和李斯同时下狱的还有右丞相冯去疾、将军冯劫，二冯认为无端下狱是对老臣的一种人格侮辱，古语云：将相不辱，二冯愤然自杀。

　　李斯仍然没有放弃生的希望，他在狱中再次上书秦二世，他在奏折中罗列自己的七大功劳，他使出了求生的最后一件武器，然而适得其反，秦二世大怒，训斥道：罪犯哪有资格对皇帝上书，他命令赵高对李斯严加审讯。赵高用酷刑逼迫李斯招供，年迈的李斯再也忍受不了人体和心灵的剧痛，他颤抖着双手，在赵高事先备好的供词上摁下了自己的手印，罪名是“通敌叛国”，被判腰斩，诛灭三族。

　　李斯拖着沉重的脚镣，在走向咸阳刑场的时候，对他的儿子说，你小的时候，我与你父子俩牵着大黄狗去上蔡城东门外打野兔，还能如此吗？父子俩抱头痛哭，这是李斯的宿命。

　　李斯是一个复杂的历史人物，有志青年，政治家，奸相，父亲，这是李斯的四种历史身份，也是李斯的人生轨迹。他出身布衣，本是楚国上蔡的一个小吏，他从一个“老鼠事件”悟出了人生真谛，他认为人就像老鼠一样，就看身处什么环境，厕所中的老鼠，

　　食取污秽，而且还要受到惊吓，大仓中的老鼠，不仅有吃不完的粮食，而且没有人去打搅它。他的“老鼠论”给他曲曲折折的一生定下了一个不平凡的基调，这种论调似乎有点势利，甚至有点脏，但是人处在逆境中，能有这种觉悟和狠劲，只能说明李斯是一个不甘落后积极向上的有为青年。

　　怀着这种强烈的进取心，他投入到荀子门下学**王之术，与韩非成为了同窗。几经辗转，他入秦，成为了吕不韦的门客，由吕不韦牵线搭桥，李斯顺利地得宠于秦始皇，他的仕途一片辉煌，在整个秦始皇时代，他成为了继吕不韦之后，秦始皇最得力的助手，李斯也把他的帝王之学毫无保留地贡献给了大秦帝国，他由一个有为青年逐渐转变为了一个杰出的政

　　治家。

　　他先是给秦始皇上《谏逐客令》，打通了秦国的人才渠道；他建议秦始皇使用反间计，拆散了东方六国的抗秦同盟，他是秦始皇统一六国的中流砥柱；他提出了北伐匈奴，南征百越的开疆拓土战略，他驳斥落后的分封制度，力推顺应潮流的郡县制，他正式制订了封建时代第一部规范的法典—秦律，他提出统一度量衡，车同轨，书同文的国策，他还亲自创造了小篆，他是秦始皇巩固天下，

　　创建中央集权制度的第一功臣，当然他唆使秦始皇实行了罪恶的“焚书坑儒”政策，制造了文化灾乱，不过整个秦始皇时代，他的功远远大于过，他的政治改革措施深深地影响了中国历史的进程。

　　然而自秦始皇病死沙丘的那个夜晚，他变成了一个戴着面具的李斯，他的政治生命开始由辉煌的巅峰步入恐怖的低谷。为了自保和高官厚禄，

　　他不惜背叛自己的政治信念和人格良心，伙同赵高篡改遗诏，立昏庸无道的胡亥为皇帝，他与赵高一道谋害忠良，他屈奉秦二世，上《谏督责书》，他是秦朝二世而亡的三大祸首之一，秦二世时代，是他人生最为黑暗最为耻辱的时代，他揭发赵高，反被赵高谋害，这是命运对邪恶李斯的公正惩罚。

　　直到他赶赴刑场的那一刻，他才脱掉他的面具，他才真正悟出了人生的真谛，他开始回忆早年的时光，与幼子在老家拉着黄狗到村头追赶野兔，如果有机会选择人生，他一定会选择那充满温情的人伦之乐，只可惜，他不能选择生命，他虽然咎由自取，但是他终于做了回父亲，不像赵高的死，除了奸诈还是奸诈，这恐怕是命运对李斯的最后安慰吧。

