同搭建、管理的平台。将在unawareness系统投入使用后正式开始平台对接，与三部门主控制终端联通。
三部门管理层可按不同情况下的不同等级权限，共享unawareness系统搜集的情报资料。