　　昙花一现的大秦帝国

　　李斯被杀后，赵高被迁为中丞相，牢牢地控制了咸阳宫内外，秦二世实质上是一个傀儡皇帝，农民起义军威逼咸阳，赵高熟视无睹，他的专横和昏聩引起大臣们的普遍不满。赵高毕竟有所畏惧，为了“统一思想”，他想出了一个绝妙的办法，在咸阳宫大殿上表演了一个叫“指鹿为马”的小节目。

　　一天，他拉着一头鹿上朝，准备献给秦二世。待所有的大臣到齐后，他当着群臣们的面对秦二世说，我给皇帝献上了一匹宝马，您看如何？

　　秦二世噗哧一笑，丞相没有弄错吧，这是一头鹿啊，赵高坚持说，这的确是一匹良马啊，秦二世糊涂了，问左右臣下，群臣们有的默默不语，有的说是鹿，有的说是马。事后，秦二世害怕了，他以为自己患了大碍，跑到上林苑斋戒去了，赵高则暗中处死了在朝堂上坚持说鹿的人。

　　赵高通过这个小节目，生硬地树立了皇帝般的威严，也留下一个是非不分的千古笑柄。

　　阳宫内歌舞升平，咸阳宫外危机四伏，赵高“统一”了咸阳宫，而农民起义军正在大踏步地向咸阳挺进，巨鹿之战，项羽破秦三十万大军，起义军紧逼咸阳。外面的动静毕竟太大了，深居在宫中的秦二世也有所耳闻，赵高的答复是关东盗贼不足为虑。

　　纸包不住火，秦二世不断地得到消息，关东盗贼已经逼近咸阳了，麻木的秦二世犹如针刺，他隐隐然有一种不详的预感，他立刻传丞相赵高来见，赵高倍感恐惧，他知道秦二世对自己谎报军情有所察觉了，所以他称病不上朝，秦二世怪罪下来，责问赵高为何谎报军情，责令他立刻调兵将盗贼阻断在关东以外。其实赵高并不是逃避，而是在策划一个由来已久的阴谋。

　　赵高和他的女婿咸阳县县令阎乐、弟弟郎中令赵成密谋，秦二世把盗贼猖狂的责任推到赵家，如今要么被诛灭九族，要么废秦二世，拥立子婴为新主。阎、赵二人欣然答应，赵成为内应，阎乐为外合，赵高居中调度，称宫中有变，特奉丞相赵高之命，入望夷宫护驾。此时的秦二世居住在望夷宫，望夷宫在咸阳城外五十里的泾水河畔，他之前做了一个恶梦，特意到泾水来祭祀。阎乐带着一千多人闯入了望夷宫，望夷宫的宦官纷纷逃命。

　　秦二世惊慌失措，等他明白过来，阎乐已经冲到了秦二世的面前，阎乐示意秦二世自杀，秦二世问来人受谁指使，阎乐回答赵高。秦二世心存侥幸，请求见赵高一面，阎乐不允。秦二世说，我愿意做一个郡王，阎乐不允。秦二世退一步说，我愿意做一个万户侯，阎乐还是不允。秦二世再退一步说，愿与家人做普通百姓，自食其力，阎乐仍然不允。秦二世回天乏术，遂饮剑自刎，死时年仅二十三岁。当年坊间流传“********”，秦始皇命将军蒙恬修建万里长城抵御北胡匈奴，可是谁曾料想，这个“胡”竟然是他的十八子胡亥。

　　赵高从内部清除了所有的政治障碍，基本实现了三年前的“沙丘之梦”，只要他愿意，向前跨一步就上了咸阳宫皇帝宝座的高台，然而他就像一个巨盗一样，盗得了无价之宝，不敢明目张胆地示人。经过斟酌考虑，他使了个一箭双雕之计，他一面派出使者与楚军刘邦媾和，承诺与刘邦平分关中为王，一面立胡亥的侄子子婴为秦王，他让子婴称秦王的理由是大秦帝国已经不复存在，六国已经纷纷复立，皇帝只是空名。

　　子婴是一个颇有见识的公子，秦二世杀蒙家兄弟的时候，子婴曾经极力反对，这次赵高立自己为秦王，他知道自己和他的叔叔一样只是一个傀儡而已。赵高立子婴为秦王，按照惯例子婴要斋戒五日，然后再参加登基大典，第五日斋戒结束，子婴称病再三推脱，不得已赵高亲自入宫中请子婴参加典礼，赵高刚刚踏入斋堂，就被子婴的伏兵杀死了，奸诈一世的赵高，算计别人无数，没想到到头来他也被别人算计了，大秦帝国最大的一个蛀虫终于死了，当然大秦帝国也已死去。

　　古代有“西邻五子”的故事，西邻有五个儿子，一个朴实，一个聪明，一个瞎子，一个跛子，一个驼子，西邻让朴实的务农，让聪明的经商，让瞎子算卦，让跛子搓麻，让驼背纺线，西邻用人讲究扬长补短，看似一盘死棋，让西邻下得进退自如。秦始皇用人也有西邻的风范，王家将，蒙家将，尉缭，李信，包括吕不韦和李斯，秦始皇让他们各司其职，良好的君臣合作是秦始皇能够创建大秦帝国的一大法宝，但是自从宦官赵高出现后，秦始皇用人不当使得大秦帝国开始患上癌症。

　　公元前206年八月，子婴祭告宗庙，登上了秦国的王位，刘邦十万大军也率先攻入咸阳，子婴投降，他前后做了四十六天的秦王，大秦帝国灭亡，前后昙花一现一十五年。这位秦人的最后一位主人，坐在一辆白马素车上，脖子上套了一根绳索，捧着天子的玉玺和信符，缓缓出城向刘邦这个未来的皇帝投降，这正是一个强大帝国的末路。此时此刻，子婴在想什么呢？他除了悲伤之外，肯定心存着无数个问号。

　　那个和刘邦打赌先入咸阳者为关中王的西楚霸王项羽率军四十万渡过黄河，破函谷关，正气势汹汹地奔咸阳而来，显然他晚来了一步，不过在鸿门宴上楚霸王与刘邦达成了“默契”，项羽率领军队入咸阳城，也许是为了给他的祖父项燕复仇，他没有像刘邦一样“约法三章”，而是杀子婴，血洗咸阳城，抢劫咸阳宫，然后向咸阳宫放了一把大火，这把大火足足烧了三个月，这把大火烧毁了秦国五百六十多年的历史，这把大火烧毁了大秦帝国十五年的辉煌，这把大火烧毁了秦始皇一生的光荣。这一年是公元前206年，历史遂转入了另一个帝国时代。

　　秦始皇只活到五十岁，他手创的大秦帝国只经历了一十五个春秋，如此短暂的瞬间，却描绘了一副波澜壮阔的历史画卷。秦始皇的生命存在终点，但是他的创造之路只有起点，他的欲望像无边无际的海，源于他无边无际的想象力，他用区区十年时间收编东方六国，结束了春秋战国五百年来的大分裂，将黄河与长江首次联系在一起，他创造中央集权制度，统一度量衡，车同轨，书同文，发明小篆，修建万里长城，他为一个二千多年的帝国时代制订了标准，他丰富的联想如此超越时空，他奠定了中国文明的根基。

　　秦始皇把整个世界都当做他的私有财产，他活在一个人的世界中，他是一个孤独的皇帝，他的残酷让人闻风丧胆，超出人类肉体和心灵的严刑峻罚之下白骨累累，他嗜权如命，丧失理智，焚书坑儒，制造了文化灾乱，他对现实总是充满厌恶，为了长生不老和拒绝死亡，他乐此不疲地建造阿房宫、骊山皇陵，还有五次全国大巡游，他在幻想中生活，违背自然规律，始终不能脱离苦海，当他在权利的深渊中苦苦挣扎的时候，一直被他遗忘的百姓也在水火中苦苦挣扎。

　　他一生都沉浸在横扫六国的战争辉煌中，而不懂得“水能载舟，亦能覆舟”的道理，他瞬间建立起了一座丰碑，他瞬间又把它砸得粉碎。然而秦始皇之所以是千古一帝，也正源于秦始皇是一个建设者，又是一个破坏者。